平阳，南宫府后门内小山丘上的木屋里，一个须发半白的男子坐在轮椅上正气的发抖。
    “南宫定康！这么多年、这么多年，我每次都信你！你呢！”男子指着空气骂，好像南宫定康就在他面前。
    “你把辰州人杀光，我不在乎！可是，你骗我！你自己说只是借用，借用？借用有这样除根的？！我帮你，一次次帮你！你一次次这样！”男子歇了口气，又骂道：“你根本不会变！从你杀四弟开始，就因为他吵着你睡觉了，你就杀！四弟才两岁！你真以为我们不知道？！南宫定康，你五岁就会杀人！因为你根本不是人！我不在乎，我都不在乎！我恨你骗我！”
    男子涨红着脸，有些骂不动了。边上一个年过半百的妇人上前，轻轻替他顺气，小声说：“老爷不要气了，你自己也说，现在三弟当家，南宫家比之前还好了呢……。”
    妇人不说还好，说了这句，男子更气，“好！真好！这都是我南宫定安让他的！”
    妇人低着头大概觉得自己说错了话，站在南宫定安身边不敢再说什么。
    过了半晌，南宫定安冷笑了声，“二房就是些不成气候的，搞了这么多年，越搞南宫定康势力越大，现在全族还有谁能左右他的想法？！”
    妇人为南宫定安倒了杯水，小声说：“老爷，大家年纪都大了……。”
    南宫定安不接，只是死死盯着窗外，表情越来越狠，“南宫璞。”他突然说了这个名字后，大笑起来，“我倒要看看，他这个儿子有没他的魄力。哈哈哈，南宫定康，你毁了我、毁了辰州的山村、毁了庐阳散仙都没关系，我可以毁了南宫氏、毁了平阳！来啊，我们试试！”
    说完，南宫定安的大笑声透过木屋、穿过小山丘，在夜空中回荡。
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    平阳南宫府中，这几日确实相当忙。正值季末，南宫璞定下的各堂议事的日子。但到了日子南宫璞还在南海，于是本不插手此项事务的南宫定康，在外书房替他会见各堂堂主。见南宫瑾回来，也只是草草问了问辰州之事，就让他先休息。
    这让回到平阳的南宫瑾，无所事事起来。偏偏家中客多，连女眷都忙的脚不点地的准备各项事务。
    要不是被周棠抱怨了句‘如果有个二少夫人帮忙，大家也不会这么忙。’，南宫瑾绝对想不到偷偷去约张家小姐，更没想到的是，张小姐居然还偷偷赴了约，头上戴着南宫瑾送的珊瑚簪子。
    虽然二人没约多久，见面也没太多的话说。但还是被家中知道，周棠忙里抽空认真的和南宫瑾谈了谈，让他不要毁人清誉。这下，南宫瑾真的很无聊了，动起心思，想把还在学堂读书的孩子们骗回来玩。好在，郦松然回来了，满面春风。
    不过，他回来却顾自在自己院里忙起来，南宫瑾在他身边蹭了很久才知他要做琉璃。几次想问诺敏的事，甚至几次想帮他忙，都被赶出来。看他忙的开心，完全不似之前郁闷的样子，南宫瑾只能放过他，去找杜岭。
    杜岭的手脚还没痊愈，但已比之前好了很多，八喜跟着照顾，还帮着他制药、看诊。在八喜心里杜岭已是神医，了不起的程度只比自己少爷差一点而已。
    南宫瑾还在闲逛，南宫璞却是匆匆从南海赶回了平阳。
    他一回来，南宫定康就暂停所有的事。外书房里，夫妻二人一起听南宫璞说这趟南海的情况。
    “我先到泉州，祥记已归属南宫门下，原本的股东没并退的。吴在新副堂主已经在招人开春去南洋种地了，按买断水手的价。泉州附近十里八乡都有人来报名，吴副堂主说想向内地招人，不过内地人愿意出海的不多，不像沿海一带。”
    南宫璞还想说下去，却被周棠打断了，“这些事一会你慢慢和你爹说，正好把阿瑾叫来，他都闲的要惹事生非了。南海的事怎么说？同意了？”
    “南海的事，嗯……，应该说有希望吧。”南宫璞想不好怎么说才能让周棠接受。
    周棠果然急了，“同意就同意，不同意就不同意。你说的有希望，不就是还要拖？”
    南宫定康拍拍周棠，让她不要急，又让南宫璞继续说下去。
    “南海派内部最近比较动荡，其实，这次我并没见到徐葆深。徐葆深被其他两家弹劾，说他亏空公中。南海三姓长老中韩氏到韩夫人已是人丁凋零，所以除了韩氏直系弟子，几乎没人帮徐掌门。虽然他还是掌门，但南海派现在是三家长老联合主事。所以，接待我的是章沐章长老。他的意思是，姚姑娘毕竟出自姚氏，只是师承南海，若是姚家同意，南海派绝无阻拦的道理。”
    “那，你去找了姚家是不是？”周棠又急了。
    南宫璞笑着点头，“是的，娘。姚家祖上本也有些产业，不过到了这辈被海盗洗劫过几次后，就败落了。听说姚姑娘的爹，也是因此才出海随军打海盗，结果就没再回来。”
    周棠根本不关心这些，“姚家怎么说？”
    南宫璞沉吟了下，说：“他们的意思是，如果徐掌门同意，他们就没意见……。”
    “徐掌门？怎么又扯回他身上？姚家和他是什么关系？为什么要他同意？”周棠急着打断。
    南宫定康给她端了杯茶，小声道：“别急，让阿璞说完。”示意南宫璞说下去。
    “因为最近都见不到徐掌门，所以姚家说，如果我们出三万两，他们也同意解除婚约。”南宫璞终于把话说完。
    “三万两？！”周棠生气了，“他们什么意思？我们不过是尊重他们，才默认有婚约。当时才进行到纳名，要说纳名阶段也不算完成，根本没到缔结婚约的程度。不过是考虑双方的名声，大家各退一步这事也就算了，他们这是什么意思？！”
    南宫定康看着南宫璞，“所以，现在南海的意思是不管，姚家的意思是让我们出三万两？”
    南宫璞点头，“是。”
    “凭什么！姚家过分了吧，我们完全可以不理！”周棠气道。
    南宫定康笑笑，看他气定神闲，应该有了主意，于是问南宫璞：“你想怎么做？”
    “按理，姚家也没资格和我们谈条件。我觉得娘说的不错，姚家这样的态度，可能是徐葆深授意。”南宫璞停了停，又道：“这次我在泉州见到原来徐葆深门下弟子，也是姚姑娘的师弟董润。现在董家与祥记合作海运，私下这位董氏小公子和我说了些有意思的事。”
    “第一，徐葆深亏空公中三万两。据说当时是徐掌门动用了南海派的海船，为自己谋利。原本这事不算什么，无非是徐掌门打算那趟生意结束之后再支付船费。”
    “结果遇上台风，船触了礁，船上水手被水师救起。当时水师让南海去赎船赎人，徐掌门全盘否认此事。这么一来，南海派里就少了一艘船。前些时候，应、章二家查账，徐掌门认赔三万两。”
    “第二，在那艘船出海之前。南海知府的幕僚有个妾室的女儿，年方十一，据说姿色出众，指控徐掌门对她行为不轨。”
    “本来南海派根本不会理她，因为徐掌门入赘的关系，不少仇家都用这种谣言诋毁徐掌门，所以在南海类似说法很多。”
    “不过，那次是南海知府出面了。让徐葆深要么认下此事，娶为妾室；要么，赔银万两了结此事。据说，徐葆深选了后者。但南海派船难之后不久，此女突然与人私奔，从此再没出现。至于那万两也没再说起。”
    “第三，姚姑娘的姐姐，被葬在南海派大殿外的小园子里。这次，应长老提出迁墓，韩夫人不同意，还说如果要迁也要姚姑娘同意，但姚姑娘现在下落不明。”
    南宫璞说完，喝了口茶，屋里一片沉默。
    过了很久周棠开口，这次却不是生气的语气，“第二件事是第一件事的原因？”
    “没这么说，但董家好像就是这个意思。”南宫璞答道。
    周棠继续问：“第二件事中，南海知府手中是不是有证据？如果有证据，为什么不直接拘了徐葆深，却要走私下的关系？还有，这事这么隐秘，董家怎么知道？另外，为什么不一开始就让此女失踪？这样也不会发生海船出海遇难的事。”
    南宫璞答：“我也问了类似问题。董家的意思是，这些在南海都不是秘密，是那位幕僚有次喝醉自己说出来的。据说，正因为此，南海派其他两姓长老才有了查帐之心。”
    周棠点头，问：“你是想弄掉徐葆深的掌门之位，再逼姚家不得不退婚？”
    “现在，逼宫的是另两家长老，但徐掌门死撑到底，拒不交出掌门之位。目前看来应该是胶着住了，谁都奈何不了谁。毕竟我也没见到韩氏一支的弟子，没听到徐葆深的说法。”南宫璞道。