第8章
在归途中，李世民已作了紧急处置，郑重告诫随行的劲卒，不得泄露行踪，更不得有一言半语，道及潼关易帜的事。
由于严密封锁消息的结果，山西先锋大军，仍旧维持着良好的士气。一出河东，就是天下重镇的潼关，潼关之西又是充实的永丰仓，这对限制口粮、多日未能饱餐的馁饥的士兵，是一种无可比拟的强烈诱惑。
这就是李世民告诫部属，严禁透露真相的原因。后无接济，前有障碍，就食永丰仓的唯一打算破灭无余，部队非哗变崩溃不可！
李世民和刘文静都有这样一种感觉：被人扼住了咽喉，透不过气来，内心有着死亡的恐惧，却连喊一声“救命”都不可能。这样，就只有靠自己全力挣扎了。
当他们回到临汾阵地时，派在潼关城内的密探也相继赶到，带来了明确的消息，一句话：李靖已完全控制了潼关。王长谐的部队正在改编，吕明的四千人划归吴坊主统制——他受到了重用，接替了王长谐的职务，把守潼关北城，南城由李靖亲自坐镇。
“药师很高明。”李世民赞叹地对刘文静说，“他能为虬髯客所用，又证明虬髯客比你我高明。”
气量狭窄的刘文静，看到李世民在这样的紧急关头，居然还好整以暇地评论人物，简直要把肚子都气破了。重重地哼了一声，懒得答理。
“肇仁，”李世民又说，“我错了！我没有能坚持原则。”
“什么原则？”
“一定得要跟虬髯客与药师合作，如果当初锲而不舍，一定能够谈得成功，那就不至于弄成今天这进退两难的窘境。”
这下，刘文静可真是忍不住了。“今日之下，你还要谈合作？”他瞪着眼冷笑，“哼，一厢情愿的事，已经做得太多，脸都丢完了！请你别再提‘合作’二字，我厌闻之矣！”
“不然。”李世民内心焦灼，头脑却更冷静，“我以为此刻除了再要求药师合作以外，没有第二条路可走。”
“什么？”刘文静惊诧地问，“此刻还要谈合作？你凭什么跟人合作？不如干脆说是城下之盟吧！”
尽管刘文静这样用言语刺激，李世民却毫不为动：“你不知道药师的性格，他是最顾大局的，只要我当面跟他深谈一次，一定可以找出一条出路来。”
“嗯，嗯！”刘文静冷冷地说，“那天‘寝门一哭’，把尊翁哭得回心转意了，你不妨在李药师面前再照样来一下。‘申包胥哭秦廷’，原是有先例的。”
这话说得够刻薄，李世民再好的涵养，也禁不住生气。然而他马上警觉，在这危急存亡的一刻中，必得要忍人之所不能忍，才能从极端艰难中冲出一条路来。所以，他平静地答道：“肇仁，咱们不要作无谓的争端，好好商量。我的意思，马上到潼关去一趟，好歹有个结果出来。这里要偏劳你，再想办法找出三天的粮草来，务必稳住了军心。”
“再维持三天的军粮，我想无论如何总可以办到。但是，你的潼关之行，我反对！”
“我知道你要反对的……”
“我不是盲目地反对。”刘文静的声浪盖过了李世民的。
“肇仁，”李世民提出了语气温和但极具威严的警告，“平心静气地谈。我以为不管怎么样，去一趟有益无害。”
“好！”刘文静自觉具有充分的理由，所以也平静下来了，他说，“咱们抛弃成见，就事论事。我的看法，正好跟你相反，此去有害无益。你得知道，李药师外和而内刚，他可能把你扣押起来。”
“这，”李世民微笑道，“论药师的性格，你不如我了解得深。”
“就算他不会拿对付王长谐的手段来对付你，可是，他如果故意跟你拖延呢？你别忘了，只有三天的粮草，就算再能想出办法，维持三天，一共也不过短短的六天，你虚耗得起吗？”
“这也不会的。行就行，不行就不行，药师一定给我一个痛快的答复。”
“好，这也不会。那么，”刘文静以近乎嘲笑的语气问道，“你相信李药师会自作主张，决定跟你合作或不合作吗？他不要问问虬髯客，或者他那位年轻、美貌、能干，而且于他有大恩的出尘夫人？”
这顾虑是合理的，李世民沉默了。
刘文静却更振振有词：“老实说，整个关键在张出尘身上，不但李药师对她唯命是从，连虬髯客亦听她的话。无奈那位出尘张夫人，一心想帮她那同姓的三哥当上皇帝，她好受封为‘长公主’，这就是她不愿意虬髯客和李药师跟你合作的最大原因。”
“这你也未免小……”李世民猛然顿住。
“你说我‘小人之心’是不是？”刘文静点点头说，“也许有一点。我承认，李药师的心里是愿意跟你合作的，但是他绝对做不了主。他的答复一定是这样：‘我赞成合作，但总得跟虬髯客商议一下，我马上派人去找他来，你在潼关玩两天再走。’你就在那里等吧！虬髯客在洛阳，一去一来，最快得十天。等他来到潼关，同意跟你合作，咱们手里已经没有东西了，部队都散了，大局已经不可收拾了！”
这番分析，虽不免夸张，但浮词亦并不能遮掩它的理由的正确。最能服善的李世民，便以求教的态度问说：“那么，把你的办法拿出来！”
“我的办法在路上就想好了。”刘文静满面得意，很起劲地答道，“战阵之事，只能在利害上去着眼，无用的情感，不可夹杂在内。”
情感不会是无用的。这层道理非热衷权势、气量狭隘的刘文静所能了解，所以李世民不愿驳他，只站起身来，用等待的眼光看着他。
“我的办法说简单很简单，一个字：打！”他停了一下，又说，“咱们把部队拉到河边，告诉弟兄们，潼关叫人占了，绝了粮源。只要打下潼关，永丰仓就在掌握之中，大家有饱饭可吃。另外，再选精兵，用劲弩压阵，后退溃散者，杀无赦！这一来，弟兄们便知道只有拼死命攻潼关这一条生路。你想想，那是怎么样的锐不可当？”
“照兵法……”
“你听我说完。”刘文静有力地挥一挥手，接着又说，“此外，自然还要用问，李药师新得潼关，阵脚未稳，必有可乘之机，王长谐虽被软禁，多少总有影响力量，可以利用。”一气说到这里，他喘口气又说，“你别打岔，我还有话。”
李世民真的不开口，只从铜壶中倒了杯水给他。刘文静恰正需要，直着脖子，喝得喉间啯啯有声，放下杯子，舒畅地透一口气，顾盼自如地，颇有豪气凌云之概。
“李药师并不足畏。”刘文静又说，“他不是堂堂之师。奇袭得逞，形势暧昧，民心士气必还在浮动之中。凡此皆为可乘之机，咱们不妨散布流言，不妨纵火，不妨造成任何动乱……”
“不，不！”李世民兜头泼了他一盆冷水，“不能这么做！”
刘文静自己也发觉了，说滑了口，肆无忌惮。纵火作乱，则解民倒悬的义师，岂不成了祸国殃民的匪徒？因此，他定一定神，重新把他自己说过的话检查了一遍，才收敛了飞扬浮躁的态度，用低沉的声音说：“那么，攻城一策，照我看是势在必行的。”
李世民不即回答，负手沉吟，好久才说：“‘置之死地而后生’，你的计策是好的。但是，同为义军，自相残杀，无论如何不可！”
“哼，你处处为人家打算，人家可不顾你的死活。”
“话不是这么说，我们跟药师、虬髯客在推翻暴政的大目标上，并无不同，我想不出不能合作的理由。肇仁！”李世民以极亲切的神态微笑道，“你一向足智多谋，再进第二策。”
这顶高帽子，扣得刘文静心里很舒服，他立即答道：“大军过河，背水攻城，能进不能退，一鼓作气破潼关，是为上策。既然你一定坚持合作，还有个迫和的中策：遣劲卒过河，截断潼关的通路，李药师首尾不能相顾，在潼关成了孤立之势，非向你低头不可。”
“中策可行。咱们备战求和的苦心，应该能取得他们的谅解。”
刘文静眼神闪烁，嘴角浮起一丝阴森的笑容，而声音却是平淡的：“我带一千人，立刻南下过河。”
“我派人送信给药师。”
“当然，你绝不能去。而且，这里也还要靠你维持。”刘文静问，“你看一共能维持几天？”
“少不得还要请大户帮忙。非万不得已，我不愿下令征粮，向人告贷，难有确切的把握。不过，就如你所说的，前后一共维持六天，总可办到。”
“六天，一晃眼就过去了。生死关头，非得拼命挣扎不可！”
李世民听出他的语气不对，便极严肃地告诫：“肇仁，你此去千万不可鲁莽。凡事要从两面看，一方面你是截断了人家的道路，另一方面可也是处在两面作战的艰险地位。如果药师自西往东，虬髯客自东往西，两面夹攻，你怎么办？”
被问的不答，停了一下，反问：“你说，怎么办？”
“咱们既是备战求和，不妨委屈自己，以示团结的诚意。”
“我知道了。”刘文静随随便便地应了一声，转身出帐。
帐外，蔽空的黄沙，在正午的骄阳中，卷起发光的黄雾。万帐穹庐，沉静不哗，偶尔几声马嘶，透出潜隐的斗志，令人激起一种莫名的兴奋。刘文静对义师的严明号令，颇为满意，但是，他不能想象，这支先锋大军，冒暑长征，骤闻绝粮的消息以后，会发生怎样的变化。
在沉重的心情中，他有着急于打开困境的强烈意愿，亲自挑了一千人马，星夜南下，第二天一早，渡过黄河，以一处险峻的山头作为掩护，布开阵势，切断了京洛之间的唯一通路。
而这时，张出尘正轻车简从，赶向潼关。
当吕明被杀，潼关南城由孙道士斩锁开关以后，第一骑奔出来的快马，就是向张出尘报捷的专使。
那真是她最快乐、最得意的一刻。相府邂逅，一眼便能识透了李靖的才具，倾心委身，这在旁人看来，是件不可思议的事。说什么“慧眼识英雄”“佳偶天成”等等，不过泛泛的恭维之词，其实心里另有一种想法，认定她只是为了她自己的私奔，找个借口而已。
她不能禁止别人这么去想。平心而论，换了她自己是个不相干的闲人，也会这样怀疑。然而，人虽苦于无自知之明，若是果能知人，所见的真切。又非旁人可及——她，确信李靖不是池中物，现在果然腾蛟起凤，为天下所仰望惊羡了！
“从此，你们该知道世间真有‘慧眼’了吧？”她不住这样在心里说。
石室坑道中，自然也掀起了一片欢笑兴奋，但也不免遗憾，只为了未能参与李靖智取潼关这一役，而遗憾又转变为焦急，急着也要一显身手，建立功劳。
张出尘也有遗憾，遗憾的是消息虽快，还不够详细，王长谐的部队，是不是帖然就范，更是她最关心的事。因此，她渴望着能立刻赶到潼关，这不仅是为了想知道最真实的情况，更重要的是，她要帮李靖去做事。
然而，她不能说走就走。按照预定的计划，等李靖一下潼关，紧接下来的行动，便是打开通路。东起渑池，西至潼关这一线，必须确保。换句话说，便是确切控制函谷道。这要一路往西打，陕县、桃林，皆归其掌握；然后分兵两路，西路进窥长安，东路出虎牢与李密的部队会师，那时，孤立的洛阳，将不战自溃。
京、洛两地，不但在实际的形势上具有无比重要的地位，在政治上的号召，更有莫大的作用。李靖夫妇曾密议过，得了长安和洛阳便要拥立虬髯客为王，作为成就帝业的第一步。
可是，虬髯客还在李密军中，说要赶回来亲自领军西上，打通函谷道，却是至今未见。张出尘紧记着李靖的话，不管虬髯客来不来，只听潼关得手，便即按照计划行动。她自然不能领军冲锋陷阵，但由于依照李靖留下的计划，监督执行，居然胜任愉快，准备得十分妥当，因此，她毫不迟疑地下令发兵。
就在这时，虬髯客赶到了，满身征尘，一脸疲惫而双眼炯炯，却似乎更显得沉毅了。
“一妹！”虬髯客非常意外地，并未发出他那声震屋瓦的大笑，只长长地吁了一口气，执着张出尘的手说，“我对药师不只是佩服，而且是感激，他替我出了一口在李密那里所受的肮脏气！”
由这句话中，可以想见他在李密军中的不得意——她对李密知道得不多，也不想问。“三哥，眼睛朝前看。”她说了句囫囵吞枣的话来安慰他。
“对！”虬髯客点点头，“我提得起，放得下。那里不行，这里再干。我本来早就赶回来了，就因为想抽调一部分人到这里来才耽误了。”
“我不知道咱们现在的兵力，够不够用。反正，人越多越好。”
“这里多了，那里就少了。我只调了三千人来，明后天可到。一到就发兵。”
“这我可不管了。”张出尘笑道，“你一来我就算交了差。三哥，”她迟疑地说，“我想赶到潼关去。药师那里怕人手不够。”
“好嘛，你去！”虬髯客又说，“要去就得快。这里一发兵，沿路各处官军，少不得装模作样地警戒。拒敌不足，扰民有余，你路上会不好走。倒不如现在就带几个人悄悄儿溜了去。”
于是，第二天一早，张出尘便扮成男装，带了四个人，骑马出发。
一路上意气洋洋，函谷道中，天如一线，而他们的心情是开阔的；日照不到，阴暗时多，而他们的视界是明朗的。境随情移，一切都是兴奋的、可喜的。
因此，张出尘和她的伙伴们，不免松弛了警觉。她虽带着虬髯客相赠的那把小刀，却从未想到有需要用它的时候。半路中，虽也向过往行人打听过前途的情况，说有官军，却未深究，她相信凭她的机智，足以应付官军的留难。
迤逦行去，路程将半，平安无事。
第二天中午，来到一处隘口，孤峰插天，阻住去路，沿山右转，路面却反而宽了，但只有一半可以通行，另一半设着满布棘枝的拒马，有七八个官兵在那里盘查行人。
张出尘不慌不忙地到拒马前面下了马，退后一步，将马缰交了给她的伙伴，从从容容地走上前去。
为首的官军，向她打量了一眼，问道：“你是干什么的？”
“在家读书。”她尽量学着男人的粗嗓音回答。
“从哪里来？到哪里去？”
“从襄阳来，到长安去探亲。”
“噢。”那官军吩咐部下，“搜搜他身上！”
一听这话，张出尘急得心头乱跳，不由自主地往后退缩，同时用手护着胸前。
这是女人的动作。那官军仔细又看了看她，顿时浮现了轻薄的笑容：“怎么回事？你胸前揣着两个‘馍’，怕掉了下来，是不是？”
七八个官兵哄然大笑。
张出尘又羞又气，但还是忍住了，一拉帽子，露出满头又黑又亮的长发，羞涩地强笑道：“军爷，请你体恤我一介女流，这兵荒马乱的时候，行路不便，不得已换了男装，高高手让我过去吧。”
“不行，公事公办！”说着，就要伸手来拉她。
张出尘大怒，退后一步，厉声喝道：“住手！”随即一探腰际，亮出了那把小刀。
“噢！”官军气急败坏地说，“这娘们儿真泼，还带着凶器，定是个奸细。”
这罪名她可当不起，收起刀，换了和缓的脸色：“军爷别冤枉我！一把防身的小刀，是专为对付那些坏人用的。”
“照你说，我们也是坏人？”
这明明是故意刁难，她忍着气分辩：“我绝没有这意思。军爷，你误会了。”
“误会？”官军逼上一步，冷笑道，“看你这样子，妖里妖气的，不是个好人，说不定就是太原的奸细。”
张出尘心里好笑，脸上不知不觉地露了出来。
“你还笑！说你奸细你不怕，定有原因。好了，我们也不碰你的身子，你乖乖地跟着去见我们的长官。”
听到这话，她反而不怕了，真是真，假是假，一定可以弄个清楚，便即答道：“好吧，我见你们的长官。”
那官军便即把她带到一座营帐之中。四名伙伴仍在拒马前面等候。
好久，一声咳嗽，从后帐出来一个中年人，穿着便服，拱拱手说道：“李嫂子，幸会，幸会。”
张出尘大惊，“是你！”
“李嫂子不认识我了吧？”
“怎会不认识，你是刘先生？”
“是。刘文静。”
这在张出尘是太意外了！她没有想到在这里无意邂逅刘文静——不！不是无意邂逅，她立刻发觉：山西起义，与官军处在敌对的地位，怎会跑到这函谷道中来担任警戒的任务？显然地，那是有意把部队开过河来，却又并未听说占何城镇，只断这道路，则目的是对付潼关的变局，可想而知。
张出尘警觉到事态严重，立即集中思虑，全力应付。在表面上，她保持着镇静，很客气地笑道：“刘先生一向可好？”
“本来倒还好，这两天不好了。”
这明明是指潼关易帜。张出尘听他这样说法，越发了解他不怀好意，便笑笑不答，要听他再说些什么。
“嫂子想必是到潼关去看药师兄吧？”刘文静问。
“是的。”她坦然承认。
“路上不好走，我派人护送你去。”
“多谢，多谢。”她倒有些奇怪了，刘文静似乎不如传说中那样喜欢耍手腕。
可是她对他的好印象，立即被破灭了，刘文静紧接着又说：“不过，我想劳动嫂子到河东走一趟，世民想见一见嫂子。”
“噢——”张出尘慢吞吞地应了一声，心里在盘算，能不去还是不去的为妙，于是推辞道，“等下一次吧。我到潼关看一看药师就要回去的，回程中一定绕道到河东去看李二公子。”
“还是请嫂子先劳驾一趟！最多耽误一天的工夫。”刘文静停了一下，又说，“老实奉告，是世民特为派我来迎接嫂子的，他有句话，要托你转告药师兄。”
“是什么话，现在告诉我，也是一样。”
“我不知道他要说的是句什么话。反正，嫂子去一趟也费不了多少事。那四位同行的朋友，我派人先送他们到潼关，你有什么话，先叫他们带个口信去。”
张出尘看这情形，河东之行，必不可免。李世民是个很讲理的人，见一见他不妨——她料想到所谈的一定又是如何合作，不管他怎么说，反正把话带回来再研究好了。
于是，她点点头，让刘文静把她那四个伙伴找了来，告诉他们到潼关见了李靖，说她被邀到河东去跟李世民会面，仅仅耽误一天，就回潼关——这话她是当着刘文静的面说的，意思是要他知道，她只能给他一天的工夫。
等那四个人告辞出帐，刘文静的部下却并未放行，把他们带到另一座营帐中候着，说刘文静还有话说。
不久，刘文静果然来了，寒暄问好，十分客气，然后请他们坐了下来，问道：“各位能不能告诉我，虬髯客此刻在何处？”
其中有个人嘴快，答道：“已经从洛阳前线回来了……”
另一个重重咳嗽了一声，那人会意，便把下面的话咽住了。
但就这一句话，已显露了一条极重要的线索，李靖在潼关脚步还未站稳，不敢孤军深入，而虬髯客从洛阳前线赶回来，自然是为了增援潼关。在这紧要关头，兵贵神速，说不定虬髯客已经领兵出发，而张出尘轻装简从打头站，是负着联络的任务。
于是，他觉得计划有变更的必要了。一面跟那四个人闲扯，一面在心里盘算。
张出尘的自投罗网，是他事先所未料到的。从她进入了函谷道，探子来报有这么回事，他才突然想到可以从她身上打主意。当时他重新修正了计划，预备把张出尘骗到手，立即派人送过河去，这里仍旧按照预定步骤，遮断李靖的通路和消息。
现在，他才发现那修正的计划，完全没有意义。控制住张出尘便能控制李靖和虬髯客。陈兵在此，不但毫无作用，并且等于送到虬髯客面前去挨打——他颇有自知之明，用兵对阵，绝非虬髯客的对手，不如照李世民的意思，全师引退，避免冲突，是为最聪明的上策。
想停当了，他做了个歉然的表情，对那四个人说道：“有句老实话要告诉各位，出尘夫人到我们河东去做客，可暂可久。我现在拜托各位，分成两批，一批到潼关，一批仍旧回去，请转告李药师和虬髯客，出尘夫人是我们河东的上宾，决不敢有半点怠慢，请他们两位放心。不过，也要两位请他们体谅我们进退两难的处境，放我们一条生路。”说到这里，他停了下来，看看那四个人的沉重的脸色，问了句，“各位明白不明白我的意思？”
四个人中，三个不响，一个——刚才故意咳嗽，阻止他的同伴别多嘴的那个，点点头，很沉着地说：“我们明白。请问，你要怎么样的一条生路？”
“请记住，从今天数起，至迟第三天正午，得让我们河东义军也进潼关。”
这话一出口，那四个人都震动了！
“如果不让你们进去呢？”有人抗声相问。
“我想，”刘文静蹙着眉，不胜痛苦地说，“最好别提这话。”
四个人以极低的声音交谈一会儿，分配好了行程，去潼关的人问道：“以后怎么样联络？”
“对！咱们该把联络的方法规定好。”刘文静想了一下说，“我在风陵渡口，派人日夜守候，夜间举火为号，白天摇旗。一见这信号，立刻派船来接你们的人。”
说完，他叫人取了一面红白两色的旗来。那旗是山西义军的标帜——最初，太原流传一首童谣：“桃李子、莫浪语，黄鹄绕山飞，宛转花园里。”李家父子的门下士，都认为是举义必成的谶兆，所以旗帜用红白两色，因为桃花红、李花白。
于是，那四个人分成两拨，各奔东西，赶去报信。刘文静也立即下令拔营，日落以前，渡河回到河东，安营造饭；一面派丁全领了一小队人，往风陵渡口，接应潼关的消息。
对张出尘，刘文静确是以上宾之礼相待，他为她专设一座营帐，供应军中所有的最好的食物，还派人去找了两个村妇来伺候。帐外，有执戈的卫士整夜守护着，并且下令，将她的营帐四周二十尺的范围划为禁区，擅自窥探者，格杀不论。
自然，张出尘心里明白，名为保护，实际是监视，她一切都忍耐着，只等见了李世民再说。