阮菱摸了摸阮妗毛茸茸的后脑勺，叹了口气：“妗儿乖，在沈府好好等着长姐。”
    院子里不知何时刮起了风，吹得银杏叶“哗啦哗啦”作响，温度也渐渐凉下来了。她拂去阮菱肩膀上的落叶，明眸敛去不舍：“快走吧。”
    阮妗此刻就是再不舍也不得以大局为重，随清沅从后面离开了侯府。
    出侯府后，阮妗突然想起，她还有一门婚事，那人是工部侍郎，六部之一的四品大员，在刑部尚书面前，应该能说的上话吧。
    她偏头问清沅：“陈棣有多久没来侯府了？”
    清沅知道姑娘这是在问她的未婚夫，那陈大人的父亲与侯爷口头定下了婚事，打算等翻了年就交换庚帖，期间陈棣还来家里吃过一次饭。可自从主母下了诏狱，陈棣很久没来过了。
    清沅声音略低道：“有个把月了，姑娘，从主母入狱后他就……”
    阮妗咬唇，是啊，母亲入狱，京城里所有人家都觉得她们阮家的气数尽了，就连陈棣可能也是这么想的，不然，他怎会来探望一次都不来呢？
    原本的工部侍郎娶侯府嫡女，那是天作之合，可罪臣之女，就是两说，且得寻思寻思了。
    但如今母亲无罪释放，这婚约也还没人提出退掉，那么他，应该也会帮自己吧。
    阮妗心里打定了主意，今日无论如何也要去找他一趟。只是求他在刑部尚书前说说好话，他应该不会拒绝。
    “清沅，咱们去工部。”
    六部都有自己的专属衙门，神武门里的千步廊两侧设立了两座宫门，分为东清门和西清门，三省直属都在这两片区域办公，虽在皇城外，却与皇宫只隔着一扇宫门。
    阮妗之前随阮岚山来过一次，她记得刑部是与督察院，大理寺等部门挨着，在西清门。
    此时夕阳之色大盛，天边远远金黄一片，给威严肃穆的皇家府邸罩上了一层毛茸茸的暖色。
    阮妗在府门外，稍整理了下仪容，天气很冷，她刚站了一会儿，鼻尖就冻的通红，出来一趟，怀里的手炉早就不热了。
    清沅小跑着前去打招呼。
    守值的侍卫听闻了来意后，又看了看站在几寸外的阮妗，眼里被惊艳了几分，在他的记忆里，他们家大人好像是有一位还没及笄的未婚妻，好像是哪家侯府里的五姑娘。
    他顿时抱拳：“这位姑娘，我们大人去大理寺了，要不您二位进来等等？”
    清沅回头看向阮妗，目光询问。
    阮妗听到大理寺三个字眼后眼睫顿时颤了颤，心脏处好像坠落了一块一样，紧绷绷的厉害。
    大理寺狱……那里有谢延哥哥。
    阮妗深深的吸了口气：“咱们去大理寺。”
    大理寺人来人往，皆是衣着绯色或绿色的官员，阮妗识得，这是三品以下官员的服饰。清沅同一个侍卫通报了下，两个人就站在院子里等。不多时，就有些年轻的官员朝她们这边看过来。
    毕竟，大理寺狱，除去犯人，是很少能见到女子的。
    陈棣在花厅议事，工部要修缮府墙，大理寺和刑部挨着，当中间尺寸不是整数，为表示尊重，他亲自上门询问谢延，大理寺的府墙怎么挪才好。
    不多时，陈棣的小厮来报：“大人，您的未婚妻在外面等您呢。”
    正在看案卷的谢延指节微动了动。
    “未婚妻？”陈棣猛住了一下，想了一会儿才想起来，他确实有个未婚妻，是长平侯的五姑娘，叫什么来着，好像叫阮妗的。
    陈棣心头一时有些烦，她母亲刚出狱，这会儿又起什么幺蛾子。更何况他正与谢延谈事情，大理寺卿，何其忙碌，若不是他提了尚书的名号，谢延哪肯赏脸。
    想到这儿，陈棣脸顿时沉了下来，还不知阮妗来意，已经气开始不顺了。
    可多年仕途的磨砺，让他养成了面不改色的本事。他俯身作揖：“大人，您等我半刻钟。”
    执笔的谢延容色清冷，好像浑然不在意般：“无妨，既有事找陈大人，进来说便是。”
    陈棣有些犹豫，阮妗毕竟是个未出阁的女儿家，他结巴道：“这不大合规矩吧？”
    谢延抬起头，漆黑的眸色看不出情绪与私心，语调正常：“外面天寒地冻，更会耽误时间。”
    陈棣顿时大悟，是了，屋外冷皑皑的，哪比得眼前炭火舒服。谢延发话，陈棣不敢不从，他冲小厮不耐道：“既然谢大人开口，就让她进来吧。”
    “是。”
    不多时，清沅掀开帷帘，阮妗进了屋。
    谢延的眸光不偏不倚的落在她发髻上那根梅花东珠钗上，手中的狼毫笔顿时掉在桌上。
    十四岁的小姑娘，娇滴滴一张小脸，被腊月的霜雪冻的通红，像是一颗软软的红苹果。与阮菱不同，她的气质更像是一汪清泉，甘恬清澈，教人移不开眼。虽未长开，却也可见日后的倾城之资。阮家女，不论哪个，皆是名不虚传。
    阮妗显然也看见了谢延，杏眸顿时颤了颤，小手缩在袖子里，有些茫然无措。不多时，软软的耳根依稀可见粉色。
    陈棣不耐的看着款款而来的阮妗。在他眼里，她长的美有何用，那就是个麻烦。
    可是麻烦主动找上门了，总得应付一下。陈棣淡淡道：“你来做什么？”
    被点名了，阮妗飞快的瞥了眼谢延，随后调整呼吸，尽量让自己看起来落落大方一些。
    来时她想过会撞见谢延，可绝不是在这一方屋子里，让他就这么清清楚楚的听她说话。她的那些话，带着折煞人的自尊，极难为情。
    陈棣怎么看她都没关系，可是谢延哥哥……唉……
    阮妗脸色有些赧，轻且细的声音带着与生俱来的娇气：“大人，今日来是有一事相求……”
    陈棣有意无意瞥了眼伏案写呈文的谢延，脸上多了些神气的颜色。那意思就好像在说，看看，谢大人，如此漂亮的梨花美人，正娇娇怯怯的求我呢。
    男人在同类面前那点子虚荣心，陈棣被满足的干干净净。
    可满足过后，陈棣也知阮妗是个麻烦，他语重心长训诫：“五姑娘，你母亲刚刚出狱，这会儿你不在家陪着她，反倒跑出来捣乱。你我二人的婚约我记着呢，只要我家老太太没出面废止，就还算作数，你不必如此上赶着提醒。”
    阮妗懵然的看向他，袖下的手攥得紧紧的。
    她下意识的看了眼谢延，他正不疾不徐的执笔写案卷，压根都没看这边，那陈棣他……是故意作出这幅样子么？
    一颗满怀期待，滚烫的心渐渐冷钝了下来。可想到自己今儿来是求人的，也就没必要装出矫情的态度。
    她正打算开口，就被陈棣的小厮打断：“陈大人，尚书大人找您回去一趟。”
    陈棣听了，皱眉看了眼阮妗，向打发狗儿猫儿一样，压低声音道：“有事等我下值再说。”然后转身向谢延告罪：“谢大人，陈某先行一步。”
    谢延起身，紫色官服轻轻擦过桌沿，清冽的眉眼温和平静：“陈大人慢走。”
    陈棣走后，阮妗连头都不敢抬了，近乡情怯，她连站在他面前都掺杂着无措。
    现在的她是站也不是，坐也不是。阮妗咽下喉中的酸涩委屈，别过眸子，转身也打算跟出去。
    安静的屋子里传来淡淡一句：“小五，站住。”
    昔年的称呼杳上心间。
    阮妗如鲠在喉，停住了脚步。
    第32章 悔   菱菱，原来恢复了记忆后，想见你一……
    “小五。”身后男人又唤了一句。
    这次, 阮妗听清楚了，这句小五是在唤她。
    阮妗那十根如花瓣的脚趾顿时蜷缩在一起，一股无从说起的情绪席卷全身, 无声一般，令她动弹不得。
    谢延站起身, 缓步走到她面前, 他道：“抬起头。”
    阮妗顺从的抬起头, 可那白皙的肌肤上，一双眼眶红的厉害。
    她唇瓣微颤, 上边满是牙印，其中一块已经变成了浆红色, 咬破了。
    谢延凛了凛眉眼, 心底叹息一声。他问：“你今日这一出，又是何必？”
    换句话说, 都到了大理寺了, 为何求的不是他。
    熟悉又清冷的声音，几乎是一瞬, 阮妗的泪就扑簌掉了下来。面对家里的横遭变故，陈棣的有意刁难, 她都能忍住不哭。
    可眼前男人轻描淡写的一句话, 她就控制不住的想哭。
    绣着金纹的紫色袖袍拂过她的小脸, 泪水顷刻就打湿了衣裳料子。
    谢延手指动了动，一贯矜贵自持的声音也有些微微颤动：“你若有事，看在宋老先生的面上, 我也不会袖手旁观的。”
    阮妗看着那三品大员才能着的深紫色官服，眼泪模糊了视线。
    他都知道的事儿，她何尝不知, 圣人直辖的实权派大理寺，可比陈棣一个小小侍郎说话好使多了。
    可她不能，也不敢。
    一段经年的回忆蓦的被翻了开。
    三年前在宋老先生的书院，那个时候的阮妗才十一岁，而谢延二十一。
    他自身为宁亭侯世子，又是科举状元，仕途通达，家世品貌都相当漂亮，正是春风得意马蹄疾年岁。
    阮妗养在深闺，甚少见到男子，这一见，就倾了心。
    她抛了面子，丢了矜持，跑到谢延面前表露女儿心意。情理之中，谢延拒绝了他。
    那日谢延穿着一袭月白色的锦袍，站在梧桐树下，眉眼是风光霁月，身姿挺如松柏，胸有万千沟壑。
    二十一岁的男人，周身皆是被岁月浸染的成熟，就连拒绝她时的神态，都清冷迷人的不像话。
    他道：“小五，我只把你当妹妹看。”
    思绪一晃又回到了现实，阮菱看着三年未见的谢延，一种说不出的酸涩自五脏肺腑蔓延。
    她摇了摇头：“这是我的家事，不劳烦谢大人了。”
    谢延有那么一瞬恍惚，攥紧了拳头，虎口处青筋暴露。他倒吸了口气，刚刚某个瞬间，他甚至很想做他从前一直没能做的事儿。
    阮妗如今就站在他对面，他连一息都没有拥有过她，却感觉早已失去她千万次。
    两人对峙了半晌，谢延神色渐渐清明。
    “我知你所求的事儿，刑部尚书那儿，我会去打招呼。刑部定不了的事儿，大理寺可以。”
    阮菱抬头微怔，眼前男人声音不疾不徐，宣之于口的每句话都那么完美无瑕。
    有那么一瞬，她真的很想问问，他帮她，真的没有一点私心么？在那精致的皮囊下，阮妗突然发现，她一点看不透他的心思。他就像天上的神仙一样，思绪万千也好，波涛汹涌也罢，呈现给自己的，永远是大理寺卿谢大人的端正模样。
    阮妗眼底划过一抹黯然。
    谢大人就是这么对待五姑娘的。那谢延呢，也是这么看待小五的么
    这个答案她猜不到，谢延也给不起。阮妗颇有自知之明的笑了：“多谢大人。”便提着裙摆走了。
    既然他愿意帮忙，那她还矫情个什么。