又是夕阳西下的时候，百里濯缨信步走向荒草萋萋的高台。
    不知是哪朝哪代筑下的城墙，被岁月和风雨侵蚀，如今只剩下隐约可见的残垣断壁，在荒草中一路迤逦向前。偶尔一座破败的高台，想是当年的城垛，静静伫立在夕阳中，仿佛默默回忆着岁月的沧桑。
    弱水滋润的绿洲，是良好的屯兵场所。
    春风吹来，吹融了祁连山的冰雪，吹暖了弱水，也吹绿了弱水两岸的绿洲。
    不论怎样和楚映雪的大军在此安营扎寨，引弱水灌溉农田，以水草放牧牛羊，百里濯缨和楚映雪带着他们的兄弟来到这里，暂时远离了战火。
    大漠中的绿洲生机勃勃。
    但乱世中从来没有世外桃源，各种势力暗流涌动。
    绿洲北部的蒙古王爷满都拉图，骄奢蛮横且暗怀野心，对百里濯缨等人占领绿洲怀恨在心，必欲除之而后快，只是他还不敢，一则他的兵力有限，还不足以和百里濯缨、楚映雪抗衡，二则楚映雪依然是朝廷派出的将领，既便屯兵弱水，依然不间断和朝廷的联系。
    保持和朝廷的联系，这是百里濯缨的主意。毕竟，这一支人马人数众多，朝廷也不愿意轻易放弃，所以双方各说各话，虚与委蛇，彼此都不道破。
    绿洲西部的汉人，本是汉人中流放到此的囚徒，还有从中原逃到此地的要犯，个个桀骜不驯。他们已经熟悉了大漠中的生活，来去迅速，不知到底有多少人，反正既便是飞扬跋扈的满都拉图也让他们三分。
    对百里濯缨和楚映雪的到来，这些族人并没有表现出欢喜，也没有表现出仇恨。
    这些人是敌是友，还难以琢磨。
    “如何和这两股力量打交道，是个值得深思的问题。”楚映雪站在弱水之畔，对百里濯缨说。
    百里濯缨看了一眼如同玉带般奔流的弱水，点了点头，“我们是来休养生息的，不是来打仗的，若非万不得已，不要和他们任何一方发生大规模的争斗。”
    楚映雪弯下腰捧起一捧水喝了，“这我当然知道，只是不知道他们知道不知道？”
    “哪个他们？”百里濯缨愕然。
    楚映雪笑笑，“满都拉图啊，还有那些流放来的汉人囚犯啊。”
    百里濯缨也笑了，“师兄你调皮了。”
    “要想和，必须打！”停了停，他接着说，“否则别人以为咱们害怕呢，那就不好办了！”
    楚映雪点头，“以武逼和，这甚合我意。”
    “怎么我觉得，这绿洲周围不只有这两股力量呢？”
    楚映雪回头看着百里濯缨的脸，“莫不是还有第三股力量不成？”
    百里濯缨摇摇头，又点点头，“我不确定，也许吧。”
    但日子便这么平缓的过着。
    连那飞扬跋扈的蒙古王爷也并不来找事，间或还派人给楚映雪送来一坛马奶酒，以表亲近。
    楚映雪也派人送去一把好剑作为回赠。
    一切都风平浪静。
    东风日暖，草木发芽，绿洲上的绿意一天比一天浓了，野外常见牛羊欢快地吃草，牧羊犬飞一般地掠过羊群的。
    一日，百里濯缨、楚映雪和秀璎准备沿着弱水往下游去看看，百里濯缨便招呼小马和胖子带上些兄弟同行。
    毕竟，这是个鱼龙混杂的地方，有备无患。
    待出发的时候，小马和胖子带着两百多个兄弟来了。
    “带的兄弟是不是有点少啊？”百里濯缨皱眉道，“我们这一次得走得远一点呢。”
    秀璎笑道，“怎么了，莫不是还担心有人抢你成亲？”
    “这个倒是不用担心……甚至有几分期待！”百里濯缨哈哈一笑，“就怕师妹不高兴！”
    秀璎捂嘴笑道，“我倒是希望你被一个无盐女抢了去做压寨……那叫什么？”
    百里濯缨摇头，“这种事尚未发生过，哪里有名字？不过我知道你的意思。”
    大家嘻嘻哈哈，便出发了。
    野外风大，不过已经吹面不寒，马儿更是精神百倍，放开蹄子在草地上奔跑。
    跑跑停停，不经不觉，一行人便跑出了很远，回望大营所在的地方，只怕不下五六十里路。
    秀璎有些累了，脸上泛着红晕。
    “你们跑得太快啦，我要歇歇了！”说罢，她跳下马来，径自在草地上坐了下来。
    百里濯缨却继续驰马向前。
    “百里师兄，你为什么不停下？”秀璎喊道。
    百里濯缨继续往前，嘴里喊道，“我看到前方好像有个牧羊的美女，这种机会岂能错过？待老夫看看去！”
    他嘴里东扯西拉地胡说着，动作却丝毫没有停顿，只见他双腿一夹，白兔陡然跃起，加速冲了除去。
    白兔的脚力惊人，在其它的马匹奔跑累了之后，它依然精力充沛，速度不慢一分。
    他驰出两里路去，在一个山丘上立马远眺。
    前方一片平静，除了偶尔有放牧牛羊的人，并无一丝异样，百里濯缨心中放松了，便打马悠然而回。
    回来时见秀璎等人正在饮水休息。
    “百里师兄，你怎么不和放羊的美人聊会儿，这么快就回来了？”秀璎笑问道。
    百里濯缨哈哈一笑，“这世间所有的姑娘加起来也不及师妹吸引人哪----”
    楚映雪问道，“前方没有异样吧？”
    百里濯缨摇摇头，意思是一切正常。
    百里濯缨看到小马，忽然心中一动，问道，“小马，来的路上，你一路留下了斥候吧？”
    “是啊，若有异常，他们会来禀报的！”
    百里濯缨沉吟了一下，“那就是若是一切正常，就没有人来禀报？”
    小马点头，心中有些奇怪，既然一切正常，那何须禀报？不知百里濯缨为何会这样问。
    百里濯缨再次沉吟了一下，道，“以后你这样安排：若是无事，也要每隔半炷香的功夫禀报一次！”
    小马点头答应，虽然不知为什么。
    楚映雪却立马明白了百里濯缨的意思，若是斥候被敌人偷袭，那他们在这里也接不到任何禀报，而且他们会以为一切正常。
    小马的安排是有疏忽的，和小马相比，百里濯缨却想得要周到得多。
    只是，这斥候的事，小马已经接管很久了，百里濯缨和楚映雪都比较放心，他们很少干涉。
    这一次，不知为何，百里濯缨忽然关心起斥候的安排了。
    “要不，我现今派人回去看看？”小马迟疑了一下，问道。
    百里濯缨笑了，“也好！不要紧张，我也不过是随意一说而已……”
    胖子一下子软软地坐倒在地，“百里濯缨你一惊一乍的，我还以为有情况呢！”
    百里濯缨把胖子拉了起来，“胖哥也不是担小的人哪。”
    胖子拍了拍屁股上的灰，答道，“那是，胖哥我也是出生入死过的人，这世上我怕谁？”
    便在这时，小马刚刚派出的斥候兄弟忽然打马狂奔返回，远远地便一边挥手一边高声叫喊，只是太远听不到他喊的是什么。
    胖子的心再次提了起来，“别吓我……难道真的来了敌人？”
    “大家上马，准备战斗！”百，里濯缨大喝一声，纵身跃起，跃上了马背。