“年纪不小了。”
    “......”
    萧砚夕轻笑, 一双凤眸微波潋滟。锦绣悄悄抬眼，很快低下头, 直到现在也不敢相信，自己竟跪坐在太子的床上。
    太子时常去坤宁宫给皇后娘娘请安, 每次只留一会儿。皇后娘娘每次都让她伺候左右，可太子从未睁眼瞧过她。在她心里，太子如云端飞鹤, 如高岭之花，贵不可攀。再看太子的那张脸，如刀削斧凿的冠玉, 令人怦然心动。
    锦绣心里小鹿乱撞，按捺住激动，垂头等待恩泽。
    比起女人的无措，萧砚夕显得游刃有余。玉指点了点眼角, 饶有兴致地道：“去把香气洗掉。”
    锦绣一愣，殿下这是...不喜欢？
    作为坤宁宫一等大宫女，这点敏锐劲和自觉性还是有的。但凡主子不喜欢的，她都会尽力改掉。
    在太子爷不耐烦前，她爬下床沿，赤脚走到房门前，想叫人送水进来，却听男人道：“出去洗。”
    锦绣心慌，这是温婉地撵她走？
    她立马跪地，“奴婢受皇后娘娘之命，来伺候殿下，若是没......”
    “行了。”萧砚夕躺回床上，背对她，“洗完再回来。”
    大起大落之后，锦绣心中冉起雀跃，福福身子，脚步轻快地走了出去。让宫人引着去往偏房，想跟人借用一下湢浴。
    宫人想了想，带她去了凌霜的院子。
    听完锦绣的话，凌霜温淡的眸子生出一丝愤怒，面上压抑着，“你去用吧，记得收拾干净。”
    凌霜是詹事府的官员。锦绣自然不敢忤逆，甜甜一笑，“多谢凌大人。”
    凌霜面无表情走到桌边，为自己倒了一杯茶水，刚一下肚才发觉，茶水凉透了。
    殿下换女人了......
    她心生悲戚，等殿下登基，后宫不知要填充多少妃嫔，想要单独见殿下一面，怕是难上加难，更何况是相处。她忽然想起那个倾城貌美的掌珠姑娘，唯一一个敢拒绝殿下的女子。若是那女子没有拒绝入宫，殿下还会召见别的女子吗？
    大抵是会的。
    很少有皇帝能做到圣上那样，独宠闵贵妃一人。
    凌霜心里不是滋味。既希望殿下专情，身边少些燕燕莺莺；又希望殿下多情，不会独爱一人。可无论专情还是多情，殿下的心里都没有她......
    锦绣沐浴后，妖娆万分地走出来，欠身道：“凌大人，奴婢先行告辞了。”
    “等等。”
    锦绣回头，“奴婢在。”
    凌霜淡淡道：“记得自己的身份。”
    锦绣细眉一挑，莞尔道：“谨记大人良言。”
    *
    锦绣回到正殿内寝，见太子没有入睡，而是捧着一本书，靠在床边翻看，深知太子是在等她，心中一喜，含笑走到床边，“殿下，奴婢洗好了。”
    萧砚夕翻了一页，没抬眼看她，薄唇动了下，“想从孤这里得到什么呢？”
    锦绣摇头，“奴婢只想服侍殿下。”
    “为何？”萧砚夕合上书籍，放在一旁，“伺候皇后不是更好。”
    这要怎么回答？怎么答都会显得有心机。太子这样的贵人，一定不喜欢城府深的女人陪在身边；他需要的是解语花。
    锦绣跪在脚踏上，硬着头皮道：“奴婢喜欢殿下，可以无所求地留在殿下身边。”
    喜欢......萧砚夕一怔。曾几何时，那个小女人也说过这句话，却是在骗他；若是喜欢，怎会拒绝入宫？
    他到现在也不知道，掌珠甘愿献身的目的何在。
    呵。
    男人轻瞥锦绣一眼，“起来吧。”
    锦绣站起身，怯生生地坐到床尾，再次爬上男人的腿。
    勾人的本事，倒是挺会。
    萧砚夕看着女人渐渐靠近，在他耳边吐气如兰，“殿下，想要吗？”
    萧砚夕抬起玉手，捻起她一缕秀发，放在鼻端闻了下，“没味道。”
    “殿下不是喜欢没味道么。”锦绣大着胆子勾住男人的脖子，目光紧盯他的双眼，生怕他发怒。
    萧砚夕任她作为，直到女子的手摸向他的右衽系带......
    手腕被一道大力扼住，锦绣停下动作，不解地看向男人，“殿下？”
    男人眼里没有半分情迷，或对美色的觊觎，薄唇吐字伤人，“滚下去。”
    锦绣懵了！可不等她反应，萧砚夕一把推开她，“聋了？”
    察觉太子的怒意，锦绣连滚带爬扑下床铺，跪在地上，身子哆哆嗦嗦。
    萧砚夕坐直身子，睥睨道：“愚奴焉敢爬孤的床，胆子挺大！”
    太子的性子是出了名的阴晴不定。锦绣知道，自己触犯了蛟龙的触角，砰砰磕头，“殿下息怒，奴婢是受皇后娘娘之命，前来侍寝，并非出自本意，请殿下绕奴婢一命。”
    “母后令你来，你就敢不经通传直接进来？”
    是东宫侍卫放行的啊。
    锦绣不敢顶撞他，继续磕头，额头渗血。
    萧砚夕忽而一笑，唇边绽放春色，“既是母后的意思，孤不会令母后挂不住脸儿。日后，你就给张怀喜做对食吧。”
    锦绣如遭五雷轰顶，张怀喜是个又老又丑的太监！
    “求殿下开恩！”
    萧砚夕耐心尽失，拂袖道：“来人，带下去。”
    侍卫立马走进来，架走了哭嚷的女人。
    此事很快在宫里宫外传开。有人欢喜，有人愤怒。
    听说太子爷不喜欢女子用香脂香膏，想要入宫的贵女，在沐浴后再也不涂抹香料了。京城的香料铺子生意很快变得冷清惨淡。
    掌珠听闻此事后，觉得奇怪，她身上自带桂花香，怎么没见那男人厌恶？想到此，掌珠甩甩头，不想再与那个男人有一丁点关系。
    正月初一，大朝会。文武百官聚集在金銮殿外，为新帝举办登基大典。
    萧砚夕一袭皂纱冕服，赤色蔽膝，銙带束腰，十二旒冕冠随着步履来回摇曳。他手持玉圭，慢慢登顶龙陛阶墀。随着一声“吾皇万岁万岁万万岁”，皇朝迎来雍安元年。
    新帝登基，万象更新。
    恒仁帝隐匿在角落，眼底一涩，转身没入一顶小轿中。在他心中，权势与红尘，不及女子动人一笑。可他希望雍安帝萧砚夕，能清心寡欲，心如止水，不为情.爱折腰。
    五日后，张怀喜押解鲁王回京复命，正式执掌司礼监。而鲁王被送往大理寺天牢，接受审讯。知情人都知，鲁王杀害兖州牧的证据确凿，再难翻案。
    不久之后，阁臣们相继上奏萧砚夕，卸去杜忘大理寺卿一职，令其赶赴兖州家乡，就任兖州牧。
    宋贤等人认为，因杜忘是丧失记忆的人，回到家乡或许真的能拾回曾经的点点滴滴，乃一箭双雕之策。
    萧砚夕看完奏折，思忖一日。次日，散朝后，御笔一挥，批了奏折。
    *
    翌日，风雪肆虐。杜忘携着圣旨来到郊外小舍，与女儿道别。
    掌珠读完圣旨，眼睛一湿，转身抹了抹眼泪。
    杜忘扳过女儿肩膀，温声问道：“珠珠怎么哭了？”
    掌珠不想给父亲添乱，抱住父亲手臂，下巴抵在他肩头，“兖州卫兵，大多是鲁王旧部，爹爹此去，必然困难重重。谨慎为上，爹爹万不可放松对身边人的警惕。”
    “放心，”杜忘抽出手臂，搂住女儿肩头，拍了拍，“为父会保护好自己，珠珠也要照顾好自己。等为父打理好一切，会快马加鞭来接你过去。”
    到那时候，女儿就能彻底摆脱过去，重新来过，另觅良缘。
    深夜，杜忘守在掌珠床边，等她熟睡，才依依不舍地走出正房，与刘婶和春兰交代了许多事，打马回城。
    再有三日，他就要携兵赶往兖州。前途未卜，职责重大。这是来自帝王的信任，他绝不能辜负。
    翌日一早，掌珠用膳后，拿起久置的针线篓，捯饬绣线。接下来三日，她要为父亲缝制一件夹袄。
    一针一线无不倾注着女儿柔情。
    想到父亲，此番就任之旅，看似没有硝烟，实则危险至极；稍微大意，就会有毙命的可能。掌珠想想就浑身冰冷。在这世间，她只父亲一个亲人了，再也经受不起痛失亲人的噩耗了。皇命难违，兖州的军民也等着被安抚，她不能任性，不能以己私欲，让父亲难做。
    深夜漫长。掌珠顾不得休息，一针一线倾注柔情，尽自己的心意。
    出发日，杜忘本不想让掌珠来送他。可掌珠还是进城来了。
    城门外，杜忘一袭玄色劲装，威严肃杀。可面对女儿时，男人眼底全是温柔。
    将士们不禁唏嘘。原来，不苟言笑的杜大人，也有这样柔软的一面。
    “时辰不早了，为父要出发了。”杜忘揉揉女儿发鬟，嘴角挂笑，“为父给你安排了十六个暗卫，平日里不会打扰你，一旦有风险，便会现身。珠珠不要怕，安心等为父来接你。”
    掌珠将棉夹袄塞给父亲，“天冷，爹爹注意保暖。”
    杜忘嗔道：“做这个，多费眼睛。”
    掌珠摇摇头，展臂抱住父亲，喃喃道：“爹爹珍重。”
    杜忘心里不舍，面上淡然，转身之际，泪湿眼眶。
    ——乖女儿，你一定要平平安安，等为父来接你。
    第37章
    目送人马远去, 掌珠抹把脸，看向春兰和刘婶，“咱们回去吧。”
    她们是从北城门进城的。想要回到小舍, 还需再次穿梭闹市。春兰许久没有回城过，很想去陈记雅肆打包几样菜品，便道：“刘婶陪小姐先回, 我去买点小吃，稍晚再回。”
    刘婶忙道：“你一个小姑娘不方便，还是我去吧。”
    春兰摆手, “我对京城的大街小巷了如指掌，不会走丢的。”
    “论起这个, 我比你熟多了。”