对于其他人而言, 或许只是晒了点、热了点，可对奈玛尔来说却是难以忍受的酷刑，她憎恨也惧怕着阳光，这或许是一生也无法摆脱的阴影。
    霍斯特一向清楚这点。
    能不清楚吗？当年奈玛尔被送出王城的时候，他还是跟随在先王身边最受信重的伙伴, 亲眼目睹过她在日光下抬手挡住脸惨叫的模样。
    霍斯特相信，这种恐惧不会随着时间的流逝而消失，而事实的确证明神妃对明火光亮极为抵触, 已经到了日常生活中都不愿用烛灯的地步。
    在这种情形下，突然出现了一个可能接替她的艾琉伊尔，奈玛尔怎么会反对？
    肯定巴不得他赶紧下旨把艾琉伊尔送到苏里尼亚！
    霍斯特笃定极了, 结果左等右等也没等到神妃同意合作的信函, 反而是暗探独自回来, 一脸纠结的表情，将艾琉伊尔神妃论煞有介事地讲了一遍。
    霍斯特：
    这是什么歪理？
    身边的幕僚们犹犹豫豫, 也纷纷劝说他放弃这个打算，毕竟什么事情一旦和神灵沾了边, 就脱不开众口悠悠的麻烦。
    问题是, 霍斯特并不多么信仰神。
    神灵高高在上, 哪里会在乎人间的事，不然按照那谋害王室必将被诸神厌弃的论调，他早就该为当初的行径付出代价了，又怎么能安安稳稳在王位上坐了这么些年？
    话虽如此，艾琉伊尔所谓的誓诺和那莫名其妙的力量，也确实有些蹊跷
    霍斯特目光沉沉地望向远方，一言不发。
    许久，他若有所思地笑了起来。
    就算艾琉伊尔被神灵另眼相待又如何？
    破了她的誓言，还怕洛荼斯女神继续眷顾她吗？
    霍斯特感到久违的激动，就如同九年前等待动手时机到来那样，他现在也迫不及待地想要看到，艾琉伊尔被她信奉的神祇厌弃的样子。
    另一边，洛荼斯的马车停在城门附近。
    这会儿正是清晨，空气里还带着晨露和朝雾湿润的气息，她坐在靠窗的位置，闭目冥想。
    艾琉伊尔不在这里。
    自从名正言顺受封将领之后，她就肉眼可见地忙了起来，不仅要像其他朝臣一样按时定点参加廷议，每天要约见的人也多了不少。
    与普通武将不同的是，王女不能前往城外军营，那是城门守军的驻扎地。
    霍斯特简直是见缝插针地防着她，要做有品级有地位的将领，可以啊，名头随便给你，但兵权不能沾。
    一个有名无实的统帅，掀不起什么风浪。
    艾琉伊尔格外沉得住气，却暗地里和城门守军的副帅建立了联系，始终瞒着主帅，没露出半点风声守军统领的位置曾经属于莫提斯，只不过后来换成霍斯特的亲信担任，如果让这人知道了，后续也会有点麻烦。
    此时，艾琉伊尔就是因公事外出，没和洛荼斯一道坐在这里等人。
    没错，等人。
    数日之前，神庙传出河流女神的大祭司赛格病重的消息，据说已经没有多少时间了。
    这位祭司的身体一向不好，这次的情况又异常凶险，不论是神庙药师还是宫廷医师都毫无办法。
    一旦赛格病逝，伊禄河的大祭司之位就会空缺，不同于各地的世袭祭司制，大祭司通常都是从众多优秀的候选人中选□□的，到时候免不了一番折腾。
    于是，在通过初步考核之后，索兰契亚各地河流神庙的年轻主祭司和继承人们应召前来阿赫特。
    如果她们能从众多候选人中脱颖而出，就会成为新一任大祭司。
    一列车队驶进王城，覆盖着亚麻帘布的马车窗后，年轻的女孩们好奇地望向窗外。
    这里就是王城啊！女孩根本舍不得移开眼睛，比我们的城池繁华多了，如果能通过选拔，是不是就能一直留在这儿？
    不知道考核会不会很难另一个年轻姑娘绞着手指，坐立不安。
    一辆马车里坐着五个姑娘，有四个都在聊天，只有一位身材格外娇小的女孩，她低头在纸上写写画画，没有参与讨论。
    直到身旁的女孩问她：瑞雅，你打算住在哪里，和我们一起住吗？
    照理说，来自索兰各地的候选人是应该被安排住在神庙的，奈何人太多，神庙空间有限，因此还是更鼓励候选人自己解决住宿问题。
    值得安慰的是费用给报销。
    瑞雅想了想，刚要点头，不经意间瞥了眼窗外，却忽然望见了洛荼斯。
    对方也坐在一辆马车里，神情恬淡闲适，注意到瑞雅的视线，她轻轻叩击了一下窗棱，以此示意。
    瑞雅一双圆溜溜的眼睛顿时睁得更圆了，险些脱口而出神使大人！
    但她很快调整好情绪，抱歉道：不用啦，我看到认识的人，先走一步。
    年轻祭司快乐地跳下马车，直奔洛荼斯而去，留下几个姑娘在车里面面相觑。
    一年多不见，瑞雅还是老样子。
    圆眼睛娃娃脸，娇娇小小，明明比艾琉伊尔还大几岁，看起来却还是像个没成年的小姑娘。
    瑞雅跑到近前，才欢欢喜喜地小声说：神使大人！
    在卡迭拉祭司面前被动披上神使马甲的洛荼斯顿了顿，颔首道：好久不见，瑞雅。
    得到这么一句回应，瑞雅激动得脸颊泛红。
    不愧是洛荼斯女神的神使，依然和过去一样平易近人，又不失超脱凡尘。
    回忆临走时母亲的嘱托，瑞雅握了握拳，眼里充满斗志。
    为了更好地侍奉神灵，这次选拔只许成功，不许失败！
    等最初的高兴劲头过去，瑞雅这才忽然想起：
    王女殿下也在吗？
    嗯，艾琉有点事，我来接你回去。
    跟您回去我是说，我能和您住在一起？
    当然，如果你有其他安排
    洛荼斯看了眼停在不远处的马车。
    没有没有。瑞雅小幅度摆手，笑容腼腆羞涩而真诚，我正愁应该住在哪里，您愿意来接我真是太好了。
    洛荼斯女神保佑！
    瑞雅在心里默念。
    于是，当艾琉伊尔办完事回到自家府邸，便在门厅看见了对坐的两人。
    洛荼斯安安静静地端着茶水，神色淡然，只有熟悉她的王女，才能从中发觉出一丝隐藏很好的窘迫。
    瑞雅则手拿一叠厚厚的纸页，正抑扬顿挫、感情充沛地大声朗读，不用细听就能听出，这是对伊禄河女神的赞美词。
    艾琉伊尔决定先转向瑞雅：你在做什么？
    瑞雅坚持把一篇赞美词诵完，才行礼道：见过王女殿下，我在请洛尔嘉阁下过目我写给女神的赞美诗。
    洛尔嘉阁下在艾琉伊尔面前，这是瑞雅和她的母亲对洛荼斯一贯的称呼。
    对于当初这位年轻的女书吏其实是神使的事实，双方心照不宣，祭司母女是顺理成章的推测，而艾琉伊尔则是明知对方误解也不打算点破。
    开玩笑，面对猜测中的神使都这么虔诚，万一发现眼前就是洛荼斯的化身，还不知道会狂热成什么样子。
    指不定会追着洛荼斯念赞美诗呢。
    艾琉伊尔以前这样半打趣似的想过。
    然而现在，这一幕真实地发生了。
    瑞雅甚至尚不清楚洛荼斯的真身，就已经在邀请她品鉴赞美诗，论及信仰的虔诚纯粹，那对母女哪怕在祭司群体里也是数一数二。
    不过
    你自己写的？
    瑞雅点头，早已不怕畏惧与旁人交流的小祭司，显然比之前自信了不少，她将一沓赞美诗小心翼翼地捧在手上，语带骄傲：这是我对女神的信仰，作为一名祭司，就该更多地写下赞颂女神的诗篇，以供信徒传唱。
    艾琉伊尔走过去，自然而然靠着洛荼斯坐下，将下巴放在她肩窝处，漫不经心道：我看看。
    她拿过写满诗篇的纸页，认真翻看。
    洛荼斯习惯了王女的亲近，反正也不算是在外人面前，艾琉想靠就靠吧。
    瑞雅却看得瞳孔地震。
    当了几年的主祭司，她见过的人比以前多得多，眼界也更广，看到这一幕莫名觉得哪里不太对劲。
    神使大人和殿下，以前的相处好像没有这么亲昵吧。
    正迷惑间，艾琉伊尔放下纸张，赞许道：写得很好。
    瑞雅顿时将刚才那点疑惑抛到脑后：真的吗？谢谢殿下夸奖。
    艾琉伊尔在文艺上不算特别有天赋，但在这个时代，品鉴诗歌是必备技能，她也不例外。
    在王女看来，瑞雅的诗歌和吟游诗人的风格有些像，适合民众理解和传唱，也能与自诩高贵的权贵富商的审美相符。
    很有用。
    王女在第一时间作出判断。
    两人就此展开讨论，当场品评删改字句。
    洛荼斯听着她们左一个女神的辉光，右一个澄澈圣洁的世间之水，眼神逐渐木然，面无表情。
    *
    作者有话要说：
    洛荼斯：
    羞耻感逐渐麻木.jpg
    我回来了！
    考试结束的感觉真好，我之前竟然还妄想能在考试周码字，是谁给我的勇气和自信qvq
    几天没有码字，有点没手感，好在考完试这段时间比较闲，接下来恢复日更，会慢慢调整哒。
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    第098章 祭司选拔
    经过一番讨论, 艾琉伊尔和瑞雅初步达成共识。
    王女将派人把小祭司创作的赞美诗编辑成书册，推广出去，如果运气足够好, 它会传播到索兰神系信仰笼罩的每一个角落，在无形之中提升瑞雅本人的影响力。
    这是最理想的情况。
    当讨论结束, 门厅里早就不见洛荼斯的身影。
    神灵本尊没能撑过第三首诗篇, 随便找了个借口回房间去了。
    艾琉伊尔轻笑一下，想象着洛荼斯的心理活动, 垂眸将厚厚一叠诗集整理好。
    忽然，一张看起来并不起眼的纸页映入眼帘，纸上同样印着瑞雅秀气的字迹，却不是赞美词。
    王女的动作停了停。
    这是一首叙事长诗，讲述洛荼斯女神是如何出现在胆怯的年少祭司梦中, 亲口赋予信任，让她重拾信心，怀着对神灵的虔诚信仰成长为一个合格的主祭。
    艾琉伊尔：
    她已经成长了, 不再是曾经那个会为这点小事患得患失、不知所措的小女孩，洛荼斯对瑞雅的另眼相看什么的，她完全不在意。
    王女镇定自若地将这张纸页压到最下方。
    既然是赞美诗集, 叙事诗就没必要算在里面了, 不予出版, 这很正常。
    话说回来，瑞雅写叙事长诗的功力似乎也不错。
    我向洛荼斯女神发誓的事情, 你听到过吗？
    瑞雅迷茫地说：什么？
    王女的誓言已经在阿赫特城内传得无人不知，然而卡迭拉实在太偏远, 瑞雅还没听到什么风声。
    我会告诉你, 除此之外, 还想拜托你为这件事写一首长诗。
    一首可以让人记住的诗歌。
    瑞雅下意识对了对手指，有些犹豫不决。
    如果可以的话，我想先知道是什么事情。
    艾琉伊尔便简单讲了讲，语气平淡，只是细听之下还能听出一点炫耀。
    洛荼斯允许我成为她的眷属，也同意将誓言公诸于世，这就是我来拜托你的原因。
    小祭司听得目瞪口呆，半晌才神往道：原来如此，竟然可以这样，我也愿意向女神誓
    话没说完就被王女打断。
    艾琉伊尔眼底不动声色泛起冷芒，郑重申明：不，能这样做的只有我。
    刚升起的壮志就此破灭，年轻祭司失落地垂下头。
    尽管如此，她还是保证：我会尽己所能，殿下。
    在洛荼斯不知道的时候，瑞雅，一个主职祭司其实更擅长做吟游诗人的文坛新星，已经在酝酿她的第二篇神话同人故事作品了。
    创作者也不会想到，这篇长诗将在未来收编入正式神话集，和后续更多作品一样，成为正统神话体系的一部分。
    唯有艾琉伊尔。
    尚且未满二十岁的王女，用羽毛笔在纸上轻点两下，嘴角流露出莫测的笑意，一闪而逝。
    仿佛已经看到了那条串连的线。
    河流神庙大祭司的选拔，可以说是几年间最正式也最引人注目的大型考核，候选人不仅来自于祭司体系，也有一些权贵借机将自家儿女送进考核之列。
    万一真的选上了，就是一跃从普通世家子变成站在神权体系顶端的那几人之一，这样的好事谁不想要？
    第一场考核是笔试，考验熟记和写作。毫无疑问，这项是瑞雅的专长，没什么悬念地进入下一轮。
    第二场考核则是才艺，同样没什么难度。能担当祭司的或多或少都有点才艺在身，竖琴和舞艺都是加分项，唱歌更是基本功，否则连唱颂赞美词都勉强，还怎么作为大祭司在祭典上主持仪式。
    与竞争对手相比，已经在卡迭拉神庙主祭之位上待了数年的瑞雅，明显更加游刃有余。
    更甚者，她独立主持过一场祭典，论经验比在场众人都要强出许多。
    两场考核下来，瑞雅都通过了。
    至此，之前成百上千的候选人只剩下十位。
    在众多候选人中，瑞雅似乎并不起眼，现在人一少，注意到她的人就多了起来。