出发前，老吴师傅跟他说：“这次你跟周平一块出去，凡事忍着点，不要跟他起冲突。”
    苏向东点了点头：“师傅，知道。”
    老吴师傅对苏向东非常满意，动手能力强，谦虚有礼貌。多亏当时他当机立断收了苏向东当徒弟，要不周平就会分给他带。周平仗着自己家世好，根本不把前辈放在眼里不说，还眼高手低。
    周平是个高中生，本来在苏向东之前准备入职农机站，结果苏向东进来，他差点进不来，又托了门路，才如愿以偿进农机站。
    得知是苏向东差点把他顶了，周平自然看苏向东不顺眼，而且同是新人，明明他年纪大学历高，可偏偏苏向东比他上手更快，机器使用方面大家都差不多，可机器修理上他一直比苏向东差劲。他气不过，就经常找苏向东麻烦。
    比如这次，本来不是他跟苏向东组队，他偏偏要跟人换，跟苏向东一起来，就想看他在自己生产队丢脸。
    两人开着拖拉机带着水泵出发，苏向东沉默寡言，周平也不说话。
    到了大柳树生产队，大家初次看到穿着蓝色工作服的苏向东，觉得他真是像模像样，精神又帅气，把他夸了又夸。
    周平笑着对大伙说：“苏向东很棒，是我们农机站修理机器手艺最好的人。”夸吧，现在使劲地夸，等一会儿你们看他连水泵都修不好，就知道他有多菜了。
    大家听苏向东同事夸他，又附和着把苏向东夸了一通。
    苏向东用诧异的眼神看周平，他这样说，把那些老师傅往哪里摆，不过老师傅又没跟着，他这样说的目的是什么。
    等到了扬水站，把几个水泵装好开始浇麦，他们发现其中一个水泵坏掉了。
    苏慢中午下工，准备去瞧瞧苏向东，去了扬水站，发现一群人围在那儿，她先看到的是陆原，他相貌太过出众，站在人群里特别显眼，想要忽视都不行。他们那些人现在行动自由，就跟普通社员一起上工。
    走到人群外围，她看到苏向东正在人群当中修水泵呢。
    周平在一旁给他加油打气：“苏向东，你的修理手艺不是最好的吗，今天怎么掉链子了，大家伙都在看你呢。”
    “哎，你快点啊，耽误这么多时间，回去师傅要骂，还耽误浇地了，你看大家伙多着急。”
    “我真为你着急，平时怕不是都是你师傅修的，都说成你修的吧。”
    苏慢认真看了看周平，他这压根就不是解决问题的态度，水泵坏了好像跟他没关，完全是苏向东的责任，说话的调调也不对。
    周平成功引导了舆论，本来围观社员挺羡慕苏向东，羡慕他能进农机站，觉得他有修理手艺很厉害，现在觉得不过如此嘛，连个水泵都修不好。
    别人看不出来，可苏慢看的出来苏向东有点慌。虽然没理会周平跟众人在说什么，认真地检修着水泵，可他没有表面上那么淡定。
    而且，他极有可能遇到的是一个大难题，而他根本就不会修。
    那还修什么呀，公社农机站又不远，回去再取一个水泵不就是了，不修不就不让人看笑话了。苏慢喊了声苏向东，跟他说了自己的想法，谁知苏向东倔劲上来了，说：“姐，我再试试。”
    明明没啥问题，可水泵就是不转。看着苏向东鼓捣了半天都没弄好，周平这个解气啊，多亏他机智，求个老师傅把水泵弄“坏”了，苏向东肯定不会修，他就是想让苏向东在自己主场难堪。
    陆原已经站着看了半天，终于想出其中的门道，他走到苏向东身边，蹲下，跟他耳语两句。
    接着，苏向东放下水泵，不顾满手油污，跟陆原一起远离人群。
    苏慢看着他们两个走远，脸上带笑跟周平说：“你是苏向东的同事吧，看着你比他大，肯定技术比他好，你来修。”
    周平打量着苏慢，苏向东的姐姐呀，长得挺好看，笑的也挺好看，可说话有点不对劲。
    她笑意不变，用真诚的语气说：“你不能光动嘴，动手修啊，不能让大家都等着你吧。你肯定可以，让大家看看你的本事。你看我们普通百姓都特别羡慕会技术的人。”
    围观的社员听他这么说，觉得有道理，这小子半天光动嘴皮子，有人问；“周技术员咋不修水泵呢？”
    周平刚才挤兑苏向东的时候挺起劲，现在脸慢慢黑了下来，他凭什么要修啊，他让师傅弄“坏”了可没问怎么修，他也不会。再说他是要看苏向东笑话。
    她虽然态度好，话说的好听，但细品起来味儿不对。
    周平清了两声嗓子，神情有点尴尬，说：“我还是把机会留给苏向东，让他锻炼锻炼”。
    这时候苏向东跟陆原说完话走了回来。刚才陆原看他修水泵发现了其中的问题，给苏向东讲解一下，他就明白了。
    苏向东好像突然打通了任督二脉，刚才还有点慌的他变得胸有成竹，不出两分钟，他就把水泵重新组装好，按了电闸，水泵嗡嗡转动。拉了电闸，放到河里，河里的水源源不断地被泵上来，翻着水花朝小麦地里流去。
    周平深深震惊，老师傅可是信誓旦旦地拍着胸口跟他保证，一般人都修不好，就这么容易就修好了？不能不承认他比不上苏向东，苏向东在机器修理方面肯定有天分，一点就透，跟他这种靠后天努力的人不一样，那他还跟他攀比个啥劲？
    社员们又开始夸苏向东。
    “真厉害，刚去农机站没多久就懂修理技术，以后肯定好找对象。”
    “向东才十五吧，这么快就把水泵修好，真比我家那怂蛋小子强多了。”
    看苏慢带笑盯着他，周平有点尴尬，他干巴巴地说：“我就说嘛，苏向东是农机站修理技术最好的新职工。”说完，还掩饰性地笑了笑。
    苏慢非常真诚地正话反说：“谢谢你对苏向东评价这么高，他真幸运有你这样的同事。”
    苏向东姐姐的笑容真好看啊，周平挠了挠头：“哦，其实，呃，我们关系挺好的。”
    苏向东：……一上午了，他还不知道周平在想什么吗！他懒得理会周平，抬头找陆原，想感谢他，看他已经走远去浇地了。
    这时，苏建党派人把苏向东和周平的饭送到扬水站，伙食不错，一饭盒米饭还有一饭盒喷香的猪肉炖粉条，又引来社员一阵羡慕。
    苏向东给糖包嘴里喂了一块肉，把饭盒盖盖上，递给苏慢说：“肉带回去给糖包吃吧，我吃米饭。”
    糖包并不馋，摇头说：“不用。”
    苏慢把饭盒推回去：“行了，你快吃吧。”她凑在他耳边说，“别推了，咱家也没少吃肉。”
    看着他们姐弟推让，周平不知道受了什么触动，他说：“你们家离这不远吧，要不你们回家吃吧，我在这看着水泵，要是有事我去找苏向东。”
    苏慢看着他的语气跟刚才不一样，这次语气比较诚恳，并不想借机搞破坏，她想这个同事有点心眼，但说不上有多坏。
    但是苏向东不能离岗，苏慢拒绝了他的建议，带着糖包回家。
    苏向南已经做了玉米饼子，只要他做饭，就是玉米饼，还有黑暗料理炒土豆片。
    苏慢没有打击他，又炒了个鸡蛋，三人也吃得挺香。
    河边的小麦田三天就浇完，第三天傍晚，苏慢下工去河边的时候，苏向东跟周平已经收工，正在推让一条鱼。那鱼看着有四斤重，在地上活蹦乱跳。
    苏向东转过头，嫌弃地说：“你抓到的，你拿走吧。”
    周平慷慨地说：“你抓的，再说你家就在这附近，你拿回去吧。”
    看来两人是合力抓的，谁都不愿意拿走。苏慢走到两人跟前，抓起地上的鱼说：“那我拿走了，周平你也我家吃晚饭吧。你是苏向东的同事，到我们生产队来，肯定要请你吃饭，只是没有好东西招待你，正好有这条鱼。”
    苏向东连忙给她使眼色，周平跟他不对盘，绝对不能请他吃饭。
    苏慢就跟没看见一样，又跟周平说了几句，周平已经跳上拖拉机，招呼苏向东：“走啦，去你家。”
    苏向东：……他真不见外！
    回到家，苏向东马上动作麻利地处理鱼。之后苏慢把鱼切片，挂上薄淀粉，跟自家发的豆芽一块做水煮鱼。
    空气中飘荡着一股带着又麻又辣又香的气味儿，味道浓郁能飘出一百米远。霸道的香味钻进鼻子里，激得周平口水加速分泌，他深吸了一口空气说：“真香啊！你姐的手艺真好。”
    “快进来吃饭吧。”苏慢招呼他们。
    桌子上一大盆水煮鱼，黄白相间的豆芽和雪白鲜嫩的鱼肉上面飘着红色的辣椒，褐色的花椒，腾腾地冒着勾人的香味儿。有水煮鱼在，别的菜都可以忽略。
    苏慢穿过来后第一次做水煮鱼，苏向东和苏向南也没吃过，两人再加上周平都迫不及待要动筷子。
    “快吃吧，周平，你可千万别客气。”苏慢招呼说。
    鱼肉嫩滑，麻中带辣，入口即化，吃一口，满满的都是满足感。
    周平有点不好意思：“这鱼放这么多油，真是让你们破费了，这一个菜，能把半个月的油用掉吧。”他想不到苏慢这么实在，这么舍得放油。
    他觉得自己是个特别受重视的客人，就冲苏慢待人这个真诚劲儿，他以后准备对苏向东好点。
    糖包不能吃辣，她吃的是苏慢用鱼腹部的肉给她做的溜鱼片。看着哥哥姐姐们吃水煮鱼，特别眼馋。苏慢给她尝了一点儿，辣的她皱起了小眉头，赶紧咕嘟咕嘟喝水，把辣味压下去。
    她可爱的表情引得大家都笑她。
    吃完饭，周平非要留下两斤粮票，苏慢哪里肯收，俩人推来推去。
    周平开玩笑说：“我以后要经常来蹭饭，不能白吃。”
    苏向东睨着他，真没发现周平脸皮这么厚！
    苏慢说：“你太见外了，你要给粮票的话，我以后就不请你吃饭。”
    最后周平收起粮票，开着拖拉机带着水泵返回了农机站。
    吃了一顿美味的鱼肉，苏向东对周平的不满还未消除，他说：“就不该请他吃鱼，在农机站里最讨厌的人就是他。”他不愿意跟苏慢说不好的事情，但现在苏慢已经发现这人不咋地，不如说了。
    苏慢分析说：“其实他并不坏，你们之间又没什么大矛盾，可以化敌为友，这年头大家都没吃过啥好吃的，没人能抗拒美食，周平他就是个吃货，明显已经被水煮鱼征服，一顿水煮鱼换来你融洽的同事关系，值得。
    看苏慢信誓旦旦地样子，苏向东还是不信，不过他很快放下这件事，说：“我要去找陆原，我看他也没摆弄过什么机器，可他比我强。”
    糖包立刻凑过来说，拉住苏向东的手：“糖包，陆原哥哥。”意思是她也要去。
    苏向南看她手心里紧攥着的奶糖，不满地说：“有俩哥，还找啥陆原哥哥，奶糖还要给他，咋不给我吃呢。”
    糖包偏过头，又来拉苏慢的手：“姐，去。”
    苏慢揉着她柔软的头发，说：“咱们一起去。”
    四个人带着闪电一起去了旧庙。最高兴的是糖包，她最喜欢跟哥哥姐姐一起行动。
    找到陆原，苏向东向他请教。
    陆原说：“我对机械感兴趣，这几年没动过手，动手能力应该比不上你。不过我看了一些书。”
    苏向东很羡慕：“那你就更厉害了，光看书就能学会机器的构造和原理。”
    苏慢马上抓住机会教导俩兄弟：“你们俩就是上的学少，读的书少，吃了没文化的亏。”
    苏向东：……他看得出来，姐姐还是希望他能上学。
    最后，苏向东从陆原那借了几本机械、物理方面的书，四人回了家。
    次日，一到农机站，周平就过来给他拿来一袋江米条：“给你妹妹吃，真羡慕你家，兄弟姐妹真亲。”
    这是吃人家的嘴短，苏向东说：“我不要你的东西。”
    周平笑笑说：“那好，我下班给你们送去，顺便再在你家蹭顿饭。”
    苏向东：……不会吧，周平真的在向他示好？就一顿水煮鱼就把这小子解决了？
    老吴师傅看到两人说了半天话，等苏向东回到办公室后问他：“昨天你们合作还行吧？你们刚才说啥了，他没说啥不好听的吧，你少搭理他。”
    苏向东分了一半江米条给老吴师傅：“还不错，刚才周平给我的，我不肯要，他非要我收下，他昨天在我家吃了晚饭。”
    老吴师傅惊到了，他把江米条推回来：“哎呦，真想不到。”他连连啧了两声，都不知道该说点啥了。
    苏向东也想不到，还是他姐厉害。
    日子过得很平静，看仓库、写文章、卖野菜，苏慢又在院子里种了不少蔬菜，真是轻松惬意又有钱赚的田园生活。直到有一个周日下工后刘老师来家访。
    就苏慢跟糖包在家，苏向东最近很忙，周日也要加班给各个生产队翻地，有些大块平整土地还会用播种机播种。苏向南写完作业出去玩，还没回来。
    苏慢给刘老师倒了热茶，拉了凳子让他坐下。