她可不想被宁鸾念叨一辈子油嘴滑舌骗人…唉，貌似以前就有不少黑料够她念的。
    总归，这兰花她有用。
    她住的杏林居有小厨房，但食材储备少，想要做一碗上好的药膳，得去大厨房。
    她说要借用厨房的时候，管事脸色不耐，碍于她的恶名，没敢说什么，就在一旁盯着她，莫出乱子。
    宁汐光找齐材料，就把管事吓一跳：“小姐，鹿肉这等珍稀物，你想吃，还是让厨娘来做，不牢您大驾。”
    管事作势来抢，宁汐提着鹿肉腿不放，据理力争：“鹿肉是我大哥上山打的，肉羹是做出来给我娘吃的。我娘她患有关节疼痛的寒湿痹证，又不爱喝苦药汤子，我特意想做一道美味药膳孝敬她。相信祖母她们不会怪罪，婆婆不然去通报一声好了。而且，我自幼生长于农家，拜郎中为师，最喜研究药膳，一定不会做坏这等上等鹿肉，请婆婆信我。”
    管事见她说得有理有据，迟疑的松开了手。
    好不容易息事宁人，不再惹是生非，宁汐嘘口气之际，旁边的丫鬟绿萝指着厨房婆子咋呼起来：“你哪根葱哪根蒜啊，小姐要用点鹿肉用得着你指手画脚，信不信我告诉二夫人，让你滚出府。”
    宁汐“……”一个黑化小姐的背后都少不了一个搅事的刁仆。
    宁汐看着面色青紫的厨房管事，小手一指：“绿萝，你滚出去。”
    “听见没，叫你滚…哈？”绿萝骤然呆住，没反应过来：“小姐，你是叫。”
    宁汐：“你去管家那传话，让他给我换个丫鬟，去吧。”
    她讨不了祖母他们欢心，却还不至于受一个丫鬟的气。雷厉风行的赶走了不顺眼的丫鬟，宁汐洗净手，挽袖，开始做药膳。
    厨房一屋子大小丫鬟婆子惊住了，二小姐今天是把蒙尘的心打扫干净了吗，发脾气发得这么是非分明。
    被吼了一通的绿萝，呆了片刻，哭哭啼啼求小姐原谅，见小姐不肯搭理她，只得讪讪离去了。
    许是她帮忙出了一口气的缘故，厨房管事也不跟她拧巴了，殷勤的上前帮忙。
    红日西坠，天色未黑，一锅香喷喷的雪凤鹿筋汤就做好了。
    宁汐亲手盛了一碗，犒劳帮忙的管事：“这是您的。”
    管事受宠若惊，赶紧擦擦哈喇子，摆手：“这怎么敢当。”
    “没事，您帮了不少忙，”宁汐继续分配：“这一碗给祖母送去，这一大碗是母亲的，还有大小姐跟三小姐的。父亲今夜会回来吧，给他留一碗。大哥肯定又在刑部连夜审案，下次再给他做……”
    待管事领命，带厨房丫头去各房里送羹汤，宁汐悄咪咪拿出最后一碗鹿筋最多的浓汤：“最好的当然留给二哥哥了！”
    她将肉汤盛进瓷盅里，盖上盖，一路捧着，蹀躞小跑去阳雪居，挨近门房的一处居所。
    拿了兰花，就有正大光明的理由顺便给二哥做一碗补身体的美食了。
    老实说，她不懂她死了，二哥为什么伤心得厉害。
    二哥是大房大伯的儿子。这个家的爵位，本来也是大爷继承的。可大爷早在几十年前，娶了行商的萧家之女，铁了心跟萧家南下经商，气得祖母和大爷断绝母子关系，爵位便落到了二房，她爹宁远晖的头上。
    大爷这一去杳无音讯。直到半年前，二爷有一次南下办案，带回来一名青年，称是大爷的儿子，名唤萧然。这是入赘了萧家啊天爷！当场把老夫人气昏过去，死活不认这个萧家的逆子，还是个带残的。
    二爷怜悯侄儿，好说歹说，才让家里人同意萧然住下来。
    一个无父无母冠着外家姓，还是双腿带残的青年，能得家里人什么好脸色？便这么被晾在一座小院，混吃等死。
    其实也没那么可怜呢，好事的刁仆想欺辱他，克扣他的饭食。
    萧然却没求过任何人，桌上总神秘莫测的出现精细食物。
    三房三小姐宁妙也不是省油的灯，有时看宁汐欺负萧然得狠了，也想掺和一把，然后，三小姐当场被萧然身边的小厮拧断两膀子……
    宁汐一个激灵，回想起来，她都不知她以前哪来的胆儿去欺负萧然。
    为什么她的膀子没被卸下呢？
    阳雪居像一座万籁俱静的大雪山，一主一仆，一桌一屋，海棠树的枯叶凋零飞卷，静得可听闻树叶跟雪地轻轻摩擦的声音。
    一阵脚步踏雪的突兀声便清晰传来，不喜外人打扰的青年凤目冷眯，搁在椅柄上的手不自主烦躁的敲打扶手。
    “二哥。”
    清脆的声音传来，青年神情一软，心头继而颤了颤。
    二哥，是在叫他？
    萧然转过椅柄，回身刹那，果然不是他的幻觉，只见女子俏生生的立在入门口的琼枝玉树下，紫丁香花厚棉褙子也掩不了她长开的婀娜身姿，让他越难自持眼中流动的热意。
    怔松了一会，萧然神情转冷：“你来做什么。”
    “我来给你送热汤。”
    小姑娘朝他飞奔跑来，萧然竟有一刻的局促，呼吸□□，手握成拳。
    她没料到，这院子的怪主仆从不爱清扫积雪，冰雪结在地面厚厚一层，光可鉴人，滑不溜秋。宁汐一路溜冰似的过去，可惜溜冰技术不好，脚底刹不住，整个儿连汤带人泼了出去。
    “啊——”
    热气扑腾到脸上，宁汐别脸瑟缩。
    千钧一发之际，萧然伸手一拨，将她推开。
    汤盅泼落到他腿上，洒出来的汤水染脏了搭在他腿上的银狐裘皮。
    心脏噗通噗通跳，宁汐拍拍雪沫子站起来，去检查他：“对不起二哥，你怎么样，没被烫伤吧？”
    萧然执起她到处摸的手腕，眼神阴鸷：“这才是你的目的。”
    宁汐反应过来，慌忙摇头：“不是，我没要故意烫到你，呜呜，地面好滑，我无心的。”
    “送热汤？”
    萧然眼底明显写着不信，甚至闪过一丝嘲弄：“你会对我这个残废那么好？”而不是来放毒蛇，采莲花，来戏弄他？
    “真的，”宁汐感觉到某处有些辣疼，便翘了翘被他捉住的小拇指：“你看，我的手指也被汤水溅到，都烫红了。”她可怜兮兮的翘翘指尾。
    萧然视线一偏，落到她一截莹白泛红的拇指上。
    喉头微动，乍然，他脸上泛起不是宁汐所期待的怜惜的诡异笑容，他拿过她的手，一寸寸靠近。
    低头含住。
    那么纤细软嫩，轻轻一咬，就会脆裂。
    宁汐浑身一栗，哭腔轻泣：“对不起，我以前那样待你，可我的肉不好吃，你别咬了…二哥，我再也不拿鞭子抽你了。”
    萧然一僵，面色似红似黑。
    萧然松开口齿，舔唇觑她，似真非假的道：“你可以再试试。”
    宁汐脖颈瑟缩，她抱起经摔的瓷盅，被吓得瓮声瓮气：“不敢了嘛，我再去给你盛一碗鹿筋汤。”
    宁汐跑出阳雪居门外，吹了吹被吮过滚烫异常的拇指，又一股脑跑回厨房。
    萧然望着纤细背影消失良久的方向，半晌吩咐了句：“泰平，把院里的冰铲了。”
    那厢。
    管事在厨房门口翘首盼望，见到宁汐，惊喜喊住：“二小姐，夫人身边的婆子传话来叫你过去一趟，来人和颜悦色的，你做的肉羹汤八成得到了夫人的赏识。”
    跟着她一道去的，还有办事效率高的管事给她派来的新丫鬟，喜鹊。
    喜鹊长的小圆脸，性子沉静，宁汐很满意。
    宁汐到正房时，宁远晖也从衙门下堂到家了。
    疲惫了一天的宁远晖，见到小女儿，脸上泛起和蔼且好奇的笑：“汐儿，那鹿筋汤当真是你做的？”
    “回父亲，是的，那叫雪凤鹿筋汤，对母亲病症有好处的。”当然，寻常人吃也很滋补，可惜在阳雪居打翻的那碗，非但没和二哥修复好关系，反而还越弄越糟了。
    宁远晖看女儿没精打采的，继续给她递话：“哎呀，我女儿还有这本事，医正开的药方，你娘都不喝。鹿筋汤倒喝光了，你娘娇气，说谁能治好她的病，要给谁重赏，又不肯喝药，最近还迷上刺绣，整夜的熬不爱惜身体，这不是为难人家吗。多亏了你。”
    “行了你们爷俩，”徐氏淡声道：“汐丫头，你少故弄玄虚。那鹿筋汤我问过医正了，里头没需要兰花这味药材。”
    宁汐吐吐舌头：“确实没有，不过本草纲目有记载，兰花叶，久服，益气轻，身不老，通神明。加进鹿筋汤里可谓锦上添花，对您的身体有益无害。而且，鹿肉是大哥同皇子们狩猎时打到的，拿来孝敬母亲再合适不过。反正大哥允文允武，哪天再上一趟紫金山，再猎一头鹿也是轻而易举呀。”
    “不错，汐儿真聪明，兰花都损坏了，让它物尽其用，甚好。这么名贵的品种，我们还没吃过嘞。”宁远晖接话道。
    把引以为傲的长子夸进去，徐氏再气也气不起来了，她掩帕轻咳：“好了，兰花的事我就不追究了，以后小心着些。”
    宁远晖眨眼：“夫人，还有重赏。”
    徐氏白了丈夫一眼，一碗羹汤又不能根治她的病，不过那羹汤味儿确实不错。徐氏咽咽喉咙，随即走进内室，带出一个精致的锦匣，递给宁汐。
    宁汐福身拜谢，然后跟长辈告辞。
    宁汐抱着被赏赐的小盒子，再度往阳雪居方向去。
    喜鹊见状，插了句嘴：“小姐可是要去阳雪居？不若把盒子交给奴婢，先放回杏林居吧。”
    “不用不用，这就是拿去给二哥的。”宁汐紧紧抱着小匣子，这是她和二哥修复关系的又一个希望呀。
    喜鹊啊了声：“那里面是什么？”
    “管它什么呢，不脱是些银两首饰。二哥可以拿去变卖，总归有用。”因为得了钱她会更无法无天，伯府在这方面不会纵着她。
    所以她的屋子里一穷二白，没有好东西贿赂萧然。
    宁汐来到阳雪居，以为走错地方了。
    不过半盏茶功夫，地面琉璃似的冰层不见了，变成了平整广阔的青石路。
    见去而复返的女子哑然盯着地面看，萧然轻咳一声：“你怎么又过来了。”
    “二哥，”宁汐回神，乐颠颠的跑过去，献宝的借花献佛，小心翼翼捧着匣子奉上前：“这是送你的。”
    萧然淡然垂眸，揣测：“老鼠、蟑螂？”
    “二哥哥，”宁汐扶额，“你不要这样想我，这里面绝对是好东西，我自己都舍不得用的。”
    萧然轻呵一声，随即漫不经心般，揭开锦匣盖子。
    里面还蒙着一层白绸布，包裹得很是隐秘。
    萧然骨节修长的手指挑开白布。
    刹那，露出玫瑰色的红绸布被白布衬托着，显得越发浓艳刺目，宁汐呼吸一凛，准备好的叫他变卖的说辞卡在了喉咙里。
    萧然凤眸微眯，手指勾起红布的一角，抖落开来。
    一张娇小的金线绣海棠缠枝红肚兜儿炸裂的跳入二人眼底。
    风飒飒吹，将手指上的肚兜儿撩拂抖动，一纹一路无所遁形，仿佛可透过其大小形状，窥见到穿上它的女孩儿的玲珑胴体。萧然呼吸沉了一度。
    宁汐头皮一麻，艰难的转身：“二哥我还有事我先走了……”