于是转头又看向桂花婶子，“既然是好心好意，别人家不愿意收，你哭闹个什么劲？”
    “那还不是你这外来妇人嘴贱，想害我家桂花！”
    “够了！”徐宴修养再好，忍到这也是极限了，“婶子的好意我心领了。徐家庙小，容不下大佛。往后这种花，婶子切莫在我耳边提及。”
    桂花婶子听这话就急了：“怎么就不能提？宴哥儿，我知道你为人厚道，不愿做那负心的事儿。但这不是你争那口气的时候，毓丫都不能生了你让她占着茅坑不拉屎，对得住徐家祖宗？”
    苏毓听到这就忍不住笑出声：“原来宴哥儿你是茅坑啊……”
    徐宴：“……”都这时候了还笑得出来。
    “看来婶子眼里，我们乘风不是人。”苏毓笑够了捏了一把徐乘风的腮帮子肉。
    “若是无事，都散了吧。这个点也快过了烧纸的时辰，桂花婶子也快些去你家的香案边守着，”徐宴沉下脸，张口赶人，“祖宗的事儿耽误不得。”
    还别说，徐宴冷脸时气势惊人，也不晓得他打哪儿习来的这一身震慑人的气度。这会儿脸往下一拉，四周的人自觉就闭上了嘴。就连张着嘴哭的桂花婶子也消了声。
    见徐宴拽着徐乘风和苏毓过来，她忙不迭地从递上来起来，给一家三口让了位。
    黑着脸祭拜了先祖，一家三口也没跟村里人寒暄，收了东西就走了。
    徐乘风别的没怎么听懂，就听懂了一句：“爹，什么叫做小？”
    拽着徐宴的袖子，他仰着头十分好奇。
    徐宴冷冷一扫，徐乘风闭嘴了。
    一家三口回了家，徐宴也没有为桂花婶子的事情向苏毓解释什么。堵住徐乘风的嘴，便随苏毓去灶下打下手了。苏毓看他一脸风轻云淡的，忍不住就蹙起了眉：“……你怎么一点反应都没有？”
    徐宴正在替苏毓切蒜。自从他说过苏毓，苏毓就将蒜都交给他切。
    此时他一手执刀一手扶着刀背。眼睛专注地盯着砧板上的几大瓣蒜。一手按着刀背前后地压动，苏毓注意到他纤长的眼睫随着刀背的起伏而缓缓地扇动着。听到苏毓问他话，他偏头抬起眼帘，墨玉一般黑亮的眼睛里眸光平静得像湖水：“要什么反应？”
    “……太冷静了吧。”
    徐宴复又低下头：“半年前，我曾在村口的苞米地里见过桂花。”
    一句话落地，平静得不像扔出来一个劲爆的八卦。
    苏毓眼一瞪，有点小小地惊了：“什么意思？什么意思？”
    “身子应当是养好了。”
    徐宴嗓音凉得如窗外的风，不带感情地语出惊人，“三个月左右的一个下雨天，我在镇上碰见过从同仁馆出来的桂花婶子。桂花三个月躲着不见人，如今桂花婶子急着将桂花嫁出去，怕是出了些有伤风雅之事。”
    苏毓：“……你别一本正经地说这么不着边际的猜测么？”
    徐宴诧异了一下。
    苏毓假惺惺：“未出阁的姑娘家，名声还是要顾忌一下。”
    “……”
    徐宴挑了挑眉，没说什么。低下头，专心地切起了蒜。
    苏毓以为他还会说什么，然而等了会儿，见他不说话。忍不住绕着他走了一圈，徐宴这厮还是岿然不动。
    苏毓：“……”没得到更多的八卦，她有些悻悻。憋了一口气又回到灶台边。
    徐宴低垂的眼睫颤了颤，几不可见地笑了一下。
    鱼片早就腌入味了，出门来回这一会儿，再腌就要咸了。苏毓刚想指使徐宴去烧火。就看到那厮将切好的蒜末规规整整地放到盆子里，然后走到一旁架子的木盆边，舀了一瓢水，仔仔细细地擦拭着每一根手指。再然后，看也没看苏毓，很是自觉贴心地去到灶台后面，主动承担了烧火的重任。
    只见他掏出火石，啪嗒啪嗒地两下，就将熄灭的灶台又重新点燃。
    晃动的火光照着他冷清的脸，他隔着火光朝苏毓扬了扬眉：“一息，即燃。”
    苏毓：“？？？？”
    顿了顿，苏毓后知后觉地想起自己上午片鱼的时候随口调侃了一句他不会生火的事。看着火光后勾着一边嘴角淡然的笑着的男人，突然无语凝噎。
    随口一句的调侃记这么久，姓徐的这厮心眼儿其实是针尖？
    “呵呵，”擦干净锅底，一勺油浇下去刺啦一声响，苏毓的夸赞毫无灵魂：“果然我们宴哥儿是最能干的，宴哥儿真棒，宴哥儿无所不能。”
    徐宴：“……”
    第十九章
    热油浇下去，苏毓就开始爆炒香料。
    随着她一勺下去，香辛料辛辣刺激的味道就爆出来。苏毓先是将酸菜倒进去翻炒出强烈的酸味，而后又加了鱼骨合在一处爆炒。人在院子里头玩雪的徐乘风被这酸辣的香味给引进来，巴在灶台旁看着：“娘，你这是在做什么呀？”有奶便是娘，小屁娃子现实得很。
    酸菜鱼做讲究一个快，烧久了会太咸不说，肉也会老。苏毓看鱼肉色泽变得晶莹剔透，昂着下巴就叫碍事儿的小屁娃子去舀几瓢水过来。
    吃了苏毓两顿好吃得吞舌头的饭，灶台上的活计指使小屁娃子，那叫一个得心应手。
    徐乘风抓着瓢，屁颠屁颠地去舀水。
    来回跑了好几趟，苏毓说好了他才睁着水灵灵的大眼睛巴巴地停下来。手里还攥着个比脑袋还大的瓢，衣裳胸口都湿了一大片。平日里事儿多的小孩这回也不吵，就站在灶台边上耸着小鼻子一下一下地嗅那锅里飘出来的味道。
    苏毓忍不住笑，看火候差不多了伸筷子夹了一块鱼肉给他：“尝尝。”
    徐乘风眼睛蹭地一下亮了。
    张嘴就接。被烫得龇牙咧嘴的，还一手捂着嘴嘻嘻地笑：“好次！好好次！”
    苏毓也尝了一下，觉得还是差了点儿味道。若是有那新鲜的小米辣，切几根放里面，味道应当更刺激爽口些。不过小地方能找到香辛料已经算不错了，大冬天的也不指望有别的。吃了一筷子，苏毓还要再吃一筷子，灶下烧火的那人一双清凌凌的眼睛幽幽地就瞥过来……
    苏毓吃鱼的手一滞：“……”作甚？做菜的人还不兴多吃几块？
    一锅酸菜鱼端上桌去，梅菜扣肉，红烧肉，外加一盘子卤下水，凑了四个荤。苏毓想着再抄四个素，一桌八道菜就够了。一家三口吃也吃不了太多，她可不喜欢剩菜剩饭天天吃。
    就在苏毓琢磨着炒素菜，院子外依稀传来人声。
    大年三十的，家家户户都要放炮竹，声音一杂只当是听错。苏毓继续抄她的菜，徐宴安心地烧他的火。就听到外头动静更大了。担起了看菜重任在堂屋看菜的徐乘风伸着脑袋往篱笆外头瞧了好几眼，迈着小短腿蹬蹬地跑到了灶房。
    “爹，”外头来了一辆马车，村里人都出来围着看了，“有马车停在咱们家门口。”
    苏毓一愣，与徐宴对视一眼。
    徐宴放下了手里的火钳，拍了拍衣裳上的草木灰站起来。他是真的高，又高又笔直，郎朗如月下松，站在黑洞洞的灶房里，有种他的美貌以烛陋室的恍然。冷不丁站起来，那影子罩住半个灶房。
    苏毓往后退了退，这才注意到门外的天色渐渐暗沉，天快黑了。
    “我出去瞧瞧。”
    苏毓点点头，很快就将手里的一盘手撕包菜炒好了。
    灶下的火还旺盛着，苏毓速度快，就着这火，很快又炒了一盘和气菜。所谓的和气菜，就是大杂烩，这也是苏毓老家过年的菜色。据说是过年一家人要和气生财，用油豆腐丝儿，萝卜丝儿，胡萝卜丝儿，白菜帮子切丝儿等等其他一些素的合在一起炒的菜。
    味道不好不差，但吃到嘴里口感倒是丰富，也算是不错的一道素菜了。
    她这边动作快，外头徐宴提了一盏灯，也不紧不慢地走到院门口。
    木篱笆门推开，外头确实停了一辆马车。马车精美奢华，车椽子上还一左一右坐着两个车把式。车窗的帘子掀起来，一张俊秀的男人脸露出来。冷冰冰的桃花眼，看人时似还带着浓厚的戾气。比起徐宴的疏离冷淡，这个是真的从骨子里透露出来的冰冷。
    相貌比起徐宴来差了一截，但这番气度和相貌，也足够村里人看个稀奇。来人也不是旁人，是两年前曾与徐宴同窗时受过徐宴恩惠的学友苏楠修。
    苏楠修这名字，一听便觉得是书香门第出身的孩子。乡下人取不出这么文绉绉的名字。但苏楠修却并非出身大户人家，反而日子极为穷困。他跟徐宴一样，也是年幼失了怙恃，家中亦无兄弟姐妹的。除了一个年老腿瘸的祖父，就孤单单一个人。
    不过徐宴比他强些，早早成亲，膝下已育有一个极为聪慧的孩子。
    苏家家贫，苏楠修虽聪慧却性情孤僻，戾气很重。虽说文章做得不错，除了徐宴以外，众多读书人里最有天赋的一个。但因着脾气，在学院里没甚好友。独来独往的，每日下完学便是去茶馆接祖父。毕竟一家两口，就靠着瘸腿的祖父每日去茶馆吹拉弹唱挣点口粮钱。
    同窗那几年，苏楠修的衣裳裤子都是缝了有缝，是同时进学的人里头唯一一个穿补丁的人。
    说徐宴对他有恩，其实也不过是举手之劳。
    两年前，苏楠修的瘸腿祖父重病，需要银两找大夫吃药。苏家那状况，吃饭都成问题，就别说延医用药的钱了。苏楠修想找大夫救命，就得借钱。但他在学院人缘不好，平日里就没人搭理。这会儿出事了，那些本就忌惮甚至嫉妒他文章做得好的同窗，自然就不会慷慨解囊。
    那个时候苏楠修为了十两银子，差不多将学院里的同窗都求了一个遍。结果头都磕烂了，一无所获。徐宴那时候刚巧抄书拿了十几两银子，顺手就都给了他。
    苏楠修拿到银子以后就带着瘸腿祖父去求医。听说病拖了太久，重病难治，他的祖父还是过世了。
    自那以后，苏楠修就从学院退学了。典当了屋子，人也消失不见。
    没想到时隔两年，居然会在自家家门口看到苏楠修。
    徐宴愣了一下：“苏学友？”
    苏楠修看到徐宴出来，便掀了帘子从马车上下来。他长腿往地下一迈，马车周围看热闹的村里人就激动了。本就交头接耳说着小话，在看到苏楠修那一身绫罗绸缎，顿时就炸开了锅。
    两年的变化十分惊人。尤其是十几岁的年纪，堪称换了个人。如今的苏楠修，除了一双形状极为漂亮的桃花眼还认得，别处都变得不一样了。原先苏楠修虽与徐宴一样年岁，常年吃不饱穿不暖，又瘦又小。如今下车来，竟然也长到徐宴的耳朵的位置。
    “徐学友。”变化的不止是身板，还有通身的气度。
    如今苏楠修立在雪地里，一身玄色的绣金文锦袍，外罩了一件纯白无杂质的雪色大麾。腰杆笔直，玉冠束发，身形精壮且脚下沉稳有力。行动间摆脱了幼年时那股浑身是刺的戒备的劲儿，整个人虽还是那副冷冰冰的模样，倒显得人舒展了许多，“冒昧来访，切莫见怪。”
    大年三十到访，确实是冒昧。
    但来都来了，总不能将人赶走。
    徐宴瞥了眼不知何时围上来隐约有要问话的妇人姑娘，点了点头便道：“有话进屋说罢。来的真巧，内子刚将饭菜做好，不介意的话，就一道吃吧。”
    若是别人徐宴必定不提留饭。但苏楠修不同，苏家祖父过世以后，想必他就孤身一人了。
    果然，徐宴提出来，苏楠修没怎么多想就答应了下来。
    “你二人去镇上客栈歇着，多使些银钱叫客栈掌柜的备些酒菜，”苏楠修扭头对车把式交代，“约莫两个时辰后来接我便是。”
    车把式不敢多言，点头应诺，而后便驱车离开。
    一行人进了院子，徐宴便不好再去灶下烧火。他去灶房与苏毓简单地交代了一下便领着人去书房。苏毓没料到这个时候还会有人上门，看着已经炒好的素菜。想着不若再吊个汤。刚好她在吊罐里煨着猪骨汤，也就是盛起来，吃完多洗几个碗勺盆子的事儿。
    两人在书房坐下，苏楠修就将一个木盒子放到了桌子中间，缓缓地推至徐宴的跟前。
    徐宴自然知道这里头是什么，并未伸手打开。
    苏楠修端坐在徐宴对面，就看到徐宴那鸦羽似的眼睫微微抬起，烛台的光照着他半张极为出色的脸，清透俊美得如崖上花，屋顶雪。心里暗暗比较后，叹息，徐宴就是徐宴，泰山崩于前而色不动。他依旧如两年前将掏银子给他时一样，无波无澜。
    “这是我一点心意，”苏楠修道，“两年前，多谢你伸出援手。”
    徐宴点点头，也没有揪着这件事不放，只问了句，他为何这个时候回来。
    “家里出了点事，”苏楠修不愿深谈，但也漏了只言片语，“算是件大喜事吧。家中久病不起的长辈高兴了，说要派人回来送些银子给好心人。我正巧嫌家里闷，借机出来散散心。”
    徐宴听着眉头一挑，觉得有些奇怪。想着苏楠修祖父不是两年前重病不治去了？但转念一想，许是旁的亲人。他对苏家的事情知之甚少，还是不要妄言的好。
    见苏楠修一幅不愿意多谈的样子。他便淡淡地点头：“原来如此。”
    “我这回回来，一是来感谢你当年之恩，二来是想问你，你可愿换个书院进学。”苏楠修又道，“徐学友天资聪颖，非常人所能及。若是因日子困苦囚在这乡下偏远之地，于公于私都是一件大大的损失。我是知你能耐，若你愿换个进学的书院，我虽不才，但这点事还是能找到门路的。”