朱小青和虞允文等人一路向西走，来到襄阳，襄阳在当时属京西南路。
    朱小青一直都盼着来到襄阳，襄阳在古代是个军事重镇，尤其是在南宋时期。当初金和南宋以秦岭—淮河作为分界线，就是因为秦岭和淮河是一道天然的屏障，秦岭往西地势越来越高很难突破，而金人不善水战，淮河成了他们的阻碍，所以打到了秦岭淮河一线时很难将战线往南边推。而秦岭和淮河却不是连接在一起的，中间隔了个襄阳。
    北边的异国军队要打入南宋，必须从襄阳这个地方进入。
    古灵发现朱小青和虞允文来到襄阳后，两人神情都变得更为严肃了。而襄阳这个地方的守卫似乎也要比别的地方更加森严。
    古灵看到那路上行走的一排排笔挺的兵士，连玩心都没那么重了，老老实实跟在朱小青身边，打量着这路上的一切。
    朱小青看着襄阳的城墙，感慨频生。他想到很多年以后，南宋的亡国就是从襄阳开始。蒙古军队攻占襄阳之后，南宋的国防就相当于被撕开了一个口子，后来十多年后就灭亡了。
    “难怪神雕侠侣里面郭靖和杨过那么拼命地守襄阳，原来这个地方位置这么重要。”朱小青心下感叹道。
    这个时候，虞允文和朱小青有着同样的感慨，虞允文道：“你在襄阳城中可能看不到它有多重要，但是这里历来就是兵家必争之地。从这里往北可以到达中原，往西可以入关中、汉中，往南可以到荆州。”
    朱小青心想，占着这样关键的地理位置的一座城池，注定了要比别的地方经历更多的风风雨雨。
    几人在襄阳城里走着，古灵最关心的是这里的吃喝玩乐，而虞允文最为注意的是这里的守卫。
    走着走着，古灵突然几次频繁猛地回头去看身后，然后又一脸狐疑。
    “难道你们不觉得有人跟在咱们身后？”古灵问道。
    朱小青知道古灵向来格外机敏，可能还真的有什么人跟着他们。
    朱小青故意装出没有警惕的样子和古灵有说有笑，果然眼角余光看到后面有一男子正在跟着他们。
    那人眼睛直直地看向他这边，又行动得格外小心，随时都在提防着被他们发现。
    朱小青停下脚步，和古灵在旁边卖风筝的小摊边买了个风车嬉笑打闹，却见那人也停下了脚步，眼睛时不时看向他们这边，但却又装作买东西的样子，没有拿正脸对着他们。
    “奇怪，怎么到了襄阳还有人跟着我们？难道是七目堂的人？完颜允恭的人？”朱小青思忖道，想到襄阳这个地方本来就是金国进入南宋的一个口子，有金人进来也是很平常的事。
    古灵也怀疑这人是七目堂的人，便扯了扯朱小青的衣袖，道：“小心，只怕真是跟踪咱们的，别又把咱们给抓了。”
    朱小青小声安慰道：“放心，在襄阳他们胆子不会那么大。”
    但朱小青想到七目堂那帮人身手极好，而且下手又狠，对他们还是不得不提防。完颜允恭肯定不会轻易放过他，要是再落到那帮人手里，可就没那么轻易脱身了。
    朱小青只好尽量往人多的地方走，但是那人还是对他们穷追不舍，走了一阵之后，朱小青发现又多了一人跟踪他们。
    正当朱小青想办法如何将他们甩开之时，突然被几声喊声给打断了思路。
    “虞相，朱将军……”
    这正朝虞允文和朱小青而来的便是襄阳知府段廉，他本是襄阳人，早些时候在临安做官，虞允文相熟，后来被派到了襄阳。
    段廉本是个文官，长得身材高大，而且有些武官打扮。
    段廉的轿子就停在离虞允文不远的地方，后面还跟了几名兵士。
    朱小青心思都在那跟踪他们的神秘人身上，便只心不在焉地和段廉寒暄了几句，随后发现那两名跟踪他们的人已经消失不见了。
    段廉道：“听说虞相要入蜀，料想会经过襄阳，段某还想着可能能有幸和虞相在此一见呢，没想到还真的见到你们了。”
    虞允文和段廉一同上了轿子，相约到襄阳府中细谈。
    两人说到了襄阳的近况时，段廉对襄阳的守卫很是自信，自认为自己对襄阳的治理已经无懈可击。
    而虞允文看到襄阳府城破败，觉得这里完全不像是个军事重镇。
    几人在谈话间，朱小青提醒道：“襄阳地处金人进入我大宋的咽喉之地，段大人真是得朝廷信任啊，这些年来安稳无事，段大人功不可没。但是襄阳这地方也很容易被金人盯上，不瞒段大人说，我们今天就发现了金国的细作。”
    段廉觉得朱小青年轻，和虞允文相比显得人微言轻，对朱小青说的不甚在意，只是答道：“几个金国细作混进来也是避免不了的事情，襄阳守卫森严，他们也闹不起什么风浪。”
    虞允文又委婉提到襄阳府城破败失修一事，段廉笑道：“咦，襄阳的守卫森严就行，守襄阳重要的人，不是这些砖头。”
    朱小青想到段廉这人可能是恪尽职守，但是却听不进别人的意见，他们这么委婉地劝说看来是说不动他了。
    朱小青道：“段大人为官，靠的也不是这身衣裳，那段大人为何还要穿得如此有威仪？”
    段廉脸色一变，顿时有些尴尬神色，他掸了掸衣服，冲虞允文和朱小青笑了笑，一下不知道如何应答。朱小青的话看似在夸段廉，但一细想却是在戳段廉话中的漏洞。
    朱小青接着说道：“府城就好比这座城池的衣裳，代表着襄阳的威仪，平民百姓穿着平民百姓的衣裳，守城将士穿着守城将士的衣裳，段大人穿着文官的衣裳，如果府城破破烂烂，那么守城的将士对官府便会缺失信心。”
    段廉无法再辩驳，难为情地看向虞允文，道：“朱小青所言极是，是下官过多地去注意将士的守卫了，忽视了府城之事。”