“谨慎些好。”杜庭兰，“你昨日是不是歇得很晚？上课时看你想打瞌睡的样子，趁这工夫赶紧睡吧，阿姐替你盯着。”
    滕玉意打了个呵欠，把头埋进小布偶怀里：“阿姐你也睡吧。那机关做得不露痕迹，只要有人敢过去，必定逃不过的。”
    学生们似乎都歇下了，外头廊道上慢慢安静下来，再过一会，整座自牧院都只能听见花草在风中摇曳的声响。
    姐妹俩不知不觉都睡过去了，也不知过了多久，听得碧螺和红奴在床边轻唤：“娘子，该起了。”
    杜庭兰本就警醒，连忙睁开眼睛，滕玉意下床时看看对屋，床幔好好的，不像有人来过的样子。
    碧螺帮滕玉意梳妆，低声说：“婢子和红奴怕扰了娘子午歇，取水回来就到花园里转了转，刚到芭蕉树底下坐好，怎知彭大娘几个就过来了。”
    滕玉意一下子来了精神：“她们没回屋里午睡？”
    红奴在另一头帮着杜庭兰梳妆，闻言摇摇头：“她们像是要托人送信，看着是从前院绕过来的，路过时大概觉得园子里无人，就停下来说了几句话，彭大娘像是不大高兴，一过来就直叹气，说自己失策了，原来那日在骊山上那摔倒的农妇是皇后一手安排的，现在已经失了一步先机，后头怕是不好补救了。”
    杜庭兰和滕玉意都大吃一惊，当日那一出，竟出自皇后的授意。
    叫滕玉意更为吃惊的是另一层，这件事朝中知道的人应该不多，彭家竟这么快得到了消息。
    碧螺也悄声说：“彭大娘还说，当日回去帮农妇的只有四个小娘子，但是看皇后的意思，似乎最属意武家。武大娘许是因为郑大公子悔婚一事气不过，卯着劲要搏一搏太子妃了，往日连门都不大出，最近却频频出风头，加上武中丞在朝中的势力，极有可能就定下武大娘了。”
    滕玉意问：“彭锦绣怎么说的？”
    “彭二娘说：‘也未必吧，不是还有滕玉意、杜庭兰、郑霜银么？还有邓唯礼，当日她在洛阳又没上骊山，皇后说不定也属意她呢。’”
    “彭大娘就斥妹妹：‘成日就知道吃喝，也不动动脑子，没看到院长上课时点名要武大娘回答，还即刻将武大娘的答话送到宫里去，这可是极好的露脸机会，要不是本就想关照武大娘，又怎会如此。照我说，刘院长早就与武家互相通过气了，甚至这件事也是皇后默许的。不信你就瞧吧，太子妃十有八九就是武大娘了’。”
    碧螺绘声绘色地复述两人的对话。
    杜庭兰听得一呆。
    滕玉意笑了笑，有点意思，太子妃人选关乎国体，书院一开学，朝中各方势力就有所行动了，这才是第一日，后头估计还会有更多猫腻。
    如果刘院长是武家一派的，在院长的频频照应下，武大娘的确更有可能获得皇后的青睐。
    就不知那四位女官又各自与哪家有攀扯。
    况且书院管理严格，彭氏姐妹不在房里午歇却溜出来送信，料着在书院中早有内应，那人会是谁呢？嗯，说不定就是女官中的某一位。
    红奴又低声说：“除了这个，彭大娘还骂了妹妹一顿，说妹妹的信她扣下来了，叫妹妹死了这条心，别说浴佛节那日书院未必放假，就算放假，也别想着指使下人们帮她制造机会与郡王殿下邂逅。”
    滕玉意怔了一怔，四月初八是浴佛节（注1），长安百姓都会结伴出游，城中四处有佛讲，晚间不宵禁，说起来是一年中最热闹的节日之一，今日是二十五，算起来没几日了。
    杜庭兰却差点将手中的簪子滑落到地上，彭锦绣竟恋慕淳安郡王。
    她紧张地听了听廊道上的动静，正色嘱咐二婢：“这种事表面上是闺阁闲谈，实则牵连甚广，万一被对方知道你们在偷听，定会带来无穷无尽的麻烦，记住了，只此一次，往后不许再听墙角了！”
    杜庭兰说话时柔声细语，如此严肃是头一回，二婢意识到事关重大，连声说：“婢子绝不敢了。”
    杜庭兰又说：“白日我们去上学时，你们需寸步不离留在这边房中，我和妹妹这些贴身首饰、小物，万不可被人偷了去，你们该知道丢了这些东西会有什么后果，切不可心存侥幸。”
    二婢肃容点头。
    晚膳后，娘子们在房中做好功课，因为还未到歇寝的时辰，便高高兴兴地相互串门。
    比起郑霜银等贵女，邓唯礼更活泼可爱，这些自小在长安长大的女孩们，大多与她交好。
    等到邓唯礼身边的婢女把滕玉意和杜庭兰请过去，一屋子都是人。
    大伙在讨论浴佛节出游的事。
    邓唯礼说：“我问过院长她老人家了，说是那日只上午有一堂大经课，中午就放假了，那日各大佛寺都有戏场，最热闹的当属慈恩寺了（注2），要不我们一道出去游乐吧。”
    有人把滕玉意拉过来：“滕娘子，往年你在扬州，我也跟你不熟，今年来了长安，你可得跟我们尽兴同游一回。”
    郑霜银便问滕玉意：“阿玉，你那日想去哪玩？”
    滕玉意挨着阿姐坐下：“慈恩寺离书院有点远，第二日还得上学呢，要不去青龙寺也成，那些登进士科的才子有所谓‘慈恩寺题名’，我们这些女才子不妨就来个‘青龙寺题名’。”
    女孩们眼睛一亮，都说这主意有趣。
    武绮原本正跟柳四娘下棋，闻言笑着指着滕玉意：“我早说滕娘子好玩，你们不信，且瞧着吧，待会她还有更多好主意呢。”
    这一整天憋坏了，女孩们说笑时便分外肆意，直到歇寝时辰到了，各人脸上都还带着笑意。
    滕玉意和杜庭兰刚回屋，四位女官就联袂前来巡视。
    简女官似是负责东边走廊，走到滕玉意和杜庭兰的屋子时，先是随便看了看，接着便温声说：“今日是你们进书院第一日，可还适应得了？”
    说话时目光在滕玉意身上停留了一瞬。
    这番话不露痕迹，但滕玉意知道，简女官要不是受蔺承佑所托，绝不会有此一问。
    她忙说：“劳简先生挂怀，一切都好。”
    简女官：“你二人功课不错，我是司读，日后念书时遇到一应不懂之处，都可以过来询问我。”
    杜庭兰和滕玉意低头敛衽：“是。”
    简女官让使女递给二人一个提篮：“院长有令，学生们需敬惜字纸，往后不得用家里带来的那些桃花笺、绿金笺了，而需统一用书院发的纸墨，每半月会发放一回，用完了可以同先生说。”
    姐妹俩接过提篮，恭送简女官出屋。
    关上门窗，杜庭兰看时辰不早了，便回房换衣裳，滕玉意顺理成章拎着提篮回了西厢房，摸了摸，面上是笔墨纸砚，底下却藏着一个小漆盒。
    打开看，里头是一匣子三清糕，旁边还附着一封信，上头歪歪斜斜写着几行字：
    滕娘子，你在书院里好吗？一定没有在家里自在吧，这个月怕是不能约你出来除祟了，我们给你做了三清糕，你吃了就安心念书。
    落款写着：绝圣、弃智叩上。
    滕玉意望着这潦草的信笑起来。没头没尾的一封信，当中还夹杂着不少错字，然而一字字读下来，只觉得信里的心意贵重万分，可惜她这边不能回信，只能托简女官回一句“安好”。
    接着她又看了看信的底下和背面，蔺承佑许是为了避嫌，并未留下只言片语。
    滕玉意用烛火把信点燃，耐心等灰烬燃尽，然后在窗前和床前布好机关，到对屋跟阿姐挤在一张床上睡。
    躺下后杜庭兰替滕玉意掖好被角，回想这一日，只觉得无比乏累，望着帐顶感叹道：“书院的第一日就这么过去了。”
    滕玉意板着手指头数日子：“四月初八，还有小半个月才能出去玩呢。”
    “快了快了。”碧螺和红奴睡在床边的榻上，起身吹灭灯，笑道，“明日还要早起，娘子早些睡吧。”
    ***
    翌日，成王府。
    蔺承佑穿戴好出门，宽奴过来禀事：“世子，今早依旧无事。”
    蔺承佑默了默，昨日是滕玉意入学第一日，昨晚为了等消息，他大半夜才睡，据简女官回报，昨天白日无事。
    看来晚间亦无事。
    他看了看宽奴空着的双手：“只有这个？没有别的？”
    宽奴顺着低头看了看自己的手，愣了愣：“只有这个。”
    书院看得那样严，难不成世子还指望滕娘子再送一盒鲜花糕出来？
    蔺承佑暗想，书院膳食是统一的，学生们一律不得饮酒作乐，滕玉意忍得住酒瘾，小涯那老头未必忍得住，他本以为滕玉意会托他替她带酒，对他来说这事不算难办，只要他想去找她，书院再严也拦不住他。
    可惜滕玉意压根没提，应该是怕太麻烦他，他只好改口道：“专门派个人在书院附近等简女官的回信，整日守候，一刻不得离开，记住了吗？”
    宽奴忙说：“早派人过去了。对了，据说浴佛节那日书院会放假。”
    蔺承佑脸上这才有了点高兴劲，琢磨一下：“知道了。”
    说话间不动声色看了看街对角，上了马，直视着前方道：“我身后这‘尾巴’跟得够久了，你们还没弄明白上家是谁？”
    “差不多摸清楚了。”
    “那就抓吧。我要活口，动手的时候别叫他死了。”
    宽奴无声点了点头。
    蔺承佑催马赶到大理寺，先去停尸房找陈仵作，再去办事阁寻严司直。
    严司直正仔细核对胡季真和李莺儿的两份卷宗，抬头看到蔺承佑，忙说：“蔺评事，我已经把两案的相似处都整理出来了。”
    蔺承佑坐下来一看，共三处：
    第一、两名受害者都被邪术取了魂。这是一种极为罕见的作案手法，基本可以确定是出自同一人之手。
    第二、两名受害者都住在义宁坊。
    第三、遇害前都去过得善大街。胡季真是回家时必须经过得善大街，李莺儿是在楚国寺坠井的，而楚国寺就在得善大街的对面。
    “从这几点来看，很难不怀疑凶手就是同一人。”严司直说，“而且凶手很可能就住在得善大街附近，可惜胡季真一案凶手留下的线索太少，不然还可以总结出更多的共同点。”
    蔺承佑把手中的东西放到桌案上：“严大哥先看看陈仵作写的验尸呈，李莺儿鞋底上沾了不少油，经查验是豕油一类的荤油，前日我去楚国寺检查李莺儿坠落的那口井，也发现井沿有一处手印，手印上栖满了苍蝇，料着也是荤油。昨日再次去核对，发现那手印与李莺儿的右手大小相吻合，说明这是李莺儿落井前抓井沿留下的，两下一合，我猜她出事前跌倒过，只是手掌摁到了地上肉块之类的东西，所以并未擦伤，反而蹭到了一手的油。”
    严司直讶然翻阅验尸呈：“手上有荤油，脚底也有荤油，难不成李莺儿出事前去过肉肆之类的地方？”
    “可是那附近没有肉肆，甚至连店肆都无。”蔺承佑想了想，“问李莺儿当时的女伴，说她们是相约出来游玩，当日直到进了楚国寺，李莺儿都还是好好的。看李莺儿的妆扮，并不像个邋遢之人，鞋底和手弄满了荤油，不可能不清洗，所以这应该是她丧失意识前那一瞬间发生的事，之后虽然丢了一魂一魄，却执意找到井边去，大约是糊里糊涂想洗手，却不慎跌落井中。”
    严司直：“会不会凶手是个屠夫？往日我曾见屠夫将未卖完的肉带回家去，有时候就用草绳系了提在手中，那人追杀李莺儿时肉块跌落，碰巧被李莺儿跌倒时碰到了。荤油不好清洗，所以凶手哪怕知道自己留下了证据，也只能匆匆离去。这样吧，我马上去得善大街问问附近可有屠夫一类的人居住。”
    蔺承佑忽道：“不觉得不对劲么？胡季真与李莺儿年岁相当，一个是少年郎君，一个是穿襦裙的小娘子，胡季真还骑着马，遇到危险时谁会跑得更快，岂不是一目了然。凶手暗害胡季真时都可以不留下半点线索，为何在追杀莺儿时反倒狼狈起来？”
    “这——”
    “要么并非是同一个人，要么凶手在暗害李莺儿时遇到了意想不到的波折——”蔺承佑脑中忽地浮现一个念头，“寺中僧人私藏荤食也是有的，看来我还得去一趟楚国寺的厨司。”
    ***
    一连几日，书院都风平浪静。
    简女官每日都会过来探寻滕玉意，滕玉意每晚都回说“无事”，临睡前从不忘布置机关，可惜一直都没等来那个贼。
    她很快就适应了书院里的生活，功课她闭着眼睛就能应对，何况膳食不差，同窗面上也和睦友善，除了没有好酒相陪，简直处处顺心，暗想小涯跟着她在书院里待上一月，怕是也要憋坏了。
    好在入学时带了阿爷那件做了一半的锦袍，滕玉意无事时便让阿姐带着她做衣裳。
    转眼到了浴佛节这日。
    一大早白女官还在上课时，女孩们就按耐不住在底下眉眼乱飞，等到上完课用完午膳，忙不迭回房装扮起来。晚上还得回书院睡觉，她们需得抓紧时辰出去。
    各府得了消息，晌午前就过来接人。等到诸人穿戴好从书院出来，门口早有好些犊车了。
    分别之前，邓唯礼叮嘱各同窗：“说好了，酉时初在青龙寺戏场外碰面。菊霜斋，不见不散。”
    滕玉意跟杜庭兰同乘一车，滕玉意放下窗帷，回身对杜庭兰说：“这几日那人一直没露出马脚，阿姐，你说那人今晚会不会找机会下手？”
    杜庭兰忧心道：“我觉得会。书院里规矩多，街市上却人多眼杂，换我也认为是个下手的好机会，要不今晚还是别出门了，阿姐不怕别的，就怕端福照管不过来。”
    滕玉意说：“不怕，我就等着她出手呢，我倒是很好奇她会用什么法子对付我，回去我就安排起来，总之今晚一定要抓住她。”