容辞说，要接清漪一同出宫，与姐姐告辞。
    容辞离开，皇后的乳母林嬷嬷对她说：“少爷只是钻了牛角尖。娘娘不妨对嘉宁县主说开了，她可以不嫁人，少爷却是要娶妻绵延子嗣的。她住在侯府，受少爷的供养，哪来的底气傲？今日的秦姑娘还是少爷的亲表妹，都没有她那样傲气。”
    林嬷嬷刚才在后头听了一耳朵，自以为知晓皇后在烦心什么。
    “嬷嬷，这样的话以后我不要听到了。还有，叫什么少爷，他现在是侯爷。”容珍厉声警告。
    “老奴也是知晓娘娘挂心侯爷的婚事……”林嬷嬷赔笑道：“侯爷那般人品，京中哪一家的闺秀娶不得？嘉宁县主瞧着是个不好生养的，命也不好……”
    叶将军为国捐躯，清漪是忠臣良将之后。可是在世人眼中，她就是克尽六亲的命，寻常人娶她都有顾虑。要不然，先前的李家怎么退婚了呢？
    皇后乜了她一眼，幽幽开口：“嬷嬷，秦家表妹也到了婚龄，你也听见了，舅母想让本宫为她寻一门好亲。倘若本宫让侯爷娶秦家表妹，如何？”
    “这……老奴斗胆，秦姑娘品貌出众，又知根知底……”
    “够了！”容珍怒道：“嬷嬷，你侄子在舅舅那里当差，若是当得好，是不是还有百亩良田和一栋宅子，好接你去养老？”
    林嬷嬷吓得跪地求饶，“老奴不敢……是老奴那杀千刀的侄子……他说……他说只要能在娘娘耳边提几句，秦姑娘嫁给侯爷，那就是亲上加亲……”
    皇后使人看着林嬷嬷有段时日了，见她死不悔改，如今已不想多言，命人将林嬷嬷赶出宫中。她念旧情，特特吩咐将林嬷嬷攒的金银财物都给她带着，一丝也不要少。
    安女官办妥了差事，见娘娘仿佛有些头痛，轻柔地给她按摩着穴位。
    皇后十分疲惫，“本宫失去母亲的时候，父亲和庶出的姨母不清不楚。姨母每回到侯府，必要浓妆艳抹，在本宫面前耀武扬威。是林嬷嬷将她赶了出去。她教我同父亲哭诉，本宫听了她的话。父亲果然更重视嫡出子女，打消了娶姨母为继室的念头。这么多年来，本宫另眼待她，知道她贪财，只要不出大错本宫就睁一只眼闭一只眼。没想到她的手伸得这么长。”
    “娘娘，人是会变的。”
    皇后笑道：“是吗？可是阿辞在我这里从来没有变，他总是一心为我。嘉宁也没有变。你看她和锦城玩耍的模样，就像个孩子。我还记得她那年进京，很瘦弱，却漂亮得不得了。我想着，若我的女儿也那般乖巧可爱就好了，却养出锦城这个混世魔王。”
    安女官没有接话。她知道，皇后不需她发表意见，皇后只是需要一个听众。
    “我没想到阿辞会动心。在我眼里嘉宁就是个小孩子，他们差了七岁。事发后，嘉宁哭着对我说不要和侯爷在一起，阿辞却求我，说他只要嘉宁。”
    说到动情处，皇后竟有些哽咽，“倘若没有阿辞，我不会过得这样好。我怎么能不答应他？嘉宁……也着实可怜，这几年连门都不敢出。你没看到她今天的模样，舅母与玉凝表妹夹枪带棒地说话，她也不反驳，就低着头，小心翼翼的。”
    皇后苦笑，“这世间对女子太不公道。不是嘉宁的错，可是连林嬷嬷这种下人都看不起她。”
    “娘娘，世间命运悲惨的人数不胜数。民间甚至有人家溺杀女婴。嘉宁县主足够幸运。侯爷也是至情至性之人，有这样的男子肯守着县主，对她来说不是坏事。”
    听了她的话，皇后的负罪感消退了些。
    她忍不住吐露真心话：“其实我私心希望阿辞和嘉宁就这样耗着，再耗几年太子就长大了。陛下的身子……只要阿辞没有得力的岳家，甚至没有亲生的孩子，就会一心辅佐陛下，辅佐太子。”
    “娘娘，如果侯爷和县主一直不成亲呢？”
    皇后一时被问住了。
    “不能吧……倘若真是这样，本宫罪过太大了。如何对得起九泉之下的娘亲和母亲？”
    容家姐弟称呼慈爱温柔的生母为“娘亲”，果决稳重的继母为“母亲”。叶氏虽为继母，在他们心目中，却有着独一无二的地位。
    “依奴婢观来，县主与侯爷之间是有情意的，不妨替他们添一把柴。”
    皇后来了兴致，“你不妨说说看。”
    “娘娘可以为侯爷赐下侍妾……”
    皇后连忙摇头，“不妥，阿辞他不会收的。况且，母亲生前最放不下嘉宁，本宫不忍给她添堵。”
    “侯爷是怎样的人奴婢知晓。侯爷重情，必定不会多看旁的女子。您与侯爷说，让他假意收下，意在令县主吃醋。倘若醋了就好办了……”
    听完后，皇后欣慰地拉过安女官的手，勉励道：“其蓉，还是你贴心。”
    安女官接着建言道：“奴婢瞧着有几个不安分的宫女，都是好颜色的，正好拿来用她们一用。”
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