“我是怎样的人, 您不清楚吗？我当年进了尚宫局做过什么你大致也知道，我的手也不干净，我从一开始就不是什么良善之辈。”
    “是我这几年为了与你好聚好散，让你觉得我改吃素了？”
    萧叡的脸色慢慢阴沉下来, 他低下头，凝视着怀里的美人。怀袖不说，他还真快忘了, 他以为他们俩自从暗处走到明处之后, 都想洗去身上的淤泥。
    他在编织一个温文儒雅的明君名声，尚宫怀袖在六局之中亦有仁恕之名。
    怀袖只是大仇得报之后失了杀心, 并不是她没有手段，他登基前，六局就已经捏在了怀袖的手里，为了不暴露彼此关系，明面上他可没给过怀袖什么帮助，是怀袖自己一个人杀至六局之首。
    怀袖诚挚地说：“我要想怀上你的孩子，我偷偷把避子汤停了便是，就算你不开心，我也有办法把孩子生下来。”
    “到时你就算娶了皇后, 我凭着皇长子在后宫之中也有一席之地，到时候慢慢地熬死她就是了。我杀过一个皇后，我就敢再杀一个。”
    萧叡脸色不好看，他就是再宠再爱怀袖，听到这番话也不可能笑得出来，但也没有生气，只静静听着怀袖说。
    “你不让别的女人生孩子，只让我生？需要你让吗？”
    怀袖如他所愿，继续说：“你以为我是怎么爬上来的？宫里的那些小手段我能不会？只要我不想，你就算让她们怀了，我也能让她们生不下来，生下来就弄死。”
    “你看看，先帝的后宫里死了多少孩子？要是我出手，我保管不留痕迹，叫你一点证据都查不出来。”
    萧叡搂着她的腰，只是脸色愈发难看，待她说完了，眼睛一眨不眨地盯住她，他收起了温柔的假象，像是想看穿她美貌皮囊之下究竟是什么。
    过了良久，他才开口，声音在这空旷冷寂的宫殿里像是也染上了寒霜，带着几分冰冷刺骨的柔情，怀袖能清楚地看到他墨色的眼眸中只倒映着自己的身影。
    萧叡收起了假惺惺的示弱，撕开了伪善仁君的嘴脸，他居高临下地望着怀袖，慢慢地俯身下去，贴近她，影子铺天盖地地罩下去，将她整个人裹住。
    两人在咫尺之间的距离相拥着，针锋相对地望着彼此。
    他冷静残忍又温柔宠溺地说：
    “你想闹就闹，都随你，你开心就好——你现在怀着身孕，我早说过，有什么气不必憋在心里，反正有我给你撑腰。”
    “朕中意你，自然不是只中意你的温柔小意。你宽容仁慈，朕喜欢；你长袖善舞，朕喜欢；你心狠手辣，朕也喜欢。”
    “朕不是善人，也无所谓你善不善良，你善良也好，恶毒也罢，朕都会喜欢。”
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    临安城。
    怀袖走时没带走家中财物，他们生活倒是无虞，只是久久没等到怀袖回来，实在叫人不安。
    米哥儿每天从私塾回来，都要坐在大门的门槛上等，连巷弄的小伙伴抱着鞠球在他面前显摆他都无动于衷，一心只想等怀袖回来。
    等了一日又一日。
    雪翡却知道，姑姑此去，大抵是不会再回来了，她让米哥儿不要等了。
    这里只有他们两个隐约能窥见真相，外人只道是怀袖出远门探亲了。在她心里，怀袖姑姑是个刚毅强大的女子，可再要强，也拗不过世上最有权势的男人。
    等了一个多月，终于等到一封从京城寄来的信。
    原是怀袖姑姑对他们的安排，雪翡今年已有十三，年纪是小了些，但有人扶助也不是不能当家，她将临安的铺子宅子都送给她，另有一部分钱财付于郦家兄妹，做五年的护院薪酬。
    到时雪翡年满十八，可自立门户，他们兄妹是去是留都无不可，但看他们自己的决意。
    小哭包米哥儿这回却没哭，他难过了好几日，知道自己如今是家里唯一的男人，他倒不是不可以回仙隐观继续当个逍遥自在的小道童，但他若也走了，雪翡姐姐怎么办呢？
    他私底下和雪翡两个人一起商量：“姐姐，我们可以把干娘救出来吗？”
    雪翡摇了摇头：“我们无权无势，势单力薄，必做不到的。”
    米哥儿握紧拳头，却不肯认命，他好不容易才重新有了娘亲，就这样被人夺走了，都是因为他还太小了，他得有很多很多的钱，很多很多的人，才能把娘亲给救回来。
    雪翡却想，她以后该做什么，要做什么？只是守着怀袖姑姑留下的铺子和田庄过日子吗？她一低头，就看到一本书，是姑姑给他们几个上课用的书，只讲了一半，还未讲完。
    如今姑姑不在了，这本书她却得继续读下去，她不知道一个孤苦伶仃的女子在这世间能做到什么，但怀袖姑姑曾对她说过读书的好处：“书是吾友，他能告诉我们在与谁为敌，又该如何敌之。”
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    九月初三。
    是怀袖回宫之后最近的一个好日子，便定在这一日举办皇贵妃册封典礼。
    她睡到最后一刻才起身，萧叡特意交代了她怀着身孕一切从简，切勿动了胎气，许多三跪九拜的礼节都先省了，本来要跪着受旨的，也意思意思就过去了。
    除却最后去慈宁宫向太皇太后行六肃三跪三拜礼之外，怀袖小半日下来几乎没怎么屈过膝盖，她到了慈宁宫，才刚跪下，拜了一下，太皇太后便命嬷嬷把她扶了起来，准她免礼。
    把她叫到跟前，还赐了一张铺了软垫的椅子给她坐：“别跪了。坐下说话吧。你肚子里揣着龙种，要是动了胎气就不好了。”
    太皇太后无心与她亲热，给面子地说了几句，便打发她走了。
    怀袖行礼告退，乘上小轿回蘅芜殿。
    翌日。
    四妃九嫔前来拜见新晋的皇贵妃。
    秋气肃杀的天气，蘅芜殿夹道两旁却摆满了鲜花，这座宫殿才刚翻新，比其他几座宫殿都更华丽，金碧辉煌，美轮美奂。
    崔贵妃自认如今她的品阶虽不如皇贵妃，但却是其他妃子的头头，便如领头羊一样的站在最前面，穿上她最美的一身裙子，戴上最贵重的一套首饰，拾掇得艳光照人。
    她想着，那位平民出身的皇贵妃又无母族依靠，就算母凭子贵，也应当要对她们这些的世家贵女折下身段结交吧？
    却没想竟还讲她们晾在殿外，等了一盏茶的时间，才说让她们进去谒见。
    崔贵妃一跨进门，先是看见了一个高居上座的女子身影，依稀有点眼熟，一时之间却记不起是在哪见过。
    这个女子生得极美，相貌并不稚幼，崔贵妃自负美貌，但在此处，却仿佛被艳压了一截。
    皇上则坐在矮桌另一侧的椅子上。
    崔贵妃端正规矩地跪下：“拜见皇上。”
    她心里有点不舒服，本来若只有皇贵妃在，她不一定要行跪拜之礼，福身一下也就过去了。
    萧叡道：“平身。”
    崔贵妃才要起身，却听见上首那个女子颐指气使地道：“陛下，我口渴了，您给我倒杯水吧。”
    崔贵妃吓了一跳，膝盖一软，又跪了回去。这个女人怎敢如此说话？居然敢指使皇上给她倒水，她可从不敢在皇上面上如此放肆。
    结果皇上还真的亲手为她倒了一杯水，崔贵妃听见汩汩的水声，只觉得刺耳。
    她又福了福身：“见过皇贵妃。”
    怀袖正面望向她，莞尔一笑：“崔贵妃，别来无恙。”
    崔贵妃终于认出她是谁，霎时间脸色雪白，吓得指尖发颤。
    第73章
    崔贵妃最怕鬼, 登时间吓得魂儿都要飞了，还想自己是不是在做梦。若说是做梦，这个梦也太过离奇了。
    莫说是崔贵妃, 就算是那些个不怕鬼的其他妃嫔, 前来蘅芜殿拜见皇贵妃时也都大吃一惊，不过冷静下来想想倒也不是说不过去, 当初她们猜测怀袖死了。
    看来压根就没死, 也不是被厌弃, 而是被皇上送出宫去改头换面，如今怀了龙种再接回来，顺理成章地册封其为皇贵妃。
    大家都只知道她叫怀袖，谁知道她本名姓秦啊？
    皇上这一番操作可真是煞费苦心, 就算是当初怀袖是尚宫时，他想封，谁能拦得住他？但大概是当初直接封妃异议太大, 且名声多少不大好听。
    瞧, 像现在这样，送出去转一圈, 换个名字再接回来，就算人还是这个人，名义却不同，皇上说这是民女秦氏，谁敢说她是尚宫怀袖？
    皇上指鹿为马，那大家一起装瞎子吧。
    宴席上，怀袖高居上首，皇上非常给她面子，特意亲自入席, 坐她身边。
    下面后宫嫔妃、高官命妇纷纷入座，心思各异。
    崔贵妃忍不住去看当初因为戳破怀袖跟皇上私情而被贬斥的何嫔，她倒是够能装，依然一副淡然的模样，还能笑着送礼祝贺，像是从没得罪过怀袖似的，耐心也是有够好的。
    她又四下打量，一边看一边想，听闻怀袖……不，皇贵妃父母双亡，幼时才被卖入宫中当宫女，果然没见着有她的亲属在席。
    这顿饭吃得还算喜气，人人都满口恭喜，还要祝皇贵妃一举得男呢。
    当这后宫之中有第一个女人怀孕之后，她们便无比深刻地明白了，别管嫁人之前你在家是怎样的娇娇女，多受父母兄弟宠爱，家中如何有权势，生不出孩子，就是比不上能生的。
    越想越叫人嫉妒生气，她们又不是真不能生，是皇上不乐意踏足她们的院子，只有一个人怎么生？再说了，皇上与她好了那么久，才怀上，也不算什么吧。
    如今后宫的妃子们随便拎一个出来，家世都比怀袖要好，谁能真服气她啊？若是她跟以前当尚宫时一样滴水不漏也就罢了，但这个怀袖摇身一变成了皇贵妃以后看着狂得很，谁都不放眼里，委实让人看不惯。
    宴席之后，怀袖又招待嫔妃在院子里赏花。
    崔贵妃心想，显摆什么呢？小家子气，不就是几朵花吗？皇上把暖室的花借给你摆两日而已，我也能去要。
    怀袖客客气气地说：“在座之中，我最年长，大家便称我一声‘姐姐’吧。”
    “这些花妹妹们看着哪朵好的，若是喜欢，拿去便是了。”
    崔贵妃：“……”
    皇贵妃让她们挑，不要白不要，看把她给得意的。说不定是她会错意了，到时皇上知道她乱送东西，一准要生气。
    这个可能性太低，怀袖是尚宫出身，长于内廷，能不比别人更懂规矩？只能说，她真的身负圣宠，皇上宠她与别人不同。
    宫中后妃交际得礼尚往来，但凭那点俸禄肯定不够，今日送的贺礼堆满一个屋子，大家都是千金，家里有支援，拿一份厚礼出来并不算难。
    现在该轮到怀袖给见面礼了，便有人在心里想等着看笑话，又想皇上必不会袖手旁观，不知道会帮她准备什么礼物，反正大家都能赚到。
    却见怀袖不紧不慢，每个妃子都依循份位尊卑，多则一套头面，少则一件首饰，最低的也拿到了一支翡翠镯子。
    又雅致又贵重，足够充面子了。
    怀袖被这一群莺莺燕燕的女人围着，扎在这香粉堆上，一个两个还好，人多了，就香的有些过分了，叫人有点头晕。
    “我瞧姐姐这孕相，必能生个男孩。”
    “当初我见我娘怀孕时可被折腾得够呛，姐姐福气却好，必是一个乖巧伶俐的小皇子。”
    “是了，是了，我见姐姐还喜酸，绝对是个男胎。”
    有真心想攀上皇贵妃而阿谀奉承的，也有不怀好意的，想故意把她架得高，让她得意膨胀，万一到时候生了个女儿，那才叫下不来台。
    这边一团和气，亲亲热热，像是恨不得立即手拉手义结金兰似的。
    何嫔一直冷眼瞧着，没说话，这时冷不丁地阴阳怪气道：“你们说得这样信誓旦旦，若是让皇贵妃娘娘期待过甚，心思郁重怎办？”
    蒋德妃闻言，立即辩驳她：“大好的日子，你说这种丧气话作什么？难不成你是在咒皇贵妃生女儿不成？”
    何嫔笑了一声：“我可没那么说，是你说的。我与你们不同，我可不光是嘴上说说，我这就回去天天烧香拜佛祝皇贵妃一举得男，也不枉费了皇上对皇贵妃的一片痴心。”