你睁开双眼，白炽灯光栽进视野里。
耳膜上流淌过压抑的电磁音，身体沉重成锈死的铁块。简单调整了一下瞳孔的透光模式，你缓缓坐起来，发现自己置身于休眠仓里，头顶一盏暗灯在漆黑里拓开昏薄的光。08坐在旁边，百无聊赖地比着手影玩，察觉到你的动静，抬起头弯抿嘴唇做出一个和善的微笑，“醒了，09？”
你正要开口，冰凉的手指按在你嘴唇上，阻止你的动作。08略显刻意地叹了声，说：“我知道你想问什么，免了中间过程，我直接告诉你吧。”
你默不作声地低下眼，视野里只剩下08开合的嘴唇，和从中蹦出来的一字一句：“你的行踪被03追查到是由于我的失误，事已至此我也不打算替自己辩护，只是陈述事实，我摘除了你脑中的追踪器，又在你乘坐的飞船上加了干扰信号，我原以为这样就万无一失……但我错估了03对你的怀疑程度，自国庆开幕之后03一直派人跟踪着你，整个首都的钢钉都是他的耳眼。”
你不作评价，以缄默逼迫08接着讲述。他低头避开你的视线，声音平淡，程序似的一节节码进你的信息库。
在你沉睡的叁天里，发生了很多事。
第一天，在你乘舰船离开的同一时刻，主母01遭遇不明袭击，被迫陷入休眠，休眠前一刻将大半权限转移给了03，03的直属部队前往宇宙某陌生空间站抓获了人类组织长官之一兰登?加西亚，并带回你。第二天，03在首都内进行地毯式搜查，抓获了国庆期间潜伏进来的人类间谍，并获知首都内存在部分艾伯特人被人类通过脑波干扰的方式控制。第叁天，对外搜查被控制的艾伯特人，对内将包括兰登?加西亚在内的人类囚犯集中起来，实施了彻底的审讯。第四天，在你睁眼的同时，艾伯特的武装舰队已经准备就绪，即将出发前往人类组织所在的坐标系。
你开口，含混得像吐出淤积在胸口的血块：“他……”
08合紧手指：“兰登?加西亚没有死，所有人类俘虏都没有死，他们觉得这些人还……有点利用价值。”
你终于从湖底蹚起，你所有脏器终于摆脱窒息的水压，像气球一样轻飘飘浮上湖面。你抱住膝，弓起身，头深深地埋下去，如果用着人类身体，只怕你现在已经因庆幸大口喘/息起来。
兰登还活着。
这样就好。这样就好。
08补充到：“我不确定03什么时候会改变想法。”
你抬起头：“我救他出来。”
08皱了皱眉，那神情像发觉衣服上沾了什么脏东西：“你还是先想想怎么自救比较好，09，你现在仍然是03的怀疑对象……”
“我抛下了他。我和他是共犯，承受处罚的只有他一个人，我休眠期间对他的处境和遭遇一无所知，现在我终于醒了，他随时有可能被处死，你让我对此袖手旁观。”你张口，语速逐渐加快，一句碾着一句，如同冰层之下挣扎的游鱼，外壳崩解，于末尾露出紊乱恐惧的底色。你顿了顿，将某种哽声含混咽下，接着说，“我需要救他出来。”
08沉默片刻，从怀中翻找出一片流淌着幽蓝光泽的芯片，说：“这个是那些人类间谍用来控制艾伯特人的东西，这种芯片在植入进去时会覆盖艾伯特人原本的意识，让他们在一段时间内完全受操纵者控制。”
你略感迷惑：“为什么要告诉我这个？”
08回答：“03仍然怀疑你通敌叛族，只是他目前没有确凿的证据和查看你记忆的权限，但等01从休眠中苏醒，亲自动手检查你的记忆，你的罪名便会被核实。我的意思是……不，是我建议你将这枚芯片植入自己的体内，伪造出‘之前所做的一切都是无意识中受到人类操控’这一表象，这样你就能从罪人转变为受害者，”他下压的嘴角微微提起，语气变得轻松，“……代价是你会丧失一段时间的记忆，我觉得还挺划算的？”
你直直望着08，恍惚中在与他之间看到一面透明回音墙，无论说什么反馈回来都只有自己的尾音。你突然就丧失了所有同他争辩的欲/望，兀自从休眠仓中翻出来准备离开。
“09。”伴随低哑的一声挤出来，一只手抓住你的胳膊，在你反应过来时身体已经被一双手臂带入后方的怀抱，08的手指在你身前紧扣成一层套一层的复式锁，似要将你压成只能在他怀里容身的蝴蝶标本，你从来不知道他竟然有这么大力气。你暂且不动了，此时的08就像固执结在你后背的冰壳，你一动他就四分五裂。
“……我不希望你又一次被改得面目全非或者干脆被抹除人格，这是我经过计算得出最能保全我们的方法，在你看来却是不能接受的，但为什么我的计算步骤毫无纰漏却总是导出错误的答案，是我忽略了什么吗，09？还是我自身出了故障？你教教我，教教我好不好？”他的语速加快着，下漏的沙粒般仓皇，脸埋进你的颈间，电磁流组成的声音压抑而狂乱地坠及肤面，“……一直只有我和你，没有自由的囚牢，压抑的恐惧，循环的噩梦，严酷的铁律，我们一直都在一起。”
他在你耳边忽地低笑起来：“现在什么都不一样了，是我在过去某个时候不小心弄丢了你，还是那男人有这么大本事让你短短几个月内拐上另一条路和我分道扬镳？因为他爱你吗？因为我连吊唁曾经被抹除的情感的资格都没有吗？”
话语如同被惊动的雪崩接连滚落，你都不知道08一向平静的外表下压抑着诸多矛盾困惑。
他握着你的双肩将你转过来，你看见昏暗光线里他弯起的嘴唇，没多少笑意，只是一道勉力做出的浅弧。他按住你的后脑，声音中带着小心而拘谨的试探性：“你喜欢像人类一样拥抱是不是？”
你闭了闭眼，是，你喜欢拥抱，喜欢皮肤相贴，喜欢体温交换。你能感觉到他架着你双肩的手臂，在你后背蜷缩微颤的手指，抵在头顶摩挲的下巴，能将你淋湿打皱的粘稠情绪，像自愿投海者抱紧一块坠石那样清醒又绝望。一个标准的拥抱，这最开始还是他告诉你的，他说人类喜欢爱抚拥抱与亲吻。
但他的怀抱是冷的。
你推开了他。
08在你看不到的黑暗里收拾了一会儿表情，才托起你的手将芯片塞进去，“我希望你完好无损，”刚才的狼狈与软弱缩回冷静的外壳里，他合拢你的手，低头，嘴唇像软冰一样在你手背上轻飘飘印了下，“09，你是我幼年被修改人格的根源，是我追求自主的契机，我不希望你紧接着变成我不可理喻全无理智的诱因。”
*
根据08提供的信息，包括兰登在内的人类囚犯被统一关押在中央实验室底层。
各个出入口全被戒严，你从某个隐秘的角落顺着电路管道攀上去，反红外线探测装置让你与流淌暗光的柔灰墙面融为一体，将寄生于树干的蝶蛹伪装成树干本身凸起的节瘤。你无声无息地沿着横架的管道移动，轻轻跃起抓住窗檐的一角，一低头漆黑大地在远处起伏暗潮。高空反光板精准模拟出黑夜，鼓风机推动空气流动，没入黑夜的中央实验室与白日大不相同，变成一丛丛依附腐土与锈斑长起的菌群，散发着热腥吸引鳞粉剧毒的蝴蝶。
你觉得自己也像吸入了毒素，越深入这栋建筑越感觉到难以名状的恐惧。
你撬开某个升降窗户的活动锁，赶在警报响起之前划断了电路，轻轻翻进去。目光触及房间内景时，你愣了一下，你竟然无意中闯入了这里，兰登幼时的住所。
灰蓝地毯，纯白五斗橱，行星模型，凌乱的涂鸦与彩色标签贴，一切和你曾经见到的并无不同。你转过头发现那扇升降窗正巧对着穹顶边缘的反光板，或许每到了傍晚恒星光便经由反光板投射窗棂，在地板上拓开四四方方囚窗一般的光斑，昏黄的余晖如海潮一寸寸涨起，诞生在机械丛林里一团异类血肉的兰登?加西亚，望着光影中浮动的微尘与晕染开的五边光棱，独自观赏了从他出生以来所有的日落。
你走近写字桌，抚过干净的桌面，没有灰尘也没有空气，逼近真空的房间仿佛封存在童话水晶球里的微缩景观，恍惚让你觉得过往的十叁年并不存在，此时只不过是相识后某个再平常不过的黄昏日，他才拉着你在落日高悬的中央大道上疯跑回来，带了一身雪粒也无法冻结的蓬勃体温，将你推进他的房间，神秘地凑近你轻声说我有东西送你。
你打开橱柜门，贴着标签的书本放得整整齐齐，除此之外还摆着一个红色的小礼物盒，你小心地拿下来，拉开在上面绑成蝴蝶结的细绸带，写着圣诞快乐的卡片像困倦的蝴蝶飘飘忽忽落下，终于妥帖地沉睡在你手心里。
兰登在圣诞夜离开了中央实验室，这是他来不及送出而搁置了十叁年的圣诞礼物。
你掀开盒子，果然不是什么安分的礼物，掀开那刻一大捧亮晶晶的东西蓬出来，色彩琳琅的小亮片，孩子们喜欢的东西，剪成一个个不规则的形状，被风吹乱的蒲公英那样腾上半空在你周围纷飞，映着投入窗内的光束，仿佛霓虹灯彩光变幻中一场猝不及防的雪。盒子里面有一只戴着红帽子的兔子玩具，连着弹簧粘在盒底，周围一圈亮晶晶的彩灯，伴随着滴滴答答响起的圣诞歌在静谧漆黑的房间里欢快闪烁起来。
你缓缓坐下去，支起的膝盖与环抱的胳膊制造出一块能容纳面庞的空间，圣诞歌仍在唱，彩灯仍在闪，亮片仍在落，你抱紧自己的手臂，齿间卡着指节堵塞一切肿胀的异声，终于有某种液体崩溃般淌出来，将袖角浸成与汗水分辨不清的一摊、黏糊糊的东西。
圣诞歌滴滴答答步入尾声，卡壳一下顿住了，彩灯跟着熄灭，房间重新变得静谧灰暗。你抬起头，将小礼盒重新包装好，放进十叁年前的陈旧五斗橱里，与其他你并不熟知的记忆碎片一起琳琅满目闪烁着光。
你开门出去，贴着走廊的墙面寻找通往底层的楼梯，平常人来人往的实验大楼此时空荡静谧得离奇，你一路上没遇到一个人，只有头顶狭长的管状节能灯散发着过曝般的光，沉默着指引你来到走廊尽头一扇扇闭合门前。你的权限尚未被封锁，一路基本上畅通无阻，到了底下几层，头顶的灯变为蝶翅上古怪圆斑的形状，像一颗颗不会转动的眼球静静瞅着闯入的你。
到了最底层，四周依然静悄悄的，只是灯光更亮，照得空间内几乎找不到一丝阴影。
尽头的玻璃门后应该就是关押囚犯的地方，门口看到有一个执勤的钢钉。你贴着墙悄悄过去，在它注意到你之前捂住了它的发声口，拧断了它头部与躯干之间的链接枢纽，细微的电流哔呲声被你的手掌挡下，衬着四周的静谧仿佛一只飞蛾被烛火烤焦。你扫描瞳孔解锁了玻璃门，呈现在你面前的是空无一人的研究室，尽头一排实验门紧闭着，只有桌上无数实验仪器与文件堆如猎犬趴伏。
你随手将钢钉的身体塞进某个电路管道，打开桌上的主电脑，调出中央实验室的监控录像来查找囚犯们的踪迹。
开门声从你身后传来。
你立刻关了电脑，转过身去，时间和空间容不得你躲藏，你只能尽量站定使自己显得不那么心虚。
时间拉长，空间逼仄，多人组成的纷乱脚步一声声叩在你胸口，让你中枢的转速逐渐加快，顶光打下来将一切曝成令人不安的雪白，就像无暇的瓷面一样找不到足以容身的混浊漆黑。嗒，嗒，嗒，脚步声稍微停顿，对面的一扇门在你面前打开，你看到水银般纯色而含毒的青年从门中走出，偏头同身后的实验员交谈着什么，簇拥的人影挡住了你的目光。
03看见你倒没太惊讶，随口问候了一句：“身体恢复了，09？”
你低头嗯了声，目光不经意扫过桌角，陡然发觉钢钉的一只机械手从管道中斜倚出，被谋害的亡魂无声申着冤，只要03一行人再往前几步就会暴露无遗。你的手指合进手心，稍微上前几步，不动声色地挡住那处管道，开口吐出编造完备就停在舌尖的借口：“我是来……”
“我知道，”03点了点头，了然说，“来协助实验的吧，08汇报过我的，毕竟这事涉及到你的清白，我能理解你的心情。”
你本来背过手小心翼翼地将钢钉的机械臂往管道里塞，听他这话稍微一愣，实验？什么实验？08从未告诉过你，03这番陈述到底是08跟他说了什么还是单纯试探你？集中在你身上的视线让你的发声系统运行得艰涩，你最终抿了抿嘴唇，没有对这番话做出解释，而是以一个分不清疑问还是陈述的句子将重点模糊到眼下：“你们刚刚在做实验。”
03反而轻易承认：“是。”
你尽可能合理地做出疑问：“是……审问那些人类关于人类组织的信息吗？但我刚醒来的时候08告诉我说，我们已经获知了人类组织的所在地。”
03脸上显出一种怪异而好笑的神情：“那种低级的信息怎么值得我们耗费这么多时候，”他冲身边的07点了点下颔，“跟她解释解释。”
黑发青年飞快望了你一眼，又挪开视线，开口时声音无波无澜：“实验目的有两个，最主要的是我们在研究操纵人类大脑的可能性，人类通过干扰脑电波成功操纵了艾伯特人，反过来我们也可以探索这方面的可能性。实验的另一个次要目的是……”
“和你有关，09。”03冲你点头，面上透出一种艾伯特人特有的、对高效率感到满意的微笑，“恰好你来了。”
他们话中的种种词汇皆指向某种残酷的方位，你的指尖挤在手心中磨动，尖锐的疼痛驱散一部分焦躁带来灼热，让运转的中枢尽量回归平稳。操纵人类的大脑，但你知道兰登的脑中存在精神壁垒，如果是脑与精神方面的研究，他们应该对他暂时束手无策才对……但03从容的态度又不像在某个人类身上尝试了失败，正反两方的观点与论据旗鼓相当，在你脑中排阵对擂，将你逼到一个几乎要乞求唯心主义神明的地步。
“要看看吗，09？”最后是03的一句话震醒你，他冲实验室做了个“请”的动作，你的视线谨慎地挪过去，脑中顿时轰然作响。
他的手套上沾着血。
你紧紧合住手指，一步步走过去靠近。07在你到达面前时稍微退开，按了墙面上某个按键，纯白墙面一点点褪色，像一罐逐渐兑入清水的乳白牛奶。莫名的征兆突然在你胸口，在你脑中，在你耳膜上同时叫嚣起来，将你的身体分成争先恐后想要逃离的部分，像兔子无意中徘徊入了蛇洞。你扶住墙，维持住所有零件的运转，逼迫自己去看清黑暗深处渗出蛇牙的毒液与一闪而逝鲜红的信。
然后你看到了兰登，躺在实验台上的兰登。
有实验员托起他的后脑，掀开他的眼皮以手指直接触碰他的眼球表面，然后就着滴淌的血腥轻描淡写比了个手势，意为“存活”。据说大脑中存在自动保护措施，即在目睹难以承受之事时会自动将其过滤，因而实验室中的画面完全袒/露于你眼底却像被抠去一块的拼图，他的身体被眼睫自动剪辑成黑茫茫的一片，你只看见他的脸，那只手放开了他，他的后脑轻轻磕在台面上，发丝浸入半干的血泊，五窍中淌出的鲜红痕迹像某种奇异的面具花纹。他的眼睛安静合着，睡着了一样。
纯白实验室如今大半被血色沾染，像留有红墨干涸痕迹的空墨水瓶，身着人类组织制服的人群在实验台周围拥挤，鞋底将血泊踩得肮脏，很快又互相沾染着污浊开，与墙壁融合成分不清的油画，白的，红的，黑的，混合的，让人想起临近冬日泼洒山头几近燃烧的枫叶。
你低下头，地板在旋转，重力在倒置，所有机械脏器被卷入同一个漩涡里，让你几近呕吐。
07的声音机械地挤进你的耳中，那语气和曾经商量着如何删改你时如出一辙。有关人类组织的所有信息早在被他们被抓到的第一刻就从脑子中搜了出来，但关于是否能操纵人类大脑和行为这一点没有达成共识，起初他给他们施加痛苦信号，但这群人毕竟是人类中千挑百选的战士，只是痛苦不能使他们服从。然后新的研究方向出现了，他开始试着像修改艾伯特人大脑一样去修改这些人的大脑，这一次研究结论很轻易就得出了，人类的伦理、信仰、道德、底线，和艾伯特人的程序代码是差不多的东西，只要将其删除再码入服从的程序，这些上一秒宁死不屈的人们，下一秒就能心无芥蒂地、亲手去轮/暴他们的指挥官。指挥官的大脑虽然动不了，其自身却恰能充当实验的对象，废物利用，节能高效。
“09？”03的声音逼近你的耳侧，“要来协助吗？”
你抓着胸口的衣服，全身都在颤抖，似乎想将淤积的血块从胸腔中剜出。你抬起头，发现过曝般雪亮的灯光里他的嘴角微微提起。他在笑。
你于是明白了。这个实验除了探究如何操纵人类大脑，另一个次目的，和你有关，03早已认定你是叛变羊群的黑羊，碍于权限却无法对你直接下手，但他找到了和你有关的兰登?加西亚，通过对他的折磨来实现对你的精神凌迟，兰登在他看来从来不是一个有利用价值的人，而是烙烫在你灵魂上的、永永远远拿捏着你的软弱之处。如果你承认和他的关系，你会接受处罚，他失去最后的利用价值即会被当成废品处理；如果你不承认和他的关系，他会永远在你眼下遭受折磨。罪名早已钦定，所需的只是冠冕堂皇的证言，09，来选一个吧。
“我不会协助。”你说。
你在03脸上看到了满意之色。
“我和该人类有私通，我为了他杀死了你的一支部队，我对此行为没有丝毫悔恨。因为……”你提高声音，注视着对方的双眼几乎要和人类一样渗出血来，愤怒和痛苦燎起的大火将话语烧成血痂般的焦痕，你的手指伸向对面的青年，你在他水银色的眼中看到不屑与恐惧相混合的黏色，“接下来我想杀死的是你，以、及、在、场、的、所、有、人。”
07低声提醒03：“该启动那个了。”
03略显仓促地从惊慌中撤出，点点头。
意料之中的束缚与压迫降临在你身上，每一处零件都像受到不同重力的牵引，凌迟般的疼痛在全身游窜，让你像被抽去竹竿的稻草人一样瘫倒在地，侧脸贴着地面，正对一墙之隔躺在实验台上的人，狼狈淌出的眼泪从一个眼眶流入另一个眼眶，满地的血液仿佛从内墙中渗出，浸没你的身体，让你像投入一个熟悉的怀抱那样、温暖而安定。
摸到手中单薄的芯片时，你想到对不起。
大脑猛地卡壳，宕机的尖锐警报从你耳孔中贯穿而出，眼中黑茫茫的一片。你摇了摇头，想驱散盘旋其中的眩晕，再次睁开眼时，入目的一切让你茫然。
03，07，实验员们，他们都逼退般望着你。你想撑起身体，却被袭来的疼痛又一次掼在地面上，跌宕的视线中映入一个平躺的人影，他侧过头，双眼睁开，想要望着你，眼中的蓝色和平常不同，不是阳光洗涤过的靛蓝，而是混浊湿润，灰蒙蒙的，落了雾一样。这个联想让你略感困惑地皱起眉，此前你分明没有见过他啊。
他是谁？-
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