饶是如此，洛明蓁还是觉得如坐针毡, 眼神慌乱地四处飘着, 连戏台上在演什么都没注意。这大冷天的, 特意给她来一出《冯延平》, 若说是无心为之，谁信啊？
    她抬手给自己灌了几杯茶水定定神, 一手捏着袖子，让自己镇定下来。反正太后没说什么，她也跟着装傻充愣便可。
    正上方的太后端起茶杯, 低头轻抿了一口, 白瓷杯沿映出浅浅的阴影, 唯有目光似有意或无意地掠过洛明蓁。
    也不知过了多久, 总算是熬到了退席, 洛明蓁松了一口气, 正打算跟着司元元她们一道回去，还没从席位上站起来, 就被福禄叫住了：“美人且慢，太后娘娘听说姑娘在家时精通茶艺之道，正巧前些日子属国来朝，献了些新鲜茶，想让姑娘帮着品鉴一二。”
    洛明蓁一噎, 有些尴尬地抿了抿唇。她平日里喝的都是大碗粗茶，哪儿会什么茶艺？
    不过她也知道，今儿她会不会烹茶不重要，人去了才是要紧。左右不过随便寻到一个由头罢了。
    她礼貌地道：“太后娘娘谬赞了，我才疏学浅，不敢献丑。”
    见福禄眯了眯眼，神色微妙了起来，她又道，“太后娘娘才是个中高人，若是娘娘不嫌我愚笨，我倒想请娘娘指点。”
    福禄嘴角的笑意加深，身形也放松了下来：“美人哪里话，有人陪着聊天解闷儿，太后娘娘自是高兴的。”
    他弯下腰，抬手做了一个“请”的姿势。
    洛明蓁心下犯难，面上还是闲庭信步地跟着福禄上了博景台的二楼雅间。
    红木楼梯被踩得吱呀作响，四面垂着山水画卷，从楼下一路蜿蜒到楼顶，抬起头时，直让人觉得眼花缭乱。
    行不多时，到了二楼雅间，门口的宫女冲洛明蓁和福禄行了个礼，抬手将珠帘往两边卷，又替洛明蓁将身上的狐裘大氅解开，搭在架子上。
    屋里的陈设很古朴，桌椅板凳皆是朱红色，地上铺的是金丝羊绒毯，左右墙壁上挂着塞北风沙图，画的是残阳之下，千军万马。
    正中用黄色的竹帘子围成了小隔间，透过缝隙隐约可以瞧见一个女人的背影，宽大的长裙逶迤拖地，层层叠叠堆在身侧，像一朵盛开的牡丹花。
    洛明蓁揉着鼻子，觉得有些不适应。偏头瞧去，才见到门口的桌案上摆了一个狻猊镂花香炉，燃着缭绕的熏香。
    她暗中撇了撇嘴，果真是有钱人的做派，时时都要点些熏香。好在她闻着闻着也习惯了，便没有再去在意。
    宫人都退在外头候着，屋里只剩下她和隔间里的人。想来那人就是太后。
    她往前几步，站在竹帘子外福了福身子：“臣女见过太后娘娘。”
    帘子里的人道：“进来吧。”
    洛明蓁得了首肯，这才轻手轻脚地将竹帘子拉开，又对着端坐在对面的太后行了个礼。直到太后抬手示意她坐下，她才提着裙摆，规规矩矩地坐到了团蒲上。
    四下安静，只有炉子上的茶壶慢慢冒出了热气，让视线模糊了些。
    洛明蓁始终低着头，不随意搭话。对面的太后忽地柔柔开口：“苏美人，觉得刚刚戏班子唱的曲儿如何？”
    还在装傻的洛明蓁眼皮一跳，略为尴尬地笑了笑。果真是福不是祸，是祸躲不过。她犹豫了一番。道：“臣女觉得很好，字正腔圆，这故事也讲的好。臣女往日也喜欢听曲儿，若是您也喜欢，臣女倒是可以与您荐些有意思的戏，臣女最喜欢的是《香南山》，这曲里的故事也是让人回味无穷的。”
    她绞尽脑汁往外蹦话，只盼着能绕开《冯延平》的话题，失礼就失礼吧，总比失了脑袋强。
    太后倒是没有打断她，反而饶有趣味地抬了抬尾指，和蔼地看着她：“如此说来，苏美人倒是对戏曲颇有研究，今日我正好得闲，不若你留下来与我好生说道说道。”
    洛明蓁点头称是。
    太后又道：“光说也无趣，听说你们苏家祖籍原是歧旸，这烹茶的手艺还要数你们最是在行。早些年，先帝就时常邀你父亲进宫品茗下棋，我深居后宫，一直惋惜无那口福。现下你进了宫，可着实让我高兴。”
    她用眼神示意了一下搁置在一旁的茶具，目光落在洛明蓁的脸上，“这是属国进贡的白露茶，苏美人不妨烹一盏，你我边喝边聊，也可让我这老妇人在一旁学学。”
    洛明蓁只觉得额头的青筋都绷了起来，眼神盯着桌上的茶具，迟迟没有动作。琴、棋、书、画、诗、酒、花、茶这八雅，凡是世家贵女都会修习，更何况是侯爵之家？
    她虽念过书，识得字，也作得画。可这烹茶插花，富贵闲散人家的乐子，她哪里学过？
    可她答应，却半点不会，倒是让人怀疑她的身份有假，也有故意露拙的嫌疑。她若是推脱，直接便是轻慢无礼的罪名扣下来。一个侯府嫡女不会烹茶，说出去谁信啊？
    除非是假的。
    这是真是假，还不是由着这些大人物说了算？
    宫里人果真是宫里人，哪像外头的人，再使手段也是小家子气，上不得台面。她们这些人才真的杀人不见血，三言两语将人逼入死地。瞧着这架势，也不过是略施小计，更狠的怕是还在后面。
    洛明蓁一直维持着妥贴的笑意，可鬓角隐隐出了些汗，汤婆子搁在怀里，只觉得越发的烫人。
    对面的太后倒是不急不缓，反而抚了抚手上镶着翠玉的指甲套。
    屋里透着淡淡的熏香味，窗外下起了雪，茶壶里的水热了，咕噜咕噜地冒着泡子，将茶壶盖都顶了起来。
    太后眯眼笑道：“苏美人，煮茶的水已然烧好了。”见洛明蓁没有动作，她挑了挑眉，尾音压低了几分，“苏美人可是不愿烹这茶？”
    洛明蓁掐了掐自己的手指，略微闭眼，随即恭敬地低下头：“为太后娘娘烹茶，是臣女的本分，臣女自进宫以来，承蒙您的恩典，一直未曾有机会报答您，这点细枝末节的小事，自然是在所不辞。”
    她抬起头，笑了笑，“只是这茶艺之道，各有千秋。这白露茶珍贵，臣女不敢贸然行事，只看太后娘娘想臣女如何做，臣女一切都听您的。”
    她说罢，敛着眼皮不再有动作，俨然一副规矩听话的模样。识时务者为俊杰，不管太后要做什么，这会儿让她先保住小命再说。毕竟太后想要捏死她，不跟捏死一只蚂蚁那般简单？
    她原还以为这太后娘娘和善可亲，现在看来比那个暴君有过之而无不及，这不过这是只笑面虎罢了。果真是一对母子。
    话她已经说尽，只看太后怎么想。
    太后没说什么，周身似有若无的威慑却淡去了一些。她慵懒地往后一靠，单手托腮，金色指甲套轻轻点在了发髻上的芙蓉花上。
    “你这丫头还真是个知冷知热的贴心人，如此良人，我倒是可放心地让你去照顾陛下。”她话锋一转，媚眼轻轻挑起，望着窗外簌簌落下的细雪，“还记得小时候，陛下可是十分依赖我这个母后，如今孩子长大了，我想关切他一二，也总寻不到机会。可他自小就不会照顾自己的身子，现下又病了，着实让我这个做母后的心疼。”
    她转过脸，凤眸微眯，直勾勾地盯着洛明蓁，“所以，你会替我看着陛下的，对么？”
    关得严严实实的窗户被风挤开了一道缝隙，冷意透进来些许，冷得洛明蓁脊背冒出来细细的疹子。
    她慌忙地低下头，避开了太后的目光，沉声道：“太后娘娘对陛下关怀备至，臣女也是服侍陛下的，自然想为陛下好，您今日所言，臣女也会铭记于心，不敢怠慢。”
    太后抬了抬下巴，轻笑了一声。她瞧着茶壶里溢出的水，惋惜地道：“可惜了，咱们只顾着闲聊，倒是没注意让这沸水过了两转，再来烹茶也不适宜。”她略微叹息，“罢了罢了，时辰也不早了，你且先回去吧，改日再来也是一样的。”
    洛明蓁缓缓起身，向她弯腰行礼：“臣女告退。”
    她说着，一直低着头往后退，直到退出隔间才转身小心翼翼地往外走。
    而隔间里的太后靠在软垫上，眼神直直地盯着墙壁上的塞北风沙图。
    她忽地轻笑了起来，那笑意却不达眼底。
    这一回，就看那个孽种还能不能那般命大。
    大雪飘飘，很快将屋檐都染成了白色，目之所及，唯有一望无垠的积雪。
    洛明蓁出了博景台，一个劲儿地擦着额头的冷汗，明明外头飘着雪，她却觉得浑身热得厉害。她拍了拍自己的面颊，还是没有缓过劲儿来。
    这太后怎么搞的，暴君是她亲儿子吧？为什么要让她去监视他？而且看太后那样子，一口一个孩子，可是眼神冷得她都觉得渗人。好好的一家人，他当他的皇帝，她做她的太后，这有什么冲突的？
    洛明蓁不敢再去深想，她现在已经被太后拉上贼船，知道得越多，怕是脖子上这颗脑袋就越保不住。她赶忙止住了思绪，想装作若无其事地往前走。
    四下的风吹得厉害，身上的狐裘大氅都被吹了起来，她抬起头的时候，一片雪花正好落在她的眼睫上，眨一下，便很快消融了。
    洛明蓁晃了晃脑袋，不行，她真得想办法出宫。太后的话她不敢不听，那个暴君她也不敢得罪。这件事儿基本做了就是死罪，全家掉脑袋。
    要是把太后的阴谋告诉那个暴君，她也是死路一条，人家是母子，再怎么样，表面关系也是摆在那儿的。暴君信不信她还两说，就算是信了，为了遮丑，肯定悄悄会灭她的口。而太后更不用说，背叛她，还能有活路？
    这事横竖她都是一个死，只是死的早晚而已。
    逃出宫去，被抓住了，最严重也是杖毙，好歹还有一半的机会，总比待在宫里等死的强。
    她皱了皱眉，目光灼灼地盯着高耸的城墙。皇宫守森严，她要怎么才能逃出去？之前银杏也说过了，做了美人，除非死了，否则别想出去。
    她正想着，不远处响起车轮碾过的痕迹，她抬眼看过去，是个拉泔水车的车夫。她忽地眼前一亮，左手握拳，打在右手掌心。这倒是个好法子，躲在泔水车里，运气好说不定能趁机混出去。
    她又像是想到了什么，忽地皱了皱鼻子。泔水车里都是些剩菜剩饭和剩下的汤水，要躲在里面，可不得全身埋进去？一想到那个味儿，她现在就差点反胃吐出来。这弄不好，人还要被熏死在里面。
    她赶忙喘了几口气，眼神跟着那辆泔水车。咬了咬牙，管它的，臭死总比到时候被人害死强。
    不过这事儿不能急，她得看看这泔水车从哪儿来的，又多久会运出去，还有城门口的侍卫会不会搜车。若是一切合适，她找个晚点的时辰躲进去，就大功告成。
    打定了主意，她合拢大氅，装作若无其事地往前走着，却没有注意到在她身后一直跟着一个侍卫打扮的人。
    傍晚，御书房。
    萧则坐在书案旁批阅奏折，底下一个侍卫恭敬地半跪在地：“陛下，苏美人从太后那儿回来后，便一直在外面散心。不过，属下看她，似乎时不时在盯着泔水车瞧。”
    执着朱砂笔的手指一顿，萧则嘲讽地勾了勾嘴角，泔水车，这么个损招，亏她想得出来。
    那侍卫又道：“陛下，可要现在去将她带过来？”
    萧则将手里的奏折搁在一旁，又换了一本，头也不抬地道：“不用管她。”
    他眯了眯眼，手里的朱砂笔轻轻落下。
    既然她想玩，那就陪她玩一回。
    第57章 撒娇
    入夜, 屋檐上的悬挂的灯笼将雪地染成了一片暖黄色，像落了星子一般。掩映的松柏被一只白皙的手拨开，又停滞了一会儿才小心翼翼地抬了一条腿出来。落在雪地上的脚印深深浅浅, 很快又被大雪掩盖。
    洛明蓁径直走到了墙角的泔水桶旁，做贼心虚一般四处瞧了瞧。左右是朱红色的高墙, 雪松趴在墙头，身后是交相接应的假山、松柏, 正好将她所在的位置给挡了个严严实实。确定四下没人, 她便往前几步, 看着堆在推车上的几个比她还高的泔水桶, 不住地滚了滚喉头。
    她认命地舒了一口气，捏着鼻子打开了泔水桶, 将眼睛睁开一条缝往里头看去。
    “哇”地一声，她没忍住弯腰干呕了起来。
    剩菜剩饭剩汤水，堆在一起不知道放了多久, 那味儿能活生生把人给臭死。得亏不是夏天, 否则苍蝇蚊虫到处飞……
    她鼻翼抽搐了几下, 差点又要吐出来, 心里打起了退堂鼓, 这实在是恶心, 谁能这么狠钻进去？怪不得不见人搜泔水车，且不说没人像她这般破罐子破摔, 就算是有，也不会往泔水车里钻，还没等出城门，自己先臭死在了里面。
    洛明蓁瞧着那些泔水桶，像见着瘟疫一样连忙往后退了好几步。这罪她遭不住, 还不如被砍头。她转过身要回去，可走了没几步，又下意识地摸了摸自己的脖子。好好的脑袋要是搬了家，日后这大好的人生可就什么都没了。
    她捏紧拳头，猛地又掉头回去，将准备好的布条往鼻子里一塞，挑了个稍微臭得不那么厉害的就准备跳进去。
    她双手提着裙摆，对着皇宫啐了一口。狗皇帝，再会了您嘞。
    想到马上就能回家，她喜滋滋地笑了起来，甚至觉得这些泔水桶都不那么臭了。她抬起一条腿踏上车板，头刚刚低下，还没有来得及进去，散在身后的头发就被人揪住了。
    “哎哟，疼，疼。”
    她连忙往后仰起，两只手要去摸自己的头。头发被人拽在手里，她没来由地觉得自己这会儿活像一头被人扯住鼻环的牛。
    她不敢回头，急出了一脑门的汗。可按理说，后宫不会有侍卫来巡逻才是，这大半夜的，还能是谁？
    她正想着，又怕身后的人将她的头发给拽疼，着急地向后退，可她没注意到自己是站在车板上的，慌乱中，一个没站稳直接往后仰倒。
    她害怕地闭紧了眼，手脚并用地扑腾了几下，却是直直地撞进了一个紧实的胸膛。她将两条手臂挂在那人的脖颈上，劫后余生般喘了好几口气，正准备抬头道声谢，却忽地嗅到了熟悉的龙涎香味。
    她身子一僵，脸也吓白了。艰难地抬起眼皮，入目的是男人瘦削的下巴，再往上就是那双隐在银白面具后的眼，正冷冷地看着她。
    洛明蓁勉强将嘴角往上提，磕磕巴巴地道：“陛下，这么晚，您还没有歇息啊，外头冷，仔细冻着。”
    她说罢，干笑了几声，却在萧则居高临下俯视她的姿态中慢慢消了音。
    她低着头，闭了闭眼，怎么她到哪儿都能遇到他？平日里也便罢了，他一个皇帝，大晚上不睡觉，跑到泔水桶这儿来做什么？