“来坐，先吃点东西，垫垫肚子。”晏枝给他拾了几个点心，递到手里，笑着说，“这是我兄长，亭渊也可称其为兄长。”
    “兄长。”穆亭渊鞠躬拜礼时偷偷打量眼前的男人，心想嫂子所言非虚，这人气度非常，一身白衣当真穿出了绝代风华，模样又那样俊秀好看，难怪嫂嫂对他笑得开心。
    他从未见过嫂嫂笑得如此高兴。
    在穆亭渊打量晏殊同的同时，晏殊同也在打量这孩子，昨日穆落皓大闹灵堂一事他也有所耳闻，这孩子临危不乱，能勇敢站出来，条理清晰地将真相讲述清楚，实属不易。今日见他，眉眼俊朗，目光磊磊，小小年纪就已经展露出不俗的气度，待长大后定是能让一众北都女儿痴狂的模样，若是不说他的出身，带出去说是世家子弟都不会有人怀疑。
    晏殊同对他心里欣赏，面上却不动声色，甚至是略板了脸，极为冷淡地应了一声。
    晏枝见状，脸上的笑容渐渐收了起来，在她印象里，晏殊同并非如此高冷之人，哪怕是对待市井之徒尚能给三分颜面，此刻却有些冷遇穆亭渊的意思，这是想与穆府划开界限，断了晏枝继续留在穆府的心思？他这次来是为了什么，想把她带回晏府吗？
    若真是如此，晏枝心里冷冷一笑，神色也冷淡了一点，她毫不客气地说：“哥哥，你与亭渊初次见面，亭渊叫你一声兄长，你都不给个见面礼吗？怎么这般小气。”
    晏殊同轻轻蹙眉，看向晏枝，却见晏枝一双漆黑的眸子清澈，似笑非笑地看着自己，心里只道拿这个骄纵妹妹没有办法，叹了口气，从腰间拿下一块玉环递给穆亭渊：“是我疏忽，这块玉环送你。”
    “这……”穆亭渊没接，犹豫地看向晏枝，晏枝接过塞进他掌心，道，“哥哥的礼物该收便收，不要客气，下回指不定哥哥又如何小气。”
    晏殊同无奈地笑了笑：“收下吧。”
    穆亭渊没办法，只好将玉环收下，又恭敬有礼地冲晏殊同鞠了一躬。
    晏殊同回头同晏枝说话，却见晏枝并不理会自己，专注地同穆亭渊问道：“近日功课如何？可觉困难？”
    “今日方学完《大学》，圣贤之言，深入浅出，读之易懂，但内里深层含义还要先生多指点。”
    晏枝惊讶地问：“你这就把《大学》学完了？《论语》呢？”
    “《论语》三日前便学完了。”
    晏枝道：“真是厉害。”
    穆亭渊脸皮泛红，道：“只是粗糙记下，算不得厉害。”
    晏枝揪了下他的脸皮：“谦虚什么呢，想要什么奖励，嫂子给你。”
    穆亭渊脸红得更厉害，害羞地咳嗽了两声，想起正事，他担忧地问：“嫂子的手伤势如何了？”
    “没事，养养便好，”晏枝想起早上睡意朦胧间听到的话，心里温暖，道，“你记挂嫂子的伤，嫂子十分高兴。”
    两人你一句我一句，说得都是日常琐事，但正是这些日常琐事，让旁观者产生一种完全插不进去的感觉。晏殊同心里越来越沉重，他并非没见过晏枝如今这般亲昵的样子，当年晏靖安还在边关，楚袖尚未嫁入晏府，他下朝回来，晏枝总是像这样缠着他，与他讲些繁杂琐事，今日又戏弄了谁，谁家的小姐又闹出了什么可笑的事情，言笑晏晏，一派小女儿的柔软姿态。
    母亲去得早，父亲常年戍边，大哥战死，他在晏枝心里便是长兄，是晏氏的天。他看着晏枝从小小的一团糯米团子，长成了亭亭玉立的少女。
    三年前，父亲从边关带回楚袖，又于一个月后将楚袖迎娶进来，没过多久，皇恩浩荡，将他外调磨砺，建有功业后回京连升三级。三年后再回来，便发现，少时那个天真烂漫的妹妹变成了北都人人憎恶的恶毒女人，三年前，拉着他的袖子，哭着哀求哥哥留下来陪她的女孩，变成了如今不愿多看他一眼的模样。
    晏殊同心里一阵阵发紧，却含笑没有打扰他们二人，直到有下人来问请开席的时候，晏枝才似恍然想起他般，问道：“哥哥可要留下来一块用餐？”
    晏殊同心想，若是放在从前，晏枝定然会说“哥哥留下来一块用餐吧！”而非这样梳理客套的语气。他压下酸涩，笑着说：“那便叨扰了。”
    席上，晏枝仍是在与穆亭渊说话，一顿饭吃得晏殊同食不知味，好不容易捱到下午穆亭渊开课，晏殊同神色复杂地送走那朗月清风似的少年，这才看着晏枝，却又一时间不知该如何开口。
    晏枝看他一眼，道：“哥哥，我有些乏了。”
    晏殊同叹了口气，道：“枝儿可是在与哥哥赌气？”
    “赌气？”晏枝故作不解地问，“我为何要与哥哥赌气？”
    “因哥哥没有早日来接你回家，”晏殊同望着晏枝，柔声说，“这一个月来，你受尽了委屈。”
    晏枝毫不避讳晏殊同的目光，轻声一笑：“哥哥误会了，我这一个月来过得舒坦得很，外头传的那些荒唐事想必哥哥也听过一二，我所作所为比之听闻有过之而无不及。现今穆府是我在当家，整个家里我说往东，没人敢往西，又怎么会委屈呢？反倒是回去晏府，”她冷笑，“才是受尽了委屈，哥哥这次来是想劝我回家的罢？那便不要多说了，我不会回去。”
    晏殊同把声音放得更加温柔：“可是因那楚袖？”
    “不是，”晏枝神色平静，叫晏殊同看不出半点意气用事，好似这是她仔细考虑过后的答案，“不过一个父亲续弦娶回来的女人罢了。”
    晏殊同神色冷了几分：“这次与穆府的婚事，可是她与你定下的？”
    晏枝颔首：“是。”
    “父亲为何会答应？”
    想到晏殊同刚回北都不久，有些事情并不清楚，外头流言蜚语传得厉害，反倒糊弄了真假。
    晏枝压下心里头不满的情绪，解释道：“有人与我算了一卦，说我十五岁之时有一大劫，有可能会毁掉晏氏基业，更可能牵连父亲，害得父亲惨死。须得找人冲喜，让这大劫化为小劫，方能保住晏府。”
    “父亲信了？”晏殊同一惊。
    晏枝冷冷道：“父亲成日闷在书房做些什么，哥哥当真不知道？”
    想起那些乌烟瘴气和刺鼻的味道，晏殊同哑然，片刻，他又问：“穆落白便是为你冲喜之人？可他如今已经死了，穆府已无能撑起家业之人，你又何必留在这里吃苦？”
    “是，”晏枝道，“但我与他之间并非外人传的那样，”属于晏枝的这段回忆清清楚楚地摆在那里，让晏枝无法忽略内心的这段悸动，“我确实憎恶这段婚事，我不等他来踢轿便擅自从轿里走了下来，喜鞋落地沾满了不吉，更是在洞房花烛夜摘了盖头，劈头盖脸地将他骂了一顿。”
    晏殊同心想，这的确是晏枝这骄纵惯了的性格会做出来的事情。
    晏枝垂下眉眼，露出温暖一笑，如雨后初霁：“但他没有怪我。他靠在床头看我胡闹，待我闹累了便强撑着起来，他对我说，嫁给一个病秧子委屈我了，让我莫要如此生气，保重身体，他还说，我比他想象中的好看，能娶到我是他的福气……他是那样一个温柔善良的人，让我知道，我没有北都传得那样坏。”晏枝没说，其实不用老夫人给她休书，那晚，穆落白就已经给她备好了和离书，说自己时日不多，待他死后，她便自由了，她值得更好的男人，爱她、宠她、护她一辈子。
    “枝儿……”晏殊同神色复杂，道，“可穆落白已经去了，你不必再为他……”
    “是，”晏枝打断他，说，“可我还是辜负了他的善良。我为了让父亲后悔将我嫁到穆府，做了很多荒唐事，甚至在他七七尚未过完便在府内大摆戏台，哥哥，老太太死后，我常常梦到他，梦到他说我恶毒，说我阴险，说我污浊了他们穆府的名声。我起床后看着镜子里的自己，仿佛看到了一张女鬼的面容。”
    “枝儿！”晏殊同厉声打断晏枝。
    晏枝咬了下下唇，说：“我不想再让他失望了。”
    晏殊同心魂震荡，再一次重复这个事实：“可他已经死了。”
    “我知道，”晏枝说，“哥哥，我并非真的打算一辈子都待在穆府，只是现在，我更不愿意回去那个家，你莫要再劝我了。”
    晏殊同摇了摇头，道：“我并非执意劝你回去，只是……”
    “哥哥关心我，”晏枝放下满身的冷漠和尖锐的刺，乖巧地说，“还和三年前一样疼爱我，我都知道的。”
    “三年前……”晏殊同一提起此事就后悔，“三年前我便不该答应圣上外调，若是这三年我在你身边，你又怎会……”他声音停住，似乎意识到自己说错了话。
    晏枝却替他说了下去：“怎会变成这个样子？哥哥是想这么说吧，但过去的事情已经过去了，我在向前看，哥哥也该向前看。无论如何，枝儿知道，哥哥向着枝儿，这便足够了。”
    晏殊同深深地望进晏枝的眼睛，发现这三年来，骄纵的妹妹变了太多，多少挫折摆在面前才能让她变成如今这副成熟却又满身是刺的模样，他宁可晏枝此刻再像从前一样，哭着喊着，胡闹也好，打骂也罢，都是一颗真心向着他的。
    哪像现在……
    “哥哥，”晏枝微微一笑，轻声说，“人都会长大的，从前，我在你眼中是个不懂事的小妹妹，但现在，我在亭渊眼中，是要替他撑起穆府的嫂嫂，我不会再哭了，也不会再乱耍脾气，我会长成不需要倚靠爹爹和哥哥便能独当一面的——
    “穆府大夫人。”
    第13章 ===
    晏殊同来之前，想过很多种他和晏枝见面后的场景，也想过很多晏枝会向他埋怨的话。他做好了承受她撒泼、哭闹和蛮不讲理的抱怨，却没想到会听到这样的话。
    她所见天高地远，所想山高水阔，星月皆在她的眼眸，处处皆是一片明朗空旷。
    晏殊同略略垂眸，倏然，唇角挑起笑容，他笑着叹息一声，从口袋里摸出一袋用油纸包着的东西递给晏枝：“来之前，哥哥想着，若是哄不好你，你还在同家里，同哥哥，同父亲生气，便用这招锦囊妙计。”
    闻言，晏枝好奇地看去。晏殊同剥开油纸，露出里面刚炒出来的饴糖，里面融着几片精致小巧的花瓣，香气四溢。
    回忆翻涌而来，晏枝想起，每回小时候自己胡乱发脾气，晏殊同都会亲手下厨，炒糖给她吃。她拈起一块含进嘴里，甜甜的味道在唇齿间蔓延开，晏枝眉眼弯起，笑着说：“好吃，还是那样的味道。”
    “知道你喜欢，”晏殊同揉了下她的头发，说，“但这回，它不是哥哥哄你高兴的小物什，而是哥哥奖励你的东西，我们枝儿，真的长大了。”
    “哥哥待我真好。”晏枝笑着招手叫来莲心，道：“拿个小碗来。”
    “是。”过没多久，莲心递过来一个掌心大小的瓷碗，晏枝认真挑了几个，放进去，递给莲心，“这些送去给亭渊少爷，说是兄长亲手炒的糖，让他尝尝。”
    晏殊同一怔，心里有丝丝不悦，假装不在意地说：“小时候，我炒的糖你连父亲都不愿意给，怎么这回这么大方？”
    “亭渊爱吃甜，又怕牙齿长得不好，便一直克制，偶尔吃点倒也没关系。”
    “你对他倒是很好，”晏殊同头脑渐渐冷静下来，认真道，“他不过是个穆府的私生子，你直接将他带到台面上，不会遭到穆府那些分家旁支的刁难么？”
    “目前尚未，现在本家乱得很，账目也都尚未理清，那些分家的人想浑水摸鱼也无从下手。更何况，现在正是老太太的丧期，哪怕是要闹他们也没那个脸。”这些事情，晏枝都想过，那些在四面八方的黑暗里盯视着他的影子，迟早会在老太太丧期过后，跳出来吸食她的血肉。
    晏殊同指骨轻轻扣着桌面，沉思片刻，道:“枝儿，哥哥在城郊有一栋别院，送你可好？”
    晏枝：“……”
    一时被晏殊同的大方惊到了，晏枝心想这个哥哥真是无止境地宠溺自己，她正犹豫着要不要答应的时候，突然想到穆落皓留下的那个名字，便问道：“哥哥可知道花悦庭在哪儿？”
    “花悦庭？”晏殊同蹙眉细想，意识到了什么，意味深长地看着晏枝，薄唇微抿，语气又冷了下来，“枝儿所说的花悦庭是洛无戈洛小将军的别院吧。”
    “是。”晏枝很快从晏殊同的眼神中读懂他的猜测，把穆落皓的事情都告诉了晏殊同。
    晏殊同道：“枝儿的意思是，穆落皓有什么把柄落在了洛小将军府中？”
    “是，我虽是可以不管穆落皓的事情，但这几日总能想到穆落皓临走时看我的眼神，担心荣安王府是针对我们晏府使的伎俩。我递了帖子，想进牢里看望穆落皓，但至今未能得到回信，怕是被人拦下了。”
    “你嫁到穆府，又因与父亲不合，暂时失了晏府的庇佑，荣安王便步步紧逼，欺凌你一个弱女子，真是叫人不齿！”晏殊同冷冷一笑。
    “也不一定是针对晏府，许是瞧不起我的作风。但无论如此，皆当有投石问路的意思，”晏枝神色泰然地说，“毕竟我痴恋洛无戈，不惜下药与他成就姻缘的事情传得人尽皆知。对了，哥哥，昨日我见到了荣安王的义女，洛霞笙，那女孩心思沉重，远没有看上去的那般纯真无暇。”她抬眸看向晏殊同，想起书里晏殊同亦是痴迷洛霞笙的男配之一，心里就一阵恶心，她轻咬了下下唇，把灵堂里发生的事情讲给晏殊同听，先一步让洛霞笙在晏殊同心里落下了个极差的印象。
    若是晏殊同再一次迷恋上洛霞笙，又要重蹈书里的覆辙，他不仅得不到洛霞笙的半分喜爱，反而被洛霞笙用来离间他们父子，等到成功扳倒晏靖安后，洛霞笙只去狱里看望了一次晏殊同，给了他卑微的星火希望，却又无法支撑起他内心的悲哀与痛悔。让她那么好的哥哥，惨死西市。
    晏殊同闻言果然怒极，道：“那女子当真如此说？”
    “是，”晏枝说，“但我知道她是在胡言乱语，不过是想试探我对洛无戈的心思。”
    “你如今……”晏殊同担忧地问。
    晏枝心里膈应，却还是不得不一本正经地说：“以前确实喜欢过，但喜欢的不过是年少时的惊鸿一瞥。那日，他初战告捷，与一众黑甲将士从城外打马进城，我远远看着他，少年将军，黑甲束发，意气风发，姿容俊秀，哪能不喜欢呢？后来发现，他其实是个铁石心肠的冷血男儿，不是我这样的女儿能捂热的。”晏枝怕晏殊同在问她这些琐事，揽住晏殊同的胳膊，道，“还是哥哥这样知道疼惜人得好。哥哥，你答应枝儿，日后若是成婚不要娶一个像洛霞笙那样心肠歹毒、表里不如一的女人好不好？”
    晏殊同轻笑，刮了下晏枝的鼻子，道：“说什么傻话，哥哥的亲事早就定下了，那姑娘……”他声音不知不觉放得温柔，已是流露出三分喜爱，“你应会喜欢。”
    兄妹俩又絮絮地说了一些家常，直到日落西山，晏殊同才告辞离去。
    临走前，晏殊同道：“花悦庭一事我会查明，日后有了消息便来知会你。”
    “辛苦哥哥，”晏枝送他到门口，直到大门外仍是依依不舍。
    外面又下起了绒毛细雪，晏枝缩在大氅里，一双眼睛乌溜溜地看着晏殊同，眼见那护了自己十余年的男人转身准备进入马车时，终是忍不住唤道：“哥哥！”
    晏殊同回头，看向晏枝。
    晏枝冲他挥手，细雪落在白皙指尖，像是融化在剔透的美玉里，她吸了吸发红的鼻子，没忍住情绪泛滥，小跑过去，提醒道：“晏氏已是盛极，哥哥虽正如日中天，但终归是人臣，木秀于林风必摧之，哥哥万事小心。”
    晏殊同不知她为何要说这样的话，却见她一双眼睛红得招人疼惜，便点点头，替她拢住大氅，柔声叮嘱道：“知道了，你快回去歇着，小心着凉。”
    马车隆隆向前驶去，晏枝看着离去的背影，到底没开口问晏靖安对她究竟是何态度，而晏殊同也从未提起晏靖安是否愿意让她回去晏府。
    两人不言不语却又心照不宣。
    她站在穆府门口看着那辆插有晏府旗帜的马车驶离视线，脑海里也过完了晏府相关人等在书里的一生。
    还是得做点什么，她想，这毕竟是她在这个世界的家，也是与她血脉相连的亲人，也是她翻身，免于未来厄运的关键所在。