当时可把燕王给笑岔气了。
    然而老七不懂哪里好笑，老九又还不太懂事，两个弟弟就站在送风扇旁，仰头茫然地看着他一个人大笑。
    燕王很诧异自己还能记起那年的事情，想起当时老九一脸茫然的小肉脸，就又忍不住笑起来。
    笑着笑着，忽然眼睛有些酸涩了。
    老七离开的这八年，他跟老九玩闹时总觉得心里缺了一块。
    如今老七回来了，老九却似乎疏离了许多。
    他宁可弟弟们永远不要长大。
    *
    刘通的辞呈递交上去后，被徐阁老半路阻截了，当晚便私下约定与他会面详谈。
    刘通很担心挨骂，毕竟他是徐阁老唯一能够经常接近燕王的心腹，想要撂挑子，很难。
    早知如此，就不该走内阁递交辞呈，应该请韩皎想办法绕过徐阁老。
    如今已经被徐阁老察觉了，避无可避，刘通乖乖上门吃了一顿软硬兼施的威胁，蔫蔫地回府。
    就这么耽搁了几日，刘通心有不甘，又偷偷去了韩皎家拜访，想让他给自己出出注意。
    “徐阁老竟敢阻截辞呈？”韩皎也惊呆了：“内阁其他阁员就这么任由他胡来吗？李阁老知不知道？”
    刘通摇摇头：“我把辞呈交给吏部后，吏部定是有人密告了徐阁老，辞呈就被拦下了。”
    韩皎思索许久，让刘通把辞呈留下，他打算自己想办法，通过内阁递交御案前。
    然而，没等到韩皎动手，刘通竟然先等来了刑部提审。
    原因是刘通的一个远房表弟，北镇抚司里一位小百户，半年前有一场诏狱囚犯意外身亡的案件，怀疑是刘通的表弟公报私仇，动用大刑，致其死亡。
    刘通惊出一声冷汗，仔细一算，他这表弟哪怕犯了诛族的罪也牵连不着他，刑部为何要提审他？
    入狱受审后，他才得知：刑部察觉刘通的远房表弟凭功劳和资历，远远够不上百户的职位，因此怀疑此人是走刘通的门路混上去的。
    这是怀疑刘通公器私用，利用燕王徐阁老的权势提拔自家人。
    这种事从前算不得大罪，因为朝中有头有脸的人物，多少会给自家亲戚甚至同乡找些“捷径”，只要不到科场舞弊之类的程度，上头人一般不会追究。
    可刑部莫名其妙拿这事与他为难，显然是背后有人想要他的命。
    自从鞑靼突袭京师，朝廷查出弃城将领是走燕王党门路爬上去的，这种事在明面上，就变得罪无可恕了。
    刘通措手不及，受审时吓得说不出话，回过神就叫喊着要求见燕王，然而审讯官员板着脸，压根不理他的撒泼。
    第一天没有任何供词。
    在提审牢房里睡了一夜，刘通没等来燕王的救助，却等来了好几位熟人。
    其中包括韩皎。
    “小白贤弟？你怎么也进来了？”刘通惊恐至极！
    刑部这些人是疯了吗？不知道这是太子跟前的红人？
    韩皎一进牢房就把刘通拉去角落，低声询问：“你有没有替那百户牵过线？老实告诉我。”
    刘通气急道：“没有！没有！我冤枉！我那远房表弟是个武人，生性粗鲁，你知道我惯是瞧不上这样的人！”
    韩皎稍稍松了口气，蹙眉思索应对之策。
    今日一早，有刑部差役请韩皎去录口供。
    原来，近期有密探暗中盯梢刘通，但凡与刘通有过来往的人，都会被提审。
    担心自己的计谋还没开始，刘通就要丢了性命，韩皎一咬牙，故意用模棱两可的口供，把自己牵扯进来。
    如果这一招是谢夺打出来的，任凭韩皎在外如何找门路，最后都无法救出刘通。
    韩皎只能放手一搏，进来与刘通共进退，说不定还能让谢夺下手慢一点，也好等刘通的辞呈递交上去，免去杀身之祸。