夏荷懵懵懂懂，不晓得这是什么意思：“都要过年了，竟然还不回家吗？”
    她还要再问，却叫周宏生呵斥住：“夏荷，别问了。”
    秦舒去抚夏荷的头发，已经干燥枯黄得不成样子，她勉强扯出来一个笑，宽慰两个人：“宏生、夏荷，也不必担心我，我这里很好。这里本就是我原先的家，不过同丈夫吵架，这才赌气回的扬州，这时候，你们姐夫已经肯认错了，我自然没有再回去的道理。这些事情，娘都是知道的，你们早日回去，也免得她担心。”
    夏荷又盛出泪来：“小姐，我舍不得你，你留在这儿，没人教我绣花了？”
    秦舒便道：“咱们出门也一个多月了，娘在家里不知道怎么着急，宏生你带着夏荷先回家去，等明年开春儿了，再来看我也是好的。又不是从此不再见面了，总有再见的时候的。”
    夏荷含着泪点头：“嗯嗯，我听小姐的，家里养的鸡不知道会不会被隔壁大黄咬了吃了……”
    周宏生一句话都不说，偶尔偷偷打量一眼，他那日被打了两鞭子便被人拖了下去，怀疑秦舒后来也是挨了鞭子的，只是一个月之久，便是挨打了，也像自己一样也好全了。
    秦舒拍拍他的肩膀，问：“好全了吗？”
    周宏生点点头，复问：“阿姐，真是吵架了，现下又和好了吗？”
    这里的是非之地，秦舒自己的事情并不像连累他们，只想着叫他们赶快回家去，含着笑道：“自然，只是你姐夫向来脾气不好，那日同我吵架了，这才用起鞭子来，说的也是气话。我替他同你赔罪，你不要放在心上。等日后他有空了，自然要同你亲自赔不是的。”
    周宏生心里还是怀疑，但见秦舒情真意切，说话半真半假，哪里分辨得出来，犹犹豫豫：“那不如见过姐夫了，我同夏荷再回去，总不好这样失礼。”
    秦舒沉默了一会儿，笑：“本是要见的，只是今儿一大早，便急匆匆出去了，也不知是为的什么事情，只怕要过年才回来呢？你们先回去，要是晚了，只怕赶不上过年，叫娘一个人过年，冷冷清清的一个人，像什么样子。”
    周宏生见她这样，心里大概明白了，道：“阿姐放心，我一定带着夏荷安安稳稳地回去扬州，不叫你担心。”
    既说定了，秦舒便立刻收拾起来，吩咐人安排了马车来，又收拾了一堆的点心、小吃叫夏荷拿着，嘱咐：“路上千万小心。”
    第50章 珍珠粒   替我办差事，自然是要厚赏的……
    这时候澄娘子从外头来, 手上拿着个匣子：“姑娘，既是你的家里人，哪有空手回去的道理。这里有五十两银票, 并十两散碎银子。我久不在园子里伺候, 不晓得如今园子里几位爷房里通房丫头该拿什么份例，倘若记错了, 还叫姑娘吩咐我就成。”
    夏荷同周宏生都愣住，通房丫头？便是两个人不晓得大户人家的规矩, 也晓得这不是正经娶妻纳妾。
    他们那条街上, 绸缎铺子的王掌柜买了个全灶丫头, 每日里忙完厨房的活儿, 夜里还要给王掌柜暖床，一二年生了个女儿。王掌柜嫌弃生女儿晦气, 一转手便把人卖了，倒比原先买来的时候还贵上一两银子。
    两个人心里默默的想，这个通房丫头同王掌柜那个厨下的全灶丫头, 大概也差不多吧。
    澄娘子笑吟吟把匣子教到夏荷手里：“千万别客气，这本是你们应该拿的。原本要多些的, 可是姑娘没进府去, 只叫在外头住着。主子没吩咐, 我也不敢太违例。”
    夏荷叫她把匣子塞到手里, 脸涨得通红, 又怕秦舒难堪, 只当做听不懂：“我不要, 我们家大娘不许我们乱收人家的东西。”
    周宏生把匣子拿过来，拒绝道：“无功不受禄，不必了。”
    说罢, 便扶了夏荷上了马车，冲着秦舒做揖：“阿姐，你自己保重，家里很好，你不必担忧。”
    秦舒站在原处，拿出一个荷包，塞到周宏生手里：“路上拿着做盘缠用。”
    看着他们上了马车，车辙在雪地里压出两条浅浅的印迹，一句话都说不出来。
    澄娘子便道：“不想姑娘家里人都这样轻财，只听说姑娘原是国公府园子里的世仆，不想在扬州还有亲戚？”
    秦舒正上台阶，听得这话，转过头俯视她，问：“澄娘子，我同你本没有来往，你为何要在我亲人面前，叫我这样难堪呢？”
    澄娘子听了，微微惊讶，这样的丫头一贯是玲珑心肠，即便吃些暗亏，初来乍到，也是一忍百忍的做派，不想这样直接问出来，她不慌不忙福了福身子：“府里往常不说女眷，便是丫头也少见，我虽管着府里杂事，却养成粗疏性子，倘若有什么错漏之处，还望姑娘明示。”
    秦舒冷冷道：“总督府的管事娘子，自然比一个连通房丫头都算不上的外室身份贵重。”
    澄娘子只笑笑，既不害怕，也不觉得难看：“姑娘严重了，这样说话，我在姑娘这里，哪里还有立足之地。”说着便把那匣子银子递给秦舒：“姑娘初来乍到，身上想必没有银子使，这些还请姑娘收着。”
    园子里待了十来年，哪里看不懂这些，只是她不耐烦做这些螺丝道场，当下打落，散碎银子撒了一地：“你说得很是，你在我这里没有立足之地，回你的总督府去吧。”
    这个时候，大门处跟着三、五个丫头，外头有些远远的庄户，澄娘子当下沉了脸色。
    她向来在陆赜那里有脸面，府里又没有女眷，府里府外自然把她当做内宅第一人，哪里又在大庭广众之下受过这样排揎？偏她一贯自谦，受了秦舒这一句，便只有忍着的份儿。
    当下只回了一个字，道：“是。”便转身走了，她一边走，一边道：“这姑娘脾气这样厉害，待日后主母进门，恐怕就要家宅不宁了。我得替爷磨一磨她的性子，免得将来叫主母难堪。”
    秦舒自顾自回了房间，坐了一会儿，手脚冰凉，起身用夹子掀开盖子，这才发现铜炉里面的炭已经烧光了，屋里屋外也没有人。
    秦舒心道：那么澄娘子不会有这么不入流的下马威吧？
    一面想着，一面披了厚厚的斗篷出了门去，往回廊里走了一圈，这才见门口处有个看门的婆子，她问话：“那些丫头都到哪里去了？”
    那婆子上了年纪，佝偻着身子，不知说的哪里的土话：“姑囔，人都外头去干活了，活多……”
    秦舒从荷包里掏出来一粒珍珠，这是从陆赜那盒子里拿的，递给那婆子：“带我去厨房，我饿了。”
    那婆子颤抖着接过来，笑得牙不见牙，又仿佛咬银子似的送到嘴边去咬，秦舒止住她：“珍珠不是银子，禁不住咬的，这样大粒的珍珠，比这样大的金子还值钱。”
    那婆子收起来，笑着点头，话也说得明白了：“姑娘说的是，姑娘饿了，我去替姑娘端了饭菜来。厨下腌臜地方，免得油烟脏了姑娘。姑娘想吃什么跟我说就是。”
    秦舒拢了拢斗篷，系带紧了，只露出个脑袋来：“不用，我自己去看看。”
    路上遇见个穿青布棉袄的小子，看起来才七八岁的模样，手上抱着一盆梅花。
    秦舒叫住他，招手：“外面这么大的雪，怎么叫你这么小的小子来搬梅花。”
    那小子望着秦舒，一时间叫吓住，那婆子便道：“姑娘，这是富贵儿，他爹死了，跟他娘过活呢，也没什么正经差事，哪里缺人就叫过去。”
    当下把富贵儿从雪地里拉上来：“那梅花放在外面又不会冻着，你操哪门子心？”
    秦舒便问他：“知道银丝炭放在哪儿吗？”
    富贵儿点点头：“知道。”
    秦舒又问：“知道我住在哪儿吗？”
    富贵儿点点头：“知道。”
    秦舒拿了一粒珍珠放在他手心：“我呢，请你帮我办一件事，去拿一筐银丝炭来，把我屋子里都铜炉都点上，做不做得到？”
    富贵儿长得瘦，营养不良，当下把那珍珠紧紧攥在手里，答应了：“办得到。”
    秦舒把他怀里的梅花接过来，随手放在地上，笑：“去吧，等你忙完了，再来搬这盆梅花。”
    反正也不是要紧事，富贵道了一声是，便往长廊深处飞快跑了。
    那婆子见富贵儿也得了一粒珍珠，酸酸道：“姑娘也忒大方了，他那么小的孩子，哪儿用得了这么贵重的东西，随便给块儿糖就高兴得跟什么似的。”
    秦舒笑笑，一边走一边道：“也不是什么稀罕的东西，替我办差事，自然是要厚赏的，你是这样，那小子也是这样。”
    那婆子听了咂舌，庄子里说来了个贵人，不想出手竟然这样大方？
    说话的态度不自觉加上三分谄媚：“是是是，姑娘心地好，不苛待下人。”
    一面转过几道回廊，往月洞门后的小径走去，走到尽头，便是瞧见三五个婆子，掳了袖子，在院子里热气腾腾地宰鸡杀鸭，大声笑谈：“澄娘子走之前说了，那姑娘病了，只吃得下粥同素菜，这些荤食就便宜我们了。”
    秦舒站在门口不出声，那婆子咳嗽两声，高声道：“都瞎咧咧什么呢，姑娘来了。”
    这里的是厨房，这些人都不曾见过秦舒，只瞧她身上穿戴，恍若神仙妃子一般，当下停了手来，站在一堆儿，弯着腰道：“姑娘，您要什么打发人来说一声就是。”
    秦舒也不回答，走上台阶，推开厨房的门，见里面还算是干净，回头见案板上放着一块儿肉，问：“这是什么肉？”
    一个年轻点的蒋嫂子，是厨房的管事，笑着道：“回姑娘，是牛肉。”
    秦舒皱眉：“病死的牛肉？”
    蒋嫂子笑：“姑娘说的哪儿的话，咱们虽只是个乡下的庄子，那也是总督大人的温泉庄子，自然是外头宰杀了送进来的，还不至于去吃病死的牛肉。”
    秦舒嘴角抽搐，好一个陆赜，自己不知吃了多少牛肉，那日还拿朝廷的律法吓唬自己。
    秦舒问：“总督大人的温泉庄子，不知道有没有茱萸？”
    蒋嫂子回答，自然是有的，又听得那姑娘一样一样的吩咐，牛肚，鸭肠，白菜，鸭血，鹌鹑蛋，山药……林林总总数了十七八样，这才停住：“这些都各自切上一盘子来。”
    将嫂子正迟疑着：“姑娘，那茱萸有是有，只不过是养在花房的，叫火煨着，拿着个来做什么？”
    秦舒笑笑，打开荷包，抓出一把珍珠来，挨个儿递给那些厨房的婆子：“来来来，每个人都有。”
    众人一时又惊又喜，听秦舒道：“我今天想吃我老家的一道菜，就麻烦你们了，倘若差事办得好，再赏。”
    这下还有什么好说的，一干人等都叫秦舒指挥起来，没有二话了。
    从花房去了茱萸来，见正是红艳艳的，不像在西冷书寓里枯黄的那株，当下满意，吩咐人都摘下来，只当做辣椒用。
    秦舒倒是没有自己亲手熬过火锅底料，好在这里的人得用，不过说一说，便晓得秦舒的意思：“姑娘是想做汤锅，只是加上茱萸的辣味儿，是不是？倘若要辣，用牛油熬制最好。”
    秦舒点头夸她，那管事娘子却道：“这不是我想的法子，是往日有人爱这么吃过，只我们这儿的人并不爱吃辣。”
    秦舒站在那里看他们忙活起来，偶尔说上几句：“牛肉切薄一点，牛肚不用切，顺着用手撕下来就是……”
    等过了半个时辰，便见大锅里熬制的红油茱萸香味儿越来越重，秦舒用筷子沾了一点，笑：“虽然比不上辣椒，但也不错了。”
    当下叫人盛出来倒在红铜锅子里，来不及回房间，就夹了一片牛肚涮了涮。
    那些婆子闻见这味道都呛到了，见一整片红辣辣的叫吃下去，偏偏那姑娘还直点头：“不错，是这个味儿。端去我房里吧。”
    一面又把腰间的荷包取下来，打来开，笑眯眯道：“蒋娘子，你很是能干，这一颗给你。徐婆婆，我怎么说你就怎么做，这一颗给你。”说罢便在众人期盼的目光中，把荷包收起来戴在腰间，笑：“不着急，你们下次差事办得好，我自然再赏的。”
    第51章 微试探   以后，不必给姑娘熬避子汤了……
    秦舒披了斗篷, 回去房间的时候，整个房间已经叫热气熏得暖和极了。
    她从陆赜书房翻了一本志怪小说，一边看, 一边涮火锅, 吃得差不多了，才见几个丫头从外头匆匆回来。
    几个人手上拿着托盘, 托盘上放着精致华美的衣物：“姑娘，这是澄娘子吩咐我们回总督府取来的, 您要不要试一试？”
    秦舒合上书, 打量这几个丫头, 问：“澄娘子吩咐的？”
    几个丫头互相望了望, 点点头：“是澄娘子吩咐的。”
    秦舒不以为意，笑笑：“你们是总督府的丫头, 自然听管事娘子的吩咐，这倒是没错。”说罢，摆摆手：“预备热水来, 我要沐浴。”
    等她沐浴出来，屋子里已经收拾好了, 点上了熏香, 连一丁点辣味儿都闻不出来。
    丫头拿了帕子过来替秦舒擦头发, 小心翼翼道：“姑娘, 没留下个人服侍您, 本是我们的错。只是澄娘子的吩咐, 我们不敢不听。”
    秦舒止住她的话：“想来是人手不够罢了, 这本没有什么。”
    几个丫头只得闭嘴了，等烘干好了头发，秦舒上床的时候, 被窝也叫汤婆子暖得暖和极了。
    天色虽然才刚暗，秦舒却觉得自己累极了，窝在被窝里，心道：“这还是没什么妻妾呢？要真是跟了他，恐怕得一辈子勾心斗角了，比当老太太的大丫鬟还不如。”
    这样朦胧的想着，免不得唉声叹气起来，睡意朦胧起来，迷迷糊糊之间，有人撩开被子，从后面贴了上来。
    陆赜环住秦舒的腰，凑在她耳边道：“就说不叫你见那两个人，叫你这时候还在叹气，白白惹你伤心罢了。”
    秦舒把腰上的爪子拿下来：“冷死了，你先下床去把手烤暖和了，再上来。”