不久，有太监前来引导。
    “忠兴侯夫人，娘娘有请。”
    这位忠兴侯夫人王氏，进了宫一路向西而行，到了永安宫。
    这是圣母皇太后秦氏的宫殿。
    秦氏原是先帝淑妃，小皇帝三岁上下就记到了她名下，待到皇帝七岁登基，她竟以无子之身，成了皇太后。
    而今宣熙十年，西太后秦氏才刚刚二十九岁。
    她娘家因她水涨船高，从寻常人家直封忠兴侯。
    说起来，秦家原来是给宫里进贡芋头的皇商，先皇南巡的时候一眼瞧中了秦氏，这才带回了宫里。
    忠兴侯夫人王氏，正是秦氏母亲。
    王氏进了宫，便把听来的章府的事告诉了秦太后。
    “... ...说是宠得不得了，我本还想那到底是个妓，怎么也不能真的入了章纪堂的眼，还让你两个堂妹等着，不是没机会的。眼下看来，那沈如是哄男人手段厉害，你两个堂妹什么时候能等到？黄花菜都要凉了！”
    秦太后怔了一下，神思一晃。
    王氏还在嘀咕，“... ...你弟弟你也不是不知道，痴恋她几年了？哪年不去看她登台唱戏。今年若不是你爹让他回福建老家祭祖，沈如是嫁人，他还不得搅翻了天... ...幸而他不在，最好一时半会别回京了... ...”
    王氏嘀咕了一阵，见秦太后不知想什么，拍她的手。
    “娘娘？娘娘？想什么呢？那章纪堂的事，可怎么办？他那首辅新政要加税，咱们家的生意可就惨了。这眼看着就要同咱们对着来了，娘娘还得拉拢了他才好！”
    秦太后怎么不知道，所以他爹娘想把两个堂妹择其一嫁给章纪堂的时候，她没阻拦。
    秦太后回了神，说不出是焦虑还是轻松。
    “事已至此，也不是咱们说得算的了。首辅娶了沈如是，东边不是也没捞着吗？定国公不怕补税，却怕章首辅将他们这些贵勋打散了给皇上亲政让路，那定国公夫人一早就递牌子进宫了。”
    定国公夫人徐氏，正是母后皇太后，即先帝皇后、东太后的娘家母亲。
    皇上钦点章纪堂做首辅之后，赐如今章府的院子，又让宗人府送了十二个人去。
    定国公夫人徐氏眼睛尖心思活，立刻也让女儿窦太后送了八个人。
    秦太后娘家没这个眼力见，却知道紧紧跟上，也送了八个。
    所以，王氏这边得了消息，定国公夫人处定然也得了，且人家比她先行一步进了宫。
    秦太后目光向东面看去。
    “他们也一样，没能在婚事上得逞，且看那位徐氏夫人如何吧，她那手段可多着呢。”
    *
    东边，永安宫。
    窦氏本只是继后，她的嫡子三皇子早夭，后来又被淑妃秦氏平白无辜占了半边天，要不是娘家得力，该不成了。
    窦太后坐上首，不及四十岁的年纪，却穿着一身降紫色，倒不及下手坐着的她母亲定国公夫人徐氏穿的鲜亮。
    徐氏着苔色修亭台楼阁的褙子，神情不苟言笑地同窦太后说了一遍章府的事。
    窦太后从头到尾听着，听完竟忍不住叹了一句，“这一桩桩的事，竟真像话本子里写的。”
    话没说完，她母亲徐氏便皱了眉头。
    窦太后约莫也感到自己这话有失体统，清咳了一声。
    “章首辅这般，皇上没什么说法，朝臣们约莫也奈何不他吧？”
    徐氏点头，“娘娘说得是，堂已拜了，一时无解。若是想要拉拢，倒可以从那沈如是身上下手。”
    窦太后看过去，“母亲要先拉拢那沈如是么？”
    沈如是出身花楼，而她母亲徐氏自来最讨厌烟花女子。
    果然徐氏面露几分难看，眉间川字印了出来。
    “这事倒也不急，先看看那沈如是的手段再说。她刚成亲，那府里又乱得不像样，且看她如何处置府中人手，便可见此人手段了。到时候再说拉拢又或者打探，也不迟。”
    窦太后说是。
    看来在来之前，母亲在家已经同父兄商议好对策了。
    “这事既然不急，母亲还有旁的事吗？”
    徐氏道，“自是有了，国公爷的意思，想让娘娘二弟调去西山大营。他在外任职许多年，前阵子抓匪贼立了功，是个不可多得的机会。他去了西山大营，离娘娘近，也算是领了京兵，往后升迁有路。”
    话是这么说，但西山大营是先帝死前特特托了老臣，替皇上抓在手里的地方。
    而定国公府却被先皇的安排，排斥在外，她父兄最担心定国公府同皇上的关系不尴不尬，往后会没落下去，倒想去西山大营抓些权柄，可惜不成。
    二弟如今抓了几个毛贼，就能进去？
    窦太后不太看好，但没回绝。
    “探探皇上的口风吧。”
    皇上如今可不好糊弄了。
    徐氏看了她一眼，“娘娘还当尽力，这机会来之不易。只有娘娘的父兄得力，娘娘才在宫中更加显贵。”
    窦太后微微低了头，“母亲说得是。”
    徐氏这才和缓了几分脸色，“娘娘忙娘娘的事情吧，章纪堂的事，国公府会再想办法弄清楚他到底如何态度，又是什么动作。后宫朝堂，本是一体。”
    *
    御书房，章纪堂莫名一阵耳热。
    皇上赵赋抬头正好瞧见他耳边，“先生，是谁念叨你了？瞧这耳朵红的？”
    赵赋啧啧两声，歪着脑袋看个不停。
    章纪堂无奈地轻咳一声，“陛下，还有三道折子没看完。”
    赵赋不愿，“三道折子，什么时候不能看？况且朕不看，先生不也能替朕看吗？”
    他径直推到了章纪堂面前。
    章纪堂二十二岁中了进士后，选中了庶吉士入了翰林院。
    但彼时十二岁的赵赋听够了那些老翰林们讲书，见章纪堂年纪轻，特特点了他。
    偏偏，他讲的正合赵赋所愿。
    宣熙五年至八年，章纪堂足足做了三年天子侍讲。
    便如今早已不再讲学，赵赋也叫他一声“先生”。
    但赵赋的三道折子，还是被章纪堂推了回去。
    “皇上年轻，还是多亲力亲为的好，便是臣下，也不能随意代阅。”
    赵赋翻了个白眼，“先生真是越发古板了，没从前有趣。”
    他抱怨着，忽然想到了什么，眼睛一亮。
    “先生今日就不该进宫来。朕不是给你放了半月的假？你新婚第一日便进宫，那位、那位... ...能高兴吗？”
    话音没落，章纪堂就抬眼看了过来。
    “陛下到底要说什么？”
    “咳咳！”赵赋眼睛更亮了，亮成了星星眼，“朕就是问，花魁沈如是，真这么美若天仙吗？”
    他这么一问，章纪堂脑海中不由地浮现出了昨晚的情形。
    大红盖头挑开的那一瞬，浓密而娇翘的羽睫下，那一双水眸波光粼粼地映照着人... ...
    思绪一掠，就被章纪堂摁住了。
    他声音一如平日沉定。
    “沈如是美与不美，与臣并没有什么关系。臣与她并不是真夫妻，皇上难道不知晓？她只要能助臣抵挡些乱七八糟的事，必要时替臣搅动一番京城，便也够了。换句话说，她是臣手中一颗棋，只要在关键的地方用得上，就成了。”
    这话说得小皇帝赵赋直皱眉。
    “先生真是面冷心冷，连天仙下凡都不能令你动心吗？”
    章纪堂眼皮都没抬一下，回答的干脆。
    “不能。”
    赵赋撇嘴，“我不信，若是人家花魁爱上了你怎么办？”
    这话说完，章纪堂眼帘掀了起来，眸中一片冰棱。
    “她若生这痴心妄念，便不能手下留情。”
    赵赋都愣了。
    “天爷... ...你没有心！”
    章纪堂全然不以为意。
    “陛下，看折子吧。”
    第5章 手段   不知怎么，章纪堂也跟着她心情飞……
    京城，章府。
    沈如是一边由着丹竹替她梳头发，一边瞧了瞧章府管事送来的人名册。
    随便一瞧，各有来头。
    十二个宗人府拨过来的，还有各八个，两宫太后送来的。
    这二十八个人都不是好动的，其余便是章纪堂自己的人，也就是现今的管事葛诚一家。
    葛诚和周嬷嬷夫妻，一个管外院一个管内院，他们这一家十二口人，才是章纪堂的心腹。
    贵人赐的管不了心腹，心腹也管不了贵人赐的人。
    也难怪早间吃个饭，都有这么多闲杂人等窥探。