冯玉贞摇头，脸上泪痕已经干去，“和别的都没关系，是我自己不想嫁他。他今日能因我而抛弃魏氏，谁知哪日不会因另外一人而抛弃我？我只怕会落得跟魏氏一样的下场。”
    所以尽管万般痛惜，冯玉贞还是毅然决然舍弃了这段姻缘。可她也明白，纵使她身具媚术，今后要遇到刘放这样相貌优良、家世出众，又对她死心塌地的男人着实不易，所以尽管是她自己放弃此人，可冯玉贞心里还是空落落的。
    抬头时，却发现李蜜诧异的看着她，冯玉贞不禁咦道：“怎么了？”
    “没什么，”李蜜讪讪笑道，“我只是在想，若临江王哪日因另外的女子而抛弃你，那人得美成啥样啊……”
    冯玉贞如遭雷击，她怎么忘了，自己就是这世上最美丽的女人，刘放根本不具备变心的条件。
    只怪从前鸡汤文学看多了，让她对男人的忠贞产生怀疑，却忽视了她才是狐狸精本精，旁的女人都不是她对手。
    想到自己不慎放走了一条大鱼，冯玉贞顿时痛悔不已，趴在桌上哀哀痛哭起来。
    李蜜：……这人怎么一会儿哭一会儿笑？别是受刺激了吧？
    她看冯玉贞的精神状况有些不正常，或者哪天得回禀夏桐，找个专精此道的大夫过来看看。
    第62章 下跪
    蒋碧兰看着日益冷清的麟趾宫, 心里十分不是滋味。
    姓魏的这么一闹，夏桐毫无半点损伤不说，反而令她大失颜面。蒋碧兰如今回想起来, 也觉得自己当时急躁了些，怎么魏氏一撺掇她就忙不迭地去关雎宫搜宫了呢？
    如今倒好，太后骂她无能不算，就连皇帝也多嫌了她。比起之前手握凤印的光荣岁月, 如今的她不过徒有虚名而已。
    就连冯玉贞那蹄子都敢踩着她上位——就因为她不肯随临江王离去, 宫里人反倒赞颂起她的坚贞, 浑然忘了这桩丑事全是她自己招来的。夏桐若不令冯玉贞献舞, 也就不会迷倒临江王，亦不会引得魏氏吃醋, 引出后来重重事端。
    结果这两个始作俑者依旧逍遥, 她这个间接的被害人反倒大失颜面, 蒋碧兰想想便觉憋屈得慌。
    蒋映月怯生生地过来了，“姐姐。”
    蒋碧兰冷声道：“你来做什么, 怎么不继续称病？”
    如今她才发觉这位庶妹有多厉害, 满宫里都被弄得一团乱, 唯独她从中秋“生病”到现在，外边的风波半点影响不到她身上。
    风波结束了，她的病也忽然好了。
    蒋映月尴尬的道：“我是来给姐姐请安的。”
    她当然也听说凤印被夺的事，可她也帮不上什么忙——她是庶出, 蒋太后虽称不上嫌恶她，却也并非多么喜欢。
    在皇帝那儿就更说不上话了。
    蒋碧兰嗤道：“你如果想谈这件事，还是算了。”
    蒋映月碰了一鼻子灰, 难为她还神色不改, 真心实意帮蒋碧兰想办法, “姐姐，你何不去求求夏婕妤呢？”
    “她？”蒋碧兰摆手，“她不看本宫的笑话就算不错了。”
    何况打从夏桐怀上皇嗣以来，两人几乎便成了死对头，蒋碧兰看着皇帝日复一日流连于关雎宫，心里的恼恨也是与日俱增。
    蒋映月苦劝道：“姐姐，不试一试怎么知道？夏婕妤是个心软的人，魏氏那样对她，她待临江王世子照样不错。只要咱们晓之以情动之以理，未必不能为己所用。”
    她没说出口的是，凭皇帝的心机，也只有夏氏这样的脾性才对他胃口——满宫里的女人都惯会勾心斗角，难得有个让他放松的，皇帝怎么会不倍加宠爱？
    当然这种话若说给蒋碧兰听，她又该大发雷霆了。
    蒋映月劝道：“姐姐，你不为自己，也该想想咱们的父亲母亲，姑母已经年迈，还能撑上几年、几十年？倘咱们再不立起来，蒋家在朝中还有立足之地么？”
    蒋碧兰想起出阁之前，家人对她的殷殷嘱托，终是长长叹了一声。
    *
    夏桐正和春兰等人热烈讨论冯玉贞和临江王的八卦，谁知门下忽然来报，蒋碧兰求见。
    众人皆面面相觑，这位贵妃娘娘向来无事不登三宝殿，上回来还是搜宫，这回怎的如此客气，还用上“求”这个字眼？
    夏桐自然不便将她拒之门外，一面缓缓将人召进来，一面便嘱咐秋菊去请顾明珠，倘万一有个舛错，她那边好预备着。
    然则蒋碧兰的模样却不像找茬，她虽然脸色惨白，待夏桐却是客客气气的，还努力挤出笑意，“妹妹瞧着容光焕发，气质愈发出众了。”
    夏桐感到有些惊悚，蒋碧兰居然会主动夸她，真是太阳打西边出来！
    这也让她疑心其中有诈，侧身让蒋碧兰进屋，两手却虚虚按在肚子上，免得蒋碧兰突然发难，她好护住腹中这块肉。
    五六个月大的肚子已经很明显了，蒋碧兰只匆匆瞟了眼，心里便不自禁地泛出酸意。
    她极力将那阵酸楚按捺下去，强笑道：“如今虽说天寒，妹妹得闲也要多出去走动走动，别总闷着。听老人们说，越到后期，越不能疏于锻炼，否则到时生产颇多不利。”
    夏桐心想她不敢四处闲逛还不是因这群女人的缘故，蒋碧兰纵使言辞恳切，她也只敢信三分，当下笑吟吟地捧了茶来，“娘娘今日过来，到底所为何事？不如说给妾身听听，看妾能否帮得上忙。”
    对方都快把求人两个字写脸上了，她再看不出来就是瞎子。
    蒋碧兰苍白脸上微露红晕，虽然决定舍下脸皮，可这一步对她而言到底艰难——何况是向一个身份远低于她、且是她深恶痛绝的人求助。
    半晌，蒋碧兰方低语道：“实不相瞒，我希望妹妹能助我一臂之力，取回凤印。”
    夏桐没听清，“您说什么？”
    这人的声音也太小了，跟蚊子哼哼似的，明明蒋碧兰平日都中气十足，难道今天生病了？
    蒋碧兰疑心她故意折辱，下意识便要发作，可人在屋檐下不得不低头，她只得忍着羞耻，重新表达了一番来意，“妹妹，我自知素日冒犯你之处太多，可如今我已尝到教训，也决定改过自新了，不知你能否帮我在陛下面前说说情，让太后娘娘将凤印归还于我……”
    似乎那块冰冷印鉴是她唯一的指望。
    夏桐看着她倒有些感同身受，人总得依靠点什么才能活下去，如今的蒋碧兰得宠已遥遥无期，想必她将权利视作唯一可靠的东西，必须尽力追回——否则她也不会纡尊降贵来求夏桐帮忙。
    夏桐其实很乐意卖她一个人情，可这凤印的事太大，夏桐不觉得自己有足够的脸面去劝动皇帝——更别说太后。
    她叹道：“娘娘的苦处我明白，但请恕我无能为力。”
    虽说是魏氏起的头，蒋碧兰不过被人当枪使，可蒋太后罚都罚了，难道要她老人家收回成命？
    蒋碧兰身为亲侄女都劝不动，夏桐就更不消说了。
    她正要命人送客，蒋碧兰却急急抓着她的手道：“妹妹，你一定能行的，凭陛下对你的宠爱，凭你腹中皇嗣的分量……只要你帮我说一句话，就一句话，我保证不再来打搅你。”
    夏桐仍在迟疑。
    蒋碧兰看着她那张平静无波的面容，一咬牙，贴着冰凉的地砖缓缓跪了下去。
    夏桐皱眉，“娘娘，您这是做什么？”她可受不起这样大礼。
    待要命人将这位贵客搀起，蒋碧兰却固执地跪在地上，裙摆展开，如同一朵迤逦而快要凋谢的花，“你不答应，我就不起来。”
    夏桐：……
    赤-裸裸的道德绑架。
    看来蒋碧兰真是豁出去了，须知她这副模样若被人瞧见，只会觉得她毫无尊严，那她长久以来维持的蒋家体统以及贵妃光环都将碎裂。
    夏桐只好松口，她还怕折寿呢。
    蒋碧兰这才吃力地从地上爬起，感激涕零道：“妹妹，你的恩德，我必将铭记在心。”
    夏桐忽然后悔自己答应得太快了，应该趁机搜罗一大笔谢礼才是，现在再改口为时已晚。
    不过，她也不保证能成功，还是别拿人手短的好。
    晚上皇帝过来，夏桐便向他诉明蒋碧兰的来意，且委婉的劝谏一番，觉得那块印还是由蒋碧兰保管最好，毕竟她是办老了事的，旁人多不及她熟练，且蒋碧兰本就是四妃之首的贵妃，代执凤印理所应当，这宫里总得有个主心骨，旁人才不易生乱。
    “这都是她教你的话？”刘璋睨她一眼。
    夏桐：……
    这么快就被人看出来了，亏她还背了大半天呢。
    果然她就不适合这些文绉绉的词句。
    刘璋拧了拧她的脸，“你呀，就是耳根子软，别人说什么你听什么，她把你当成眼中钉肉中刺，你还巴巴的帮她说话，天底下怎么有你这种傻子？”
    夏桐道：“那也是刺她的心钉她的眼，妾又没什么损失。”
    刘璋：……说的也是。
    夏桐看他一言不发，便又抱着皇帝结实的臂膀撒娇，“好不好嘛，就一句话而已。”
    她看蒋碧兰为了那块印成天食不知味睡不安寝，若不将此事解决，夏桐怕她跟自己没完——女人一旦发疯起来是很厉害的，魏王妃就是个例子。
    刘璋素来最爱她的娇态，每每软语两句便自动缴械投降，但这回免疫力却异常牢固，他拍了拍夏桐肩头，“这事朕说了可不算，还得看太后的意思。”
    夏桐糊涂了，“太后不是贵妃娘娘的亲姑母么？她为什么会不愿意？”
    “这你就不懂了，”刘璋笑眯眯的道，“权力由别人掌控，哪有握在自己手中来得舒服？倘贵妃仍手握凤印，太后倒得看她的脸色过活，纵使嫡亲姑侄，又怎能不起隔阂？太后自己捏着凤印就不同了，不止贵妃淑妃，宫中嫔御都得竞相讨好，你说太后更愿意哪一种？”
    事实证明知母莫如子，皇帝却不过情面，亲自往宁寿宫走了一遭，可蒋太后还是婉拒了，她虽然爱惜侄女，可也得讲究公事公办，侄女犯下这样严重的错漏，怎么能不给她一个教训呢？
    彼时，温德妃徐贤妃等人正团团围坐在蒋太后左右，一个给她捶腿捏肩，一个为她端茶递水说笑话，竞相讨好，都希望蒋太后能将凤印交由自己保管——四妃本是平级，谁能获得这份殊荣，谁就理所当然高出一等，也离皇后位更近一步。
    蒋太后享受着众星拱月般的待遇，心里别提有多舒服了，谁能想象暮年还有这样辉煌的时光呢？
    当初新帝登基，蒋家出力颇多，蒋太后却不过情面才将凤印交到侄女手中，自己安心退居幕后，如今好容易打了个翻身仗，她可不会轻易让出去了。
    夏桐不得不感慨，果然姜还是老的辣呀！
    第63章 冲突
    已经入冬, 天渐渐冷了。
    夏桐却很快活，再过一段时间就能吃上火锅了——没有比寒冬腊月里煮一锅热腾腾的锅子更幸福的事，且不拘放什么都一样好吃，要的就是那股热乎劲儿。
    春兰看她跃跃欲试的模样着实担心, “娘娘, 您怀着身孕, 还是少食这些吧……”
    夏桐拍了拍她的脸蛋, “放心，我自有分寸。”
    成天吃太医院开的安胎药大补汤，吃得她头都大了, 嘴里更是能淡出鸟来, 若再不改善一下脾胃, 她怕她撑不过这个冬天——孕妇最重要的不就是心情舒畅么？
    至于影响健康的问题, 反正她又没打算胡吃海塞，再说还有灵泉在呢。
    其实前两天夏桐就已经让小猴子帮忙, 弄了个铜铸的小锅子, 可惜刚点上火, 还没吃两口就被皇帝发现了，结结实实训了她一顿不说，小猴子也被罚站了六个时辰——夏桐想想，其实挺对不起他的。
    于是事后她让春兰抓了把银子给侯阿宝, 阿宝没有半点责怪她的意思，反而说为她办事在所不辞, 哪怕肝脑涂地也无妨——夏桐就觉得这年轻人真是聪明可爱, 若非两人年纪相差不大, 她挺想认阿宝当个干儿子。
    春兰：“……这不成占人家便宜了？”
    不过主子这种迷糊的个性倒意外不叫人讨厌, 可能正因如此, 那些奴婢们怕宫里的娘娘，唯独不怕她，也愿意为夏主子尽忠。
    算傻人有傻福吧。