曹凌点点头，心说等孩子吃完奶了再看也不迟，又问道：“男孩儿女孩儿。”
    刘嫂子垂着脑袋不敢抬头，蚊子哼哼般回道：“回禀王爷，是女孩儿。”
    薛令仪是睡了一天一夜后，才醒过来的。睁开眼，是昏黄柔和的光。薛令仪皱起眉，觉得心里空落落得难过，下意识探下手去，肚子虽然还高挺着，却是虚壳子，一按就瘪了下去。
    “孩子。”薛令仪惊叫。
    曹凌的声音立时响起：“别急，孩子在这儿呢！”说着，抱着孩子就走了过去，在床侧上坐下，歪着身子给薛令仪看。
    皱巴巴红通通，像个没了毛儿的小猴子。
    薛令仪看着襁褓里的贞娘，想起了当初清羽的模样，泪水忍不住又落了下来，她哽咽着，挣扎着想要坐起身来。
    曹凌皱着眉看着她，转过头说道：“来人。”
    如灵疾步走了过去，曹凌把孩子小心地递给她抱，说道：“小心伺候着，若是出了差错，一家子都别想好好活着。”
    唬得如灵几人战战兢兢，抱着孩子仿佛捧着金元宝，慢吞吞往隔间走去。
    “做甚要抱走了孩子。”薛令仪扯住了曹凌的衣袖：“扶我起来，我想抱抱她。”
    曹凌的眉眼宁谧如水，静静看着薛令仪，淡淡说道：“你如今虚弱，等身子养好了再抱也不迟。”
    薛令仪敏锐地觉察到了曹凌的异样，她慢慢躺了回去，平静地看着曹凌，没有再说话。
    半晌后，曹凌开口问道：“难道你没有话要同我说吗？”
    薛令仪眨了眨眼，默了片刻，轻轻回道：“有。”
    曹凌唇角微动，说道：“是什么？”
    薛令仪眼瞳倏然一沉，轻声回道：“妾身以前生过一个孩子，如今那孩子，就在这个庄子里。”
    曹凌猛地闭上了眼睛，女人的坦诚，像一块巨石压在了他的心头上。
    好一会儿，曹凌才睁开眼来，转头看着薛令仪，说道：“你可以不说实话的，说是侄子，或是其他什么的，什么都好，我都会毫不犹豫的相信，可是，你为何要说实话呢？”
    薛令仪静静看着曹凌：“妾身为何说实话，王爷不知道吗？”
    曹凌又一次转过头去，这个女人，果然还是最初的那个人。看似改变了很多，骨子里的强硬，却是再不曾变过的。
    “你想本王认下他？”曹凌转过头安静地看着薛令仪。
    薛令仪轻轻摇头：“不，妾身没有这样想过。”
    曹凌又问道：“那你是什么意思？”
    薛令仪一双水杏清眸微微荡起波澜，看着曹凌，轻声说道：“妾身是万不可能再丢弃他的，不论妾身去了哪里，他都要跟着妾身一起。”
    曹凌猛地攥紧拳头：“这个可以应了你，就说他是你的外甥，让他唤你当姨。”
    薛令仪唇瓣骤然抿紧，沉默片刻，轻声却坚定地说道：“我是他娘，是他的亲娘，不是什么姨。”
    第43章
    曹凌脸色骤变, 凌厉的目光注视着薛令仪，轻声问道：“你可想好了？”
    薛令仪自然是想好的，若是她坚持对外表露出她和清羽的真实关系, 那么很可能，她会被曹凌抛弃。毕竟一个堂堂王爷, 纳个被别的男人沾染过的女人就已经够叫人说嘴了，如今这女人还带着前头男人的儿子，这不是摆明了叫人耻笑的。
    “想好了。”薛令仪眼中饱含泪水，静静看着曹凌：“妾身知道, 妾身对不住王爷，可是那是妾身的孩子，妾身找了他五年, 如今终于找到, 妾身不会离开他的。”
    曹凌眉宇间叠起层层波澜，伸手抓住薛令仪的手，压着嗓子说道：“没有让你们分开，你可以带着他去王府，甚至住在你的关雎楼里。但是他不能叫你娘, 你们之间的关系，决不能让外人知晓。”
    薛令仪咬咬唇, 被曹凌的目光看得低下了头。
    没错，这样确实是最好的打算，曹凌待她也果然是极好的，忍了她有孩子, 还愿意让她带着孩子同他住在一起。
    可是——
    “我不能。”薛令仪抬起头，眼泪缀在眼睫上将落未落，心口憋着一股酸涩, 向着曹凌绽开一朵笑颜，轻声说道：“王爷，我不能。我是清羽的娘，这一点到了哪里，我都不会否认的。他是我的孩子，他有资格问我叫娘，而我，也是盼着他能重新唤我一句娘亲的。”
    曹凌豁然起身，居高临下看着薛令仪，俨然是动了肝火。
    薛令仪被曹凌气势所压，然而她抬起脸，努力的让自己的微笑瞧起来好看一些。不管曹凌会如何决定，他对她的好，她心里都是心存感激的。
    曹凌看着面前这个女人，这个叫他恨得咬牙切齿，却又发自肺腑心疼的女人。
    “你不要贞娘了吗？”曹凌拧着眉，轻轻问道。
    薛令仪的泪水终究还是落了下来，她抬手重重抹去，依旧笑得温柔，说道：“贞娘没有了娘，还有爹，我知道，王爷一定会待她好的。可是清羽，没有了娘，他就什么都没有了。”
    曹凌闭上眼重重地吸气，而后睁开眼问道：“那孩子的爹呢？我可以答应你，会给他们银钱，供他们过上好日子。”
    薛令仪脸上的笑再也维持不住，眼圈通红，泪珠一颗接着一颗往下滑落。
    “他死了。”薛令仪抽着鼻子，瞪大了眼睛看着曹凌：“是因为我才死的。不仅如此，他前头的妻子，蓉姐姐，她还是我的救命恩人。当初若不是她，我早就死了。可是她把颜家托付给我，要我好生照看颜相公，还有他们的孩子，可我……”
    薛令仪终是崩溃哭道：“可是泉哥儿，还有颜相公，他们全都因为我死了。”
    说到最后，薛令仪几乎是泣不成声，她捧着脸哭得撕心裂肺，痛不欲生。
    曹凌蹙眉凝目，一时间竟也无话可说。
    只是薛令仪哭得太厉害了，曹凌返身坐回床上，将她的肩头掰正，拿了帕子给她擦脸，有些埋怨道：“别哭了，你这坐着月子呢，回头落下病根，以后可要如何是好？”
    薛令仪勉力忍住泪水，抽噎了几声，说道：“王爷厚爱妾身自来便知，也深为感激，只是清羽他，妾身不能不认他。他吃了苦头，以后，妾身要加倍珍爱他，要好好照顾他。”
    曹凌叹道：“他是你的孩子，你心爱他。可贞娘也是你的女儿，你便不爱她吗？”
    薛令仪再也忍不住心中的悲恸，扑进曹凌的怀里哭道：“妾身不舍得，不舍得的，可是妾身也没办法呀——”
    等着哄睡了薛令仪，曹凌从屋子里离开的时候，外间的天色已然暗沉。
    背着手在廊下站了一会儿，曹凌叹道：“好生守着你家娘子，有什么事情，叫人速速来报给本王知道。”
    如灵忙躬身应下，心惊胆战地觑眼看着曹凌离去。回头看向内室，不觉心中大为感叹。果然是卤水点豆腐，一物降一物，原来娘子竟是嫁过人生过孩子的，瞧着王爷的模样，倒也不是不在意，只是方才听着那话音，只要娘子肯明面儿上不认了前头生的那孩子，这事儿恐怕便这般掩盖了。只是娘子自来性子倔，瞧着当时那相认的情形，怕是难了。
    曹凌本是漫无目的地走着，他心里烦躁并怨恨着，当初明娘若是不曾离开了京都，自然会顺顺利利嫁给了他做侧妃，哪里会有这等事情。
    只是心里头闷着恼着，脑子却是忽然电光一闪。按理说，那姓颜的便是死了，也该是有些家产的。如何明娘当初会昏厥在雪堆里，若不是天可怜见的，叫他手下的人发现了，怕是就死在那里了。
    这般想着，曹凌转身顺着石子小道，往庄子深处走去。听说那个孩子的身边有个忠心耿耿的侍从，好似和明娘是旧相识，许是她那里能探听出一些以前的旧事吧！
    芍药刚刚安置颜清羽用了晚膳，如今两人坐在窗前，颜清羽正摆动着一套新的泥娃娃，整个身子都伏在桌案上，也不敢动，就那么眼巴巴瞧着，黑白分明的眼瞳里，水光清亮，脸上全是瞧稀奇的模样。
    看得芍药心里一阵心酸，这也不过是一些寻常玩意儿，偏他们这几年偷着摸着的，山洞住过，草棚子也住过，略微热闹的地方就不敢去，就怕被姓吕的找了回去。她倒是还能受着，只是可怜了孩子，跟着她这个哑巴，吃了这么几年的苦头，好在如今同夫人相认了。
    这般一想，芍药看着屋子里的摆设，想着平素里听来的话，心里有抑制不住的发愁难安。夫人再嫁的这人实在是个贵人，竟是个高高在上的王爷。
    不过芍药倒是明白薛令仪的心事，要么便不嫁，要是再嫁，定要寻个厉害不好惹的男人。不然那姓吕的这些年就从没歇过那心思，爪牙遍布，便是为了找寻夫人，到时候被他寻了去，等闲人家哪里扛得住。若是如颜家那般，最后落得个家破人亡的结局，还不如死扛着不嫁呢。
    只是，这般的高嫁，如今这情形，若是那王爷不许他们留下来，他们也只能离开。便是夫人，怕也难有什么办法留住他们了。
    芍药想得出神，没看见曹凌进了屋来。还是如碧瞧见了，忙矮身福礼：“给王爷请安。”
    惊了芍药一跳，忙起身，抬眼看去，便被曹凌浑身的威势唬得不轻，手忙脚乱胡乱福了一回，又忙去拉扯颜清羽。
    只是颜清羽正专心致志看着泥娃娃，并不愿意挪动，哼哼唧唧往后坠着，芍药拉扯不动，急了一鼻子的汗。
    曹凌沉默地看了一会儿，说道：“罢了，随他去吧！”说着，踱步过去，在一旁的太师椅上坐下。
    芍药束手束脚站好，也不敢抬头，只垂着脸。
    方才曹凌进来，眼睛都在颜清羽的身上，听说他已是七八岁的年纪，可看着身量瘦弱矮小，倒是好似五六岁的模样了。脸上粗糙黝黑，一眼看去，竟是瞧不出哪里有像明娘的样子。
    曹凌抬起眼皮，见那芍药脑袋就要垂到腰上去了，不由得不耐道：“抬起头来。”
    芍药不愿意，只是又不敢不从，战战兢兢片刻，终是稍稍抬起了头来。
    沟壑纵生的灼伤遍布整个脸庞，曹凌心里一惊，皱起眉打量了一回，问道：“你这烧伤如何来的？”
    芍药抿了抿唇瓣，张开嘴啊啊了两声。
    曹凌眉头拧得更厉害了，不悦道：“你这是什么话？”
    芍药无奈地闭上了嘴，目光忧伤地看着曹凌。
    曹凌忽然恍然：“你不能说话。”
    芍药点了点头，目中忧伤更甚。
    曹凌摸着下巴稍作迟疑，问道：“那你可认得字？”
    芍药摇了摇，脸上悲容更甚。
    不识字，又是个哑巴，还想要问出什么来呢？
    曹凌清冷冰凉的眼神落在了芍药身上，而后慢慢的，看向了她身后的颜清羽。若是他偷偷将这二人送走，不知明娘那里又会如何？
    轻轻叹了叹气，曹凌站起来，转身走了。
    芍药和颜清羽被允许同薛令仪再次见面，是在两天后。那天天气很好，淡淡白云缭缭绕绕，薛令仪躺在床上，她的脸色依旧有些苍白，但是比起那一晚上，却已然好了很多。
    芍药不能说话，可是见着薛令仪的一刻，眼泪依旧情不自禁流了出来。她松开了颜清羽的手，快步走上前，在床前一顿，然后慢慢跪了下来。
    薛令仪被一再交代，不可以再哭了，她也不敢再哭了，于是强忍着心中悲恸，向芍药伸出手来：“你过来坐。”
    芍药站起身，亦是伸出手同薛令仪的手紧紧攥在一处，向前走了两步，在床侧坐下。
    薛令仪向她笑了笑，转过头，却见颜清羽依旧站在很远的地方，眼睛望着她，目光充满了陌生和恐惧。
    心脏瞬间被刺痛，薛令仪长长地吸气，强忍住内心的悲怆，说道：“如灵，拿了甜软的点心给他吃。”
    如灵沉默地往颜清羽那里看了看，点点头，转身去了厨房。
    心里犹自沉甸得难受，薛令仪看向芍药，哀伤道：“你们这些年都在哪里？又是怎么从那个人哪里逃出来的？”说着，将枕边早已预备好的沙盘递了过去。
    芍药接过来，将沙盘搁在膝上，细长手指慢慢在沙盘上写着，很快便写满了整个沙面。
    薛令仪看着芍药将沙盘写满，又轻轻擦去，接着再写，她的心里又痛又恨，泪水一颗接着一颗往下坠落。这些年，他们两个，果然是吃够了苦头的。
    心中的信念愈发坚定，只要她一直咬定了牙关，不肯松口，曹凌便是生气，可看在贞娘的份儿上，也不会撵了他们离开。只要还在周家庄住着，就不怕那吕云生过来寻麻烦。
    “你放心，我再不会丢弃你们两个的。”薛令仪将芍药耳侧的碎发轻轻抿在耳后，轻声说道：“如今又有了贞娘，王爷他是个念旧情的，不会一气之下就撵了我们离开，我们可以安心在这里住下。这里又有兵丁看守，那吕云生便是知道咱们在这里，也不敢轻易就闯了进来的。”
    芍药眼睫垂泪，轻轻点了点头，如此甚好，只是——
    快速写了几个字，芍药面露焦灼，着急地拿给薛令仪看。薛令仪沉默片刻，说道：“这世上本就是鱼和熊掌不可兼得的，我既然选择了你们，便不能再留在王爷身侧侍候左右，至于贞娘，她是王爷的女儿，是千金娇女，又如何能养在这庄子里，不同外人相见？若我哭闹强留下了贞娘，才是害了她的前程。”
    芍药慢慢将沙盘上的字迹抹去，垂下头，轻声啜泣。
    薛令仪笑着将她揽在怀里，声音透着松快，笑道：“你别伤心，王爷素来是个慈父，便是我不在贞娘身侧，他也会照看好贞娘的。原来王妃还活着，她是个心狠厉害的，偏她前阵子死了。如今王府里头，却如一锅温水，如今我也走了，那更是掀不起星点波浪了。贞娘在府里头，定是安全妥当的。”