光光是看常宁宫如今的景象，便很难叫人相信，曾有一位被世人万般称道的后宫之主曾居住于此。
    文琢光往前走了两步，见到柔止仍然站在原地，便回头去问道：“是里头太冷清，吓着你了么？”
    柔止摇了摇头，有些欲言又止地瞧着他，到底还是没有说什么，紧跟在他身后，小跑着一道进了常宁宫。
    里头一个人影也没有，静悄悄的，宫室陈设也破旧残败，想来是自孝懿皇后死后便没有再动过。
    文琢光清轻车熟路地到了孝懿皇后生前的寝宫处——那是她最后所居的处所，如今摆着孝懿皇后的一块牌位。他早已准备好了祭奠所用的香烛等事物，便一一的拿出来摆好。
    可灵前的火盆里头，却有些新鲜的纸灰。
    文琢光低下头去，手指摸了摸那还带着温度的纸灰，旋即看向了四周——这个地方有人来过。
    “殿下真是好敏锐的心思，”不远处的屏风外，走出了一个人。
    赫然是翔鸾书院的佟先生。
    佟毓眼下有些青黑，神情憔悴，眼睛也有些红肿，仿佛是刚哭过不久。她见了文琢光与华柔止，勉强笑了笑，只是说：“我有话与太子殿下说，不知可否借一步说话。”
    文琢光点了点头，随着她一道出去，临行之前，他吩咐柔止：“常宁宫冷清得厉害，你不要到处乱走。”
    柔止自是应了。
    佟毓今日所说的，乃是与云朝有关的一桩事。
    云朝的第一美人有意文琢光这太子妃之位，因而民间这段时间多了不少揣测之声。与此同时，翔鸾书院内部也有不少女弟子蠢蠢欲动。
    “太子殿下自然是心头清楚的，”佟毓苦笑道，“只是我想这，舒筠自己便是最洒脱不过的人，自然也希望自己的儿子的婚事能够顺遂他自己的心意。我托大，算太子的半个长辈，还是想要提醒一番。云朝这些时日与京中几家贵族联系频频，殿下若是着人去查，便能查到背后之人的身影。”
    文琢光便谢过了她的提醒，只说自己如今不会立太子妃。
    “殿下若是没有心仪之人，”佟毓无奈地道，“倒是不如同我说一说，我也好帮着相看一些。学中的女弟子对太子妃之位有意的也不少，只是不知道殿下喜欢什么样的。”
    文琢光倒还真没想过这个问题。
    毕竟东宫里连只母蚊子都没有。
    他如今唯一还愿意亲近的异性，也只是一个华柔止了。
    因而佟毓一说这话，他的心里第一个浮现出来的反倒是柔止的模样。
    文琢光甩开这个念头，只是笑了笑，淡道：“孤若是有了想法，定然头一个说给佟先生听。”
    ……
    等那两人出去了，她便心不在焉地打量着寝宫的环境。
    这里堪称是十分落魄的，便连床榻所用的纱帐，也是最为廉价的白纱，如今年代久远，上头已然生了不少灰尘，显得脏兮兮的。
    至于床榻边缘贵人们都很爱摆放的玉如意，如今则碎成了半截，落在地上，连断口处都蒙了厚厚灰尘。原先屋内的一张方桌则被挪到了墙边，如今用作摆放灵牌之处。
    这里头的一切，都处处透露着违和，仿佛有人精心设计这一切，将时间停留在了孝懿皇后死的那一天。而时光固执前行，为那一日的惨痛悲剧蒙上一层灰影。
    柔止百般无聊地站了一会儿，探头出去，却发现文琢光与佟先生也不知走哪去了，外头闪过一道紫色的人影。她觉得可疑，下意识便跟了上去。
    那道人影高挑清瘦，倒是与文琢光有几分相似，柔止急急地追，可那人腿长许多，同样走得飞快。
    等柔止回过神的时候，自己已经被带到了一处陌生的宫室外。她不由有些狐疑，看着那人，问：“你到底是谁？”
    那人转过身来，看了看身后的少女，只见她穿了身浅粉色袄裙，发饰清淡，唯有一对白蝶贝珠的耳铛在细腻洁白的面颊两侧微微晃动，清莹皎皎，如含珠带露的初生花苞。
    他笑了笑，温和地注视着眼前的少女：“我是青筠的故人，今日是她的忌日，我特地来探望她的。”
    柔止“哦”了一声，有些似懂非懂地看着他，心中想着的却是孝懿皇后果然故人遍地，想来生前的交游应当是十分广阔的。
    可是眼前这个紫袍人总是有些奇怪，有些说不上来的熟悉感。
    这人生得极其英俊，只是过于苍白，因而显得神情很是颓然落拓，眼神亦是沉沉的，不见什么光芒。
    柔止道：“你若是要祭奠，应当去寝宫那头。孝懿皇后的灵牌在那边呢。”
    文清客见着眼前天真明媚的少女，不由笑了，生出几分逗弄她的心思：“你这个孩子，怎么我说什么你都信呢，就不怕我是做贼的，或是什么坏人，溜进常宁宫来偷东西的么？”
    柔止抿了抿唇，无奈地看了他一眼：“这位……”她迟疑了一下，很快便找到了合适的措词，斟酌着道：“呃，这位伯父，你同皇后娘娘是什么关系呢？”
    文清客笑了笑：“我非常非常喜欢她。”
    居然还是个孝懿皇后的爱慕者。
    柔止吃惊地望着他。
    这般神色再一次把文清客逗笑了，他伸手推开了偏殿的门，同柔止做了个邀请的手势，只是说：“我之所以不愿意在寝殿多待，是因为那里头只有冷冰冰的牌位，这头却有许多她的画像。小姑娘，你要不要一起进来看看？”
    柔止紧随在他后头，步入此处。
    映入眼帘的便是一幅生动活泼的画卷。穿着杏子红单杉的少女躺在草地上，嘴角衔着一根草，鬓间的流苏簪子在春光中折出光芒，摇摇欲坠。
    越是往里，那少女的面容便愈发明媚。
    到了后头，她面上不再是少女的青涩，而是有了初为人母的温柔与慈爱。她手中牵着一个小小的男孩，那男孩儿正调皮地伸出脚尖，去拨弄路上的石子儿，惹得她面上出现了浅浅笑容。
    可旋即画风一转，再往后的画像中，她的神情不再柔和，而是变为看淡世事无常的冷漠与空洞。她仍然在温柔地笑着，可眼中却已然没有了半分光芒。
    柔止没忍住，伸手去抚摸着她的面容。
    她浅浅叹息道：“伯伯，我听过很多皇后娘娘的事迹。”
    “是么？”文清客转过头去瞧着她，“你以为，筠儿是个什么样的人？”
    柔止说：“非常善良，聪明，集齐所有世间美好于一身的女子。只可惜了，她若不是皇后，一定会过的更好的。”
    文清客沉默地注视着她，半晌，也不知有意无意地问她：“那你是觉得，皇帝对她不好咯？”
    “那倒也不是，”柔止说，“陛下不论怎么样，总是个英明的陛下。他在位的时候，边境安宁不敢再犯，外戚亦是毫无动静，俨然有四海臣服之势。可是他不能是皇后娘娘一人的丈夫，所以他不会是个好丈夫。”
    文清客嗤笑道：“也就你这般天真的小姑娘，才会想着一生一世一双人。”
    柔止刚要反驳他，便听得身后有人喊了声“扇扇”，她诧异地回过头去看，便见文琢光大步地走进门来。
    他神情极为冷肃，仿佛十分生气，柔止还以为他是要责怪自己乱跑，刚想抬头解释，便觉得胳膊一紧，被文琢光紧紧地拽到了他的身后去。
    他将柔止挡在身后，抬眼，冷冷地注视着文清客，并不用敬语，只是问：“你来做什么？”
    文清客对着他，甚至还没有对着柔止的一半耐心，他冷笑了一声，不紧不慢地道：“我要到哪儿，也不是太子你能过问的。”
    他目光冷淡下来时，身上那股上位者独有的威压便倾泻而下。
    文琢光却并不对此感到畏惧。他紧紧地护着身后的小姑娘，不叫她的脸被皇帝看到，声音不似往日冷淡，俨然带了些怒意：“母后还在的时候，也不见陛下如何珍视，而今斯人已去，陛下又何必做出这般一往情深的模样呢？”
    柔止这才后知后觉地反应过来，眼前这身着紫衣的男人，竟便是当今的皇帝。
    难怪她觉得熟悉。
    毕竟文清客与文琢光这两父子，面容有三分相似，而文琢光身姿颀长挺拔，也是随了父亲的。
    文清客见着长子忤逆自己，神情愈发冷淡，刚要开口训斥，便见文琢光的衣袖上牵着一只小小的、少女的手。
    她似乎十分紧张害怕，拉着文琢光的袖子，想要叫他不要再说。
    文清客的满腔火气，便在少女这般怯生生的模样之中，淡了下去。
    他想到了昔日的许青筠是如何对待自己的。
    最开始相识的时候，许青筠是许国公府上千娇百宠的小小姐，又自幼出落得美丽大方，只要她一声令下，京中便有无数儿郎愿意为她摘星揽月。他的那几个皇兄，都对她有些年头。
    文清客不似他们那样嘴巧，也自觉许青筠不会看上一个并不受宠、无缘太子之位的皇子，对她从来都是能避则避。
    唯一避无可避的一次，便是他的生母被当时的皇后掌嘴那会儿，他想要上前求情，却被是施刑的太监们合力脱开。许青筠恰好过来拜见皇后，许家人天生便有些怜贫惜弱的特性，见了，便为文清客母子二人说话。
    文清客那会儿站起来，见着她单薄挺拔的背影挡在自己的前头，心中着实感激得不知道说什么才好，最后便伸出手去，牢牢地捏住了她的袖子。
    便如同溺水之人抓住了最后一根稻草。
    “……罢了。”文清客自言自语地说，“朕不与你争了，省得筠儿见了伤心。”
    文琢光只觉得这话虚伪又可笑，便用冷漠的目光注视着他离场。
    再回过头去时，柔止正担忧地看着他：“哥哥，我不知道那是陛下，只是好奇才跟过来的……你同他那般顶嘴，没有关系么？”
    文琢光叹了口气，摸了摸少女的头：“他不是什么好人，你往后避着他一些就是了。”
    “至于我……”他有些迟疑，想到皇帝有时候对自己不发一言的退让。
    他实在是一个很奇怪的人。
    “他不会对我做什么。”文琢光最后说，他嘴角挂着冷笑，轻蔑地道，“我又不是昔日那个任由他们揉搓的小孩子了。”
    ……
    每到孝懿皇后的忌日，蒹葭宫的孙贵妃的心情总是好不起来。
    这日也不例外。
    眼见着夜色深沉，可蒹葭宫却依旧灯火通明。孙贵妃在宫殿之中来回走动，不时便吩咐宫人去外头看看皇帝过来了没有。
    贴身的婢女劝她道：“贵妃娘娘，您也知道，今日是那位的忌日，陛下自然是不会来的，您还是早些睡罢。”
    “许青筠，又是许青筠，”孙贵妃俏脸含煞，伸手将桌面精心准备的菜肴全都掀翻，只听得哐当一阵响，殿内的人顿时哗啦啦地跪了一地，孙贵妃恼道：“一个死人罢了！死了这么多年，他怎么还念念不忘？！”
    众人忙道：“贵妃娘娘恕罪！”
    贴身婢女无奈，只好说：“那位早就是死人了，也就到了忌日这两日，陛下还念着她一些，她如今什么也跟您争不得了，您同死人计较什么呢？再者说，往日里，陛下总是对贵妃娘娘您最好的。”
    孙贵妃常常地叹了口气，只是说：“如今太子年岁渐长，我实在是心头不安啊！他多顾念孝懿皇后一分，熙儿争夺储位的可能性便少一分，你也知道太子那白眼狼一般六亲不认的性子的，倘或真叫他上位，难道我同熙儿还有活路可走？”
    她这段时日都有些被皇帝冷落，相似的抱怨是说了一遍又一遍。众人只敢唯唯听着，并不敢接话。
    孙贵妃兀自发完了牢骚，眼见着夜色愈浓厚，也知道皇帝是绝对不会过来了，只好叫众人收拾东西都退下。
    可这会儿，外头却有人匆匆忙忙传了消息过来。
    孙贵妃听得疑窦顿生：“你说，皇帝在常宁宫，见到了个少女？”
    “正是，”那传话的小太监说，“瞧着是个十三四岁的姑娘，好似是太子殿下带入常宁宫的，姿容十分出色。”
    孙贵妃一愣，旋即便想到了一个令人十分不愉的可能性。
    “真是荒唐！”她满脸的不可思议，“太子难道要给自己的亲爹找小老婆不成？！”
    小太监：“……”
    他尴尬地到处张望，好在旁人都已经退下，没有听见孙贵妃这般惊世骇俗之词。
    孙贵妃见他似乎不信，神情便愈发凝重了起来，只说：“你不必觉得本宫危言耸听。这些年宫中的秀女进了一批有一批，你可见着陛下最喜欢什么样的不成？”
    小太监心中一惊，不敢再答话。