饶是劝着, 可阮菱握着沈霜的手，是紧了又松, 松了又紧, 带着她自己都意识不到的不安。
    太子曾告诫她没事儿不要出门, 虽没说明原因。冥冥中，她总觉得这次的事儿跟她有关。可这么一想，至少沈霜是安全的。
    脑海里神思着, 前方“咯吱”一声，殿门突然被推开，有胆小的姑娘吓得尖叫一声。
    一截月色挤了大理石地面上, 露出一抹清冷的倒影，那灰色重履赫然是白日里行凶作恶的招公公。
    招公公越过众人，走到阮菱身边，笑的不怀好意：“阮姑娘，请吧。”
    沈霜惊惶拽着阮菱的衣袖，眼睫颤了颤，脚踝都软了。
    阮菱睨了眼招公公，声音放大了些：“公公漏夜前来，是奉了谁的旨意？”
    “无可奉告！”招公公想不到阮菱还有几分胆识，事到如今还敢跟他叫板。
    他转身冲身后几个身躯粗壮的太监喝声：“还不快带走！”
    阮菱面色沉了几分，身侧的沈霜却是突然站在她前边，美艳的鹅蛋脸微微扬起眉：“这位公公，我是她亲姐姐，若给太后侍疾，是不是该我先来？”
    阮菱眼眸睁圆了一圈，似是没想到沈霜所为。她顿时将她拽了回去，低声道：“二姐姐，快打住。这是皇宫，他们不敢放肆。你信我，我很快就回来。”
    “不成。”沈霜神情逐渐严肃：“爹爹素日在家教导我们，当大的就要有姐姐的样子，我怎么能看着他们把你带走！”
    “赶紧着的，本公公没空看你们在这姐妹情深！”
    身后又催了，阮菱眼眶润了润，她握着沈霜的手，匆匆道了句：“姐姐寻个机会将这东西交给静太妃，她看了便知。”
    沈霜低头，掌心赫然多出了一枚质地温软的和田玉佩。
    她看了眼被招公公带走的阮菱，心里下定了决心。
    招公公派两个小太监辖着阮菱，一行人穿过长长的穿山回廊，又绕过几个影壁，她被带到一座富丽堂皇的宫殿。她是从侧门进去的，可路过正门时，借着微弱的月色，她看到了“坤宁”二字。
    东偏殿，屋内地龙烧得热乎乎的，像是主人怕冷似的，嵌玉屏风后的美人榻前还摆着一盆银丝炭。
    榻上露着一截石榴裙摆，阮菱凛了凛眉眼，觉得分外眼熟。
    想来嚣张跋扈，狗眼看人低的招公公此刻毕恭毕敬，弯腰行礼：“周姑娘，人带到了，老奴告退。”
    阮菱朝里间走了几步，像是有预兆一般，眼皮“突突”的直跳。走到最里边时，眼前赫然映出了一道熟悉而又令她嫌恶的面容。
    宋意晚眼色妩媚，笑意深深：“好久不见。”
    两辈子的阴魂不散，阮菱看到眼前此人真的是从生理上就觉得不适。
    她强压着喉间涌上的反感，垂了眼色，冷漠道：“早知是你。数月不见，你竟给自己改了姓，不知你那豁出性命也要护着你的爹，作何感想。”
    宋意晚在周后眼皮子底下讨生活，早就练就出一副水火不侵的心态，她拨弄着梨花木案上的白瓷香炉，漫不经心道：“都成了阶下囚呢，你还有心思替别人操心呢？”
    阮菱冷哼了一声，不置可否。
    宋意晚面色冷厉，骤然把那香炉摔到阮菱脚下：“你看不出么，如今你的性命捏在本姑娘手里，还不快快磕几个头哄我欢心，我心情一好，说不定还能求皇后娘娘，让你晚几日去和亲。”
    “和亲？”阮菱反复咀嚼这两个字。
    和亲……怪不得打着替太后侍疾的名义召各世家女子入宫。想来那一屋子女子也都是幌子，眼前的宋意晚投靠了皇后，她恨之入骨，这和亲人选，若最后没定了自己，八成她能疯掉。
    阮菱突然笑了两声，美眸灼灼看着宋意晚。
    宋意晚被她这出弄的精神戒备起来，她端直脖颈，质问道：“你笑什么？”
    阮菱抬手抿唇，又笑了两声。她脸上没有任何害怕的神色，在这屋里踱了几步：“圣人最厌恶贪污，宋家与二皇子金陵贪污一案才过去没多久。堪堪才翻了年，你就敢出来招摇，你胆子当真不小，就不怕东窗事发？”
    “呵，我是周皇后的侄女，自小在周氏一族长大！圣人又见没见过我，他怎会相信，难不成，他还要亲自跑去金陵？”
    宋意晚起身，猛地攥着阮菱的腕子，眼眸阴毒：“都是你，你害得我父亲惨死，家族灭绝，你害得我不得不去依附皇后。最重要的是，你一直霸占着太子殿下，你不死，他永远惦记着你，再看不进去旁人！”
    话说到了这里，阮菱就是再傻也能明白，裴澜没爱过宋意晚。
    哪怕他们有过一丁点曾经，宋意晚都不可能是现在这幅神色。
    嫉妒，怨恨，羡慕，声嘶力竭。
    好像有什么东西在心底结了芽，又被摁掉了。
    阮菱抬手甩开宋意晚，她眯起眼，冷厉的神色像极了太子：“咎由自取的是你，你宋家替二皇子卖命，贪污那一刻就该知道会有此下场。如今你换了副皮囊，转投皇后门下，你以为从此万事无忧了？若出了事儿，皇后第一个抓替罪羊的就是你。不论日后和亲的是谁，你都会为今日的行为付出代价！”
    “代价？”宋意晚笑得癫狂，压根听不进去任何话，她“哈哈”大笑了几声：“我早就尝过了无数代价，如今，也该你尝尝了。”
    “来人！把她给我带走关起来。不到圣人下旨，不许任何人探视。”
    ——
    那厢，沈霜翻了窗子，避着侍卫太监，顺着林荫一路朝殿外跑。
    树影婆娑，初五的月亮宛若尖尖的月牙，散发着微弱的光亮。借着这点光，她一个宫殿一个宫殿的找着。
    沈霜只进过一次宫，便是那日福乐公主设宴，她完全不知道静太妃会住在哪里。
    就这么找下去，怕是体力耗尽也见不到静太妃。
    沈霜实在走不动了，走到一处湖边，她屈着腿，手撑着膝盖，轻轻喘息着。
    四下一片安静，只余水流辚辚，缓缓的波动声。
    渐渐的，前方突然传来一阵有节奏的脚步声。
    沈霜眼眸睁圆，慢慢的蹲下，将自己缩在凉亭的阴影后。
    一簇簇火把经过，沈霜瞧得真切，是宫里夜班巡值的侍卫。看架势是没发现她，还好，还好。
    她心神一松懈，冷不防额发上的红宝石步摇松了，磕到青石板上，发出清脆的声音。
    “哐当！”
    沈霜的心一紧。
    “什么人？！”
    “你们几个去看看！”
    沈霜下意识就想跑，可那火光越来越近，她脚踝酸软，根本是半分力气都抬不开。
    “慢着。”顾忍皱起了眉，他淡淡道：“你们继续巡逻，我一个人去看。”
    “是，顾将军。”
    沈霜在凉亭里听不见他们交谈，只依稀见那群侍卫不知怎的，又走了。
    等侍卫走后，沈霜松了口气，像是劫后余生般，后背的襦裙被汗打湿了一大片。
    她低头去捡那步摇，红宝石摔了出来，漂亮的鎏金镂空五爪架上空空如也。
    “是你？”
    头顶上突然传来的声音，沈霜手一哆嗦，步摇再次摔出去。这次，那红宝石摔成了两半。
    沈霜抬头，月华下，那人一身鸦青色锦袍，头戴紫金冠，面容冷峻，正是她曾心心念念的男子。
    “顾将军？”沈霜脸上的惊吓变成了惊讶。
    顾忍方才皱起的眉头就没松开过，突然，他好似想到了什么，脸色顿时变得很难看。
    “你怎么进宫的？”
    见他没打算扶自己，沈霜自己拍了拍身子，踉跄站起来，坐到一旁的木廊上，她别过脸，手按着腿肚：“被抓进宫的，和四妹妹一起。”
    果然，纮玉说的话应验了。顾忍心头像是缺坠了一块，有种不祥的预感，他得立刻去回禀殿下。
    顾忍起身就要走，可突然想到亭子里还有沈霜。他瞄了沈霜一眼，见她手屈成拳头，轻轻敲打着腿，一脸痛苦。
    他垂下眼皮，心里犹豫了一瞬：“我先带你回东宫，明日一早就送你回家。”
    沈霜摇了摇头，放弃了这垂手可得，可以离开的机会。
    她道：“我背后还有沈家，祖母，父亲母亲还有亲人。我不能走，父母家人疼我一场，我不能对不起她们。”
    顾将军怔了怔神，他没想到，沈霜竟然还有这等大义。他原本以为，她只是个骄矜，只会任性妄为的大小姐。
    顾将军劝道：“有殿下在，看在阮姑娘的份上，也没人能为难沈家。”
    沈霜笑了：“太子又不欠我们的。”
    真是个倔强的姑娘。有那么一瞬，顾忍甚至觉得眼前的沈霜有那么一丝像福乐。
    这点子难得的相像驱使着他的内心。
    鬼使神差的，顾忍抿唇，犹豫问道：“还能走么？我背你？”
    “不用了。”
    能让自己喜欢的男子弯身背他，沈霜做梦都能笑醒。可知晓了他的心意后，沈霜不愿做让自己难堪也不愿做让顾忍为难的事儿。
    他心里满满的都是福乐公主，她只需静静等就是了。
    等有一天，他的心不那么满了，能腾出一些地方给她。
    她佯装松快，白皙的脸蛋又恢复了明媚：“顾将军。”
    “嗯？”
    “你能告诉我静太妃在哪么？我有急事要见她。”沈霜惦记着阮菱交代的大事儿，只祈求顾忍能认识路。
    顾忍下意识点头，还想再问，可考虑她深夜之意要见静太妃，必有要事。
    他摆手：“你跟我走吧。”
    沈霜捏着步摇，站起身，可双腿传来酥麻的感觉，登时让她朝前摔了出去。
    顾忍当即伸手拦住了她的腰身，沈霜惊魂未定，死死抓着顾忍的胳膊，整个人也直直摔到他胸膛间。
    强有力的心跳混杂着男子气息，又是自己思慕的男子，饶是沈霜再淡定，也忍不住羞红了脸。素日娇艳的脸染上那一抹霞色后，更似娇艳盛放的玫瑰。
    她声如蚊呐，低低的声音夹杂着别扭：“顾将军，我自己能走。”
    “我背你吧。”顾忍抱着怀里软软的小身子，突然打断道。
    翌日。
    天不亮，刚蒙上了一层浅浅的鹅蛋青色，宁亭侯府门前一辆黑色的马车，压着辚辚之声朝皇宫方向行驶。
    谢延拿着腰牌，直接入了东宫。
    与此同时，太子一身暗金色蟒袍，脸色阴沉如水，正欲出门。
    谢延眉梢动了动，溢到唇边的话顿时平静了下来。