一提及此，众人面上都露出了八卦的神色，交头接耳道：
    “你说咱们殿下把叶小姐关起来做什么”
    “哎，这还用说，咱家殿下和苏提督的那档子事儿还有谁不知道，肯定是咱家主子吃醋了呗。”
    “啊，不会吧......”
    “怎么不会，你知道当初皇上为什么要苏提督娶那落魄的叶家小姐么？”
    “为什么？”
    叶云婀的眼皮一跳，也将身子挺起了，竖着耳朵，听着外面的人道：
    “哎！还不是因为皇上知道了咱家主子与苏提督的事儿，为了让咱家六殿下死心，索性便将叶小姐嫁给苏提督了呗！”
    “原来竟是这样！”
    “......”
    那些个宫人你一言我一语，正说得兴高采烈的时候，从一旁突然闪出来个长脸嬷嬷，见他们在那儿嚼舌根，怒而上前。
    “你们这几个不要命的，都在这儿胡说八道些什么呢！还不赶紧去干活！”嬷嬷叉着腰，瞪着一双眼，“明日便是千灯宴了，后院的灯笼还都没挂好，都皮痒了、想挨鞭子了是不是！”
    众人一骇，忙一哄而散。
    一时间，耳根子又清净了许多，叶云婀将后背靠在身后的墙上，整个人缓缓瘫软下来。
    心中、脑海中，回荡的全是方才他们所说的话。
    他们都说，六皇子好男风，苏尘便是他的面首。
    苏尘与他有私情。
    她靠在墙上，紧咬着下唇，单薄的身形竟又忍不住发起抖来。
    恍然间，房门又“轰”地一下被人推开，刺目的日光立即灌入，让叶云婀晃了眼。
    她眯着眼，看着宫人递上一条素白的绫鸾裙，裙尾之处，一朵海棠正开得艳丽。
    那宫人抬眼，面目表情地看了叶云婀一眼，而后突然扯了扯嘴，唇角快要咧到耳根。
    对方捏着嗓子，朝靠在墙边的女子尖利道：“叶姑娘，时候不早了，该净身上路了。”
    日光刺目，那宫人的嗓音刺耳，悉数朝叶云婀逼来，逼得她想往后退、向后缩。
    逼得她，脑海中只剩下一句话，反复回荡：
    叶姑娘，该上路了。
    第39章 .  39（一更）   苏尘和顾朝蘅都来了！……
    千灯之宴。
    数丈高台早已被高高筑起, 其上烽火未燃，只架着些干柴。就连那些柴火也是声势浩大，堆积如山。
    让人远远一望, 还以为高台之上又架起了一个不小的山包。
    高台一侧站了些白衣之人, 十分整齐地列成了几排，颇为肃穆, 垂首而立。其中几人围在一架竖起的赭色大鼓旁, 成簇拥之状散开。
    高台之下，列有排排椅座，每列椅座之间, 都设有一条长长的桌席, 各大臣寒暄之后, 各自入席。
    不过须臾, 便有身着素雅粉衫裙的宫娥端着盘子, 将精致糕点、酒酿摆上前去。
    大臣们攀谈间隙, 抬起湛蓝色的官袖，将清茶淡酒缓缓送入口中。
    宴席之间, 最为津津乐道的还是今年千灯之宴的主角——这次献祭的圣女。
    “听说今年的圣女是名身姿曼妙的大美人儿。”
    立马有人不屑, “千灯之宴上的圣女, 哪年不是绝世美人？”
    亦有人抚着长长的胡须，扼腕叹息, “正是娇憨年纪，便献祭上苍，着实可惜！”正说着, 眼底也露出一抹凄婉的神色，登时便引得一声嗤笑：“胡大人此言差矣，献祭上苍, 为民祈福，乃是她的荣幸，何来可惜之说？”
    正言间，只闻一阵密集的鼓声，几名身着白衣的宫人押着一名少女，缓缓走上圣台。
    那少女同样穿着素白的裙，裙尾略略分着叉，其上绣了一朵艳丽的海棠花。
    她的妆容清淡，打扮素雅，因是微低着头，有乌发垂下，压着她的双睫、隐着她的秀颊。
    众人只能看着，因为她穿着开衩的裙衫，每往前走一步，便有光洁的小腿跟隐隐露出，随着那朵海棠摇摆。
    吸引了所有人的目光。
    虽未见其真容，但也料想，这定是位姿容出众的女郎！
    听着席上乍起的议论声，叶云婀疲惫地抬了抬眼，不自觉地望台下宴席间望去——
    她在搜寻那人的身影。
    台下众人或服湛蓝官袍，或服素白衣衫，颜色皆是灰败。
    她突然很是想念那一抹鲜艳炽热的红色。
    等了少时，一个宫人走上前来，面无表情地把她禁锢在圣台上，将她的手脚绑到身后粗粗的赭色粗柱上。
    手腕被勒得生疼！
    她紧咬牙关，那人又上前，朝她道：“姑娘还有其他话要说的吗？”
    许是瞧她此番狼狈之状，对方一时起了怜悯之心，便允她在这世间留下最后的言语。
    叶云婀的唇色翻白，上面结着干枯的死皮，一瞬间，又想起了先前做的那个梦境来。
    她被人绑着，身下是熊熊燃烧的烈火与众人狰狞的冷笑。
    “烧死她！烧死她！”
    少女身形一晃儿，抬起眼来。
    “我想见苏尘......”
    闻言，那人不由得冷笑，“都这个时候了，还指望着苏提督来救你，痴人说梦！”
    顷刻，脚下传来一声尖利的嗓音，引得众大臣纷纷起身遥拜。
    “皇上驾到——”
    “太子驾到——”
    颂拜之声不绝于耳，一身明黄龙袍的男子走下辇车，笑容和蔼，亦不乏威严。
    他的身后，还跟着一身黑色玄衣的太子郦墨和。
    紧接着，叶云婀看见了同样一身素衣的萧毓珠，她今日的妆容清淡了许多，紧跟在皇帝身后，倒也有些小鸟依人。
    她的身侧，还跟着昂着首的常贵妃。
    皇帝坐定，将手搭在椅侧，便有擂擂鼓声敲响。
    一人上前，询问道：“皇上，时辰已到，千灯宴是否要开始？”
    无数的灯笼已备好，只待圣台上烈火燃烧之际，放于空中。
    皇帝不假思索，“开始罢。”
    只一扬手，宫人就识了眼色，“燃火——”
    高高一扬声，引得太子亦朝圣台上望去。
    瞧见被捆绑在圣台上的女子时，眸光一滞。
    叶云婀？
    他拧眉，她怎么成了圣女？
    恰在此时，一人举着火把，缓缓走向了柴火堆。日光有些晃眼，让皇帝也一眯眸。
    看清楚台上女子的面容，皇帝的眸光亦是一滞。
    怎么是她？
    各人面上怔忡，唯有一人负手立在那处。见皇帝面上犹豫的神色，便上前道：
    “父皇，儿臣情天师算过，叶姑娘生辰八字与国运相契，”开口说话的，正是六皇子郦子瑢，“今年我大郦边疆多混乱、动荡不安，外寇未平，内忧又起，多处旱灾严重......”
    一提及此，老皇帝眼中的犹豫缓缓退散，又想起先前叶云婀在潜龙殿拒绝承恩的事情来。
    她宁可跟一个太监，也不愿入这后宫么？
    他攥紧了手心下的椅把手，冷声：“开宴罢。”
    郦子瑢面带得意，往后退了几步。
    池骅站在他身侧，压低了声：“殿下，若是苏提督还不来，烧死她了怎么办？”
    闻言，他稍稍侧首，凝眸。一双乌黑的眼中尽是狡黠的神色。
    六皇子郦子瑢望向高台之上的少女，冬日北风呼啸，吹得她单薄的身形摇摇欲坠，可他的眼中并无半分怜香惜玉之情。
    圣火不烧死皇家人，他也想看看，这道火究竟能不能烧起来。
    ......
    鼓声如雨点密集而下，像是能扑打在人脸上一般，让人的身子一抖。
    叶云婀睁了眼，看着那人举着高高的火把朝自己走来，烈火上冒着黑黑的烟，一圈一圈儿地向上翻滚。
    她只看了一眼那跳动得兴奋的火舌，便觉得双腿发软，一时间，万念俱灰。
    台下，诸多人摩拳擦掌，郦子瑢、常贵妃、郦墨怜皆是迫不及待。
    看那火把逼近少女，照亮了她秀丽的脸庞。
    “宴起，点火——”
    尖利一声，还拖了长长的尾音。千钧一发之际，忽地有马蹄声从远处传来，紧接着便是厉声：
    “慢——”
    众人皆愕，回首。
    圣台上，少女再次睁眼，睫毛止不住地发颤。