悲凉的声音久久回荡在小小的厢房中。
    待内心稍稍平复，萧澜看向叁人，“萧家军……现在如何？”
    莫少卿率先开口：“禀小姐，当日赤北军未随主帅回京，后来朝廷下令退兵，赤北军回来后被编入锦州卫，无召不得入京。”
    “而长鸿军则因当日誓死追随主帅回京，被列为叛军，所有都统以上的高阶全部斩杀，剩余兵马编入城防营，归城防营统领傅衡节制。”
    何楚话行至此，没忍住道：“我们从来没过过那般憋屈的日子！走到哪都有人戳脊梁骨喊叛军，家不敢回，怒不敢言！若是战死沙场便也认了，可若是年年日日让人这般欺辱最终窝囊地死掉，只怕没脸去见地下的主帅，没脸见当日同生共死的弟兄们！”
    “诸位这些年受委屈了。”萧澜又看向封擎，“骁羽营如何？”
    封擎立刻抱拳：“禀小姐，骁羽营人马折损过半，好在从未被编入过正式军制，之后朝廷通缉无果便不了了之。眼下兄弟们四散在外，但只要一声令下，便立刻能召集！”
    封擎此话一出，剩下两人也不禁正襟危坐，何楚左右看看，压低着原本粗犷的声音，试探地问：“小姐是否要……”
    萧澜直视着面前叁人：“如今萧家只剩我一人，满门被灭之仇，不报恐彻夜难眠，上天即让我活下来，就绝不是吃喝享乐的。”
    “只是，”萧澜顿了顿，“眼下诸位虽过得拘谨不快，但起码性命无忧。如果要蹚这趟混水，最终能否全身而退，便未可知了。”
    “小姐此言差矣！”何楚一拍大腿，“我等忍了叁年，等了叁年，终于等到了小姐的召唤！当日右前锋说已提前将小姐护送离开，即便后来去城外没找到小姐，我们也知小姐福大命大，自会平安归来！”
    “何统领说的对，”莫少卿正色，“只要萧家还有一人在，萧家军便由重见天日的一刻。我们也曾想过鸣冤甚至想过叛乱，可一旦强行动武，那便更坐实了所谓主帅治军不严，意图谋反的乌有罪名。”
    “小姐，我们不缺兵马，不缺刀枪棍棒，更不缺忠心和胆魄！弟兄们跟着主帅出生入死了这么多年，绝不甘心萧家和萧家军就此含冤没落，虽沉寂了叁年，但我们的血我们的恨从未冷过淡过！”
    封擎越说眼睛便越红，“只要小姐一声令下，便是要我等此刻杀进宫去砍了那狗皇帝的脑袋，我们也没有不从的！他既然冤枉我们谋反，那便反给他看！”
    此情此景，此番言语，无不令人动容。
    萧澜起身，“既如此，萧澜便要仰仗诸位了。”
    话音刚落，便见纤瘦的身影跪下身去。
    “这这这！这可使不得！”叁人忙起身，手足无措地想将她扶起却又不敢触碰，何楚干脆直挺挺地也跪下去。
    最终还是封擎大着胆子扶上萧澜的手腕，“小姐可别再折煞我们了，萧家后继有人，即便是让我们即刻去死也再所不惜。”
    萧澜起身，“那也请各位不要把那个不吉利的字挂在嘴边。你们跟着父亲出生入死多年都安然无恙，没道理下了战场反倒轻易送了性命。”
    她俯身去扶还跪在地上的何楚，何楚赶紧自己站起来，笨手笨脚的样子不禁让萧澜一笑。
    “刚刚所说的入宫取人首级这话，右前锋可不要再说了。隔墙有耳。”
    封擎颔首：“是，刚刚……也是一时激动。”
    萧澜点点头，“既然要仰仗诸位，我也要谋划万全，不可拿军士们的性命开玩笑。也请各位转告手下的弟兄们，萧家雪冤指日可待，包括骁羽营、赤北军和长鸿军在内的整个萧家军重见天日也是确切无疑的事。”
    “但你们，绝不是我萧家东山再起的垫脚石。你们的命不贱不烂，是这世间最无畏最值得敬佩的存在。这是提醒，亦是承诺。”
    “有朝一日若大势已去，败局已定。”萧澜面色坚定，“届时，请诸位不必看在我父亲的面上，自可明哲保身，先护住自己与家人的性命。”
    明明语气柔和，声音也不大，却足有憾动山河的气势与笃定。
    莫少卿看着眼前的女子，隐约觉得，萧家或许是真的有救了。兴奋、血性慢慢涌了上来，叁年过街老鼠的日子，终于有了要结束的苗头。
    想到这里，他沉声：“小姐，有一事，属下不得不说。”
    “莫副帅请讲。”
    “虽然军将们心系萧家，但眼下赤北军受锦州卫节制，长鸿军更是被压制在城防营最低层，任何风吹草动都逃不过朝廷的眼睛。若想做什么，仅凭在外骁羽营弟兄，恐是不够的。”
    萧澜点头，“拳头，要五指攥紧打出去才会有无穷威力。”
    见萧澜明白，莫少卿点点头，继续道：“而且，群龙不可无首，届时我们还需一名统摄全军的主帅。”
    提到主帅，叁人各自望望对方，各自管束手下的兄弟倒是不难，可若要统摄全军，恐怕都是难以服众的。
    一军主帅乃是全军命脉，任是谁都不会轻易将自己的命交到不能全然信任的人手中。
    萧澜望了眼窗外，垂眸淡道：“此事容我再想想。叁位还是先将目前京中局势说与我听。朝堂上的也好，军营中的也好，只要是你们知道的，事无巨细地说与我听。”
    “是！”
    茶水喝了一杯又一杯，叁人声音很小，但语速很快。
    直至临近拂晓，茶盏终于空了。
    “小姐，我们知道的，也只有这么多了。”
    萧澜点头：“已经不少了。剩下的我自会打听。”
    叁人听了叮嘱，悄没声地自窗户翻出，无声地消失在暮色之中。
    窗户没有关严，微风吹了进来，吹散了房中沉重的静默。
    萧澜坐在桌前，仔细地回忆着刚刚叁人所说的京中局势。
    忽然，一阵香味飘了进来，她下意识望向虚掩的窗子。
    香味熟悉，勾起了尘封已久的记忆。
    她起身走过去，轻轻推开窗子，微微侧目便看见了一包挂在窗沿一侧的东西。
    眼熟的牛皮纸，她伸手触了触，还是热的。
    红豆蜜乳糕。
    曾经她最爱吃的糕点。
    上一次吃，还是在祠堂罚跪的时候。那时候和香荷一起闻见了香味，高兴地起身就往外跑……
    香荷。
    触着那包糕点的手指不禁颤抖。
    那个从小跟着她，照顾服侍着她，与亲妹妹无异的善良乖巧的小丫头……
    骤然脑中闪过雷声轰鸣，那夜她伤了腿，又遇朝廷通缉，两人拼了命地跑，最终逃进了城外的山林中。
    瓢泼大雨，硬生生地淋在伤口处，疼得几乎走不了路。直至掀起裤脚，才知回城路上的那一摔，竟生生被尖锐的石头擦断了膝上的肉，伤得见骨，筋肉模糊。
    山洞里她面色惨白，高热不退，痛得浑身抽搐。
    香荷直掉眼泪，“小姐，这样下去你真的会死的！香荷这就去找大夫！”
    萧澜凭着最后的意识死死地拉住了香荷的手，“不……不许去。我没事，香荷，我真的没事。太危险了，你听话……”
    只是话还没说完，就痛晕了过去。
    再度醒来时，腿近乎没有知觉了。身旁空空如也，萧澜强撑着身子一步步走了出去。
    她在山间喊了好久好久，直到最后连自己都听不见自己微弱的声音。
    天渐渐亮了。
    雨后的泥地湿滑难走，她艰难地拨开杂草，却未想看到了残破的衣衫碎片和嵌着血肉的残肢残骨。
    她重重地跌坐在原地，抱着被野兽撕咬得不成样子的衣衫碎片和残肢哭得撕心裂腹。
    她的香荷，她的妹妹……
    极度的悲痛让她头痛欲裂，她想，就这样死了也好，手上紧紧攥着那块送给香荷的坠子，倒在了浸了血的荆棘泥地中。
    却没想醒来之时，竟什么也不记得了。茫然地看着这方巴掌大的房间，还有一位陌生的林公子。
    风再度吹来，牛皮纸包裹的糕点不再温热。
    萧澜收回了手，关上窗，任由它挂在外面的窗沿处。
    转过身，却听见身后窗子再度吱呀打开，糕点的香气溢漫了整个屋子。
    来者落地没有声音，萧澜回头，眸中没有诧异。
    她淡淡开口：“你来做什么。”
    红豆蜜乳糕放到了檀木桌上，萧戎看着她，“你一整日都没吃东西。”