沈兰茵没客气, 直接把话挑明了。
    因心中有鬼，沈兰茵刚提周晋, 小莲就吓得噗通一声跪在了地上。而因动作太大砸疼了膝盖，她才反应过来自己认罪认的太早了。
    知道小莲的心思后，沈兰茵就没想再留她，眼下见她竟直接跪了, 心意便更坚决了。“你下去吧！”在小莲开口辩解前, 沈兰茵道：“明儿一早，我会去跟娘说将你调去别的地儿当差。”
    小莲仍跪着，但并没求情。
    沉默片刻后, 她道：“那小姐，看在奴婢伺候您一场，没有功劳也有苦劳的份上，您能不能跟夫人说，将奴婢调去大少爷跟前伺候？”
    沈兰茵性子一向好，但听了小莲这话，还是没忍住气笑了。是她平日太好说话了吗，小莲竟有胆跟她提这样的要求！
    “没有功劳也有苦劳。”沈兰茵重复了遍这话，问向小莲，“原来侯府的下人伺候主子，都是要论功劳论苦劳的吗？”
    那自然不是。
    意识到自己说错话了，小莲很快改口：“三小姐，看在奴婢伺候您这么久的份上，您就行行好，帮奴婢一把吧！若……若奴婢真能心愿达成，奴婢一辈子不会忘了您的恩情的！”因怕沈兰茵不答应，小莲沉默一瞬，又飞快想到了新的理由：“您很快就要嫁人，您嫁出去后夫人和未来小少爷或小小姐的情况，若是夫人报喜不报忧，您可能就没法第一时间知道。而有句话叫人无千日好，花无百日红，若有一日夫人不再得宠，在府里有个人能帮她一把，不是也挺好吗？”
    不得不说，小莲说的很有道理，尤其是在沈兰茵已经严重怀疑安平侯对江氏感情的时候。但即便如此，沈兰茵也不能答应，一是这种事便是不问周晋，那也该得到周琼的允许。二么，则是沈兰茵并不是小瞧小莲，而是以她对周晋的了解，小莲这么想实是有些太没自知之明了。
    但看着小莲的眼睛，沈兰茵却发现里头有她陌生的野心和自信。很显然，便是她拒绝了，小莲也会自己想法子往周晋跟前去。
    “你容我考虑考虑。”沈兰茵这么说。
    倒不是她心软又或者是怕了小莲，而是看着这样的小莲，她怕在周琼周晋都不知道的情况下，小莲会对周晋使什么手段。若真如此，她提前发现有苗头却没跟周琼说，那就是罪过了。
    “明儿我给你答复。”沈兰茵道。
    小莲忙磕头，欢喜道：“谢谢小姐！谢谢小姐！”
    次日一早，江氏那边仍不让小辈请安，但周老夫人处却一早就有小丫鬟来传话，说老夫人身上已经大好了。
    意思很明显，就是大家可以继续去请安了。
    因想小莲的事昨晚沈兰茵迟迟睡不着，今早便起得略晚了些，待得了荣安堂小丫鬟的传话，别说吃两块点心垫垫了，就是梳妆打扮都是急匆匆，最后一路几乎小跑着赶去的荣安堂。
    但她到的时候已经晚了，不过恰巧周晋也才到。
    两人在荣安堂门口狭路相逢，若是从前，不管周晋什么态度，沈兰茵都会知礼的停下叫人，然后让周晋先走。但现在，她下意识看了眼身后的小莲，然后二话不说，抬脚就快周晋一步进了荣安堂院门。
    小莲倒是不急，恭敬的跟周晋行了一礼，娇声道：“大少爷安。”
    周晋目光直视前方，不知是看荣安堂的上房还是看沈兰茵的背影，像是没听见小莲的请安般，抬脚进了院门。
    平安紧跟着自家主子，朝小莲摆了摆手。
    但因着昨日所见所闻造成的种种误解，倒是没再露出嫌弃状了。
    沈兰茵进了上房，发现今儿安平侯府第三代是齐齐都到了。她忙给周老夫人行了礼，跟着周琼一招手，她便快步走到周琼身边去了。
    周老夫人看了圈下面的孙子孙女，女孩儿们从前是日日都见的，但今儿周弘和周勇也在。前者是书院放了假，从前弘哥儿只要在家，请安的日子是绝不会缺席的。倒是后者，因着腿疾，勇哥儿请安向来是三天打鱼两天晒网，她一向纵着他，却没想到今儿他也来了。
    周老夫人心中满意，而一抬头，瞧见着了一身靛青色织锦长袍的周晋进了门，虽然他那光头实在碍眼，但因这身打扮，因人终究是来了，倒也没怎么影响心情。
    “昨儿你们出去，都买了些什么好东西，都玩得可还开心？”她笑问道。
    周茜周丹叽叽喳喳说了一通。
    周勇周弘也逗趣，便是周英都轻声表示买到了喜欢的东西。
    周老夫人听的高兴，待他们收了声，看了眼周晋，想也知道他定然会说什么也没买，什么也没玩，于是便越过他，目光落在了沈兰茵和周琼身上。但开口时，却是先问的沈兰茵：“茵姐儿，昨儿你可买到什么称心的东西？”
    沈兰茵什么都没买，因此便道：“我吃到了好吃的烧饼，喝到了好喝的糖水，还看到了南大街的夜市，当真是繁华美丽。”
    她这一说，周老夫人好似被勾起了几分怀念般，感叹着道：“是，南大街的夜市，我从前也最爱逛了。烧饼我倒是没吃过，但街上那条河对面，却有一家王三婆的糖水，那是真真好喝。”
    倒也巧，昨儿沈兰茵喝的就是王三婆的糖水。不过喝第一口是好喝，喝完第一碗也还行，而连喝两碗，那就是不仅撑，还非常腻了。
    “祖母若是喜欢，那今儿王三婆出摊后，我去替您买一碗来。”不等沈兰茵开口，周勇就跳出来，一副孝顺的语气道。
    周老夫人看他一眼，想着费姨娘先前暗下跟法原寺的无为大和尚勾结，虽那无为大和尚表示他撒谎其实只是为了逼周晋还俗，但周老夫人哪里不知道，便无为大和尚不敢得罪侯府乱来，却也定然是被费姨娘的银钱打动了的。要不然，他理应第一时间跟侯府联系，把费姨娘私下做的小动作告诉她才对。
    但费姨娘有儿有女，周老夫人孙子少，顾念着周勇，也仅仅是禁了费姨娘的足而已。至于迁怒，如今逼得周晋愿意留在家，用侯府大少爷的身份生活一年，周老夫人都是靠理智忍着没奖励周勇的，哪里可能会有迁怒。
    但眼下周勇这般孝顺，周老夫人是再忍不住了。
    她笑道：“你这孩子，祖母又不是小孩子了，喜欢什么就要吃什么，还单独要你去跑一趟！你啊，你有这份心，日后使到你未来媳妇身上去才是！”
    “媳妇再重要，那也重要不过祖母您去。”周勇道：“祖母，那就这么说定了，今晚上我就去给您买一碗王三婆的糖水来。”
    “你呀！你呀！”周老夫人无奈的摇头，但却没再说拒绝的话。笑了一回后，终于问向周琼：“琼姐儿你呢，你可有买到称心的东西？”
    “买到了，买了好些呢。”周琼笑道。
    但明显的，语气热情，态度却疏离。
    以往周老夫人最疼周琼，周琼也和周老夫人最亲近，这样的祖孙俩，可以说彼此是很了解的。周老夫人用死来威胁周晋的时候，周琼觉得自己可能从未了解过祖母。但周老夫人对周琼，却始终认为很了解，只不过因周琼这段时间态度的变化，她觉着是周琼太任性太不懂事。
    对于太任性太不懂事的孙女，周老夫人自觉已经付出一切能付出的了，但孙女仍不懂感激，她便也有些厌了。
    因此没再深问周琼都买了什么，而是一摆手，道：“行了，你们都退下吧。”
    众人出了荣安堂。
    周勇周茜先一步走了。
    因周弘停脚，周丹周英便没着急走。
    “大哥哥，听说昨儿你们都出去玩了。我在书院没来得及赶回，今儿再想出去他们都不肯陪我，你若在家无事，不若同我一道去逛逛书院，再游游湖如何？”拦住周晋，周弘说的诚恳。
    周晋拒绝的直接：“我有事。”
    话落不待周弘再开口，绕过他，走了。
    平安被自己主子的言行尴尬的想扣脚趾头，匆匆朝周弘行了一礼，忙追上去了。不过边走边忍不住小声嘟囔：三少爷也真是，明知次次都会被拒，为什么还次次不死心的来问？
    “哥哥！”周丹为周弘不平。
    周弘不理她，只看着周琼出来，无奈的耸了耸肩：“大哥哥还是老样子，便是答应留在家，也照样不肯应承我出去交际。”说着顿了顿，似乎思索了番，道：“或许是我太着急了，应该再等等。不过马上过年，年后还有元宵赏花灯，再来还有春日踏青，还有的是机会。”
    感念于周弘的好，周琼感激一笑，但开口却是道：“弘哥儿，算了，随他去吧！他想出家就出家，我不想逼他了。”
    “大姐姐！”周弘震惊且不赞同，“你怎么可以这样想！”
    周琼走到他跟前，拍拍他的肩，道：“弘哥儿，谢谢你一直帮他。不过真的不必了，我想清楚了，或许出家对他来说才是真的好。”
    周弘似乎被周琼的样子吓到了，面露沉痛道：“可大姐姐……”
    周琼笑笑，抬脚走了。
    沈兰茵匆匆对周弘一点头，追了上去。
    “大姐姐，我有事要和你说。”她道。
    周弘定定看着两人不断走远的背影。
    “哥哥！”周丹扯了下他手臂，小声却难掩激动，只到底前些日子被骂狠了，没敢在外说什么。
    周弘警告的看她一眼，面色沉痛的往外走去。
    周丹撅撅嘴，转头拉过周英的手，高兴道：“五妹妹，咱们拉着手走！”
    “好。”周英轻轻应了。
    但心里却在想，难道这侯府当真要变天了吗？
    大哥哥真的不继承爵位，那爵位会落到谁身上？是二哥哥，还是新大伯母肚子里那未出生的孩子，又或者……是三哥哥？
    ·
    沈兰茵跟着周琼去了欣枫苑，一五一十把小莲的事儿说了。末了道：“待会儿我去娘那里，看看给她安排个新差事，我这边不留她，大哥哥那边你看看是不是打发人注意下，我怕她不死心还有别的想法。”
    周琼没说话。
    等了片刻，沈兰茵问：“大姐姐，怎么了？”
    “虽然我觉得，晋哥儿可能真的无论如何也不会改变注意了，但……但现在有现成的小莲在，我犹豫要不要试一试。”周琼面露纠结，道：“小莲模样虽不算太过拔尖，但我想了下，她身段却好。三婶说，男人若真是近了女人身，可能就再离不了了，我虽没有经验，但三婶说的，应该不会是假话吧？”
    这个沈兰茵也不知道。
    但想着昨夜周晋对她的避如蛇蝎，她道：“可我觉得，大哥哥应该不会近女人的身。若是想要他离不了，那得先让他允许有人近他身才行。”
    那小莲现在这样肯定不行。
    可晋哥儿，到底会喜欢什么样的姑娘呢？
    周琼纠结一番，终于拍板：“茵妹妹，你把小莲给我吧，我来想想办法，给她请个老师。不管成与不成，这真的是我最后一次努力了。”
    第29章 以后会如何，只能看晋哥……
    周琼要走了小莲, 沈兰茵身边就缺人了，因此她问了身边下人意愿，将自愿过来的二等丫鬟白露送了来。
    白露没有辜负她的名字, 她生得很白，因此即便容貌一般, 看起来也算是水灵美人。这样的长相若是跟着周琼, 便没有机会做王春林的房中人, 嫁个体面的管事, 做国公府有头有脸的管家娘子却不是难事。但若是跟了沈兰茵，就算能做妾，那也只是个做小买卖的生意人的妾。而若是不做妾, 在江家做管家娘子，怕是还比不上在国公府做粗使婆子。
    因此沈兰茵态度直接：“白露，你当真愿意到我身边来？你别怕, 你若是不愿意, 我来跟大姐姐说。”
    白露笑道：“三小姐放心，奴婢真是自愿来伺候您的。”
    要嫁给江怀不是不能说的事。
    因此沈兰茵道：“实话跟你说, 我和我舅舅家的表哥有婚约，待明年秋里一年孝期满了, 就要嫁过去了。我表哥只是个做小买卖的生意人，江家也无权，这样你也当真愿意？”
    “当真！”白露道：“虽然奴婢这么说您可能会觉得奴婢没出息，但奴婢真觉得大小姐跟前能干人太多了, 以后到了成国公府, 定还有那边的能干人凑上来，奴婢这样的，想拔得头筹太难了。原奴婢还担心到您身边也拔不了尖呢, 您一说和表少爷有婚约，那奴婢就放心了。江家无权也仅是小买卖人的话，那您身边的下人必然就不会多，这样奴婢只要努力，就能成为您身边最得用的人。旁人可能会觉得奴婢来您身边伺候傻，但奴婢聪明着呢，奴婢觉得这样的生活简单幸福，这就是奴婢期盼着的。”
    真心愿意就好。
    真心愿意，就能避免像小莲那样，半途生出不该有的心思。
    沈兰茵留下了白露，并按侯府小姐们身边一等大丫鬟的序给她新取了名。从此，安平侯府再无白露，而侯府三小姐沈兰茵身边，却多了个叫翠露的大丫鬟。
    翠露留在沈兰茵身边，很快就接了小莲从前所有的活，并且做的比小莲更好。但小莲却没立刻出现在周晋身边，她被周琼悄悄送出府去学习，一学就学到过完年，赏完正月十五的花灯，一晃眼进入二月底，天儿慢慢转暖，周琼的婚期进入了倒计时。
    小莲回府的第一时间，周琼就打发人来叫沈兰茵了，彼时沈兰茵正陪江氏在做小婴儿的衣裳。虽已经做了许多，但母女俩长日无聊，又都对这个未出生的孩子倾注了太多爱意，所以便做了一身又一身。
    江氏再过两个月就要生产，但肚子却已经大得吓人，听闻周琼找沈兰茵，她一面起身一面道：“既是你大姐姐找，那你就快去吧！”
    随着江氏起身，沈兰茵看着她圆滚滚的肚子，心都跟着提起来了。忙扶了她道：“娘，您小心些，能不动还是别动了吧。”
    江氏托着肚子，有些疲累的道：“哪能不动，越是临近生产，才越是要适当动动，这样才能好生。”说着又叹：“倒也是奇怪，从前有你的时候，要生了肚子也没这么大啊！虽说那会儿吃的差些，但现在我也有在克制，怎么才这会儿，竟比当初生你时都大了。”
    沈兰茵有些不安：“是不是哪里不对？要不请个大夫来看看吧，常大夫看不出来的话，不然请侯爷将吴太医请来？”
    “应该没事，我能吃能喝，孩子动的也欢快，除了累些也没别的不舒服。”江氏顿了下，犹豫着道：“不用了，应该没事，可能就是这个孩子吸收好，所以才长得大一些吧！”