第2章
    不知什么时候开始下雨。全心全意沉迷于“孙吴”兵法的李靖，忽然觉得脸上凉凉的，伸手一摸，指上微现水渍，这才发现，风飘雨丝，临窗的桌上已湿了一大片。他站起来关上窗子，揉一揉倦眼，斜倚在床上，暂时抛开六韬三略，脑中似乎空荡荡的，一片朦胧的灰白。
    慢慢地，出现了一支朱红的拂尘，然后是一双秋水似的眼睛，一捻杨柳似的腰肢……李靖神往了，嘴角不自觉地浮现出一丝笑意，心头有种难以言宣的膨胀的感觉。长长地舒了口郁勃之气，仍还有种抓不着、摸不到什么的惆怅。
    雨越来越大了，屋上炒豆似的乱爆着。还有风，风卷雨丝，一阵高、一阵低的噪音中，降落一道白烨烨的闪电，仿佛天开了眼一般。然后是轰隆隆的雷声，自远而近，一声巨响，紧接一声“唏聿聿”的长嘶，凄厉得很。
    是不是有人遭了雷劈，以至于马受惊了？李靖赶紧开了窗子，冒雨伸头出去探望，只见一人一马，两条黑乎乎的影子，飘没在雨帘中，随后又见几匹快马，“呱嗒、呱嗒”踢水而过。
    “咚——咚——”更楼上正打二更鼓。李靖关上窗子，心内惊疑，夜深了，又下着这么大雨，这几匹马何以在街上奔驰？那一人一马又是干什么的？宵禁了，那人怎么还能通行坊里？
    不管他吧！李靖剔一剔灯，还想看几页书。就这时，听见有人轻轻叩门。
    “谁？”他问。
    门外不答，而叩门之声依然。
    李靖疑云大起，悄悄摘下挂在墙上的剑，轻轻出鞘，提在右手，一口吹灭了灯，掩至门边，等叩门声再起时，用左手渐渐拉开了门。
    闪电光中，只见有个着紫色斗篷的男人，手携一支挂着锦囊的紫竹杖，站在门外。
    “谁？”
    他的声音为雷声所掩，连自己都听不见。雷声过去，接着是关门的轻响——那人好利落的身法，一闪而入，顺手关门，李靖竟不容易察觉到。
    既然已经进来了，索性大方些，李靖点上了灯，回头去看，这一看看得目瞪口呆！
    那是个男装的丽人，卸去斗篷，脱下男帽，正披散一头长发在抹脸上的雨水。“白天才见过，不认得我了吗？”她略带娇羞地笑道，“我姓张……”
    “噢！”惊喜交集的李靖，一揖到地，恭恭敬敬地喊一声，“张姐姐！”
    “叫我名字好了！我叫‘出尘’。”
    李靖还来不及说什么，又是一阵杂沓的马蹄声，从窗外过去。张出尘拉住他侧耳静听，微皱着眉，是一种疑虑厌恶的神气。
    她的神气太不可解了！她的行踪也太突兀了！李靖陡然警觉，杨素善谋，可能遣这贴身家伎来蛊惑行诱，别有用心。兵法说得好：“兵不厌诈！”何妨将计就计，等识破她的行藏，再好好羞辱她一顿。
    一个念头没有转完，一片怜惜不忍之心又生。何必呢，对这么一个“我见犹怜”的女孩子？这样想着，他调和折中，采取了一种不肯上当、也不肯骗她上当的态度。
    于是，他从容而冷淡地问道：“深夜见访，请问，有何指教？”
    “药师！”她有着极妩媚的笑容，“我可以这样叫你吗？”
    好家伙！李靖在心里想：狐狸媚人的功夫拿出来了！他毫不在乎地答道：“随便你愿意叫什么！”
    “那么我就叫你药师！”她停了一下，不好意思地说，“药师，我现在来，是因为我钦佩你的英雄气概。”
    “不敢当。”
    “我特为来给你报个信。来！”
    她一半大方、一半亲切地伸手去拉着他的衣袖，走向床前，准备并坐密语，但他礼貌地拒绝了。“请这面坐！”他指着临窗的桌子说。
    张出尘一愣，随即尽敛笑容，眼中也换上了森然如古潭的寒色，放下了手，重新把一头长发藏在帽中，然后端然坐到桌子的一头。
    李靖坐在靠床的那一头。“有话请说！”他催促着。
    “你空有一番大志，可惜认错了人！”低语的张出尘又显得激动了，“杨素哪能这样容易信你？他疑心你是太原所派的奸细，要来探他的动向，今夜三更就要派兵来抓你！”
    李靖心头一惊，怪不得有那些快马奔驰来往，不用说，是将有所行动的前奏。然而他不愿在素昧平生、用意不测的女人面前示弱，所以还维持着表面的镇静，答道：“多谢你的关切。时候不早了，你请回去吧，我自己会有打算。”
    “你怎么打算？”
    “这……”李靖双手一摊，作了个无可奈何、听天由命的表示，“这，我还得细想。”
    “二更已过，三更将到，哪还有工夫容你细想？”
    李靖觉得她关切得可笑。“那么请问，”他故意问说，“你说我该怎么办？”
    “走！”张出尘斩钉截铁地说，“马上就走！”
    “走哪儿去？”他随口又问。
    “太原！”
    李靖又一阵疑虑，这女人对自己的行止好像了解得很多，倒奇怪了。“你何以知道我要去太原？噢，”他陡然想起那奸细的话，这不是她自己露了马脚？“多谢你，对太原来的奸细，这么宽大！”他冷冷地讽刺着。
    “我不知道你是不是太原的奸细，”张出尘平静地回答，“但是，我想你会到太原李世民那里去。杨素不能用你，李世民一定能用你。”
    这两句话说得李靖不自觉地点了点头。
    “那么快一点吧，咱们一起走。”
    什么？李靖几乎不相信自己的耳朵：“咱们一起走？”
    “是的。”张出尘极明爽地答说，“咱们一起走。”
    这让李靖陷入巨大的困惑中。她——这美艳的女人，神态爽朗而行踪诡秘，到底是怎么回事？
    “你觉得奇怪吧？”张出尘有些窘了，“为什么我要跟你一起走？我刚才说过，”她俏伶伶地瞟了他一眼，低声说道，“我佩服你的英雄气概。”
    李靖刚要答话，忽然窗外一条黑影飘过，他一个箭步蹿上前去，轻轻启门探视，外面什么人也没有。雨也不知在什么时候停了。下弦月半隐在暗空中，是个宜与素心人诉衷情或者供腻侣缱绻的良宵。
    而李靖却是无情无欲，他的头脑为户外清新的空气过滤得很冷静了。他回过身来，用低沉的声音说：“我没有想到，承你如此垂爱！不过，就是你刚才说的，杨素要派人抓我，我连自己的生死都还难保，岂可以再连累你？”
    “话不是这么说。现在咱们还有最后的机会，只要一出了城，就不要紧了。”
    “城门早已关了。”
    “我当然有办法出去。”
    “是的。你是相府的人！”
    这冷冷的声音，谁都听得出来，意存讥嘲。张出尘霍然而起，“啪”一声，把一块木牌扔在桌上，威严地瞪着李靖。
    说也奇怪，李靖却是一阵心神荡漾，好看的女人，连生气发怒都是好看的。为了取悦美人，他故意装作慑服在她的雌威之下，畏缩地拿起那块木牌来看。
    李靖一看就明白了，那是相府的对牌，凭此可以叫关开城、通行无阻。再细一辨认，烙印上留下半边的字“西字五号”。
    这又露了狐狸尾巴！李靖有些好笑。“你说我要上太原，那应该出东城、奔潼关、过风陵渡，才是河东地界。而你，你带了西城的对牌！”他稍停一下，重重地说，“谢谢你了。”
    勃然变色的张出尘，忽然发出轻蔑的冷笑：“哼！人人都说你精研兵法，足智多谋，原来虚有其表，竟连声东击西这点道理都不懂。真叫我好笑！”
    不错啊！李靖居然也羞红了脸，在心里骂自己：是怎么回事？真的连这点道理都会一时想不起，叫这个丫头振振有词地耻笑，真太对不起自己的声名了！
    那张出尘却是满腔委屈化作一股幽怨：“我一片真心，而你以为我受了杨素的指使，故意要来陷害你，这差到哪儿去了？”停了一下，她又用清清朗朗的声音说，“你不想想，今天下午，我用手势给你指示，杨素不可信任，劝你快走。难道那也是受了杨素的指使来陷害你？还有……”她忽然顿住，叹口气，“唉！三更将到，时机紧迫，我也没有工夫替你细细分辨了，千言并作一句，快走吧！”
    说完，她一指那块对牌，倏然转身，抄起放在一旁的斗篷和紫竹杖，踩着轻捷的步伐，飘到门边，拉开一条缝，向外窥探，准备离去。
    凝望着那袅娜的身影，李靖心潮起伏，茫然不知所措。就在她要踏出房门的刹那，他突然醒悟，杨素要来抓他，尽可派兵包围——留守西京的丞相，调动倾国的人马都不是难事，逮捕一名书生，何必要小题大做，遣他宠爱的家伎，行此叫天下人耻笑的美人计？
    “出尘！姐姐！”他一蹿上前，拉住了她的斗篷。
    “拉着我干什么？”她回头问。
    “我，我求你别走！”
    她斜睨着他，似怨似嗔地，好久，作色答道：“不走不行！”
    “不，不，出尘，不，姐姐！”李靖语无伦次地，“我错了，你原谅我，千万别走！”
    她脸上的嗔怨，慢慢地消失了，眼中发射出一种异样的光辉，终于忍不住扑哧一笑。“傻瓜！”她伸纤纤食指，在他额上点了一下，“咱们不走，是等着杨素派兵来把咱们抓走？”
    李靖一愣，随即听懂了她的意思，眉开眼笑地说：“对、对！我又说错了，咱们一起走！”
    于是，张出尘放下紫竹杖，帮着他七手八脚地收拾好了行李。李靖取一块碎银子留在桌上作为店钱，吹灭了灯，右手提剑，左手拉着张出尘，出了房门，摸索着来到马槽。
    两人分别上好了鞍子，解开缰绳，正要牵马出槽，忽然身后一声驴鸣，在那夜静更深之际，叫声特别显得高亢，把他们俩都吓一跳，不约而同地回身去望。
    槽头上果然有匹未系的健卫，黑缎子样的一身毛片，映着微茫的星月，闪闪生光。
    幸好只此一鸣，而且并未惊起旅舍中人，张出尘笑着低声喝了句：“讨厌的畜生！”然后转脸对李靖说，“咱们把马换一换，你骑这一匹！”
    李靖不明她的用意，但也不问，先服侍她上马，再骑着她的那匹马跟着她走，曲曲折折，避开巡逻者，来到西城。
    雄伟的城楼雉堞，在深苍的夜空中勾勒出厚重的阴影，城上隐隐有执戈的兵卒在巡逻，更鼓“咚——咚，咚——”沉重幽远的声响，显得十分庄严。
    三更了！李靖在心里说，情不自禁地回头望了一下。
    前面张出尘已勒住了马，等李靖到她身边停下来时，她低声问：“对牌没有掉吧？”
    李靖一面探手去摸对牌，一面答道：“何等重要的东西，怎么会掉？”
    “好！你去叫关，说到汉中公干。”
    李靖点一点头，一辔头奔到关前，也不下马，举起马鞭，在城门上“吧嗒、吧嗒”抽得好响。他故意这样肆无忌惮地，做出相府差遣的权威。
    好久，城关开了一扇小门，一个关吏持着火炬，照到李靖的脸上，问道：“是你叫关？”
    “对了。奉丞相之命，到汉中公干。”他又补了句，“一共两个人。”
    “可有对牌？”
    “当然有。”他把对牌一扬。
    “多少号。”
    “西字五号。”
    于是关吏把火炬插在墙上，转身入内。等他出来时，手里拿着一块同样的对牌，两牌相对，字迹相符，但他还不放行，持着火炬走到李靖身后，在马屁股上摸索着。
    “你干什么？”李靖冷峻地问。
    “今天傍晚，相府有令，关门出入要特别盘查。你这是相府的马，没有错儿。”
    李靖恍然大悟，怪不得出尘要跟他换马——他记得她的马上，有一朵梅花形的烙印，想必那就是相府厩中的标志。同时他也由关吏的话中，知道相府已下令警戒，这样看来，她的话一点不假。此刻刚打三更，相府侍卫正包围了旅舍在抓人，他们万万想不到他有位红粉知己透露了消息，已是鸿飞冥冥，让他们再到汉中去扑个空吧！
    想到这里，他忍不住要去看一看她，不能说话，也当用眼色示意，把他的感激敬爱传递给她。
    转脸一看，关吏正持着火炬在打量张出尘，她凛然地避开了视线，是不愿与关吏照面的神气。
    “这位是什么人？”关吏仰着脸问李靖。
    李靖暗生警惕：这小子动疑心了，非唬他一下不可！“这位是什么人，我也不知道，你去问丞相。”他放下脸来说，“丞相叫我护送‘他’到汉中，这是有严限的，你磨蹭什么？误了限期，吃不了，你兜着走吧！”
    “不敢，不敢！”关吏惶恐地说，“我这就开城！”
    李靖与张出尘目送着关吏的背影，相视咋舌，却勒马不动，显得极从容地，等厚重的城门嘎嘎作响，渐渐拉开，到了足容并辔出入时，李靖使了个眼色，在她马后加上一鞭，随后一叩自己的马腹，两匹马一冲而出，往西南奔汉中的大道而去。
    关吏有些困惑不解，觉得那披紫色斗篷的男人总有些什么不对劲，发了半天的愣，正要关城，一匹健硕的黑卫，飞快地赶到。
    关吏熟悉这匹黑卫，更熟悉它的主人，侧立一旁，投以招呼的眼色。黑卫也是一冲而出，擦过他身边时，抛落一样发亮的东西，关吏捡起来在手里掂一掂，约莫十两重——十两重的一块银子。
    “这差使！”关吏又恨又爱地咕哝着，“他妈的，半夜里睡不好觉，挨骂受气，可又不知道什么时候发笔小财！真他妈的干又不想干，舍又舍不下！唉……”他叹口莫名其妙的气，关城睡觉。
    刚要入睡，听得城外马蹄声起，由声音分辨，该是两匹。关吏自城墙上所开的瞭望口向外一望，发现了怪事，在后半夜的下弦月光之下，他把那件紫色斗篷看得很清楚，自西而东，没入沉沉的暗影之中。
    “这不就是叫关的那两人吗？”他自语着，“说往西到汉中公干，怎么又折往东面呢？”
    关吏心中这一嘀咕，辜负了夜凉如水寻好梦的机会。四更已过，五更将到，刚刚有些睡意，又是一阵杂沓的马蹄声，约有七八匹，直奔城关而来。
    “开城，开城！”一片惊心动魄的擂门声。
    “他妈的！今晚上有鬼。”关吏嘴里这样骂着，行动可不敢迟缓，一骨碌从榻上爬了起来，出去一看，认得是相府的侍卫。
    “有人盗了相府的对牌：西字五号。你知道吗？”为首的问。
    关吏一听这话的口气不对！有人盗了相府的对牌，别人怎么会知道？守城之责，认牌不认人，不能把话说软了，自己给自己找麻烦。
    于是，他不慌不忙答道：“西字五号，三更天出城了！”
    “可是一男一女？”
    一男一女？关吏吓一跳！怪不得看来看去总不对劲，原来那穿紫色斗篷的是个娘们儿！
    “怎么回事？没有听见我的话？”
    “噢，噢。”关吏定一定神说，“两个男的，说奉丞相之命，到汉中公干。”
    “不对吧，应该到太原才对。也不是两个男的。”
    “那我就不知道了。”关吏在若无其事的口吻中透一点消息，“只见有一个穿的是紫色斗篷。”
    “那不就对了吗！我再问你，他们是往西还是往东？”
    “往西。”话一出口，关吏忽又转念，此事干系重大，而且也不忍叫他们扑空上当，便又说，“随后又往东！”
    “他妈的！”有个操辽东口音的骂道，“干干脆脆一句话，要分成两截儿说，你什么意思？”
    好心没有好报，“唰”一鞭子下来，关吏连“啊唷”一声还没有喊出口，那几匹马已一阵风似的出城向东追了下去。
    他们的方向是对了，但时间晚了，相差一个时辰，就得相差三五十里；而且中间还有一头脚程快而又有长力、比大宛名驹还得力的黑卫横护着。他们起码要追上黑卫，才有追上李靖和张出尘的希望。
    这对一见倾心的情侣，已发觉了危机。当他们从西折回，往东越过灞桥不久，就发现了那黑卫的踪迹，紧跟着他们不舍，不知用意何在。
    于是李靖喊道：“出尘！”等她放慢了马，他回头一看，那黑卫似乎也慢了，“那头驴是跟着咱们来的。你先走，等我来问他个明白。”
    “不，药师啊，咱们赶咱们的路，别惹事！也许他也是赶路的，河水不犯井水，各走各的。”
    李靖沉吟了一会儿，不忍拂她的意，便放开辔头，加上一鞭，飞快地跑了下去。到转弯的地方，侧面望去，那头黑卫，正在曙色中亮开四蹄，紧赶了上来。
    这显见得不是偶然之事，河水要犯井水，不能不想办法。但他记着她的“别惹事”的告诫，不能动武。在马上寻思了半天，忽然想到一个主意，喊道：“出尘！你先停下来！”
    “怎么？”张出尘勒住马问。
    “咱们闪在一边，让他先过去！如果他过去了以后，慢吞吞地又不赶路了，那就是存心找咱们来的！”李靖摸着剑把说，“这一来你可不能怪我惹事！”
    “不错。”张出尘表示赞许，“该试他一下，弄个明白。”
    说着，她已牵了马往林子中走去，李靖紧跟着，两人两马隐在一棵夭矫的古松后面，偷觑动静。
    那头黑卫真个神骏，一转眼已到跟前，四蹄翻滚，身子却极平稳。驴上人为松梢所遮，看不真切，只见一件灰色披风，飘飘拂拂，拖在身后，看上去极其潇洒的样子。
    再有，就看到一个朱红酒葫芦。“难道是孙道士？”李靖失声自问。
    “孙道士是谁？”张出尘问。
    李靖把遇见孙道士，以及在长安东市酒楼寻访未遇的经过，约略说了一遍。
    “照这样说，就碰上了，也没有什么要紧。”张出尘说，“不过照我的看法，那是个不相干的赶路的人，你没有见他经过这儿，望也不望一下？如果真是盯着咱们下来的，一见目标消失，总得停下来找一找，想一想吧？”
    李靖认为她的解释合理，便把那头黑卫的影子，从心里抹掉了。拉马出林，继续赶路。
    太阳很高了，七月下旬的天气，早晚凉，白昼却热。张出尘的紫色斗篷实在穿不住，但因里面穿的是本色的女装，显露出来不合适，加以奔波了一夜，十分劳累，以致香汗淋淋，几乎遍体皆湿。
    这副狼狈的样子，看在李靖眼里，岂止老大不忍，简直心疼得不得了！“出尘！”他在马上大声叫道，“你必须息一息了。”
    “不！”张出尘咬着牙，也大声回答，“快走！越远越好！”说着，又加了一鞭，马更快了。
    她骑的是李靖的那匹白马——只有两岁半，正是年轻力壮的时候；他骑的是她从相府马厩中挑来的一匹五花骢，虽也是名种，可惜牙口老了，一夜奔驰，已显竭蹶之象，以至于张出尘不能不收着些缰，免得把他抛得太远。
    到了午初，进了一处镇甸。大路上有个人，以手遮目，拦在中间！张出尘和李靖，不能不收缰勒马。而那人不但不避，反迎了上来，以极快的身法，伸双手同时抢住两匹马的嚼环，叫道：“晌午了，打尖吧！人累了，马也乏了，歇一歇再走。”
    他的动作不礼貌，他说的话却正合李靖的心意，看一看张出尘，她并不表示反对，便向店小二点点头，直到店前下马。
    “把这两匹马牵了去遛一遛。”李靖吩咐，“马鞍子别卸下来，我们息一息，吃点东西就走。”
    “客人是要赶路？”
    “与你不相干。少问！”李靖凛然答说。
    “客人别生气！”店小二赔笑道，“我看客人这两匹马是好马，可惜跑得太久，气力不够，快不了啦！那儿有两匹马，”他指着店外说，“是要卖的，我劝你老换两匹吧？”
    李靖看都不看，便摇头答道：“不必！”
    “去看看！”张出尘却持异议，“换了也好，尤其是你的那一匹。”
    李靖恍然会意，他骑的那匹，上有相府马厩的烙印，惹人注目，是换了比较好。
    于是两人出店，看到有两匹插着草标的马。李靖看了牙口和马蹄，摸一摸毛片，深为满意，问道：“你要卖多少钱？”
    “不说虚价，把两位的马换给我，找补八两银子。”
    “可以。”李靖取了块银子，掂一掂，抛给了店小二，“八两只多不少，多的给你。”又说，“我这两匹马，确是跑得乏了，你牵到后面槽上去，好好喂上一喂！”他这样说，一半是爱惜那两匹马，一半是不愿有烙印的那匹马放在店前，引起路人的注意。
    店小二喏喏连声，一面动手卸马鞍，一面高声招呼他的同事：“老陈啊，伺候客人吃饭。”
    老陈是厨子兼跑堂，正在灶下忙着。“预备好啦！”他答说，“柳四，你请客人进来吧！”
    于是李靖和张出尘，到店里挑了一张紧靠里面的桌子，未及坐下，老陈用个托盘，端来了热气腾腾的白面馍，一碟子摊鸡蛋，一碟子酢姜，还有一小碟盐。在这荒村野店，而且是老百姓吃草根树皮，甚至易子而食的年头，这可真是一顿难得的美食了。
    “天热！客人，卸一卸大衣！”说着，老陈一伸手来卸张出尘的斗篷。
    她一闪闪了开去，面凝严霜，凛然不可侵犯。李靖也觉得这伙计不是冒失，而是存心要揭穿客人的秘密，所以很不高兴地说了两个字：“下去！”
    “喳！”老陈退后两步，眼却一直盯着张出尘，然后在客人将要动怒发作时，突然一转身往里而去。
    张出尘有些懊恼，不吃东西，只拿手巾拭着汗。“出尘！”李靖不胜歉疚怜爱地说，“害你吃这么大的苦！我……”
    “你别说了！”张出尘忽然变了态度，“是我自己愿意的。”她温柔地笑着，掰开一个馍，拿菜夹在里面，递给李靖。
    这滋味是更好了！但刚咬了一口，他不能不停下来，有个头光面滑、风韵犹存的半老佳人，正笑盈盈地敛衽作礼。“娘子！”她向张出尘说，“备得有热汤，稍停，请入浴。”
    张出尘和李靖都愣住了，两人对看了一眼，李靖以仅仅能让张出尘听见的声音说：“行藏已被识破，索性大方些！”
    她点点头，一伸手去了帽子，抖散一头汗淋淋的长发，笑着问那妇人：“你是这里的内掌柜？”
    “不敢。拙夫死在高丽好几年了，没奈何，抛头露面，开个小店糊口。”
    “噢。”张出尘又问，“浴汤在哪里？”
    “在小妇人内室。”
    “好，多谢你了！”说着，她站起身来，把李靖的衣包拿在手里，同时向他使了个眼色。
    就在这时候，听见店外柳四，大声喊道：“伙计们！有大帮的客人来了，小——心——伺——候啊——！”
    那拖长了的声调，异常刺耳，店里所有的人，包括李靖和张出尘在内，一齐都紧张了！
    “柳四！”那妇人问，“倒是些什么客人？”
    “七八位军爷。”
    “啊！”她的脸色一变，“客人，你们快走吧！那些人最爱惹事……”说着，拿眼望着张出尘。
    “好，咱们就走。”
    李靖取块碎银子，扔在桌上，拉着张出尘，匆匆出店上马，那两个伙计赶了出来，一个拿包食物递给张出尘，一个拿皮水壶系在李靖的马上。
    等他们一走，柳四赶到槽上，将李靖他们骑来的两匹马，牵了出来，系在店前。
    不一会儿，黄尘滚滚，相府捉拿李靖的人马，冲入镇甸，已经过店，为首的那个，忽又勒马圈了回来，直到店前下马。
    “你们来看！”为首的那人喊他的部属，“这不就是咱们的马？”
    “对了。”操辽东口音的那人检视着梅花烙印，“正就是那匹五花骢！”
    “校尉！”另一人跃跃欲试地请示，“咱们抓人？”
    “慢着！”领队的校尉问柳四，“这两匹马是谁的？”
    “两位客人的，一男一女。”
    校尉得意地微笑。“到底让咱们撵上了。”然后暴喝一声，“人呢？”
    柳四和老陈吓得一哆嗦：“谁？”他们不约而同地问，仿佛吓得六神无主似的。
    “骑这两匹马的一男一女。”
    “噢！”柳四拭一拭汗答说，“刚吃了饭，到附近溜达去了。大概一会儿就会回来。”
    校尉点点头，突然一马鞭抽出尖厉清脆的响声，粗暴地喝道：“快拿东西来吃！”
    这一耽搁，李靖和张出尘已一口气跑出去十几里地，才停马喘息。张出尘又累、又热、又饿，狼狈不堪，但她的警觉仍旧很高，找一处隐蔽的地方，解衣拭一拭汗，稍微吃了些干粮，立刻又催李靖动身。
    “你这样子，怎么再走呢？”他皱着眉说。
    “你别管我吧！”她着急地，“那不是明摆着，相府的人马追下来了！赶快过黄河，到河东，脱离虎口，才是当务之急。”
    “出尘！”李靖面色凝重地说，“我看不行！前面才到渭南——长安到潼关的路程的一半，而你，你差不多已筋疲力尽了……”
    “谁说我筋疲力尽？”她很快打断他的话，认镫上马，腰背挺得笔直地说了一个字，“走！”
    李靖无可奈何，只好上马也走。先是并辔联骑，渐渐地，她落后了——马是好的，她的气力到底不够了！
    于是，他先下了马，等她赶到，他拦在马头前面说：“你先下来，咱们再商量一下。”
    两匹马都停住了，一静下来，李靖立刻发觉有异样的声响存在，他伏身下去，用耳朵贴着地面细听，一阵阵迅疾的马蹄声，清晰可闻。
    “不好了！”他向她告警，“怕是追兵，大约有十匹马！”
    “那得快走！”
    “不行！”李靖一跃而起，“那些马比咱们的快，一定会让他们追上，且先避一避再说。”
    他不等她再表示意见，立即从她手里接过马缰，不择路地往树林中走去，转过一座小山，崖壁上有个大洞，正好藏身。
    安顿好了张出尘和那两匹马，李靖又悄悄地来到路边，爬上一株大树，侦察动静。不一会儿，九骑快马，一阵风似的卷了过来，马上的人都是寻常百姓的装束，自西往东，到了一个三岔路口，那九人分做两拨：一拨七个，继续东去；另一拨两个，折往北上的小路。
    李靖长长地舒了口气，跳下树来，回到张出尘身边，轻松自如地笑道：“庸人自扰！”
    “不是追兵？”她问。
    “不是。”他把所见的一切，讲给她听。
    “往北的小路到什么地方？是到蒲津关？”
    “对了。”
    “咱们呢？”她又问，“该出潼关还是出蒲津关？”
    “两处都可以到河东。”他说，“不过蒲津关要远些，当然还是出漳关，过风陵渡才对。”
    “那么，走吧！”
    “既然没有追兵，忙什么？”他温柔地摸一摸她的手臂，“你的膀子和两条腿一定酸得抬不起来了，我替你按摩一下！”
    “不！”她畏缩地笑道，“我最怕痒！”
    “不会痒的。”李靖一本正经地，“我的这点小玩意儿，得自名师传授，你试一试才知道它的妙处。”
    好久，她才答道：“那就试一试。”
    于是李靖取来一张马褥子，平铺在山洞里，让张出尘和衣仰卧着，他调匀了呼吸，以恰到好处的手劲，替她按摩推拿。
    果然，张出尘一点都不觉得痒，只感到一阵阵的酸，酸过以后，又随即感到轻快，不由得“嗯，嗯”地轻哼着，很是舒服的样子。
    李靖一听那发腻的声音，心旌摇荡，手上的劲就使不准了，捏弄着她的柔软丰腴而又极富弹性的肌肤，兴起无限的绮想。
    张出尘可是发觉不对了，她睁开眼看到他那嘻开嘴、瞪着眼、忘了形的傻相，立即娇羞地笑着叱斥：“不准你转坏念头！”
    李靖微微一惊，随即笑道：“这可没有办法！我管不住我自己。”
    “哼！”她刮着脸羞他，“你们这些人，动辄就是什么‘读书养气’‘真心诚意’，原来都是骗人的话！”
    “骂得好！”李靖一探手去搔她的胳肢窝，把个最怕痒的张出尘，弄得又喘又笑地满地打滚。
    笑声未终，她忽然面现惊疑，一打挺坐了起来，指着地面说：“你来听听，好像又有马蹄声！”
    李靖伏下身去，贴着地面，细听了一会儿，说：“是的。又有七八匹马奔下来了。”
    “怎么办？”
    “还是静以观变。也许又是一场虚惊！”
    “你别那么大意。”她说，“让我去看一下，相府的那些卫士，我大半认识。”
    “万万不可！你躲着，我去。”
    张出尘的猜测是对的。
    那些人在那荒村野店，白吃白喝完了，才想起该办正事。“怎么回事？”领队的校尉发问，“那一男一女还不回来？”
    “不知道！”柳四慢慢吞吞地答道，“也许悄悄地溜了吧！”
    校尉既惊且怒，一看柳四那副阴阳怪气的神情，完全明白了，提着马鞭咬牙切齿地一步一步逼近柳四，柳四一步一步后退，到了屋角，推车撞壁，没有躲避的路了！
    “你跟老爷我捣鬼！他妈的，你小子敢耍我！”
    校尉鞭如雨下。柳四却是真狠，只抱着头，护住要害，始终不吭一声。
    打了有二三十鞭，那校尉才住手，大大地喘了口气，骂道：“老爷我这会儿没有工夫跟你多说，等我办完事回来，看不剥了你的皮！”
    于是，众人一拥出店，纷纷上马，一口气赶到渭南，在三岔路口停了下来，审视蹄迹，作为追踪的根据。
    “往北！”校尉指着路说，“这不是两匹马的蹄印子？好家伙！”他得意地冷笑，“故意不走潼关大道，走蒲津关，哼，倒真鬼！”
    等他们往北奔了下去，李靖回到山洞，张出尘一见他就说：“我偷偷儿看了，是相府的卫士。怎么办？”
    “你别慌张！”李靖很沉着地说，“现在，他们在明处，咱们在暗处，一点都不要紧。”
    他停了一下又说：“他们往蒲津关去了，咱们先息一息，养足了精神，赶一夜路，天亮出潼关过河。你看好不好？”
    张出尘觉得这个主意不错，点头同意。山洞太热，李靖把一张油布在树林中支了起来，搭成个简陋的帐篷，下面铺着马褥子，两人半躺半坐，准备度过漫漫长夜。
    话虽如此，两人却都还有些提心吊胆。这对灵犀暗通、一夕之间永结丝萝的乱世情侣，互相扶持，已经历过好几次生死一发的危机，成了同命鸳鸯。然而，他们对于对方的一切，彼此都不熟悉，特别是李靖，张出尘在他简直是一张白纸。她是哪里人？听她那美如莺啭的清脆的语声，略有吴语的尾音，这样说来，她原是江南佳丽，然则何以到了关中？是何渊源进入相府，见宠于杨素？
    这些都是李靖急于想弄明白的疑问。但看到她倚着屈曲的树身，杏眼半闭，倦得不想说话的神气，实在不忍再去烦扰她，只能默默地在心里猜度。
    最使他想不透的是，她的气质、见识、学问比一般的大家闺秀还要强得多，又何以沦为豪门的家伎？想来想去，忽然由她的吴音意会到覆灭的南朝，他记得他的舅父韩擒虎灭陈时，用大车载着南朝的公主命妇、名门淑女北上，纳入掖庭，自然也拿她们分赏有功将士，张出尘可能就是这样子到了杨素身边的——但算年龄不对，如果她是胜国王孙，或者出身南朝世家，应该也是生在关中的，她没有亲历过亡国之痛，在相府中锦衣玉食，也从不知民间苦得如何，而居然能听了他一席话，便激起深厚的同情，不惜冒险告警、委身相从，这一份胸襟，不但女孩子中找不出来，就是须眉男子，在她面前也应该惭愧！
    正当他想得出神时，忽然发现帐篷晃动，张出尘也惊醒了，问道：“怎么啦？”
    李靖坐在外面，探头一看，黑乎乎一个庞然大物，细看时，才发现是头壮健的黑卫，正撅起尾巴在拱那帐篷。
    他又好气又好笑，拈起块小石子一弹，骂道：“该死的畜生，又来捣乱！”
    小石子正弹在驴耳上面，嗷然长鸣声中，那头黑卫跑开了。
    “奇怪！”张出尘睡意全消，双眼睁得大大的，“又是这头驴！”
    李靖不答，拉拉她的衣服，示意噤声，然后悄悄拔剑在手，四下搜索着，准备找到那黑驴的主人，制服了他好问话。
    两人都很紧张地在守候，却是毫无动静。约莫一盏茶的时候，轻疾的驴蹄声又出现了，李靖刚一伸头，只听哗啦啦一声，接着是帐篷坍了下来，把他跟张出尘都埋在油布下面。
    李靖大怒，但更多的是警觉，自己头脸身子被油布蒙着，若是有人要来暗算，此时真如探囊取物般容易。一想到此，他挺剑刺穿油布，顺手一划，割成个大洞，挺身跳了出来，先舞一个剑花，然后细看，只见那头黑驴在一钩月光下，跑得很远了！
    “真是，此可忍，孰不可忍！”他气鼓鼓地说了这一句，拔脚便追——追那头黑卫！
    “药师！”张出尘一把拉住他，“别鲁莽！”
    “太可气了，”他咬一咬牙说，“我非撵上那头蠢驴，弄个明白不可！”
    “不！药师，”张出尘低语，“我看这驴的主人并无恶意。我仿佛觉得事情不对劲，趁早走吧。”
    李靖一听这话，立刻醒悟了，怒意全消，平静地答说：“是的。那头驴不蠢，它的意思是不愿意咱们在这里待着。那就听它的话，早走为妙！”
    于是两人匆匆收拾帐篷，上好马鞍，拉马到了大路，连夜往潼关进发。
    “出尘！”李靖最不安的是，她没有能得到好好的休息，这样星夜奔波，会把她累得支持不住，所以必须得问问清楚，“你现在人怎么样？这一夜奔波，你能顶得下来吗？”
    “不要紧！”张出尘在马上大声答道，“你那‘得自名师传授的小玩意儿’很不错！”
    这倒是真话，由于李靖的按摩推拿，再经过一段小憩的时间，她的疲劳酸楚，已去了一大半。她所感到不安的是，黑卫拉坍帐篷，必非无因，也许危机已经迫在眉睫，一点点轻忽大意，便会造成不可补救的错误，唯有尽力赶路，早早脱离杨素的势力范围，才可以息下来喘口气。
    她的感觉相当正确，危机虽非迫在眉睫，却已十分接近，追缉者正紧跟在他们身后——相府的卫士已改道往潼关追来。
    错误的发现，是在永丰仓以北的渭水渡口。自渭南北上蒲津关，要横渡渭水和洛水，两处皆有官渡。当相府校尉率领部属赶到渭水时，天色将黑，官渡已停，校尉把掌渡的找来，一面准备过河，一面打听李靖的行踪。
    “有骑马的一男一女，女的外穿紫色斗篷，是什么时候渡河的？”
    “没有。”掌渡的毫不迟疑地答说，“我今天没有渡过马。”
    “这奇怪了！”校尉又问，“那么，可有穿紫色斗篷的女人渡河？那女人漂亮极了！”
    “哪来的漂亮女人？这年头的女人，一个个面黄肌瘦，都快要饿死了……”
    “少啰唆！”校尉不耐烦地喝住他，“你只说一句，今天渡过这么一个穿紫色斗篷的漂亮女人没有？”
    “我说一句，今天没有渡过这么一个穿紫色斗篷的漂亮女人！”
    他的话还没有完，那操辽东口音的卫士，突然大声叫道：“校尉！李靖他妈的诡计多端，明明往东，告诉守城的，说是往西到汉中。你老忘啦？”
    “对，‘虚者实之，实者虚之’，”那校尉居然也懂些兵法，恍然大悟，“那两匹马的蹄印，是故意弄给人看的。他妈的，咱们又上了这小子的当了！走，往潼关撵。撵上了，哼！”
    于是那校尉恨声不绝地上了马，在暮色中往渭南折回，再改道向东蹑着李靖和张出尘的马迹，往潼关追赶。
    这一夜的追逐，彼此都是人困马乏，张出尘到底力气弱，又渐渐落后了。因为如此，相府的追兵才能以时间换取空间，一步一步将距离拉近。曙色中李靖回头一望，几点黑影，相距不过里把路，看来未到潼关，就有被追上的可能。自忖一剑在手，即令相府卫士剽悍，上十个人也还不足为惧。但是，顾得了自己，怕顾不了张出尘，所以仍旧只有脱逃之一途。
    很快地这样想停当了，便得设法把她已泄了的劲鼓起来。于是，他略略收一收缰，回头喊道：“出尘，潼关快到了！”
    在马上几乎颠散了骨头的张出尘，一听这话，精神大振，压榨出仅剩的精力，居然让酸痛得无法动弹的双腿发生了作用，叩一叩马腹，加快速度，赶上了李靖。
    “你好好坐稳了，我替你加上两鞭。”李靖在她身后，对她那匹白马狠狠抽了两鞭，马一疼，便如离弦之箭般冲了出去。
    这一冲，冲出潼关，顺关前斜坡，直到河边，正有一艘渡船摇了过来。
    “药师！”张出尘回头高兴地叫道，“天助你我成功！”
    李靖没有工夫去答话，一催马赶在前头，勒马大喊：“船家，船家！”
    船家扬一扬手，加紧摇橹。显然，他懂得他们急于渡河的心情。这使得李靖放了一大半的心，“车、船、店、脚、牙”，有时真是难缠，客人越急他越慢，故意拿乔磨蹭，那可就误人大事了。
    等关前尘烟大起，船也到了岸边，船家不待他开口，便大声相告：“渡人不渡马。快上来！”
    “船小。”李靖对张出尘说，“马是没有办法渡了。不要了吧？”
    “自然。”她匆匆答道，“你不需要问我的。”
    于是，两人把行李从马上取了下来，先递给船家，然后李靖抱着张出尘，跨上了船。那船家十分得力，等他脚刚站稳，便将手中竹篙一点，渡船悠悠然荡了开去，再沿着船舷走到后面去摇橹。
    这时追兵已很近了，怒马如箭，马上的人一齐大喊：“船家，快回来！”
    李靖一看形势不妙，船家自然畏惧官兵，如果听命把船摇了回去，该怎么办？念头一转，低声问张出尘道：“你识不识水性？”他已考虑到一场争夺，多半会把船弄翻，所以先得问个明白。
    她的表情很奇怪，摇摇手，仿佛叫他不必多说，眼睛却一直望着船后。
    李靖转脸望去，发现船家的表情，才真叫奇怪！他悠闲不迫地摇着橹，嘴里哼着没有腔调的歌谣，眼睛望着空中，却不时瞟一瞟岸上，故意做出那装聋作哑的姿态。
    岸上校尉，吼声如雷：“船家，你长耳朵了没有？你知道你在干什么？你船上那两个人是相府捉拿的要犯。还不快回来？你要命不要？”
    船家张大了眼，茫然地看着校尉，手却更紧了！
    这再无可疑，船家是故意跟相府卫士作对。李靖与张出尘相视点头，都有着说不出的欣慰、惊异和感激。
    “伏下去！”陡然间，船家厉声警告。李靖来不及去探究原因，一拉张出尘俯伏船底，接着听见船篷上，“噗”的一声，还有弓弦振荡空气的余响。
    “放箭了！”他急促地说，“躲低一点。”
    “那船家呢？”她忧急地问，“不危险吗？”
    语声未终，芦席编的船篷，如急雨洒蕉叶般一阵阵密集的“噗、噗、噗”的响声，这表示岸上的人已不想捉活的了，只巴望一阵乱箭射死了拉倒。
    就在这时，“扑通”一响，是有人落水的声音。“不好了。”张出尘急出了眼泪，“船家中箭了！可怜，无缘无故害了他。”
    李靖心里也很难过。自负英雄，却叫一个无辜的好人为救他而牺牲了生命，这在他是一种很大的屈辱。“我去看看。”他觉得不能再畏缩在船舱中了。
    “不，不！”她却又怕他也遭遇了危险，拉住了他。
    正在焦急无计，动弹不得时，李靖又发现了奇怪的现象，那无人控制的船，不在河心打转，却平平稳稳地朝对岸驶去。“这是怎么回事？”他问她，“你看这船！”
    张出尘也看出了异样，还是她的心思快。“傻瓜！这还不容易明白吗？”她破涕为笑的神情妩媚极了。
    “我真不明白。”
    “你不想想，这船自己怎么会走？是那船家大哥，跳在水里推着。”
    “啊！”——船家是为了避箭，自己跳入水中的。李靖想想有些好笑。“都是叫你哭的，”他埋怨她，“哭得我糊涂了，连这么一点事都看不透。”
    果然，等渡船将及对岸，追兵看看无计可施，逡巡回马时，船家湿淋淋地爬上船来，身上丝毫无伤。
    李靖和张出尘不住道谢，请教姓氏，船家微笑不答。等一起上了岸，他取出二十两银子，双手捧着，还未开口，船家先说了话。
    “你收起来吧！”他说，“渡钱有人给过了。”
    “谁？”张出尘抢着问，“谁知道我们要过河？这船可是特意来等我们的？”
    船家依然不答，一跳上船，顺手取过一个口袋，抛给了李靖。“一袋干粮，送两位路上解饥。”他说，“前途珍重，有缘再见。”说完，取竹篙往岸边一撑，轻舟顺流而下，眨眨眼的工夫，已离得很远了。
    在发愣的张出尘，想起了一句话：“船家、船家大哥！遇见那位好心的人，替我们俩先道谢！”
    她怕船家听不见，一路跑，一路喊，但她的双腿软得无法听自己的指挥，刚跑了两三步，便一跤摔在地上。
    李靖赶紧把她扶了起来，她却仍是站立不住。在长途的颠沛之中，她预支了太多的精力，一到这杨素势力所不及的安全地带，心理上一松弛，简直一点点劲都鼓不起来了。
    于是，他把她揽在怀里，坐在地上，让她好好休息。她身上乏力，心里却有异样的兴奋。
    “我好像做了一场梦！”她迷茫地说，眼中闪现着窅邈朦胧的光芒，显得温柔而神秘，别具一种魅力。
    “是的，我也在梦中。”他情不自禁地吻着她的鼻子和双靥，“一个永远不醒的好梦。”