春桐小丫鬟扳着手指头数，“一年有四季衣裳、吃喝不愁还有点心、月银都可以攒起来，得主子重用的将来出嫁还会被赏一份嫁妆，你看老夫人身边的那些管事妈妈们，家里头都使奴唤婢呢。”
    “可不比街市上那些起早贪黑的平头百姓强些？”
    许是刚刚已经说出了心里话，晴娟看着这个才十二岁的干妹妹，叹了口气，“可是平头百姓有平头百姓的好啊，虽说辛苦了些，可没有人打骂，一家人在一块，也不会鬻儿卖女……”
    “可是晴娟姐姐你就是被爹娘卖了的呀！”春桐小丫鬟脱口而出，不过刚一出口她就意识到了不对，连忙捂住了嘴巴，露出一双圆溜溜的大眼睛。
    晴娟一滞，含笑着敲了她一记，“傻丫头，正是为此，所以我才不想我的儿女为人奴婢啊。你们还好些，爹娘都在府里头有个照应，我小时候可是狠吃了一些苦头的也就是将来遇到了干娘才好些。”
    见她没有生气地继续绣帕子，春桐小丫鬟才安心地放下手，不过她是个闲不住的性子，不一会儿又问道：“晴娟姐姐，你这帕子上有血呢。”
    “不碍事，”晴娟熟稔地回答：“洗洗就没了，到时候这张帕子少卖一文钱就是了。”
    春桐小丫鬟似懂非懂地哦了一声。
    于是两人一个看，一个绣，屋子里的声音小了下来，直到门又吱呀一声，晴妙垂头丧气，满身疲惫地走了进来。
    晴娟抬头，看到来人之后说了一句，“晚膳给你留着，在桌子上。”
    正在擦汗的晴妙转过身子，冲着一大一小勉强露出了一个笑脸，“知道了，谢谢你，晴娟。”
    待其提着桶出去打水，春桐小丫鬟努努嘴道：“晴娟姐姐你理会她做什么？嬷嬷见天儿派了她出门，天不黑不许回来，我们这些在院子里跑腿的小丫鬟都知道她不得宠了。都不要和她好，生怕带累了去。”
    “她也是不得已的。”晴娟叹息道。
    “呸！”春桐小丫鬟面露鄙夷之色，然后又紧张道：“晴娟姐姐，你可不要跟她学啊！”
    “放心吧，”晴娟拧了一下小丫鬟的鼻子，“我啊，就要攒够钱出府了，不会闹出什么事来的。再说了，其他姐妹都嫌弃她，是郭嬷嬷吩咐了我们住一块的，闹得太僵了让人知道也不好，坏了主子的事呢。”
    “得了，你先回去吧，我明日一早就找你去。”
    ……
    正院这头的丫鬟商量着逛庙会，而福寿堂的林妈妈听了几个管事的回话，脚步飞快地往老夫人的屋子走去，路上遇到服侍着大公子在院子里玩耍的秋姨娘也没费心寒暄，打了个招呼之后就走了。
    让秋姨娘好一阵诧异。
    “姨娘？”
    大公子敦哥儿好奇地看着发呆的她。
    “大公子有什么吩咐？”秋姨娘连忙回神，先是看大公子有没有摔到累到，再问他饿不饿，冷不冷，见他都摇头后才放下心来。
    “姨娘你在想什么？”敦哥儿再问。
    “奴婢在想林妈妈刚刚是从哪儿回来，一副紧张的模样，”秋姨娘答道：“林妈妈最是小心谨慎的一个人，从不落人口实。往常见了我们都很是亲切，今日却没多说几句，显然她遇到的这个事情很是要紧。”
    最重要的是林妈妈以往见到了大公子都会和他问个安，说几句话的，今日却像是忘记了一样，只行了个礼就走了。
    敦哥儿撇撇嘴，“我不喜欢林妈妈。”
    秋姨娘愣了一下，好奇地问道：“为何？”
    敦哥儿仰起头，“她和祖母一样，都不喜欢我，我自然也就不喜欢她们了！”
    秋姨娘这回却是呆住了，好半响才反应过来，吓得赶紧蹲下身子去捂住敦哥儿的嘴，小声道：“这，这，这，这说不得啊大公子！这种话可说不得啊！再说了老夫人怎么会不喜欢您呢，您是她的亲孙子啊！”
    敦哥儿年纪小，可不懂得这里头的利害关系，挣脱了秋姨娘的手退后两步不依不饶地喊道：“反正她就是不喜欢我，我知道的！”
    “她都不知道我喜欢吃什么，玩什么，每回见着了就只让我读书。她还和林妈妈说我长得不像我爹！”
    “我不喜欢她！”
    秋姨娘被他这话吓得不轻，脸上血色尽褪，险些整个人瘫软在地上。这话可说不得啊！尤其是在这院子里头，她扭头四顾，见没有其他人在才放下心来，连忙把人哄回了屋子。
    接下来的日子，却是再不敢让他在这院子里玩了。
    第十五章 京城有爵人家  京城的有爵人家
    早就走得没影儿的林妈妈并不知道后头发生了这些，不然她可就要大吃一惊了。她脚步飞快地穿过弯曲的回廊，在廊下几名听差丫鬟的恭送下进入老夫人所在的堂屋。
    屋内老夫人正听两丫鬟说话逗趣呢，见她回来，抬了抬眼皮子，脸上笑意未散，“回来了？那曾淑闹腾得如何？”
    林妈妈先向老夫人行了个礼，然后才放松地说道：“夫人往大厨房和茶房派了两个副管事，另外消减了一些用度，旁的都和以往没什么差别。”说完便细细地把门房等几个地方的变动描述了一遍。
    老夫人听完后皱眉，有些不屑道：“果真是小家子气，堂堂侯府就缺这么三五百两银子了？传出去像话吗？”
    显然是对曾淑的处置不满。
    林妈妈听到后神色不变，伸手接过小丫鬟手里的扇子给老夫人打扇，奉承道：“夫人年纪小，正是需要您教导的时候呢。”
    “依奴婢看，这也不是什么大事。”林妈妈仔细观察着老夫人的神色，见她还是不愉，于是劝道：“不如您且先看看，待底下出了事再管也不迟。毕竟侯爷在呢，总要看在他的脸面上。”
    提到傅永宁，老夫人更不高兴了，沉下脸道：“那个逆子，真是太不像话了！”
    “打小就不听话，不像他大哥乖巧懂事会读书，长大了就更不得了了，无论你怎么说他都是不听，性子比石头还硬！我是他娘，岂会害了他？！还非要娶这么个上不得台面的儿媳妇，我出门都要没脸。”
    林妈妈哑然，待她气消后再度劝说，总算让老夫人听进去了几分。
    于是第二天请安的时候老夫人见了曾淑后并未动怒，只淡淡地说了让曾淑不要做那些克扣用度，有辱侯府门风的事。应该做些正经的，比如钱姨娘如今还被关在屋子里抄书，她作为主母就应该向傅永宁求情放她出来，如此才能体现贤德云云。
    曾淑左耳进右耳出，丝毫不予理会。
    钱姨娘不在，杨姨娘养病，秋姨娘则整日跟在大公子身边，她的日子过得清闲又自在，怎会主动给自己增添烦恼呢？
    所以她不仅听过就算，还支开了话题道：“母亲，我这有一桩事还想请您拿个主意。如今府里头管着采买的有十几个人，大厨房一个，茶房一个，针线房一个，每处的人还都不一样，浪费不说还乱糟糟的。”
    “我和侯爷商量了一下准备将他们都集中到一块，专门分一处院子办差，做得好就留着，做不好了再换。以后府里不管要买些什么，都由这些人去。”
    “其他人无令不得出府。”
    “母亲您以为如何？”
    老夫人眼睛微眯，不再提钱姨娘的事了，关切地问道：“哦，这倒是新鲜，那你准备让谁管着这事啊？”
    曾淑没有直接说由谁管着，她义正言辞道：“我们都是妇道人家，哪里管得了这抛头露脸的事呢。所以我向侯爷讨了个人，就是咱们府外院的二管事，侯爷说他还算能干。之前就是管着京城铺子和庄子的，如今也算是能者多劳了。”
    外院的二管事不同于大管事是老侯爷留下的老人，他彻头彻尾是傅永宁的亲信，因伤势过重不能再上战场才在外院做管事的，曾淑提了他，老夫人手里头拿不出更好的，便没有说什么。
    只是脸上还是有些不快。
    后面曾淑又说了两个副手的人选，一个是先世子身边的小厮，同时也是林妈妈的大儿子。一个是曾淑的陪房管事，往后府里的采买事宜除了得得到正院同意，还得这三人共同签字画押才能入账。
    她这话一出，林妈妈就诧异地看了过来，显然是没有想到曾淑会提拔她儿子。
    而老夫人一听，以为曾淑是在服软，便也同意了。
    在她看来，这采买的人是一个还是一群都无甚要紧，堂堂侯府难道还养不起几个下人了？只要她的人在这府里得势，都听着她的话，那多一两个管事的那就多一两个呗。倘若想要把各处的管事换了，那她这个老夫人定是不允的。
    曾淑也是抓住了她的这种心理。
    所以虽然查账的时候发现了一些问题，但她并没有闹大，准备缓缓图之。这专门的采买和管事身边的副手便是她的手段之一。
    解决了采买的问题，曾淑又抓起了府里的规矩。
    专挑那些刚正不阿的，安排了人手日夜巡视，如果抓到在当差时候喝酒、赌钱、聚众闲话的一律一撸到底谁求情都不管用。
    接着又严查腰牌，不当差的以及过了当差时辰的均不得出现在府内，当差的也不得四处闲逛。没过多久，在府内已有几分威势的她，又乘着给傅家祖宗办法事祈福的机会，把一批上了岁数的下人通通送回家养老，换上一批能干的新人。
    至此，侯府风气一清。
    等老夫人的心思从采买那处回转的时候，曾淑已经通过这些个种种，避开各处管事，把府内关键的几处地方抓在手里了。
    老夫人得知，顿时就是一阵气结。
    ……
    “抬头”
    曾淑让傅永宁把头抬高，踮起脚给他扣上扣子，然后再戴上玉制腰带，挂好绣成没多久的新荷包。
    退后两步上下看了看，“正正好。”
    她转头向晴雁道：“秋衣让绣房就按照这个尺寸做，上回送来的小了些，今日的这个才准。”
    晴雁点头记下。
    傅永宁动了动身子，见没有不妥便对曾淑道：“你这边好了吗？”
    曾淑早已先他一步穿好针线房新做的衣裳，头面首饰也挑了一副贵气大方的，整个人看上去明媚之极，闻言让侍书替她穿好薄披风，点头道：“好了，晴雁你让人把礼盒装车，我们出发吧。”
    于是傅永宁当头走了出去。
    曾淑紧随其后。
    两人今日是出门赴宴，隔壁街的承恩公府的二公子尚主，半个京城都轰动了，广宁侯府早在月余就接到了新郎官亲自送来的帖子，邀请傅永宁和她共同赴宴。至于老夫人由于是寡居之人，这种大喜的场面并不适合出现。
    今日在马车上的，只有他们夫妻二人。
    曾淑是第一次出席这样大的场合，上回盛装出门的时候还是某个二等将军府的长孙洗三，由于傅永宁是对方的上官，曾淑去了处处都被捧着。
    但这一回可就不一样了，陛下的四公主下降其表兄，也就是太后的娘家，一等承恩公府的二公子，不但朝中勋贵、重臣及其家眷们会来喝一杯喜酒，就连陛下的其余几位皇子、公主们也会到场庆贺。
    所以曾淑对此非常的重视，不仅在家里准备了许久，这一路上也紧抓着傅永宁的手，让他把京城的各个府邸再讲了一遍，生怕待会儿有什么闪失。
    本朝有两个承恩公府，分别是太后以及皇后的娘家。
    太后的父亲封一等承恩公，皇后的父亲封二等承恩公，两座承恩公府都是降爵而继，三代即止。
    当然，本朝以孝治天下。
    如果太后是皇帝陛下的生母，偶尔一等承恩公府也会多传一代。
    当代一等承恩公府便是如此。
    现任的一等承恩公是太后的兄长，原本应该降爵成为二等承恩公的，但由于皇帝陛下是太后亲子，并且在陛下继位上承恩公府出了大力气。所以当太后的父亲，前任一等承恩公去世的时候，陛下特旨太后的兄长承爵，依旧是一等承恩公，并且后来还把四公主赐婚给了他的二儿子。
    “那皇后的娘家呢？”曾淑问道。
    “皇后的娘家，”傅永宁停顿了一下才道：“皇后的娘家显贵异常，是本朝另一个世袭罔替的侯府，永安侯府。”
    “如今的永安侯你应该听说过。”
    “就是那个强娶刑部尚书之女为妻的永安侯？”曾淑恍然，“当年这件事情闹得挺大的，听说永安侯直接带着亲卫把人花轿给拦下了，我在闺中都有所耳闻，那一阵子祖母都不让我们出门呢。”
    “就是他。”傅永宁神色有些古怪，与曾淑详细解释这里头的原委，“二十年前陛下登基未久，辽人南下气势汹汹，祖父和前任永安侯都战死沙场。我们家是父亲继承了侯府，而偌大的永安侯府死了老侯爷、死了世子，还死了老侯爷其他两个儿子。”
    “只剩下一个三岁小儿，险些绝嗣。”
    “于是皇后娘娘就把她这个侄子带到宫里，和大皇子一起养大。永安侯身世可怜帝后多有纵容，所以养成了他天不怕地不怕的性子。”
    “我们成亲的时候他还来过。”