他和曹滂这样的勋戚子弟，向来是玩不到一处的。何况他是个有上进心的，曹滂却是个纨绔子弟。但京城就这么大，彼此经常见面，上回替家中长辈传了消息之后，更隐约知道两个家族已经结盟，于是对彼此的感觉就变得微妙了。
    不过潘会很快反应过来，看到曹滂身后跟了一群他的小弟，再后面则是一群凑过来看热闹的，顿时头更疼了，皱眉问道，“你们到这里来做什么？”
    “我们今儿过来可是有正事的。”曹滂扇子一挥，“你们户部不是为了赈灾粮的事，在发愁么，我们可是给你送好消息来了。”他说着一斜眼，“怎么，不能接待？”
    潘会虽然觉得这话很荒谬，但职责所在，还是问了一句，“不知是什么好消息？”
    “那当然是我们几人也要来捐粮了。”曹滂身边的人大声道。
    不但潘会不信，跟着过来看热闹的人也不信，其中有认识曹滂等人的，便出声起哄，“好端端的来捐粮，难道你们也看上了那几个虚职不成？”
    “难道我们就不能看上？”有个纨绔子弟反问，“难道朝廷哪一条规定了，我们不能捐粮食换官职？”
    这个自然是没有的，但是他们想要官职，还用这么折腾？
    倒是潘会听他们这么说，信了一半，主动开口问道，“你们哪里来的粮食？”
    “你管这许多做什么，有粮食收还不高兴？”曹滂一伸手，搭住了他的肩膀，搂着人往屋子里走，“赶紧给我们登记了，还得赶紧把粮食送出去呢！”
    潘会稀里糊涂被他按在位置上，想想是这么个理，就给他们开了凭证，要递出去的时候，才又突然起了警惕心，“你们是真的有粮食，不是闹着玩吧？”
    “放心。”曹滂凑过来，压低声音道，“你不相信我们，还不相信越王殿下么？”
    他可是知道的，当年御史中丞可是一直站在宸妃那一边。不过他这个位置十分特殊，并不会将倾向表现得太明显，所以纵然皇帝想要打压，也无从下手，这才能保住潘氏在朝中的地位。
    潘会闻言微微一震，没有再多说，将凭证递了过去。
    不用说，曹滂等人的行动，在整个京城都引起了轩然大波。
    这群人本来就不知道低调为何物，从前处处被人瞧不起，尚且不影响他们张扬跋扈，何况现在做的确实是利国利民的好事？
    从户部出来之后，他们索性直接请了一群人，敲锣打鼓地去运粮食，很快就将这个消息传遍了京城。纨绔子弟竟然做正事了，百姓们的震惊自不必提，就是朝中各家的长辈，也都吃惊得很。
    没想到这群年轻人，还能给他们带来这么一份惊喜。
    但惊喜过后，就是复杂了。
    这群年轻人，最近的行事风格改变了不少。细究起来，这些变化都是跟桓羿有关的。这次的事情，多半也少不了他在后面筹谋。——如果只是孩子上进了，家长们自然欢喜，可若是牵扯到一位处境微妙的亲王，那又不一样了。
    可桓羿偏偏就有这样的魄力，明明是个邀买人心的好机会，他却半分不沾，而是把好处都分给了跟着自己的人。
    这份心胸，要这群在朝中沉浮多少年的老狐狸来说，也不能不赞叹。
    甚至不少人想想现如今御座上的那位天子，再将他跟桓羿一对比，心里就忍不住冒出来一个念头：可惜了……
    勤谨殿。
    外面已经传遍了的消息，桓衍自然也已经听说了。
    前来禀报的小太监本来十分惶恐，生怕这个消息惹怒皇帝，牵连到自己.谁知桓衍听了之后，虽然面沉似水，但却并未像之前那样暴怒，而是平静得有些不同寻常。
    “捐粮换官？”摆手让小太监退下，桓衍才冷笑了一声，“倒是小看他了。”
    他说着，抬头看向桓安，“这事，桓总管又有什么解释？”
    之前何荣一直不在状态，他身边的事都是交给桓安处置的，跟桓羿有关的尤其是重中之重，可他在京城折腾了小半年，闹出了这么大动静，桓安在做什么？！
    明面上的那些消息，倒是几乎每天都流水一般地送进来，却没有半个字提到他在暗地里购买粮食。
    那这些捐出来的粮食，又是从哪里来的？
    必然不会是那群勋戚拿出来的。不是说他们家拿不出这么多粮食，而是一下子拿出这么多粮食太惹眼，虽然人人都能猜到他们家里有粮食，但不会知道有多少，他们也不会傻到在这个时候出这种风头。
    要官职，怎么做不可以？没必要这时候来凑热闹。就是真的有心救国救民，无论是进宫直接将粮食献给皇帝，还是假借手底下那些商人的名义，都能办成。
    所以，只能是他们自己弄到的粮食。
    桓衍清清楚楚地记得，桓羿出宫去弄什么品香会的时候，可是两袖清风，根本没多少钱财在手里。
    但事实就是他们弄到了这么多粮食！
    虽然表面上看，出风头的是这群纨绔子弟，与桓羿毫无关系，可是但凡有点脑子，都知道这事必然跟他有关系。最终能够从中攫取到大笔声望的人，只会是桓羿！
    桓衍都可以想象那些人心里在想什么：桓羿有才能，有心胸，会用人……实在是一个再合格不过的上位者，不是吗？
    “启禀陛下，此事老臣倒是查到了一些。”桓安表情凝重地道，“只是当时他们也在收购优质的酒水，因此老臣只以为他们是要酿酒出售，这门生意在京中市场广阔，收益不菲，也很符合他们的想法。当时谁也不知道今年会有天灾……是老臣疏忽了。”
    是啊，当时没人知道会有天灾，更没人知道朝廷会决定要用粮食换官职。
    所以桓羿最初收这批粮食，或许真的是有别的打算，酿酒倒也是个不错的想法。只是连老天爷都在帮他，偏偏就把这么好的机会放在了眼皮子底下。
    桓衍心里的恶意几乎压制不住，但他更清楚，如今全天下的人都在盯着自己，他什么都不能做。
    半晌，他才问，“襄王何时能入京？”
    “只怕这会儿才刚启程呢。”何荣回答道。
    潘德辉去的时候，倒是可以快马加鞭，毕竟带着任务。可是亲王出行，就不是那么方便的事了，再说这还是搬家，有一大堆的东西要带着，一路上只能慢慢走，走上一两个月也是寻常。
    桓衍闭了闭眼，将心底的燥意压了下去，继续批阅奏折。只是状态不好，工作的效率也不高，于是整个勤谨殿的气氛也跟着变得压抑。
    桓安神色如常地当差，直到与人换了班，回到自己的住处，他脸上的表情才变了。
    “好个越王！”他回想着桓羿在自己面前的表现，才发现自己也小瞧了他。这个随口答应下来的“盟友”，现在倒成了个麻烦。偏偏束手束脚，不好直接对付，连他也陷入了被动之中。
    不过本来这个结盟也没有太大的约束力，桓羿能拿捏住他的顾忌，让他陷入被动，他也可以反过去抓对方的漏洞。
    他不知道桓羿的弱点是什么，但他身边的人，他总不会毫不关心。
    既然如此，只需要对和光殿下手便是了。
    ……
    虽然只跟着桓羿在外面待了半天时间，但甄凉完全明白他为什么想出宫了。
    在外面不管做什么，都自由得多，也有意义得多，不像困在宫里这般动弹不得，还要时时刻刻接受来自皇帝的监视和管控。
    不过这事谈何容易。
    照理，桓衍登基，桓羿身为兄弟，又已经这么大了，早应该分出去建立自己的王府。可是桓衍从一开始就以他的身体为由，把人安置在了宫里，到现在为止，半个字都没有提过出宫的事，显然是不会轻易放他走的。
    桓羿的计划，其实没有仔细跟甄凉说过，甄凉也只猜到了一个大略的轮廓，还不确定他到底会怎么做。
    毕竟事情不会总按照他们的想法来。
    比如让手底下的人用粮食去换官职和声望，就肯定不是桓羿原本的计划。他本来只是想多准备一些粮食，运到灾区，多少可以减少一些损失，有这样的收获，就是意外之喜了。
    喜固然很喜，但是甄凉同时也在担忧桓衍会因此更加忌惮他。
    而这世上的坏事，你越是去想他，他就来得越快。
    这日甄凉在尚仪局当差，突然来了两个勤谨殿的小太监，说是陛下召见，让他跟着他们走一趟。
    甄凉的心猛地跳了一下，生出一股糟糕的预感。皇帝为什么会突然召见她？毕竟她只是个身份低微的女官，按理说应该完全不入对方的眼。这其中必有古怪。
    等她在勤谨殿门口看到等候在这里的桓安，那糟糕的预感就成真了。
    原来是他。果然是他。
    其实来之前，甄凉也犹豫了一下，是否要对自己的面貌进行一些伪装。第一次出现在皇帝面前的时候，她就是这么做的。但是最终还是没有做，因为桓安是见过她的，若真这么做，反倒是暴露了短处给他。
    “甄掌赞，许久不见了。”桓安冷脸看着甄凉，“跟咱家进去吧，陛下正等着呢。”
    “不知陛下为何突然召见？”甄凉理了理衣裳，似乎是在整理仪容，假装什么都没发现，态度自然地问。
    桓安笑了一声，“自然是关心越王殿下，所以找你来问话，只需照实回答便是。”
    甄凉轻轻吸了一口气。其实她早就知道桓羿和桓安的结盟并不稳定，两人都不会规规矩矩老老实实，不知什么时候就打破了那微妙的平衡。不过真的到这时候，还是有些措手不及。
    没想到桓安第一下就是冲着自己来。
    桓羿费心将她藏了那么久，终究还是没有躲过去。
    甄凉定了定心，一步跨入殿内，那些繁杂的思绪似乎瞬间都拉远了，只剩下眼前这最紧要的事情需要解决。
    桓衍坐在御案后，居高临下地打量着甄凉。
    他当然早就不记得桓羿身边那个不起眼的女官长什么样了，倒是隐约记得她做得一手好菜，但因为没有亲自品尝过，也不知真假。此刻看到甄凉，才发现人倒也生得眉清目秀。
    “越王身边竟有这么一位佳人，朕竟会不记得？”等甄凉走近了，行了礼，桓衍才开口道。
    甄凉半低着头，语气平静，“回陛下的话，当时奴婢才入宫，因从前在宫外日子艰难，因此形容不雅，幸而不曾污了贵人们的眼。”
    “那就是女大十八变了？”桓衍闻言，生出了几分兴趣，“抬起头来给朕瞧瞧。”
    甄凉藏在袖子里手猛然攥紧，缓缓抬起脸来。
    这会儿离得很近，桓衍细细看去，觉得她五官确实生得不错，但不知为何，就是有一种不太合宜的气质，倒没有第一眼看时那样惊艳了。
    他想了想，开始问桓羿在和光殿的生活。
    甄凉回答得很仔细，每天做什么都说到了，但是细细一想，又觉得没有任何有意义的内容。要说桓羿能装，桓衍相信，可是在他自己的地盘上，难道他也始终在装？
    这么想着，他突然开口打断，“你知道得这般仔细，看来越王对你十分亲近了？”
    “陛下说笑了，奴婢是女官，平日里只负责后厨的事，余下的时间都在抄经书，哪能见到殿下。”甄凉面上露出一份惶恐和茫然。
    奉先殿的经书，倒的确是没有断过，每个月和光殿都要送过去好几本，都是同样的笔迹。
    可桓衍始终觉得有什么地方很违和。
    正这么想着，就见甄凉一直在不着痕迹地做一个小动作，他目光一凌，厉声问道，“你袖中藏的是什么东西？”
    ……
    “娘娘，求您救救甄掌赞吧。”万坤宫里，冯司膳正跪在皇后面前哀求。
    甄凉走得匆忙，来不及把消息送出去，不过他们没掩饰动静，六宫局的人都知道了。钱女史当即就撺掇着冯司膳求皇后救人，觉得这事儿出得蹊跷。
    女官一贯都是皇后在管辖，陛下就算有什么事，一般也是先交代皇后，再指派下来给她们，几时见勤谨殿的人直接把女官带走？
    冯司膳一开始并不同意。要说服皇后去救甄凉，那就要将事情从头说起，必然会暴露自己背后是甄凉在出谋划策这件事，失了皇后的宠信还好，万一触怒皇后，自己只怕也没有什么好结果。
    再说，皇后的处境，只怕也很难跟皇帝对着干。
    钱女史有些失望，但也没有继续劝说，而是开始琢磨起别的办法。主要是她往外传递消息并不方便，若自己去报信，就太惹眼了。
    结果还没等她想出个所以然来，冯司膳自己又改了主意。
    “罢了，”她猛地站起身道，“我是个什么样的人，娘娘难道不知道吗？只怕早就猜到我背后还有人在出谋划策了，只不过没有揭穿而已。”
    再说，如果坐视甄凉出事，就算这次自己没有被牵连又如何？没了甄凉帮忙谋划，她想要坐稳现在的位置可没那么容易，到时候一样会在皇后面前露陷。既然如此，倒不如拼一把，说不定看在她有情有义的份上，皇后娘娘会开恩。
    所以她就跑来了，一股脑儿将所有的事情都和盘托出，求皇后去救甄凉。
    皇后听了之后，却是问道，“陛下召见而已，又不是去了龙潭虎穴，怎么这么担心？”