谢翼回到房里，心绪还没有沉淀下来，默默坐在窗下书桌前，眼神不由落在案上那一堆书册上，想起他和蒋元越下午见面时的对话。
“你真不打算继续念书了？”蒋元越问他。
“不念了。”谢翼阖了阖眼眸，自嘲一笑：“念下去也没出息……”
他近日早出晚归，忙的就是以后的打算，虽然家中有地产可以租赁，但靠着收租过日子，终究不是长久之事。
他是个男人了，也该为这个家做些什么了。
虽然满鸡鸣村都说他浑，说他不学无术，说他不靠谱，可只有他自己知道，他唯一挂念的，不过就是这个家了，他也就这点良心。
“好好读书还可以考功名，你若是不念了，难不成也去种田吗？你娘可不是这么希望的。”蒋元越还在试图劝他。
在他们这种贫苦的村子，想要出人头地，只有靠读书考取功名。这一点，就算是蒋元越再厌恶读书，也必须承认。
“你看我像读书的料子吗？”谢翼满不在乎地啐了一口，嘲笑自己，就连宋子墨都知道他是个浑的，他又在跟自己较什么劲儿。
“那你以后打算做什么？”蒋元越问他。
谢翼沉默片刻，道：“咱们总去的那个镇上的赌坊，那管事说挺欣赏我，答应让我进去当个学徒。”
“就一个学徒？”蒋元越不可置信地看着他：“这就是你的打算？”
“从学徒做起。”谢翼疲惫地按了按眉心，“以后资历上来了，提拔成管事也是有的。”
事实上，这已经是他能寻到的最好的出路了，他太浑，什么本事没有，好一点的活计都做不上，唯有这赌坊，他还算有些门路，给的工钱也不少。
然而蒋元越还是不能接受：“那赌坊也不是长久能待的地儿，里头黑的白的污秽那么多，形势也危险复杂，你难道想林姨以后跟你一起担惊受怕？”
谢翼当然不想，他知道林氏绝对不会同意他这么做的，所以根本没打算告诉林氏。
“我已经和赌坊立了合约了，这事我娘不知道，你也别说漏嘴。”谢翼提醒蒋元越。
“你可真是……”蒋元越也是服了他这先斩后奏的性子。
*
然而这件事还是叫林氏知道了。
谢翼第二天早上出门的时候，告诉枝枝，以后家里的钱财他来负责，让枝枝和林氏都不必担心。
枝枝回头把这话转告给林氏，林氏一哼：“他能做什么？这些年还不都是靠我给他兜着，臭小子！”
她说着叮嘱枝枝：“去把你哥房里那些书本都收拾好，让他好好读书，别想那些乱七八糟的了。”
枝枝点点头，给林姨倒了杯热茶，才去谢翼房间收拾东西。
这一去，就让她好巧不巧地看到了谢翼签好的赌坊合约，她本是好奇，越看却越觉得不对，赶快跑过去告诉林氏。
林氏勃然大怒，茶杯猛然摔落在地，“我还当他要做什么，原来竟干起了这肮脏事，感情他都算计好了蒙着我呢！”
生了一天的气，冷着脸终于等到晚上谢翼回来，林氏将这纸合约扔到了他头上。
“这就是你的打算？”
谢翼一看就什么都明白了，顿了顿，解释道：“娘，既然你都知道了，那我也不多说了，赌坊给的银子不少，您以后跟着享清福就成了。”
“我享什么清福？”林氏劈头盖脸地反问：“我不过是伤了一条腿，又不是残废，需要靠你去赌坊那种地方卖命？”
谢翼没有言语，娘现在在气头上，他说什么都是错的。
“好，你如今是有想法了，我的话你也听不进去了。”林氏见他不语，怒极反笑：“我就问你一句，你当初怎么答应你爹的，你全都忘了？”
谢翼一愣，神色微微呆滞了片刻，脑海瞬时闪过一些片段，想起了那个离去多年，已经有些模糊了的面容。
他爹少年中举，是县里少有的读书人，在衙门为官多年，两袖清风从不多图一分利，真心实意为民众做好事，连死……都是死在了救灾上。
犹记得他爹临死前，抓着他的手紧紧交代道：“要读书，要考功名，要为天下做事……”
他爹死得年轻，一身抱负尚未实现就过世了，只能把未完成的希望传递给儿子，谢翼那时候才五岁，连读书考功名是什么意思都不懂，只看到父亲满眼遗憾，便痛哭流涕答应了他。
随着他越长越大，当初那句承诺也越来越远，谢翼几乎已经快想不起，直到今日林氏提起，那些尘封的往事全部扑面而来，谢翼突然对自己有些质疑了。
“臭小子，你让我将来怎么去见你爹啊？”林氏突然哀鸣，过度的情绪让她的胸口剧烈起伏，瞬间在床上猛烈地咳嗽起来。
枝枝见状连忙上去安抚，轻怕这林氏的后背，同时劝谢翼：“哥哥，你就听林姨的吧，家里没那么揭不开锅，我也可以帮忙做针线活，你实在不必放弃读书。”
谢翼沉默地站在原地，敛着的眸里闪过无数情绪，遥远的记忆变得愈发深刻清晰，一大把力量涌入心头，倾注了无数坚定的信念。
良久，他终于屈膝于林氏塌前，只说了两句话——
“娘，对不起。”
“我一定好好读书！”
第十四章 傻样儿
谢翼说到做到，果真从那以后，一心专注于学业。
这和林氏逼他念书的时候不一样，谢翼这次是真心主动读书，收起了所有旁的心思。
只是……他落下的功课颇多，捡起来也稍微困难，
学堂里，此时正是休息时分，蒋元越嫌屋子里太闷，起身问旁边的谢翼：“阿翼，出去溜达溜达？”
谢翼目光没离开过眼前的书本，头颅低垂，鼻梁高挺，他突然指着书上的一句词，问蒋元越：“你可知这句何解？”
“不是吧你？”蒋元越瞪大了眼睛：“你何时改邪归正了？”
谢翼略掀起了眼皮，凉凉地看他一眼，不咸不淡道：“我本来就一心向正。”
“……”蒋元越简直想笑，也不知道往日里和他厮混的人是谁。
不过谢翼家现在的状况他也理解，专注学业他也是赞成的，只是这读经释文……蒋元越确实帮不上什么忙，他挠了挠头，试探道：“不如……你去问问宋子墨？”
谢翼白了他一眼，书本“啪”的一合，“那老子还不如自学！”
看看，老味儿又来了。
蒋元越劝道：“你也别那么看不惯人家宋子墨嘛，人家是夫子亲子，又是学堂里功课最好之人，你去请教他，也不是什么难堪之事。”
他说着凑到谢翼身边，悄声道：“诶，我可问过了啊，人家宋子墨以前在石桥村跟小枝枝家是邻居，人家本来就是青梅竹马呢，你介意个什么劲儿？”
“青梅竹马个屁！”谢翼十分简单粗暴地拿书往他身上砸，“老子现在和她同居屋檐下的，才更叫青梅竹马好吗！”
蒋元越灵敏地躲过，不屑道：“你那顶多算近水楼台！”
“你小子不会用成语就别用！”谢翼追过去揍他。
*
谢翼近日以来的变化，很叫林氏欣慰，枝枝也心疼哥哥每日辛苦学业，特意学着炖了鸡汤给他补充营养。
只是她第一次做，味道没有掌握好，盐放得有些多了。
枝枝给谢翼盛了一碗，水润的眼眸略抬，颇有些不好意思道：“可能有点咸……”
谢翼瞥她一眼，沉默地端起碗尝了一口，果然下意识皱眉：“炖个汤都不会。”
虽然嘴上这么说，可谢翼还是将剩下的鸡汤都喝掉了，一滴不剩。
枝枝愣愣地看着他，神色微惊。自从林姨出事后，哥哥就变得心绪消极，平日里也不再会讽刺她挑剔她，似乎对什么都没了兴趣般，整个人了无生趣。
这还是这么久以来他第一次又对她说这种略有讽刺意味的话，仿佛又回到了最初那般生龙活虎的样子。
看来，他应该是放下心结了。
“看什么看，傻了？”谢翼边吃饭边狐疑地望她一眼，又道：“下午我要去镇上抓药，娘说让我带你一起去。”
“带我一起？”枝枝疑惑：“那下午林姨不就没人照顾了？”
“就一下午。”谢翼吃着饭含糊不清道；“娘心里有数，你老老实实去吧。”
林氏确实心里有数，她之前答应过枝枝，有空会带她去镇上，见见她娘曾经待过的那个成衣铺子，只是先前一直不得空，也没有机会带她去。
而如今自己行动不便，往后怕是更没有机会去镇上了，便想着趁此机会让谢翼带她去看看，也算完成她的心愿。
吃过饭后两人上路，鸡鸣村不算偏僻的村落，距离镇上也不过一两个时辰的路途，只是路有些难走，满是泥土灰尘。
枝枝吹了一路的冷风，直至脸颊冻得通红，两人才赶到镇上。
这镇上果真比村里热闹不少，因着快过年了，家家户户都忙着置办年货，街头巷尾也都是摆摊叫卖之人，一路走过去倒也是熙熙攘攘。
谢翼好似对镇上很熟悉，熟门熟路就找到了药铺，进去给林氏抓了药。
枝枝在后面问他：“哥哥，你经常来镇上？”
谢翼冷哼了一声，枝枝这才想起，他估计都是以前经常来赌坊赌钱的吧，枝枝抿了抿唇，识相地不再说话。
抓了药从铺子里出来的时候，谢翼忽然看到了不远处一座院落，脚步顿了顿。
枝枝跟在身后差点撞上去，忙抬起头顺着目光看过去，那院子极大，白墙环护，漆门掩映，柳树周垂，颇有闹中取静之感，门上匾额悬着“晋江书院”四个大字。
枝枝似乎明白了他的意思，问道：“哥哥，你想在这里念书？”
谢翼从恍惚中回过神来，没有回答枝枝，只淡淡道了句：“走吧。”
两人从书院门前走过去，谢翼几乎是目不转睛，枝枝却连连回头看了那书院好几眼，又紧忙跟上谢翼的步伐。
“哥哥，我瞧着这书院又风雅又气派，定比村里那学堂好，你若是想在这间书院读书，和林姨商量一下也未尝不可，束脩的事你不必担心，家里不是还有一些存银吗，缺了什么肯定也不会缺了你读书的钱的。”
谢翼走在前面，听着她的话似乎没什么反应，连眼皮都不曾抬一下。
枝枝迟疑了，莫非……他不是看上那家书院了？
那方才看得那么专心？
过了许久，直到两人走出了这条街道，四周渐渐静下来了，谢翼才开口道：“那书院是县里最好的官学，若我考中秀才了……便可在这间书院念书。”
枝枝虽然不懂考科举的规矩，但谢翼说的这句话，她也大概明白了。枝枝仰望了眼不远处书院高耸的屋棱，回头冲谢翼笑得灿烂：“那哥哥以后必定是这家书院的学子了！”
冬日暖阳的照耀下，女孩干净的眉眼舒展，一双秋水的眸子笑意吟吟，谢翼几乎看怔了一瞬，他自嘲般的一笑，哑然道：“你就这么确定我能考中？”
“那当然了，我自然相信哥哥。”女孩眉眼弯弯，笑得纯净，“哥哥既然说了会好好读书，就一定不会让我们失望的。”
谢翼低眸笑了笑，沉默着继续往前走。院考只是当朝科考中最基础的一场考试，但若要考上也不容易，需要同时通过县试、府试、院试三场，才能成为秀才。而这往后，还要考乡试、会试，每一场都不简单。
他读书的路，还很漫长。
谢翼最后带着枝枝七拐八拐，终于找到了林氏和枝枝娘曾经待过的那家成衣铺子，是在一个稍微僻静些的巷子里，但因为是多年经营的老铺子了，倒也没有门可罗雀。
“二位客官，要看些什么？”掌柜的是个胖胖的妇人，很热情地过来招呼两人。