明后两天会见柯连王子的装束在傍晚终试完了，侍女们留下女王和加特在房中便离去。女王面露倦容脱下了首饰，到屏风后，长吁一口气才解下衣裳。
    「陛下最终还是选了王子吗？」
    屏风外，一直默然观察的加特这时还是开口问了。
    不太自在的女王放轻松了声线：「对呀。」
    会议后，他一直没提过一言半句，她甚至以为他不在意。
    屏风外安静好会才再响起他的嗓：「能冒昧问陛下喜欢殿下什么吗？」
    她穿上了轻便的衣服，从屏风后回来，看他的一眼带责备意味：「我不认为护卫统领的份内包括评价亲王候选人。」
    「我没有打算作出任何评价……」加特也轻扭了眉。
    女王束起马尾、披上外套：「我要到外。」
    跟在女王身后，加特一直走到城堡的后山上。他举目四看，觉得熟悉至极：「陛下，这儿是……」
    「我希望你明白，婚姻这事宜是现下一大烦恼，我实在没兴致在会议外再对谁作解释。」
    「对不起，我无意加重女王的烦忧。」加特说完，走在前头的女王转过头来，却是脸带微笑：「倒也没，能再和你回来，也算能得个喘息。」回头迳自往前走。
    加特呆了呆，加快步伐追上她。
    点点星火透过树荫叶隙间闪烁照耀脚下的林道。在女王身后亦步亦趋，一光一暗间，他竟有一刻以为回到了五年前一个平常的夏夜。
    女王来到那棵树下，毫不迟疑梗攀上树枝。
    「陛下！」加特语带焦急，冲动地拉住了她裙襬。她感到拉扯，低头问：「怎么了吗？」
    「我有职责照顾你的安危，你期望我白白看你爬树而不阻止吗？」
    「扯着我会更安全吗？」她只是笑问，他闻言立时缩手，她又已攀上一层了，头也不回：「上来吧。」便率先往树顶爬。
    没辙地叹息，他还是得跟上。
    旧日的习惯已深烙在体内，每一抓、每一蹬，筋骨都自如利落；一步一步，她彷彿向着更久远的记忆走。
    她身手灵敏，像极了一头敏捷的松鼠，他看着不禁会心微笑。
    那时，当其他的玩伴都各自回家了，加特会借故留下，跟公主二人来到他们自称的基地。他们会一同看书、观星，用枝叶造简单的玩具、玩自己发明的游戏。
    孩缇记忆中的汗味，筑成了最窝心的片段。
    快到顶端，女王却一脸的犹疑与困惑，东张西望。加特见状开口：「怎了，陛下？」
    「基地……不见了……」
    他们一起挂了张破布作旗帜，还在树榦上钉了一块木板就写着《基地》，现在都不见影踪。
    不相信那段甜美过去的唯一存证竟就此消失，她不顾一切要环绕树榦寻找，但才拉开步子，却听到加特的话：「没关系了，陛下。」
    「但……！」她回头，接上他皱眉的苦笑：「都五年了，也许已长到顶上也不一定，再往前太危险了。」女王神色一落，他又道：「五年，是很长的时间。」
    嗓里的无奈，听得女王心上也莫名奇妙的酸了。
    「我们就到这里好了。」加特站定了，背靠树榦。
    女王看看他，无言以对，唯有在枝桠中坐下来。
    眼前一片树海，看来与五年前没两样，只是又有哪棵树能不长枝生叶？此刻二人再次同在树桠间，也是截然不同的关系了。
    「嫁了亲王，又会变成怎样呢？」女王失神低喃。加特望她忧郁远眺的容颜，不禁问：「陛下乃一国之君，区区亲王，又有什么影响？」
    「对日常当然没影响了，我反而乐得有人分担事务，只是……」她忽然住嘴不语，低头把玩起手指来。
    加特看她眉宇间显露出一抹温柔，却又有无尽的寂寞，忽然忘了身份地位；她不过是一个女人，而他也不过是一个为她心疼的男人。
    毫不觉晓间，一阵比风更细的低唤已脱口而出：「白兰瓷……」
    「我俩……」她转过头来，强颜欢笑：「还没好好谈论过在夜幕低垂的种种呢。」
    虽然加特没期望秘密中的关系能在不闻不问的情况下延续，但亦没料她会如此突然地提出，顿时手足无措，呆在当场。见他鲜有的露出憨相，她忍不住「噗嗤」一声笑出来，他便脸色一沉以掩饰窘困。
    女王自个笑了好会才平伏心情，刚好对上他的目光。
    纵然未能明白他眼底那缠绕不去的黑影，但每晚躺在身边、进入最不设防之处的他，早已成为世上最亲密的人了。
    「无论如何，亲王来了以后……」她看进他眼中，声音轻柔得发抖，顿一顿：「现在谈论也没意义了……」
    凝视的翠眸不眨一下，俏脸泛起红晕。
    她知道自己表情有多渴望吗？他苦恼地轻透一口气，却也忍不住提起手，欲抚摸她嫣红的脸蛋。
    谁知她却比他快一步，先趋身在他脸颊上，轻轻亲一下。
    鼻内飘入她发端香气，冲昏了他头脑，定睛她脸上的目光早已失焦，陷入了她唇瓣蜻蜓点水的柔软之中。
    他尽力了，数月来，为把二人的关系控制在肉体层面上，他真的尽力了。
    统领位属帝国骑士，是骑士的顶峰，但终究也不过就是骑士，跟有政治权力的男爵，差了一级。
    仅仅一级就是天与地的距离。
    女王需要的，是驱走皮肉孤寂的解慰，而他只是在被褥之下偷偷借此满足自己的私慾；即使他再渴望，她的情感是不被允许的，而他必须推她上正路。
    迎上她近在咫尺的目光，他用力扳开她肩膊稍微推开，冷眼问：「你在做什——」
    但她已泪眼婆娑，似在对谁哀求：「作为女王，可以不要亲王吗？」
    失去双亲和朋友，她的孤寂是随着权力而来的附属品，但她何曾恋栈过这权力半分？
    为着被加诸身上的责任，生命中重视的却逐一失去；难得有人够胆施舍一点肉体上肤浅的亲暱，却连这温暖也是昙花一现。
    双手抓着他袖上布料，她一脸埋在上，含糊低道：「不想跟你完结……」
    ＊＊＊
    女王卸下平常严肃的装束，穿上粉蓝的一袭便裙，衬在雪白的肌肤上，看来似是一个青瓷娃娃；金发时髦地扭了几撮麻花辫子，马尾随意垂在肩侧。与柯连王子对坐在露台上，阳光洒在身上、发上，整个人闪闪生辉，仿如仙女一样美得出尘。
    「感谢你应约前来，一段路又来又回辛苦你了。」女王笑道。
    柯连王子被她的精美迷得目眩，稍迟缓道：「该我感谢陛下，愿意相邀约会，我实在是大喜过望。」
    女王伸出了手，酥软地轻复在王子手背，叫他胸前一盪。她以温婉的嗓音道：「我的小名，是白兰瓷。」
    「白兰瓷，动人的名字，很适合你。」王子漫不经心的也将手盖过她纤纤玉手，低柔讚叹：「你今天很美。」第一次见他满脸迷醉，女王呆了半晌。他不断反思所说的话，渐渐慌了：「当然，你一直都很美丽、高贵……」
    「殿下请放松。」女王掩嘴笑笑：「今天我俩相会，不只是普通的一男一女吗？」
    王子闻言神色一亮，咧齿而笑：「那，白兰瓷也请唤我亚瑟好了。」
    她含笑点头，虽然手势不习惯，还是提了茶壶替他斟了一杯。
    身为女王，却细心地照顾他的感受，为了令他放松而处处纾尊降贵，他好生感动，只想把握更多机会再见面。
    「不久就是打猎季了，我父王会举办打猎秋游，你有兴趣赏面来玩吗？」
    「我也久闻凯恩国王枪法奇准无比，他举行的打猎大会可是一大盛事，真想去见识一下！」她脸微红：「可是我只懂用手枪，猎枪可是没碰过……」
    「没关系！随行的也不全是打猎好手，喝酒、赏花也是乐事。」他不知想到了什么，脸微微红了：「要是你不介意，我也可以教你……」
    「真的吗？」她喜上眉梢，握住他的手，他吓得全身一跳，她笑瞇了眼续道：「既然亚瑟会去打猎，我当然想跟着了。」
    「白兰瓷……」他也憨憨笑了。
    女王看着他由衷的笑意，心想：由他来当亲王，未尝不是一桩好事。
    此时，门上响起叩声，敞门而进的是加特。
    她来没得及掩饰目呆，胸前猛跳一下，脸已微红：「加特……？」