天色渐晚，宫宴也快到尾声，常之茸怕自己逗留太久会被管事嬷嬷逮到，她安稳下纤月姑姑的情绪，便只得拿着宫灯匆匆出了奴役坊，一路赶超小道往苕岚苑的方向前去。
    来此之前，她从未想过纤月姑姑会如此的心中压抑着愧疚之情，她知道此事怪不得纤月，她对常家，对自己，都是无微不至的关怀和照顾，常之茸也早便把纤月当做家人。
    如今凡是皆木已成舟，常之茸心中知道，她唯有伴着李溯走下去。
    半个时辰后，常之茸避开宫内夜巡之人，落地无声的行于路上，一路的惴惴不安，直到她看见福阳宫的宫门后尚松了口气。
    此时宫宴已散，所有妃嫔娘娘们都坐着步撵回了宫，常之茸贴着墙根疾步，生怕遇到哪位贵人，待她好不容易行至苕岚苑门口了，倏的顿住步伐，提着宫灯，定睛望去。
    有一宫女在苕岚苑前半蹲着身子，鬼鬼祟祟探头探脑，不知作何。
    常之茸心中一凛，喝声道：“你在作甚！”
    那宫女闻声立即转身便跑，常之茸提灯欲追，可对方却身手敏捷迅速的将常之茸甩开，甚至连此人的面容都未看到，便让她跑掉了，只看到此人身量比自己要高一些，常之茸无奈喘气，回到苕岚苑门口蹙眉几番查探，完全未发现异常后才进了庭院。
    她前脚刚回来，心里还在皱眉思考着那宫女的事，便被门外的脚步声和慧心喋喋不休的声音拉回了思绪。
    “四殿下，你瞧之茸那丫头，宫宴当日都敢借故偷溜，现下定不知与谁私会，亦或是去哪偷懒了，平日伺候的不到位，偷懒耍滑她最能。”
    常之茸回过身来，与踏入门内的李溯对视了一眼便笑了，李溯看到她显然眸中有了放心之色。
    而一旁的慧心一见常之茸，立即气的挑眉手臂一挥，指着常之茸斥道：“你果真是跑回来偷闲了，你还当自己是个丫鬟吗？我看竟比殿下还娇贵的很，说离席便离席，四殿下，这还不当罚吗？”
    李溯挠头，憨声道：“她身子不适，是我叫她回来的。”
    慧心顿时气结噎住，满目震惊李溯的护下之言，直让她满腔怨气无处发泄，只得是又瞪了一眼常之茸，气急一跺脚转身出了寝殿，心中还一阵暗骂，废物主子身边的下贱婢女，哪里配得她服侍这无势无能的皇子？
    见慧心气哄哄的走了，常之茸摇头说道：“你这般向着我说话，她定气死了。”
    李溯并未觉得哪里不对，他疑惑道：“不管何事，我都应当帮你说话，她让我罚你，我为何听她的？”
    常之茸一愣，笑了起来，庆幸于李溯现下是个不得宠又可有可无的皇子，虽慧心就是因此才敢不敬他，但亦没处去说理，姬贵妃怕不是最喜闻乐见李溯管下不严赏罚不分明的蠢笨模样。
    此时夜已深了，屋内只余他们二人，常之茸说明了夜探奴役坊之事，又将纤月姑姑的情况都告知了李溯，两人于房中沉默了良久，都暂时未想到更好的办法救出纤月姑姑。
    无权，无势，无钱，无人脉。
    于宫中几乎寸步难行，李溯弱势皇子的身份几乎起不到作用，如今常之茸唯一能想到的办法便是慢慢攒钱，用银钱去打通宫内的人脉，不管是宫女或奴才，未来兴许都是能派的上用场，而常之茸首先想到的便是丁嬷嬷，丁嬷嬷于宫中资历老，几十年的老嬷嬷定然在宫内是有些门道的，她若是能趁机抓住丁嬷嬷这颗棋子，往后定然会方便很多。
    晚间常之茸为李溯更衣洗漱，看着他上了床榻，为他拉下床幔，忽闻李溯说道：“纤月姑姑，可有怨我？”
    常之茸有点诧异：“为何怨你？”
    李溯躺于床上，澄澈的目光看向常之茸：“怨我身为皇子，却未能救她。”
    常之茸立时心中一刺，坐于床榻边说道：“她不曾怨你，她只希望你能好。”
    李溯垂下眼睑，不做言语。
    常之茸拉住李溯的手搓揉道：“不许责怪自己，你在我心里永远是心地最为善良的阿溯，我会一直陪着你，相信我，我们亦会把纤月姑姑救出来的。”
    闻言李溯抬眼，回握住常之茸的手，不安的问道：“你会一直陪着我？”
    常之茸毫不犹豫的点头。
    李溯终是展颜：“好。”
    常之茸熄灭屋内的灯，回了偏房。
    而黑暗中李溯一直未睡，他面无表情睁着双眼，眸中泛着血色，他感到体内一阵气血翻涌，嗜血的心情无法平静下来。
    直至深夜丑时，夜深人静下，李溯翻身下床，迅速的穿好一身黑色便服，用布遮了面，拿起挂于墙上的短剑，翻窗出了寝殿，一路轻功避开宫内守卫，迅速潜去了奴役坊。
    李溯隐没于暗处，在奴役坊外围墙处扫视，恰巧此时有两个奴才起夜，趁夜色无人在树下如厕。
    二人打着哈欠调侃道：“近日也无瞧着顺眼的宫女私下戏耍，甚是无趣。”
    另一人道：“你这便想着对食？我觉得那纤月不错，可惜岁数大了，现下又残疾，脸蛋在宫里可属上乘。”
    “啧，老女人便算了，我喜欢玩小的。”
    “你可别被贵人们发现，这在宫中是掉脑袋的事。”
    “哪个贵人肯来奴役坊？瞧你胆子小的。”
    两个奴才边嬉笑边系好了裤带，转身的一瞬，便被身后一阵掌风劈晕在当场，一双手拖着二人衣领到暗处。
    黑夜中只闻得拔剑的声音，遂一阵风后，又安静如常。
    翌日，奴役坊的管事嬷嬷发现墙角处有两个浑身血淋淋的奴才，皆是被断了舌头，双腿双手筋脉尽碎，除了人还留有一口气在，却是彻底废了，无从得知是什么人做了此事，只当是他们惹了不该惹的贵人。
    而奴役坊的低贱奴才即便是死了几个，也不会有人理会，更无人会管，这里的人命不值钱，甚至一点声息都未传出。
    第17章
    二月底三月初，正值初春时分，京城还未见回暖，但积雪皆已融化。
    这些时日里，白日常之茸便跟着丁嬷嬷学规矩，晚上待李溯从国子监回来陪他用膳，再与慧心斗斗嘴，这一日便是过去了，只不过每日仍少不了被丁嬷嬷责罚，而慧心也是伺候的愈加不上心，甚至有时候都敢朝李溯顶嘴了。
    立春之际，姬贵妃近日一直忙碌着宴会，无暇去找李溯的茬，她一手操办的迎春宴也即将到来，姬贵妃此举宴请了三品官员以上的女眷家属入宫赏花品茶，御花园早已装扮得美轮美奂，雪才一化，宫中的白玉兰便争相盛开，姬贵妃已命人将花铺满御花园，更是有连翘应景陪衬，稍远的地方还有几株未谢的梅花，亦是一番美景。
    这一日天高气爽，皇子公主都已聚齐，唯有五公主身子抱恙没来，只要三皇子到位，姬贵妃自然无暇顾及她，其余人谁还敢不给当今宠妃的面子，遂朝中近乎一半的官员家属女眷悉数前来，宫外源源不断有名门贵族的车马，不多时御花园内便已汇集了不少名门小姐与公子。
    园中女眷与公子哥自是分开的，只分隔的不远，女眷们在花园处赏花，公子哥们在湖边凉亭处品茶赋诗，两者隔着一道白玉矮桥，便能隔水相望。
    一时御花园内还真是花与人皆春意盎然。
    而这日常之茸自是始终陪伴在李溯身侧，她深知宫中举办的所有宴请，都不是李溯出风头的时候，如今越是不显眼越好，遂她只给李溯做常服装扮，李溯也乖乖配合，只有慧心在一旁翻白眼满目嘲讽，跟在一个不懂争宠的主子身侧，她自是心中不愿。
    御花园内，李溯始终老实规矩的跟在李涛身后，几个皇子皆于凉亭内端坐，李溯衣着本就不显眼，头也始终低垂着，倒还真的未得到别人的关注，而常之茸亦是默默地站在他身后，时不时为他倒茶而已，两人如同隐形一般，在凉亭内一角。
    至于慧心，早已借故看花跑到矮桥对侧，去攀炎附势二公主了。
    凉亭处从寥寥几人，逐渐多了起来，公子哥们纷纷到来，礼仪谦谦，且均装扮的风流倜傥，折扇在手，这些十三四的少年郎们饮茶赋诗，表面看去确实都一表人才的模样，他们时而三三两两眺望一番对岸的高门女眷们，嘴角噙笑，几番探讨。
    而为首的，自然是三皇子李涛，他不仅衣着打扮于众人中最为亮眼，嚣张跋扈的皇子做派更是让人不得不对他敬畏有加，马屁声在这凉亭内不绝于耳。
    常之茸偷偷抬眼看了看，一眼扫去，这些有头有脸的公子哥们只有两人她识得，一个是之前见过一面的丞相之子朱彦策，一个便是御史大夫杨府的庶长子杨高杰。
    杨高杰来此是在常之茸预料之中的，上一世他便向来喜好讨杨夫人欢心，虽是庶出，在府里待遇只在杨盈之下，既然他已来，说明矮桥对侧杨盈亦来了。
    凉亭内，属杨高杰吹嘘拍马的声音最大，他频频朝着三皇子献殷勤，狗腿的模样令人不适，而朱彦策始终与另一个公子在不远处攀谈，除了行礼都未凑到几位皇子近前。
    常之茸百无聊赖的静候这场宴会的结束，却不料这时三皇子李涛环视了一圈凉亭，最终将戏谑的目光扫到了李溯身上，嘴角一勾，高声嘲道：“我的好四弟，怎的半晌不言不语，三哥险把你忘了，诸位想必还未见过我这四皇弟吧，不若三哥我给你个赏头，你给在座的人作诗一首。”
    闻言常之茸紧张的站在后面看着李溯，凉亭内其余的公子哥们也都看了过来，眼中兴趣盎然，谁人不对这昔日韶贞皇后的嫡出皇子感兴趣，都想知道这接回宫的四皇子到底是何方神圣。
    李溯却稍显木讷的抬头，诚挚道：“三皇兄，我不会作诗。”
    此言惊诧众人，李涛这才笑道：“哎呦是皇兄记性不好，忘了四皇弟才学会三字经了。”
    说着旁人也忍不住低笑了几声，李溯丝毫不受影响，继续垂头不做言语，而他身后的常之茸已然气的两手握拳，心中一团怒火无处发泄，她一再的告诫自己要忍住，不能在此滋事，自己只是个小小宫女，一言一行都会牵连到李溯。
    “咦？四皇子殿下的丫鬟倒长得很是别致。”
    此人言语一出，诸人又都把目光投向了站立的常之茸，而说话的正是姬将军之子，姬擎，亦是姬贵妃的亲侄儿。
    李涛也看了过来，他命令道：“你，把头抬起来。”
    常之茸捏紧衣摆，只得听从命令的慢慢抬起头，半垂下眼眸不看任何人。
    “还真不是在国子监平日跟在他身侧那丫鬟，这个年纪不大，长得竟不输名门贵女。”李涛猥琐的目光在常之茸身上扫来扫去：“应该说比之贵女还要漂亮几分。”
    常之茸后背冷汗淋漓，她从不知自己的容貌有一日也会成为祸处，实乃从前人们避她都来不及，如今才让常之茸对自己的容貌一无所知，即便身着宫女的衣裳，仍掩盖不住白皙的小脸上那双明亮透澈的眼眸，细细弯眉和樱桃薄唇，外人看来确是个小美人胚子，只她自己毫不自知。
    “之茸，你去对侧，将慧心唤来。”
    李溯突然出声令下，常之茸看着李溯背对着他的身影，犹豫了片刻，还是点头称是，行礼转身出了凉亭。
    在常之茸看不见的地方，李溯冰冷的眸中早已泛起了血色。
    常之茸的突然离席，自然惹得李涛极其不满，他正要朝李溯发难，李溯已先一步敛住眼神，憨笑着说道：“三皇兄，方才你想让我在此作诗一首，刚刚突然想到一首诗，四弟便在此献丑了。”
    ※
    另一侧，常之茸心中惴惴不安，她明白李溯将她支开是给她解围，可她很是担忧李涛会在此寻李溯麻烦，那李涛本就冷嘲热讽了一番，现下还不将李溯活剥？
    愈是这样想，常之茸愈觉得心慌，她急急的跨过矮桥去花园处寻慧心，想着哪怕她与慧心过去当众被李涛言语羞辱出气，也不能让李溯被人欺压。
    然而她越急，越是会出乱子，且还遇到了最不想遇见的人——杨盈。
    才刚刚转过一簇花坛，便撞见杨盈带着婢女和几位贵女一同赏花，杨盈一眼便认出了她，眼中尽是惊讶，转瞬看了看她的衣着，又暗自了然，心中自是鄙夷，又起了作弄的心。
    常之茸脸色一沉，此时不想过多与她纠缠，侧身便走。
    “呀，我的脚好像崴了，几位妹妹先在此赏玩，便让这位宫女带我去上药。”
    杨盈半俯着身子看向常之茸，抬手捂着嘴，眉眼上带着得意的笑意和几分讥讽。
    常之茸见状，原本火急火燎的心态竟出奇的平静了下来，她看着杨盈一身粉艳盛装矫揉造作的模样，原本想装作没看见她，既然她自己送上门来，常之茸自然只能把刚刚从三皇子处受到的火气，都撒在杨盈身上了。
    常之茸微笑俯身，扶起杨盈：“小姐请随奴婢来。”
    常之茸在前，杨盈在后，她一路领着对方往偏僻人少的地方走，直至走到一处白岩假山外，才停下步伐，此地距离御花园人多的地方虽不算远，但有不少树木遮挡，还算隐蔽。
    常之茸回身看着杨盈，轻笑：“不装了？”
    杨盈闻言不做理会，抬脚围着常之茸转了一圈，随即抚掌笑道：“京中贵女？如今怎的落得宫女的下场？我还道你早便死了呢，哎真是晦气，当年见你父亲常太医瞧着是个正人君子，却做出藏匿皇子这等伤天害理之事，满门抄斩竟还能让你独活，怪不得两年前眼巴巴的来我们杨府，求着我父亲收你做义女，竟是在给你铺后路啊，你如今父母双亡，怎的还有脸苟活却不随着他们去呢？”
    杨盈句句带刺，一番话说的笑意连连，而这些话，却激不起常之茸半点情绪，只因前世这类似的话她听得太多了，一次两次会被气的浑身颤抖面目通红，次数多了便疲了，总归翻来覆去就那几句话，她何须为别人喷出来的吐沫惹自己不高兴呢。
    常之茸不温不火：“我不仅活的很好，在宫中亦惬意无比，未曾想到我的死活还劳烦杨府嫡小姐这般操心。”
    见她竟不恼，杨盈横眉不爽，厉声说道：“说你两句还真敢往自己脸上贴金，我奉劝你不要在外宣扬自己是杨府义女，父亲收你做义女当真是触了霉头，少在宫中打杨府的名号，我们御史大夫府可丢不起这个人！”
    常之茸笑了，她走上前，盯着杨盈的眼睛，一字一句道：“与杨府扯上瓜葛，才真真是叫我恶心的想吐。”
    “你！”
    “我尚且还看不上杨府，你何须担心我会借你们的势，皇宫不比杨府气派高贵？我便是在宫里作丫鬟，也不想去杨府做什么义女，况且嫡小姐莫不是贵人多忘事，此次带你来这，不是来聊家常的，是为了给你的脚踝上药。”
    说罢常之茸便蹲下身，迅疾的抓住杨盈的一只脚踝，随手抹了一把药粉上去，她随身携带的辛辣药粉末直接接触皮肤会有灼伤痛感，此举让杨盈惊呼出声，一瞬间疼的她身子都站不直。
    常之茸收手起身，笑着说道：“方才御花园中诸位贵女小姐们都亲眼所见你崴脚倒地，遂此番你无需再多嘴解释，别人也只当你是崴了脚，既已上完药，便慢走不送。”
    杨盈黑着脸，拖着疼痛的脚，她心中气愤难当，却正如常之茸所说假装崴脚的是她，这暗亏无处说理只得吞下，她颤抖着手指着常之茸，脚下的疼痛让她来不及与常之茸多做言论，生怕自己的脚踝真的有什么闪失，转身立即离开假山处，去寻自己的婢女。
    看着杨盈一瘸一拐的模样，常之茸抿唇不语，这小小的惩罚对于杨盈来说，还远远不够，她应承受的痛楚该比这多千倍万倍。
    常之茸转身欲继续去寻慧心，可刚离了假山，便看到了不知何时立于假山石后一袭白衣的朱彦策。
    一时常之茸愣在原地，心中紧张，莫不是刚刚她与杨盈的事皆被朱彦策看到了？