“真的？”
萧砚夕抬手，为她轻轻捋发，“不就是让她给鳏夫续弦么。”
“...嗯。”
“茺州牧杜忘，如何？”
“！！！”掌珠愤怒地拍了一下水，“她配不上我爹！”
萧砚夕眸光更冷，“你在吼朕？”
掌珠气得胸前上下起伏，咬唇不语，小脸红白交织。
这时，张怀喜挪步靠近湢浴，“陛下，大理寺少卿有事启奏。”
敢深夜进宫要求面圣的，必是有急事。哪怕帝王正在享受春宵，也得打搅。
张怀喜面露尴尬，“是否需要老奴进去伺候？”
“传人进来。”湢浴内传来帝王清冷的声音。
张怀喜小碎步走到殿外，笑看一袭官袍的宋屹安，“宋少卿，请。”
宋屹安颔首，稳步走进外殿。外殿燃着连枝灯，空无一人。宋屹安扭头看向张怀喜，用目光询问。
张怀喜也很纳闷，帝王召而不见，是何意啊？莫非...是因为佳人在怀，不好见臣子？
“宋少卿直接进内寝吧。”
这不合规矩，宋屹安原地不动。
倏然，内寝传来声音：“张怀喜，请宋少卿进来。”
张怀喜赶忙引着宋屹安往里走，不忘提醒道：“掌珠姑娘也在，有机要事，需谨慎禀告。”
宋屹安原本沉寂的眸子一黯。那丫头这个时辰在帝王寝宫里，能作何？
根本不用猜测。
湢浴门前，宋屹安禀明来意，说是鲁王意欲越狱，他先斩后奏，射伤了鲁王的腿。且说，“太医正在救治，臣特来请示，能否将其转送至太医院？”
“准了，但要加派人手。”
宋屹安对着门口作揖，“遵命。”
“越狱者，罪加一等。这笔账暂且记下，待他伤好，再行问罪。”
“诺。”
“还有事吗？”
宋屹安刚要回答，却听湢浴中传出水花的声音，以及小姑娘的讨饶声。
声音细若蚊呐，像是刻意压低嗓子，做无谓的挣扎。
宋屹安握紧衣袂下的拳头，身形微晃，克制着走进去的冲动。他想亲眼所见，那么乖的女孩子，是怎样在那个男人怀里撒娇的。
说不上是嫉妒还是沮丧，总之，心里憋得慌。
面对帝王的问话，宋屹安深吸口气，温和道：“还有，臣先斩后奏，伤了鲁王，是来领罚的。”
“鲁王越狱在先，爱卿只不过是秉公办事，何来领罚一说？”
“怎么说，鲁王也是皇族。”
“他自己作践，怪谁？行了，此事莫要再提，退下吧。”
宋屹安应了一声，转身往外走。身后的湢浴里水花声越来越大。
掌珠捂住嘴，紧紧盯着敞开的门口，害怕宋屹安走进来。
萧砚夕沉着脸，继续挠她痒痒。
掌珠忍无可忍，干脆没入池里。
水面咕嘟咕嘟冒着气泡，海藻般浓密的秀发飘浮上来。
萧砚夕哼笑，也跟着没入池中，隔着浴汤，勾住姑娘的腰。
掌珠扑腾两下，想要上浮，被男人紧紧桎梏。呼吸困难，想张嘴呼吸时，身体猛然上浮。
男人带着她破水而出。
“哗啦。”
浴汤扬在池边。
掌珠靠在池壁上大口呼吸，狼狈至极。
萧砚夕拍拍她的脸，眼里带着讽刺。之后，大跨步登上池边，走出湢浴。
掌珠抹把脸，登上池沿，拿起素衣架上的龙袍，犹豫一瞬，裹在身上，赤脚走出去。
萧砚夕正站在屏风后更衣，见她裹着龙袍出来，不怒反笑，“真敢啊你。”
掌珠径自越过他，掀开珠帘，让人给她拿套衣裳。
稍许，宫人送来一套樱色抹胸襦裙，搭配浅金色披帛。
掌珠换上衣裙，走到床边，情绪已经自愈。不自愈又如何，还真能与他对着干？得不偿失不说，还容易事与愿违。只怪自己急于求成，没有一步步给景国公府挖坑。
她跪坐在床尾，掀起薄衾一角，握住男人脚踝，“陛下......”
小家伙一委屈就噘嘴。
萧砚夕捧着书籍，踢开她的手，“一边凉快去。”
掌珠掀开衾脚，钻了进去，摸黑爬到男人身上。
怀里凭空多只“猫崽子”，萧砚夕佯装不理睬，侧头翻开书籍。
掌珠在他怀里拱来拱去，软着嗓子叫他，卖力演绎什么叫——能屈能伸。
萧砚夕被她拱出火，按住她的后腰，“老实点！”
掌珠咬了一下他的脖子，还以颜色，但没敢下狠嘴，就用上下贝齿刮了刮。
怂蛋球子一个。
萧砚夕好笑，目光定在书页上，心思却飞了。
掌珠单手撑在书上，“灯光暗，对眼睛不好，咱们安寝吧。”
萧砚夕放下书，转眸道：“朕让你留宿了，哪儿来的厚脸皮？”
“我偏要留宿。”掌珠捧起他的脸，亲了亲，“陛下又没给我准备寝宫，我没有落脚点。”
末了加一句，“我不想出宫，想陪着陛下。”
萧砚夕被她磨得没了脾气，掐住她下巴，“刚刚宋屹安过来，你希望他进来吗？”
掌珠不知该如何回答，睁着水汪汪的眼睛看他。
萧砚夕嘬下腮，“宋家大公子芝兰玉树，温润如玉，是京城炙手可热的金龟婿。多少女子想要嫁他为妻。倘若，你先遇见他，也想嫁给他吗？”
这问题，已不只一人同她提过。她窝进男人颈窝，“陛下在问什么傻问题。”
“......”
“掌珠只喜欢陛下这张脸。”
“......”
“宋大哥再俊，也不及陛下。”
萧砚夕用拇指刮蹭她的朱唇，这小嘴，抹蜜了不成？
掌珠挪挪身子，趴在男人胸膛上，左耳贴在他心房，听着他有力的心跳声，“陛下，掌珠错了，不该惹你生气，你惩罚掌珠就好，别惩罚我爹。”
萧砚夕“嗯”一声，算是不打算追究刚刚的事了。
掌珠暗自舒口气，闭上眼睛，柔声细语道：“夜深了，殿下休息吧。”
折腾半晌，萧砚夕也有些疲乏，阖上眼帘，掖过薄衾，盖在她腰上。等男人发出均匀的呼吸，掌珠睁开眼睛，杏眸黯淡。
萧砚夕，我们之间，与他人无关。真要算起来，我们之间，空白一片。
掌珠爬出他的怀抱，想躺在一侧，却被男人扼住手腕，拽回怀里。
男人声音疲惫，“乖一点，趴着别动。”
掌珠伸手，摸了摸他额头，又摸了摸自己的，温度差不多。
萧砚夕愣了一下，她在关心自己？
男人说不出什么心情，翻身侧躺，让她枕在手臂上。
茺州。
自杜忘来到茺州，当地富贾蠢蠢欲动，都想邀这位安定侯共饮几杯酒，奈何寻不到机会。
这夜，当地首富终于将人约了出来，不少富贾哪怕作为陪衬，也要同安定侯喝上几盅。
筵席伊始，富贾们频频敬酒，嘴上说着恭维话。杜忘不想刚上任就与这群人交恶，对饮了几杯。
富贾看杜忘脸色尚佳，继续敬酒。
酒过三巡，杜忘看着眼前晃动的酒水，摆了下手。一旁的师爷笑着打趣：“杜大人不胜酒力，诸位高抬贵手吧。”
首富笑笑，“你们几位悠着点，别把大人灌醉了，明早起来，忘记跟谁喝的酒。”
“是是是。”
众人退回座位，开始讨论当地的生意。
杜忘抿口茶，淡漠地扫了一圈，忽然提起赈灾捐款的事。
今年旱灾不断，很多地方颗粒无收。圣上令户部打开国库取粮救灾，可还是缓解不了灾情。
富贾们连连点头，说一定会全力响应安定侯的号召，开仓放粮，救济灾民。
杜忘达成目的，又陪着喝了几杯，起身准备回府。
首富凑过来，握住杜忘的手臂，带他走出酒楼，来到马车前，恭维几句，笑呵呵送人上了马车，随即转身离开。
杜忘刚挑开车帷，见一妖娆女子坐在车厢里，冲他媚笑。杜忘想起来，她是酒楼请过来的青楼花魁，十八九岁，身段和舞姿堪称一绝。