两辆轩车前后停在府门外。
    桑砚，桑焕与桑浚上前一辆，而柳氏，折枝与桑青琐乘坐后一辆。
    至于冯姨娘，自是不能跟去。
    毕竟这万寿节的宫宴，姨娘妾室通房自然皆上不得台面的。
    故而最为得宠的，也最为折腾的红笺与雪盏二人，今日亦是安静地待在自己的院子里，并未跟来。
    折枝这般想着，正牵着桑青琐踏上脚凳。却骤然听身侧不远处，谢钰淡淡唤了她一声：“妹妹。”
    折枝轻应了一声，回过眼去。
    却见泠崖已将一辆鸾铃轩车停在不远处。
    谢钰单手挑起车帘，对她淡声道：“夫人的车内恐怕坐不下旁人。妹妹还是过来，与我同车而行。”
    折枝迟疑一下，见谢钰并没有要独自离开的意思，终是将桑青琐抱到了车内，这才对柳氏道：“哥哥许是有事要问折枝，折枝便先过去了。”
    说罢，也不看柳氏的神色，只将车帘放落，便抬步行至谢钰身侧。
    “妹妹。”谢钰似是对她过来的举动很是满意，薄唇微抬，将掌心抵至她跟前。
    折枝悄悄抬眼看了看周遭，见两辆马车的锦缎帘子皆已放落，无人瞧见，这才轻轻搭上了谢钰的掌心，借着他的力道，踏着脚凳，上了轩车。
    随着银鞭一响，骏马长嘶一声，扬蹄而起，带动轩车急急往前行去。
    折枝见坐在她对面的谢钰羽睫低垂，似有所思，便也没有打搅他，自自顾自地挑起左侧的车帘，看着窗外飞快流转过的景象。
    直至到了朱雀长街上，各家的车马将长街堵了个水泄不通，再无风景可看，倒是外头的暑气一阵阵涌来，折枝这才无奈放下车帘，拿帕子小心地掖了掖额上泌出的细汗，又拿铜镜看了眼，确定没有弄花了脂粉。
    谢钰看她拿团扇轻轻扇着风的模样，便也收回了思绪，倒了一盏乌梅汁递与她。
    “方从冰鉴里取出来的，少用些。”
    折枝轻轻应了一声，从谢钰手里接过了杯盏，小口小口地啜饮着。
    乌梅汁本就解暑，方从冰鉴里取出来的乌梅汁，更是入口生凉，只一盏落下，仿佛便将周身的暑意清扫一空。
    折枝用了一盏，见谢钰似蹙眉想着什么事，并未察觉，便又偷偷倒了一盏过来饮了。
    直至第三盏刚沾唇，便听见一声勒马声响起。轩车随之平稳停落。
    折枝这才慌忙放下杯盏，装作若无其事的模样，与谢钰一同打帘步下轩车。
    夜幕初降，繁星当空。正是华灯初上时节。
    轩车正停在南侧宫门外不远处，有值守的金吾卫过来验过谢钰刻着官职的玉牌，又问清了折枝的身份，这才得以放行。
    待进了宫门，与桑家人汇合之后，又有身着青衣，手提风灯的宫娥的恭敬上前，一路将众人引至用以举办宫宴的神仙殿前。
    随着众人抬步踏入殿中，眼前亦是豁然开朗，像是骤然自殿外昏沉的夜色中到了仙家宝境。
    明黄色鲛绡幔帐低垂，墁地金砖流水似光亮绵延。
    藻井高悬，雕有一条巨大的鎏金磐龙，龙口中悬着一枚硕大的夜明珠，在这般灯火辉煌的殿内，亦不减华彩。
    折枝便从这条巨龙踏着的流云火焰下走过，一直走到桑家的席位跟前。
    桑家的席位依着长幼齿序排列，桑砚与柳氏已率先入席。
    而桑焕笑着对她拱了拱手，亦在两人下首处入席。
    眼见着该折枝入席了，折枝这才轻轻抬眼，迟疑着去看旁侧立着的谢钰。
    谢钰原本似要抬步往上首行去，见折枝抬目看来，步子略微一顿，终于平静于两人之间坐落，轻抚了抚衣袍上的一处褶皱，这才抬眉对折枝淡淡道：“妹妹还不入席吗？”
    “折枝这便入席。”
    折枝这才牵过桑青琐，弯眉往他下首处坐落。
    神仙殿内初时还算安静，而随着官员们渐次入席，寒暄声也渐渐也不绝于耳。
    折枝对朝堂之事并无兴趣，便只是低头小口小口用着长案上的八宝攒盒。
    大抵又过了一盏茶的光景，殿内丝竹声骤起，殿外的宦官同时拉长了调子：“陛下亲至，跪——”
    方才还热络寒暄着的官员与家眷们立时鸦静无声，纷纷离席跪在墁地金砖上，恭候景帝亲至。
    直至景帝赵朔坐于龙案后，振袖令众人平身，众人这才一同叩首回到自己的席案上，说着恭贺万寿的吉祥话语，齐齐举樽。
    折枝亦随着众人一同举起酒樽。
    浓醇的果酒方一沾唇，只察觉到了自冰鉴中取出的寒凉，还未尝出滋味来时，折枝却已经骤然察觉到了什么。
    一张莲脸上顷刻间便褪尽了血色。
    好容易等到众人将酒樽搁下，这才从案几底下探过手去，握住了谢钰的官袍袖口，放低了语声慌乱道：“哥哥——”
    谢钰的神情原本凝重。
    ——若是推波助澜，令他与顺王反目的幕后之人有何图谋，必不会放过万寿节这等良机。
    而他也为这一日，筹谋许久。
    可等小姑娘的柔荑攀上袖缘，甜软的嗓音焦切地响在耳畔，谢钰终是暂且将此事搁下，微微侧过脸去，轻抬了薄唇低声道：“妹妹真是愈发大胆了。”
    折枝却并未如他所想那般，雪腮微红地垂下眼去。反倒是那握着他袖缘的纤细指尖慌乱收紧，将袖口的云雷纹都攥得发皱。
    而那甜软语声亦渐渐颤抖起来。
    “折枝——”
    她停了一停，抬起一双杏花眸无措地望向他，长睫颤抖，像是立时便要落下泪来。
    “折枝的癸水骤然来了——”
    -完-
    第80章
    ◎萧霁垂眼，抱琴对谢钰微微欠身。◎
    谢钰握着酒樽的长指一顿, 继而金樽倾倒，一杯琥珀色的甜酒尽数倒在他官袍前襟上。
    折枝一惊，下意识地垂手往袖袋里去寻帕子。
    谢钰却已先她站起身来, 大步往旁侧行去，在行过折枝身畔时，他低声道：“便说要去净房，出去后顺着游廊往右侧走, 我在游廊尽头等你。”
    折枝不敢耽搁，待谢钰的身影消失于殿门处, 便忍着疼站起身来，往旁侧寻到了一位侍宴的青衣宫娥低声道：“我大抵是在家中吃了些生冷的东西。如今腹中疼得厉害，敢问这位姑姑，宫中的净房如何去？”
    “净房离此处不远，奴婢带姑娘过去。”那侍宴的宫娥并不怀疑, 挑灯便引折枝自旁侧绕出了殿门。
    折枝随她行出游廊, 眼见着宫娥似要往左侧灯火通明处走, 略微迟疑一瞬, 忙轻声唤住了她：“我自己过去便好，不劳烦姑姑了。”
    宫娥迟疑稍顷, 又劝了几句，见折枝坚持不让人跟着, 也只得将手中的琉璃宫灯递与她, 指明了净房的方向，便独自回宫宴上侍宴去了。
    折枝待她转过廊角, 这才匆匆回转过身, 依着谢钰的话顺着游廊往右侧走了一阵, 果然在尽头处遇见了谢钰。
    “哥哥。”
    折枝轻轻唤了一声, 便再也支撑不住，捂着小腹坐在游廊的坐楣上，冷汗自额间坠下，落在云缎面的湘水裙上，转瞬便消弭不见。
    身下潮热，腹中又疼得如有刀刮，仿佛又回到了发作得最为厉害的那段时日。
    大抵是方才在轩车内用的那几盏自冰鉴里取出来的乌梅汁的缘故。
    只是如今后悔，却已是晚了。却不知道她这样，要如何挨到宴罢出宫。
    折枝正胡乱想着，骤然觉得身子一轻，却是谢钰抬手将她横抱而起。
    谢钰的身上已闻不见迦南香那清冷的香气。随之而来的，是松竹冷香与那甜酒特有的浓醇香气。糅杂在一处，倒像是大雪天里刚煮好的青梅酒，清冷又柔和，略有些矛盾的滋味。
    折枝倚在他的胸膛上，将一张烫红的莲脸埋在他的衣襟里，勉强拿起团扇掩住了容貌，却疼得连握着扇柄的指尖都有些打颤，语声亦是细弱得不可听闻：“御前失仪是大罪……哥哥要带折枝去哪？”
    谢钰的语声随之响在上首：“我已吩咐泠崖去熬药。如今先去偏殿中，将你这身衣裳换下。”
    折枝勉力点头，疼得说不出话来。
    谢钰的步子很快，还不到一盏茶的功夫，折枝便听见槅扇开启的声响。
    她勉强自谢钰怀中抬起眼来，却见是一座陌生的偏殿，周遭昏暗，并未点烛，看不清室内的陈设。
    谢钰却仿佛对此极为熟悉般，快步绕过一座寒梅屏风，便将她放在锦榻上，抬手解开了她腰间系着的丝绦，又将那雪缎面的湘水裙褪下。
    继而，折枝的小衣也被褪下，放在一旁的春凳上。
    折枝抬眼见原本洁白的小衣已被染透，连带着那雪青色的湘水裙上，亦晕出铜钱大小的一块，因疼痛而略显苍白的莲脸在再度涌上烫意，慌乱从袖袋里取出帕子垫在身下。
    谢钰眉心一凝：“你的月事带呢？”
    “在……在桑府里。”折枝小声回答。
    谢钰只觉得额心直跳。
    即便今夜不设宵禁，可在皇宫与桑府之间来回一趟，少说也要个把时辰，如何耽搁得起。
    且女子的衣裙好借，但这等贴身的物件，让他如何与旁人开口。
    谢钰沉默了稍顷，终是先将准备好的干净衣裙递与她，原本的湘水裙暂且藏进锦被里，倒是那小衣无处可放，便只得拿帕子裹了，收进袖袋中。
    “就这般拿干净帕子垫着可能成？”他低声问道。
    折枝接过衣裙，见虽款式与刺绣皆有不同，可毕竟皆是雪青色罗裙。在夜色中一眼望去，看不出区别来。便忙接过换上。待抬手系着裙带的时候，迟疑一瞬，还是放低了语声如实道：“只能将就一会……若是久了，恐怕还是要渗到裙面上来。”
    谢钰皱眉，起身往槅扇外行去。
    “哥哥要去哪？”折枝也随之支起身来，去趿放在地上的绣鞋。
    谢钰的步子微微一停，神色似是有些勉强，但仍是低声答道：“……去给妹妹借月事带。”
    折枝莲脸绯红，只轻轻应了一声，便缩回探出的莲足，重新躺回榻上。
    也不敢随意动弹，怕血污了锦被。
    这一回，谢钰足足过了一盏茶的功夫才归来。也并未多言，只抬手将一碗汤药搁在春凳上，又将一条月事带递与折枝。
    “妹妹要的东西。”
    折枝伸手接过那洁白的月事带，绯红着莲脸一壁匆匆穿上，一壁小声道：“哥哥从哪里借来的？”
    房内并未点烛，可借着月色清辉，折枝隐约瞧见，谢钰素日里清绝如寒玉的面上似是泛出一缕绯意，但他很快垂眼侧过脸去，挡住了折枝的视线，只皱眉道：“妹妹问这些做什么？”