滕绍万万没想到，邬四当面回绝了他，说娘子自小极有主意，非王侯将相不肯嫁。还说若是滕将军不能帮娘子实现这个心愿，娘子情愿出家为尼。
    王侯将相？这岂不是异想天开？
    滕绍断然说做不到，紧接着就想起一人，又改了主意：“姑且试一试吧。”
    他挥退邬四，动身去后院寻妻子商量此事。
    妻子意味深长看着他，笑道：“我知道她在想什么，她这是在给你出难题。”
    邬家人丁凋零，邬震霄在世上只剩下这点血脉，这孩子走投无路前来投奔滕家，一朝落得出家为尼的下场，世人只会说滕家薄情寡义。
    所以不论事情多难办，滕绍都得为邬莹莹争一把。
    “无论她索要多贵重的财帛，你都可以满足她，但这种高门亲事，你也没法子，一日办不到，她就能一日赖在我们家不走。”妻子打趣他。
    滕绍移开被子里的暖炉，用自己温暖干燥的手掌包裹妻子有些发凉的双脚。
    “她怎么想的我不管。”他语气冷淡，“假如她不是邬将军的后代，我早就让人把她送到尼姑庵去了。你放心，我有法子。头年剑南道和南诏国联合攻打吐蕃时，我认识了南诏国的新昌王，此人尚未婚配，为人也不坏，他对中原文化之广博极为向往，很久以前就说要娶一位中原女子为妻，新昌王可是名副其实的‘王侯将相’，不如由我来为他和邬莹莹牵线搭桥，邬将军一生忠肝义胆，能为他的后代找个好归宿，我也算是对祖父有交代了。”
    妻子噗嗤一声笑了，亲昵地把自己的脸蛋贴过来：“小瞧你了，这么好的法子你都能想到。”
    滕绍把妻子紧紧搂在怀中。
    过去这一年，妻子总是心事重重，隔三差五就去佛寺上香，夜间也经常睡不安稳。为此他专程请了一位医科圣手帮妻子调养身体，但妻子的身体依然不见好。想着想着，他的眉间拧成了一个深深的川字形。
    与妻子商议好后，滕绍着手筹划此事。令人为邬莹莹作了一幅画送到南诏国，同时奉上了邬家的族谱，告诉新昌王邬莹莹的祖上是南阳邬氏，她祖父邬震霄是一位忠义两全的骁将。
    新昌王对邬莹莹的画像一见倾心。
    没多久妻子有了身孕，身体比从前更差了，夜间总是噩梦连连，玉儿正是找娘的年纪，滕绍怕女儿白日吵着她阿娘，大半时间都待在内院陪伴妻子。
    过几月朝廷传来消息，吐蕃入寇河陇一带，朝廷欲急调镇海军前去应援，滕绍放心不下妻女，却又不能抗旨不去，这日商量完军情从院外回来，邬莹莹突然求见。
    滕绍原本不欲理会，但邬莹莹却说她要说的事与二十多年前的南阳一战有关，事关滕家荣耀，必须当面告诉滕绍。
    滕绍暗觉古怪，让人把邬莹莹请到书房。
    然后，他从邬莹莹口中，听到了一个让他心魂皆碎的秘密。
    这个秘密，是邬震霄有一次醉酒后对妾室说的，妾室又把这个秘密告诉了自己儿子。
    滕绍第一个念头是拒绝相信，但邬莹莹说的那些事，只有当初亲历过战场的人才能说得出来，除了邬震霄，谁也编不出这样的故事。
    当年南阳一战，城中将士已经死绝，世上知道这个秘密的，只有邬家人了。
    这番话让滕绍当场魂飞魄散，邬莹莹似是看他面色遽变，亲口承诺说自己不会把这个秘密告诉旁人，还说为了感谢滕将军为她谋了一门好亲事，在滕将军动身远征之前，愿为他抚上一首曲子送行。
    偏巧玉儿来书房找阿爷撞见了这一幕，滕绍听到女儿咚咚咚跑开的脚步声，才陡然把自己的思绪从痴怔中拔出来。
    他目光冰冷看向邬莹莹，不论这件事是真是假，邬莹莹早不说晚不说，偏偏在出嫁之前说出这个秘密，分明是不想嫁去南诏国，想利用这个秘密威胁他。
    他冷声说：“没人相信你的这套说辞。你要是不想嫁给新昌王可以直接告诉滕某，不必捏造这等骇人听闻的鬼话。”
    邬莹莹怔了一下，叹气说自己只是说笑，其实心里很满意这门亲事。
    滕绍心乱如麻，令人把邬莹莹送到一处新置的宅邸中候嫁，在新昌王上门迎娶之际，不许此女踏入府中半步。
    怎知过两日妻子就突然滑胎，情绪也一落千丈。
    记得他闻讯赶回房中，满屋子都飘荡着“雨檐花落”的香气，那是妻子平日最爱熏的一种香，那一日这味道空前浓烈。
    此后不论滕绍如何开解妻子，妻子总是郁郁寡欢，脸上再也看不见明媚的笑容，眼底只有深渊般的绝望。
    滕绍内心痛苦不堪，疑心妻子听了玉儿的话对他产生了误会，忙将那日的事告诉了妻子，只将南阳之战那个骇人的秘密隐瞒下来。
    妻子却只轻轻抚摸着他的脸，说她愿意相信他。
    嘴上这样说，妻子对他却一日比一日冷淡，不让他在床边陪她，也不听他说话。只要他一近身，妻子就闭着眼睛把脸转向床里侧。只是常常把玉儿抱在怀里，动不动就无声垂泪。
    种种表现，都像是对他失望到了极点。
    滕绍又酸又痛，他和妻子成亲整整五年，他对她连半点信任都无，她与其这样折磨自己的身体，不如直接拿尖刀剜他的肉。
    滕绍忧心如焚，连夜派人从长安请来医术最高明的医工为妻子诊治。
    没多久新昌王率领南诏国仪仗前来迎娶，妻子终于露出一点笑脸，说新昌王虽然只是南诏国的一个王爷，但毕竟事关两国外交，如今朝中也来人了，滕绍最好亲自送邬莹莹出嫁，让他安心去送嫁，等他回来她要亲手给他裁件夏衣。
    可等滕绍赶回来，看到的却是妻子冰冷的尸首。
    滕绍沉浸在回忆中，眼中布满了红色的血丝：“这些年阿爷总在想，当年是不是做错了？或许阿爷不该为了报恩同意邬子奇的嘱托，但邬莹莹到府中后，阿爷即刻与你阿娘为她安排亲事，为了尽快把邬莹莹嫁出去，阿爷出动了朝中所有能影响新昌王的力量，之后种种安排，也都预先同你阿娘商量。
    “如果你阿娘的病，是因为怀疑阿爷和邬莹莹有染而起，你何不问问你阿娘，她为何情愿相信一个外人，也不信任自己的丈夫？！”
    滕绍的话声充满了讽刺。
    滕玉意已是泪流满面，闻言颤声摇头：“你胡说，阿娘那样信重阿爷，才不会随随便便就疑心你。阿爷一定是做了很过份的事，才会让阿娘伤透心肝的。”
    滕绍猩红的双眼盯着女儿。
    未几，他悲凉地，摇摇晃晃地起了身：“你阿娘是个极通透的人，成亲后与我情同胶漆，假如她不是对阿爷产生了很深的误会，怎会对阿爷冷淡如斯，可无论我怎样剖白，你阿娘就是不肯信我。夫妻本该同心同德，你阿娘却因为一个外人与我反目。你以为只有你耿耿于怀？阿爷比你更想知道你阿娘当年是怎么想的！！”
    滕玉意呼吸发颤，心中又悲又怒：“不许你这样说阿娘！邬莹莹跟阿爷说了南阳一战的秘密，阿爷你不是也没告诉阿娘吗？一定是你瞒着阿娘，阿娘才会耿耿于怀的！”
    滕绍仿佛被人打了一记重拳，颓然倒回席上：“这件事只是那个邬莹莹的一面之辞，我如何把它当作事实告诉你阿娘？为了求证这件事，十年来，阿爷到处找寻当年南阳一战幸存下来的战士，可是没有一个人比邬家知道得更详尽。阿爷好不容易把线索拼凑得差不多了，今日去华阳巷找邬莹莹，就是为了向她求证最后一件事。”
    那种耻辱的神色又一次出现在滕绍的脸上，他闭上眼睛，嗓腔却止不住地发颤：“直到今日阿爷才想明白，当年你阿娘根本不是因为邬莹莹的事生病，而是因为滕家的这个秘密，阿爷我——险些负了你阿娘的一片苦心。”
    那种不祥的预感涌上滕玉意的后背，她一眼不眨盯着阿爷，更声道：“所以——那到底是什么？”
    滕绍睁开眼睛望向女儿，这一次，他的神色无比温柔，像是要代替早逝的妻子，好好打量一回女儿。
    “蕙娘若是看到你现在的样子，不知会高兴成什么样。不知不觉……我们的玉儿长得这么大了。”
    “阿爷！”滕玉意厉声道。
    她心里已是一团乱麻：“南阳之战到底发生了什么？！为何说阿娘的死也与此有关？”
    滕绍眉睫颤动。总要有人付出代价的，而这个人本该是他。
    “你只需记住，这件事与你无关。”滕绍嘴唇煞白，无比疲累地摆摆手，“一切有阿爷，往后不会再有邪祟来找你了，还有，阿爷没有对不起你阿娘，你自管放开心结，瞧上哪位郎君就欢欢喜喜与他相处。该说的话都说明白了，回吧，阿爷也累了。”
    “阿爷！！！”
    滕绍却起身大步走到门口，拉开房门扬声道：“程伯，把娘子送回内院。陆炎他们来了吗？”
    “来了，就等着老爷召唤呢。”
    “叫他们进来。”一转眼工夫，滕绍恢复了从前那坚毅如山的神色。
    滕玉意死死瞪着阿爷的背影，她知道，今晚别想再从阿爷嘴里撬出一个字了，听得外头隐约有话声传来，她纵是再不安再不情愿，也只能一步一步离开书房。
    ***
    清虚子亲自举着烛台，点了点纸上的某一处。
    “你看，倘或错勾咒在滕绍出生之前下的，那么滕绍应该活不到成年，但他不但平平安安活到了三十八岁，还屡次建功立业。因为这个缘故，师公一度以为下咒之人恨的是滕绍。那人出于恨意，对滕绍的子女下了错勾咒，所以滕娘子明明面相极好，生下来却有一副极凶的命格，假如没人帮她借命，断乎活不过十六岁。
    “今日听说滕绍在所谓的前世里也是死于非命，师公主动换了个推断，假如那人恨的是滕元皓呢？滕元皓以身殉国时滕绍已经四岁了，父兄上沙场，滕绍因为年岁太小留在家中。
    “倘或有人在滕元皓死亡之际对其后代下咒，滕娘子身为滕家的血脉自是难逃一劫，但滕绍当时已经长到了四岁，落到他身上的咒语没那么严重，所以他能长大成人，但因为错勾咒的影响，最终死于非命。”
    蔺承佑思忖着接腔：“而且下咒的时机一定是在滕绍出生之后到四岁之间。如果在他出生之前就下了咒，那么滕绍也就活不到十六岁，而四岁之后他父亲已经死了，那人无法对死人下错勾咒。”
    按照这个时间来推断，滕元皓最后可能被下咒的时刻是南阳之战那一会儿。
    蔺承佑皱了皱眉，但那是一场彪炳千秋的守城之战，经此一战，滕元皓成为一代名将。
    无论是敌方将士，或是己方将领，都不可能恨滕元皓下错勾咒，毕竟战场上刀剑无眼，胜败乃兵家常事。
    这诅咒太酷烈了，施咒人不但会当场魂飞魄散，而且永生永世不能再投胎。
    至于城中百姓，听说滕元皓早用暗道将他们送出城了。
    老百姓对滕元皓应该只有感激，不可能会有恨意。
    所以这到底怎么回事……
    清虚子似是也一头雾水：“这件事太古怪了。先不说滕元皓到底得罪过什么人。人都有六道轮回，但滕娘子却轮了同样的两世。可见只要有人帮她借命，又会重来一世。师公猜滕元皓做的事一定天怒人怨，甚至可能对其下咒之人不只一个，不然不会招来如此强烈的诅咒，要化解，只能行非常之事。”
    蔺承佑焦灼地想，滕元皓可是铁骨铮铮的老英雄，因何招来这么强的咒怨。
    “李三娘不是也轮了同样的两世么，这又怎么说？”
    “前世李三娘是死于时疫，但今日师公看她面相不像个短命之人，师公猜她借用滕娘子的生辰八字为自己谋过利，由此招来了灾祸，落在滕娘子身上的错勾咒非同小可，李三娘只要在佛前用滕娘子的名义许过愿，怨气也会沾染到她身上，因此前世她明明还有阳寿，却因为染了时疫而殁。听说她常去滕娘子家，说不定偷过滕娘子什么物件，这件事你不妨再好好审问审问。”
    蔺承佑心烦意乱：“照这样看，要化解滕玉意身上的灾祸，光借命还不成？”
    清虚子捋捋须：“你先别急，解铃还须系铃人。你得先弄明白滕家当年发生了什么事，我们才能想出应对之计。滕将军估计是有苦难言，毕竟当时他也才四岁。出征在即，你与滕将军同行，找个适当的机会，把该问的话问出来。滕将军就算是为了女儿的安危，也不会不肯说的。”
    蔺承佑忽然想起那回武绮说过，早在一月前皓月散人就说过长安会有一场大灾祸，他们无极门懂的明录秘术不少，莫不是提前窥见了什么。
    最近长安冒出了那么多尺廓，也许这与滕玉意命格中的灾祸有些关系。
    他本就打算在出征之前帮滕玉意找回那对步摇，何不借机把玉真女冠观的地宫仔仔细细搜一遍。说不定能有些意想不到的收获。
    “时辰不早了，您老先睡吧，明日还有的忙，徒孙也回府歇息了。”
    说着匆匆出了宫。
    ***
    次日蔺承佑忙了一整天，直到傍晚才抽空去了玉真女冠观。
    皓月散人伏法后，朝廷专门派了大批禁卫在此看守，除非有圣人的手谕，任谁也不得入内。
    蔺承佑冲门口的禁卫点了点头，一脚跨入了观门。
    入观后没去旁处，直接下了地宫，他和滕玉意上回遇到耐重是在第一层的大殿，但地宫共三层，格局好比三盘相互交错的“棋盘”，只要有人闯进去，立即会引起棋盘的错位。虽说大理寺的官员们只下地宫搜索了一次，但滕玉意的步摇也绝不可能再在上回的位置。
    好在这地宫再千变万化，“棋盘”每一次变化的角度也是有恒数的。
    蔺承佑在黑暗中默算了一遍，欻然一声，用火折子点亮手中的琉璃灯。
    ***
    滕玉意一整天都没能见到阿爷。想起昨晚与阿爷的那番对话，她胸口有如堵着一团棉花。想起阿娘，心里又只剩凄恻。
    这一天，她笼罩在不安的阴云下，无数次跑到前院，无数次扑了个空。
    一直等到傍晚，都没能堵到阿爷。程伯进来告诉她阿爷去了西营，当晚就要出征了，滕玉意宛如被一盆冷水从头浇到脚，心都凉透了。
    此时出府去找阿爷，只会暴露阿爷的行踪，彭家不可能没留耳目在附近，她绝不能擅自行动。
    思来想去，她只有等。
    等了一晌，夜色越来越深，树梢上明月高悬，夏虫啾啾作响，滕玉意歪靠着阑干用小扇给自己引风，但是再清凉的也风也抚不平她心头的焦灼。