古龙水混着浅浅烟草气味，乔治公爵的白兰地木质侵略她耳际的法兰西古德亨玫瑰，香气碰撞，恍若两个中国男女发起的一场英法战争。
    一个倒步造成的失重，二四拍顿点又被接回，游刃有余，标准探戈的张扬紧迫，他身上潘海利根攻城掠池。
    没想到泰乔义的舞技相当好，这男人简直像个谜。
    “十几岁时，在舞厅打过工，”，他开口，唇几乎贴在她耳垂边，“湾仔，夜夜陪老女人跳舞。”
    她忆起阿丽说过的八卦故事，偷渡来的餐馆侍应一朝将华埠大佬的女儿迷得神魂不属，罗宝霓笑了，迷离的宴会灯火下，他似乎又是抽离的。
    泰乔义确实拥有一副足令女性颠倒的外貌，若当时的他真混迹香港跳舞厅，她毫不怀疑这男人的魅力，只是那画面与此刻的他，无法重迭。
    至少，当下的这个他早已完美覆盖了过去。
    “我该付多少钱？”，面颊贴着那干净而没有丁点胡渣的下頜，近乎厮磨。”I'm  offering  you  my  services,  free  of  charge.  (免费服务)“，他笑了笑，声线震荡在耳里，恍若引诱。
    温度是探戈的精髓，而她一下就被灼烫了。
    头先的香槟本该无知无觉，此刻后劲却似一个shot的龙舌兰，整个人给烧得赤条条，淋着浮华，在他主导的节奏里。
    回到舞池一侧，他又递过一杯曼哈顿。
    兴许是靠近乐队的缘故，两人仍维持同样的距离说话，不该带离舞池的些许亲昵，不合时宜。
    “等我一阵。“，泰乔义开口。
    此刻罗宝霓才稍稍从那无以名状的氛围中挣脱，混进宴会自然不可能真是来寻乐。
    顺着目光望去，舞池对面是张稍大的桌，圆心鲜花满布，几个黑领结晚宴服的男人有老有少。
    难不成合义堂真打算把触角扩张到大西洋城？疑惑间，泰乔义已径直走去，姿态卓劲，像个体面的绅士。
    当中五十多岁的高大中年人面色倨傲，看来是主宾，而他右手旁的黑发男人，方宽脸，额上纹路深刻，一双浓眉压着深陷的眼窝，泰乔义坐下后，阴蛰目光闪过明显不悦。
    不知他说了什么，没多久，中年人脸色稍稍和缓，一双淡蓝眼珠终于看向泰乔义，摆摆手似在止住黑发男人的发言。她拦住侍应一问，原来中年人正是伊努．汤普森，刚才泰乔义让自己冒充他的助手，新泽西州共和党籍议员。
    新州政治圈自己并不熟悉，不过对这个姓氏倒有些许印象，大西洋城四大地方势力汤普森家族正是其一。
    二叁十年代镀金时期，大西洋城作为没有禁酒令的城市，一举成为度假天堂，碧海蓝天，沙滩派对，铁路运输开通，而花费全市近一年税收所兴建的全美最大沿海栈道也完工。
    二战后二十年，大西洋城已登全美最热门的度假胜地之一。五六十年代，汤普森家族只手遮天，家主胞弟小汤普森担任大西洋城治安官，以公谋私，私相授受，势力几乎覆盖整个泽西海岸。
    然而六十年代后，汽车工业以及廉价航空兴起，迈阿密与加勒比海成为更热门的旅游选择，加上更多外州赌场开始合法，大西洋城的荣景已有衰落迹象，现在只有节庆连假或是夏日时分才会有一房难求的情况。
    她想不出合义堂会有什么类型的生意可以在这里做？难不成看准华裔移民数字概念敏捷，大举占领荷官职缺？这一点罗宝霓毫不怀疑，就连八十岁的梁老爷子，其心算能力都比自己敲计算器要快得多。
    一根烟的功夫，那男人泰若自然地回到她面前，“走吧。”
    派对正是热闹的时候，他们穿过宴会厅，难道今晚的任务只是与伊努．汤普森有一叙的机会？生意谈成了吗？罗宝霓忍不住问，既然带她过来，兴许泰乔义对自己有一定信任。
    他眼底看不出刚才一番谈话是否顺利，“聪明的小姐，“，泰乔义笑了笑，“世界上岂有这样容易的事？在这等我一下。”
    穿过两排金铜色电梯，他推开一扇白漆描金门，里头像个贵宾休息室。
    回到酒店房间，一份文件已经送达，泰姬玛哈附近一间正在兴建的赌场酒店入股条件书，竞争不少，能否入选各凭本事，当然，汤普森家族的支持会是一个关键性因素。
    上游要脱离传统规模的限制，下游自然必须要有相应的负荷能力，一旦不再与义大利人合作，合义堂需要建立另一个能够大量洗钱的网络，有什么比赌场更合适洗钱的呢？
    他坐在桌前翻看，不知为何，窗外透入的灯光彷彿横流的欲，随着摩天轮缓缓转动，搅动漆黑海面，令人分心。
    那女人确实是诱人的，或是说，那从未真正见过血腥的自信足勾起人的恶念，她不属于唐人街，也不该误入此地，白日的光明燃不亮凛凛夜色，踏进运河大街之前，人人都该有这种觉悟。
    然而那双眼却让他想起一个人，记忆迷宫里永远深锁的幽鬼。
    像怒海中丁点星光，脆弱。
    泰缅边境的雨林中，有一种蛇，深褐色，毒性轻微，却是丛林中最令人恐惧的东西。
    它的攻击性不强，甚至是胆小的，大部分时间都藏于树洞与落叶腐泥之下，然而一旦受到攻击，混了血的蛇液有如异香，将吸引十里内毒虫蜂拥而来。
    受伤之人等于被宣告死刑，伤者的同伴不会亦不能犹豫。
    「无辜之人之血留在神所赐予你的地上，流血的罪将归于你。」，一个老迈的传教士曾这样劝说，蛇不过是撒旦考验于人的幻象，罪与鲜血却是真实的，永远无法磨灭。
    无辜吗？每个选择都不无辜。
    但不知为何，这样的情绪似乎与蛇无关，他从不信神，今夜这份根本不该出现的犹豫一旦升起，竟反常地锁不回去。
    捻熄烟，他猛然起身。
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