第5章
    锦凤沉眼睇着地上的金簪，心头憋屈窝着火，实是嫉恨难平。诚然，平心而论，这簪子亦然不凡，价值不菲。不管是金子的成色，还是其间镶嵌的珠宝，以及簪子本身的样式与工艺皆乃上上之选，无可挑剔。
    如此高级的品相，便是在她师家亦不多见。然同那药罐子所收到的礼物一比，却是立刻相形见绌，落了下乘。
    爷也太偏心了！
    次次皆如是！
    那女人每回得到的礼物，不但数量比她多，还件件非凡品，个顶个的比她的好。总是这样，最好的东西，爷都给了虞念卿！
    她主持中馈，还帮他打理生意。她为韩家开枝散叶，进门一年便给他生下两个儿子。她尽心侍奉婆婆，照应周全。她挖空心思，煞费苦心，时时处处的帮他，为他分忧替他解愁。
    而虞念卿她做了什么？！
    那个女人不仅出身低，还要经年累月的靠着汤药将养，生个孩子好似要摘星，动不动就兴师动众，整得人仰马翻。韩家为了她，不知耗掉了多少银子！而他更是于繁冗的事务中，还要费劲替她张罗。一个虞念卿他有操不完的心。
    明明就是个负累，他偏当宝似护得紧。甚或直接明面儿上交代，北院的卿夫人喜静，身子骨弱不耐招呼。府上人等一律不可擅入扰她清静。便是锦凤自己亦无例外。甫过门，韩奕羡即委婉又不失坚持的告知了她这一点。态度软中有硬不容辩驳。而他此举说到底不过是为了维护虞念卿，生恐其看见她心里不好受。于是索性金屋藏娇似将那女人护得滴水不漏。
    锦凤心内妒火难消。她是进了府才知他竟对他那原配，如斯看重一往情深。可叹她先前还以为他不肯休妻，是念其可怜。有道是一日夫妻百日恩，毕竟是结发妻，他对其心软亦是人之常情。
    谁曾想，全不是那么回事！
    若非虞念卿子嗣不易，怕是压根没有她进门的余地。想透了这个缘由，她大受打击。她的爷厚此薄彼，孰轻孰重分得清清楚楚，安排得明明白白。可那女人除了一张脸能看，还有哪里值得他这般的倾心相待！
    心随念转，锦凤摸着脸望向镜台，神情变得哀怨。虞念卿貌美不假，然她又有哪里差了！锦凤仔细的打量镜中人的脸，愈品愈是不甘。不是她自夸，有眼睛看的人合该瞧得出，论姿容，她犹胜一筹！
    那虞念卿生得秀气，但面色白得太过，一副恹恹病态。兼之小门小户里头出来，骨子里的穷酸气。恁是锦缎丽服，七彩缭绫加身，亦穿不出雍容华贵的主母气度。成天偏安一隅，躲在北院里不敢见人。这么一个畏畏缩缩，上不得台面的东西。爷怎就为她五迷三道，如珠似宝呢？！
    锦凤想得糟心，几欲咬碎了一口银牙。其实若要整治那虞念卿，她有的是法子。不说使绊子了，便是干脆将人弄死弄残，于她亦非难事。
    可这样一来，她和韩奕羡也走到头了！这自然不是她想要的结果。她要的是他的心，要的是他象珍爱虞念卿那般的珍重她，呵护她。
    也不是没想过下手，每当他流连在北院，每当他乐不思蜀浑然忘了还有她这一位妻子时，她心里的念头便如潮汐翻涌。只她到底不敢冒险。
    她看上的男人可不是单会逗猫遛狗，吃喝玩乐的膏粱纨绔。更不是徒有一副好皮囊的绣花枕头！当初公公离世得早，她的爷年不过十六便要撑起门户，掌管家业。
    彼时偌大的韩府，却人丁凋敝。爷硬是凭一己之力，成功守成，成功的将韩府基业发扬光大。不待弱冠之龄，已是独挡一面光耀了门楣。到如今，不过二十四岁的男人，已然出类拔萃，成了这永州城里名头最响，声望最高的老爷。
    举凡有脑子的都不会认为她的爷是个好糊弄的！倘她真动了他的心肝肉儿，想也知他必不会干休！而这正是她的顾虑之处。以他的能耐，届时要查出是谁动的手脚，那是迟早晚的事！
    眼下爷同她相敬如宾，除了不能与虞念卿相比。他待她实在是极好的。在一起的时候也温柔，也体贴。且不出外花天酒地，不抬姨娘，不收通房。虽然他不再纳人，大概只是因为虞念卿。但她确亦有受益。
    只他待她好，是缘于她听话。
    缘于她对他的情意；缘于她忠于韩家，甘愿为韩府操劳；更缘于她不曾找过虞念卿，不曾拈酸吃醋对其有过任何的不敬。
    他对她的好，是有底线的！
    他的底线就是虞念卿。
    锦凤眉眼阴沉，面罩寒霜。象娘说的，现下她切不可操之过急，不能轻举妄动。她只能忍！等待时机。
    好在那女人不是个能生的！日日金汤银汤的喝着，好容易生下一个却是不顶用的姑娘。她暗里使人问过那老太医，虞念卿生产大伤了元气，本就不济的身子愈发的亏了。再想怀上得看天意，少说亦是三年五载以后的事儿！
    这便是她的优势，是她最大的倚仗。老太太素来不喜虞念卿，偏那女人不争气，费老大的劲也只生出个姑娘。即使爷满天下的搜刮灵丹妙药，又待如何？不易生就是不易生！这都是命！甭论纵然真当调补得益，又给怀上了，焉知一定会生儿子？
    她已经是母凭子贵，接下来，她再给韩家生多几个。是儿是女，亦无甚打紧。老太太只有高兴的份。虞念卿要怎么比？
    况且，她还有另一个虞念卿不及之处。锦凤对着镜子端望自己的脸，镜中面孔娇艳如花，即便已为人母，却仍是青春少艾好颜色。
    锦凤看着看着，蓦地笑了。女人啊！年龄是迈不过的坎。而今她虚岁方十七，虞念卿却已年过二十余二。
    念及此，锦凤的脸色终于彻底放霁，她捡起地上的金簪施施然戴上，冲着镜子左右端详。哼，不说子嗣她远胜虞念卿，便是这年纪，虞念卿亦落了下风。
    爷们哪有不爱美色的！爷这般宝贝着虞念卿，不正因着她那张脸吗？可再怎么合了爷的眼缘，总归是要年老色衰！虽说自己也会老，但只要想想，虞念卿会比她先老，锦凤便觉舒心了不少。
    慢慢来，她的男人，终将会是她的！是她师锦凤一个人的！
    第6章
    韩奕羡一连五六天都歇在念卿屋里。若论后宅的规矩，韩府与别的府邸大是不同。其中关于侍寝的问题，就从来没有一个固定的安排。说起来也是一笔糊涂账，本来按律令，甭管你是多大的老爷，都只能有一位三媒六聘的正妻。但韩府却有两位。韩奕羡这两位夫人都是以妻之礼迎进的门。
    只法理亦不外乎人情。师锦凤原就是官家小姐，有一个曾为尚书的爹。同韩奕羡曾祖一般，师父也是个通透人，在仕途上很有些机智。
    韩奕羡的曾祖父韩英明人如其名，睿智有远见。在当年天家夺嫡之争隐现端倪，众朝臣还未及察觉苗头，感知到动乱之前，便早早未雨绸缪告老还乡自请辞官。即使官拜宰相，那身朝服亦然说脱就脱，走得干干脆脆。
    事实证明，韩英明实在英明。那场夺嫡之争空前惨烈，整整持续了十二年。期间伤亡无数，波及了所有需要上朝议事的官员，无一人能置身事外。所谓在其位谋其事，庙堂生乱利益相关，各人都得站队，自有左中右由得你选。
    那场激烈的皇储之争，最令人感慨的是结果出人意料。实力最强的败北；先前不显山不露水，最不被看好的胜出。趋利避害人之本性，何况是官场。自来的趋炎附势者众。多数权衡利弊选择追随实力强□□的官员们，由着太子的一败涂地，旋即被卷入腥风血雨的大清洗中，身家性命皆付尘土，一切幻化虚无。
    新帝登基又进行了一波清算，原来的老臣子几乎难有善终，下狱的下狱，抄家的抄家。结局最好的亦是罢官，削去爵位，一家老小齐齐发配边疆。唯早年回乡的韩英明舍去官场荣华，得以全身而退保全了家业。
    前有韩英明看透浮华，后有师洵明哲保身。官场浸淫二十余载，平步青云一路顺遂，师洵自是有谋略之人。在后头愈演愈烈的党派纷争中，他作了一番取舍，选择激流勇退。托病辞官，远离祸患。
    不在朝为官，但贵人的矜傲仍在。锦凤是师洵的掌上明珠，他将这嫡女看得珍重，万不会舍得委屈她去与人为妾。事实上，按他的原意是要韩奕羡休了那原配再娶。却不料韩母同意，作儿子的却一口回绝。
    师洵本当要拖一拖，逼韩家表态。奈何女生外向，女儿爱极了韩家二爷，非他不嫁。如此师家便陷入了被动。人家可以不娶，女儿却一定要嫁。
    一向视女如命的师洵，唯有妥协。一来女儿喜欢；二来韩家二爷确实人才难得，又家世相当。商议到最后，见韩奕羡愿意许女儿正妻之礼，他也便借坡下驴见好就收。
    何况，那原配不过是个乡里秀才之女，又是个不能生的，倒也不足为惧。再转念想想，家世寒微亦无所出，女婿却还能不离不弃，可见是个重情义的，可堪托付。女儿嫁与这样的人为妻，他亦放心。
    同为父亲，念卿之父虞以堂青年丧妻，念卿的母亲生她时难产，血崩而亡。虞以堂将念卿自襁褓中一手拉扯着长大，为了女儿他不曾续弦，宁可鳏居亦断不肯女儿有半分的委屈。对女儿，他亦然爱逾性命。
    只虞以堂爱女，却是个迂腐的儒生。三纲五常，香火孝道是根深蒂固，融进他骨血里的铁口律义。女儿不能生，他自短于人。对韩家再娶，许师氏正妻之礼。他除了心疼女儿命苦，并无底气去与亲家女婿论理。
    甚至他同师洵一样，认为女婿没有休了女儿，委实有情有义。对韩奕羡，他是心怀感激的。
    女儿若真成了下堂妻，年纪轻轻又不能生养，身子骨还弱。要想再觅良人着实难矣。
    原先与韩家定亲前，他其实不大乐意。觉得齐大非偶，韩母亦不是个好相与的。女儿嫁过去难免受气。但韩奕羡求娶心诚，足足等了两年。得悉女儿生养不易，女婿一直寻医问药替女儿调补身子，他惭愧又宽慰。
    及至女婿另娶，虞以堂也不敢有半句不满。不孝有三，无后为大。子嗣问题非同小可，韩家家大业大，总不能让人断了香火。
    有道是民不举官不究。事主不报官，不扯皮。官府哪来那闲工夫没事找事。甭论韩家与师家俱不是寻常人家，便是知道了，也只会帮着抹平。都是惯会看人下碟的，谁也不爱干得罪富贵老爷的差事。
    而韩二爷这两夫人，一个以夫为天，与人无争。人纤弱，性子更是温软。又素来被宠得厉害，连屋里丫头婆子们的月例钱都有韩奕羡替她照应。对要如何分配服侍夫君夜间就寝这回事，念卿心里没有章程。
    甚或她一直有意识的逃避去面对这件事情。事已至此，她只是无可奈何的接受，被动的接受——
    与突然出现的另一个女人，共同分享她的丈夫。
    而另一位曲意逢迎想得长远，深知要得到男人的心，就不能争风吃醋表现得争宠善妒。
    两位夫人俱无意安排，于是乎，就侍寝事宜，韩府内宅里韩二爷便是规矩。他爱歇哪个屋，便歇哪个屋，心随意动。
    ※
    “你家爷这些天都歇在那边？”韩老夫人站在院子里，微躬了身扒拉着牡丹花盆里的枯叶，神色不豫。
    锦凤将手上的小兜子递上前，接住老太太捡出的落叶。眉眼盈盈，弯了唇笑道：“卿姐姐自来身子弱，爷惜着她当要多顾着些。”
    她神情温婉，语声柔和。面上瞧不出一丝的不快。
    “哼！”韩老夫人冷笑，一脸的愠怒：“那确是个身娇肉贵，玉捏瓷砌的人。怕是皇城里的贵人们都及不得她金贵！”
    锦凤眸子微动，笑容不变。却是指着那盆牡丹夸道：“娘，您把这牡丹照料得可真好！都这个时节了，竟还是青枝绿萼的多。”
    韩老夫人闻言，面色放缓望着牡丹，不无欣慰又骄傲的：“娇着呢！怕冻畏寒得很。自入秋便移去了屋里。今儿个日头好，叫人搬出来晒晒也叫它向向阳。”
    锦凤便笑温声细语道：“倒怨不得它娇。生来就是富贵花，合该娇养着！只它也是个有福的，有您这般给护着。”
    她停一停，状甚感叹的接道：“娇花亦要遇到惜花的主！遇着了便是它的福分。有人周全着，方不会白白埋没了它！”
    老夫人一听，觉得颇是有理。正要点头，却没来由的又想到北院里那不省心的祸水，才和缓些的脸立马又沉了下来。真是家门不幸！
    区区一介乡鄙之女，蒲柳之质出身寒微。却兼葭倚玉跟个温室里的娇花似，被儿子掌中宝一般捧在手心里，面面俱到处处呵怜。进府五年，花了多少银子，吃了多少的补药，还是只得一个不值钱的姑娘！
    若不是顾忌儿子，她早将那扫把星逐出府去！念及此，韩老夫人简直气怒攻心，一肚子的火。也不知道是哪辈子的冤孽！儿子偏是离不得那祸害。当年便巴巴儿的求，在她门前不吃不喝，顶着烈日直跪了三天非要娶之为妻。她心疼儿子没能抵住，一时心软应了他。
    只是不应又能怎么办？！
    就象现在她仍是十分不喜那害人精，却也只能忍住，眼不见为净。
    自个的儿子她很清楚。虽事母至孝，但素来是个有主张，心中有成算的。但凡是他想要坚持，想要护着的，即使是对她这个娘，亦不会退步。
    儿子看着温润，却不是个没脾气的。而北院那个就是他的逆鳞。
    若真不顾儿子，赶走了人。少不得要母子生隙。本来迫他另娶，已是伤了些感情。好在而今韩家后继有人，她心头大石落地。如此，便亦睁只眼闭只眼罢。
    韩老夫人直起身抬眼望向锦凤，但觉哪哪都喜欢，哪哪都顺眼。这才是一朵真正的娇花！千金之躯难得还知书达礼，淑美贤惠。不愧为大家闺秀出身。
    “好孩子！你受委屈了。”她目光慈爱温言出声：“你放心，娘心里有数！”
    拍拍锦凤的手，她继续道：“嗯！凡事有娘替你做主。你的爷上一趟出去得久，事积得多，这些天白日里皆要在外院里忙活，处理事务。搁我这请安都只能点个卯，来去匆匆。等他明日过来，娘替你好好削削他！”
    “娘，您说什么呢！”锦凤一脸感动又情真意挚的言道：“能嫁与爷为妻，能日日侍奉娘承欢膝下，是凤儿的福气！凤儿欢喜都来不及，怎么会委屈！凤儿惟愿娘寿比南山，惟愿爷前程锦绣。只要娘身子康健，爷心意舒怀，他日征儿，齐儿功成名遂不辱门楣，凤儿此生于愿足矣别无所求。”
    韩老夫人看看她，欣慰叹息：“凤儿，你是个好的！娘一早就知道。”
    稍顿片刻，又摇摇头道：“你呀！就是心眼儿太实了些。这男人啊，不能一味的顺着。有时候，你也得敲打敲打他！”
    锦凤只是笑：“爷高兴就好！只要爷高兴，凤儿便高兴。”她口气很心疼的说着：“爷平日事务繁冗，操劳过甚，难得卿姐姐能令他开怀。而凤儿要做的只有尽力帮着爷打理好府宅，多多替他孝敬您，好生照应征儿齐儿。让爷没有后顾之忧，少些思虑。”
    韩老夫人望着她，目光更见柔和。她叹一口气，点点头：“娶妻娶贤。羡儿娶到你，亦是他的福气。有你帮衬他，娘很放心！”
    锦凤笑得更甜，她将小兜子递给一旁的丫头，亲亲热热的扶住老太太：“娘，进屋吧。您忙了这一会，该歇歇了。再过一会子，那俩小猴儿过来，可有得闹腾。”
    老太太听到金孙就乐呵，只道好，笑眯眯的随她进了屋。
    锦凤眉眼微敛，心中畅意。老太太说得没错。有时候，男人是该敲打敲打！不过嘛，这敲打也有讲究。她的唇角扬得更高。点到即止，刀锋利就好！由着老太太去说，事半功倍！
    第7章
    翌日，韩老夫人不待卯时便早早起来，一门心思的候着儿子。这连着几日，儿子来去如风。天没亮即过来隔着门给她问安，尔后就携着府内几位主管急匆匆离去，随即忙得一整天不见人影。别说一起用膳了，就是家常话母子俩都没能说上几句。
    这不怨儿子。韩府家大业大，一大摊子的事儿需要他张罗，事必躬亲。很多事情做主子的不亲力亲为，时日一长就容易出问题。只今日，老夫人是打定了主意，势必要留下儿子说道说道。替她的乖媳妇儿锦凤出出头。于是这一日韩奕羡顶着朝露，照例一大早的来给母亲请安，就给留了下来。
    “这些天忙坏了吧。”
    韩老夫人仔细的打量儿子，见他黑眸清亮脸色红润，瞅着容光焕发，整个人依旧英姿飒爽丰神俊朗。并未有丝毫憔悴倦怠之色，于是立时安下心来。
    韩奕羡笑，起身紧走一步接过丫头托盘里的茶，双手奉给母亲再拿了自己的茶盏坐下，温声应道：“这次回来堆积的事情确实不少，不过忙了这几天该处理的也处理得差不多了。”
    他望着母亲语声有些歉疚的接道：“最多再忙个两三日，将所有急待处理的事务全部做完，就能缓一缓不会这么的忙了。到时候便可以多得些空来陪陪娘亲。”
    韩老夫人眼见儿子精神奕奕，不见疲累。便也不迂回兜圈子，顺着他的话直入正题。