见到谋士领着祁炎进到内院，几名拭刀的死士缓缓起身，如豺狼环伺，盯着入侵者。
祁炎知道这座青楼乐坊是琅琊王纪因的产业，也是他们私下联络和部署任务的据点。推开门，优雅的琴音传来，一名紫衣中年男子正坐在案几后，执着酒盏听琴女抚奏。
祁炎皱眉：纪因竟敢在这个时候私离封地，擅自进京。
“当初本王被贬幽州，与老侯爷一见如故，彻夜饮酒长谈，从家事到国事，一一细数，无不扼腕。”
琅琊王纪因一副富贵闲人之态，徐徐道，“那时本王就知道，本王与祁老侯爷，才是同类人。”
祁炎摩挲着酒盏，却并未饮下，眸中是看透一切的锋利，道：“王爷冒险来见晚辈，应该不是为了叙旧吧？”
纪因一抚掌，赞道：“和聪明人说话就是痛快！只是不知将军官复原职，重回朝堂，可还记得当年老侯爷因何而死？可还记得将军深陷囹圄时，纪妧是如何羞辱将军？”
原来是来试探他的“忠心”。
祁炎心中冷笑，不动声色道：“此等屈辱，晚辈当然记得。”
纪因露出欣慰的神色，道：“本王与将军惺惺相惜，意图清君侧，可惜生不逢时，屡屡败绩！而今愿为天子拼死再搏，还需请将军看在昔日之盟的份上，与本王勠力同心。”
说了这么多冠冕堂皇的话，后半句才是重点。
祁炎倒想看看他意欲何为，便起身道：“不知王爷，想让晚辈如何？”
“并非什么大事，听闻羽林军左郎将一职空缺，将军只需向朝廷举荐一个人。”纪因笑道，“虽然祁将军主司边塞军权，但举荐区区六品武官，对祁将军来说并非难事。”
乌云蔽月，京都城一夜风起。
目送祁炎离去，谋士从阴影中转出，躬身道：“王爷将如此重要的事交给祁炎去做，是否太冒险了？据属下所知，这位将军近来和永宁长公主走得颇近，俨然不是‘虚情假意’能解释得通的了。”
“他动了情，就有了软肋，未必不是好事。你以为按照纪妧的性子，得知祁家背地里的小动作后，还会安心让他娶三公主为妻？”
纪因徐徐一笑，以悠然笃定的语气道：“反贼就该与反贼同道，他既舍不下权势和仇恨，又想名正言顺娶敌人的妹妹为妻，便只有和本王合作，推翻纪妧的政权，将帝姬变成他的战利品。”
谋士道：“属下始终觉得祁炎并非王爷想象中那般好控制，只怕万一。”
纪因哂然：“权谋这张网，进来容易出去难。即便万一他萌生了背信之心，本王也可用永宁要挟，逼他就范。”
谋士恍然，拱手道：“王爷英明，属下自愧不如。”
……
镇国侯府中，祁炎屈腿坐在石栏上，以棉布拭剑。
目光扫过晃荡的玄色剑穗时，如坚冰暖化，目光在上面久久停留。
“左郎将虽只是六品，却担任着守卫皇城之责，你不会不知琅琊王打的什么主意，为何要应允？”
听到祁炎的计划，宋元白一副如遭雷劈的震惊神情。若是放在几个月前，他也不会管祁炎和谁合作，但现在，祁炎明显对纪初桃动了情……
若按照琅琊王的指示去做，必会间接伤害到三公主纪初桃。到那时，他们的感情还有未来么？
“即便只是在利用琅琊王，你这盘棋也赌得太大了。”
尽管知道祁炎并非任人拿捏的软柿子，宋元白依旧提醒道，“三公主知道此事么？将来你举荐的这个人随同琅琊王起事，即便你未直接参与，也是同谋，到那时三公主定是……”
“话太多，聒噪。”
祁炎专心拭剑，淡淡道：“你以为，只有纪因擅埋棋子？”
“什么意思？”宋元白一愣，随即讶然道，“该不会是，琅琊王以为掌控了你，但事实上……是你掌控了他罢？”
这也太可怕了些！
究竟要怎样的城府和能力，才可以将这么多条线玩转于股掌中？
祁炎却是回剑入鞘，皱眉打断宋元白的推测：“盂兰盆节还有几日？”
“五天后，怎么了？”话题转得太快，宋元白有些跟不上祁炎的思路。
不知想到什么，祁炎嘴角弧度轻扬，心思俨然跑偏，吩咐道：“去将西街的天灯全买下来，盂兰盆会，我要带她去放天灯。”
宋元白亲眼目睹他的脸色如何由冷到暖，硬生生打了个哆嗦。
噫，好酸！
第54章 天灯 我找到自己的信……
中元节, 盂兰盆会。
自纪妧辅国的八年来，为增国之自信，稳固民心, 对各教风俗皆取包容之态，故而京都节日能博采众长, 佛道共存, 极其繁盛热闹。
祁炎提前好几日便约了纪初桃来逛盂兰盆节, 时值戌时夜幕, 马车走走停停，人潮拥挤，一路上有看不完的热闹。
到了约定的坊门前, 纪初桃在侍婢的搀扶下下了马车，脚刚落地，便听见挽竹“咦”了一声：“殿下, 那不是平阳乡君么？祁将军怎么和她在一起？”
纪初桃顺着挽竹所指的方向望去, 一眼就看到了抱臂立在坊门下的祁炎，以及站在他对面的青衣贵女。
“平阳乡君？”纪初桃不太能认人, 见的人那么多，不是每个都要放在心上的。
不过, 她却觉得这位乡君的脸甚为熟悉。
挽竹小声提醒道：“殿下忘了？今年春祭躬桑，这位平阳乡君就总是往您和祁将军身边凑，晃荡了好几次，也不知安的什么心。”
挽竹怕伤主子的心, 并未将话说得太直白, 可看眼前之景，平阳乡君一副含羞带怯又故作矜持攀谈的模样，明眼人都能看出她是在觊觎祁将军的美色！
想到此, 挽竹愤愤不平，恨不能扑上去咬上一口。祁将军明明是三殿下的人，平阳乡君明知如此还撬殿下墙角，太不要脸了！
纪初桃拢袖站着，澄澈的眸中不见丝毫阴霾，满满盛着祁炎颀长高大的身影，定了定神，便朝二人走去。
……
平阳乡君随家眷出来放灯祈福，远远地瞧见祁炎站在坊门下，正同几名近卫打扮的下属交代着什么。
庸碌来往的人群中，他一袭笔挺的黑色武袍，镂金护腕和墨玉腰带，仿若鹤立鸡群，英气逼人。
平阳乡君几乎立刻被他攫取了视线。
虽然躬桑那晚在溪水边，祁炎没有接受她的鼠灰斗篷，但平阳乡君心里的念头并未就此作罢。她想着，那时祁炎还是三公主的“侍臣”，怕三公主嫉妒，不敢接受别的女子的好意也实属正常。
但现在不一样了，他已恢复自由身，不必仰人鼻息、看三公主的脸色过活。既是如此，她此时前去搭话，祁炎应该就没理由拒绝了罢？
何况，她的家世样貌皆属上乘，若有机会更进一步，那于两家而言皆是再好不过的了！
思忖时，祁炎和下属说完了话，下属推着一车油布盖着的东西远去，而祁炎则独自站在原地，似乎在等什么人。
平阳乡君立即寻了个理由避开护卫和嬷嬷，下车朝祁炎走去。
“好巧，在这里遇见将军。”平阳乡君莲步向前，装作偶遇的样子。
祁炎扫了她一眼，微微皱眉，眼睛带点不近人情的凉薄冷意，寻了个显眼的位置倚墙抱臂。
自始至终，连一句客套的回应也无。
平阳乡君有些受挫，又觉得祁炎冷淡的样子与旁人不同，格外吸引人。她又露出自认为完美的微笑来，邀请道：“将军也是来放水灯的么？我知道有个好去处，看灯最是方便，若将军不嫌弃，我带你前去。”
祁炎抬眸，幽黑一片，总算将视线落回搭讪的女子身上。
被他用那样深邃的眼睛注视，平阳乡君不自觉嗓子一紧，脸颊浮现一抹红晕。
然而下一刻，男人冷冽的嗓音传来，不耐道：“你谁？”
他竟是……压根就不记得自己了！
平阳乡君脸上一阵红一阵白，尴尬无比。长这么大，仗着样貌和家世，还从未有人敢用这样无视她，也从未有人敢用这种傲慢又冷漠的语气同她讲话！
她觉得自己应该立刻拂袖就走，可强烈的不甘却让她的双脚钉在原地。
她想告诉祁炎：他怕是一辈子，也遇不到像自己这般真心喜欢他的姑娘了！
然而还未张嘴，却见刚才还冷冰冰的祁将军忽的站直身子，像是看到什么极其美好的东西，眼中的寒霜融化，凉薄的唇线上扬，化作点点笑意爬上眉梢。
“来了？”他道，语气有着与方才截然不同的低沉柔和。
平阳乡君呆了，她从未见过祁炎这般温和的神情，简直判若两人！
她咬牙，转身顺着祁炎笑望的方向望去，却在见到来人时面色一僵。
灯火下走过来的少女一袭杏粉夏衫，玲珑窈窕，嫣然秾丽，初见之下有着令人惊心动魄的天然娇艳，连头发丝和衣角都像是发着光似的耀眼。但这种美并不刺目张扬，反而从骨子里透出一种恬静矜贵的气息，那是帝王之家独有的风华气度。
平阳乡君自恃貌美，可她那脂粉敷就的妆容在纪初桃的天然绝色面前，就如泥石一般黯然失色。
她被压得抬不起头来，又心虚着，方才搭讪的气势全没了，低声行礼道：“臣女见过长公主殿下！”
纪初桃与祁炎交换了个带有笑意的眼神，方回首望着鼻尖冒汗的贵女，轻声道：“本宫今夜便衣出行，不必多礼。”
节中夜市人多，祁炎自然而然换了一边站立，将纪初桃护在道路里边，避免她被行人冲撞。
平阳乡君看在眼里，暗自绞紧了手指：为什么？！祁炎已经不是纪初桃的面首了，为何还要这般低声下气地护着她？
堂堂镇国侯世子，难道一点也不知羞耻么？
纪初桃眼眸通透，将平阳乡君微妙的情绪变化尽收眼底。想了想，她笑道：“本宫有一件织霞衣，做工精细世间独有，是本宫的心爱之物。今夜见乡君容貌出众，不若将织霞衣赐予乡君，如何？”
平阳乡君骤然抬头，疑惑地看着纪初桃。
虽说帝姬心情好时，赏赐随行臣女一些珠宝锦缎以示喜爱也是常事，但她方才公然与帝姬曾经的男宠搭话被抓个现行，已是犯了禁忌，即便纪初桃再温吞好脾气，也不该于这种尴尬的时候行赏……
平阳乡君摸不清纪初桃是何意思，便垂首婉拒道：“殿下心爱之物，臣女位卑人微，怎敢横刀夺爱？”
话刚落音，平阳乡君意识到了什么，脸上血色唰地褪个干净。
是啊，祁将军亦是三公主的“心爱之物”，即便她不要了，也轮不到自己去抢！
纪初桃嗓音轻软，自始至终没有一句重话，平阳乡君却觉得自己仿佛被扇了一个重重的耳光。
跳梁小丑般自取其辱，平阳乡君咬着唇匆匆行礼告退，几乎落荒而逃。
算她不笨。纪初桃舒了口气，转过头，对上祁炎蕴着深沉笑意的眼睛。
“笑甚？”她问。
祁炎依旧抱着双臂，俯身靠近些，低声道：“殿下好厉害，话中玄机，令人惭颜。”
“这也值得夸奖，在你眼里，本宫是有多无用？”纪初桃有些不好意思，恼了他一眼，问道，“乡君方才，在和你聊什么？”
她永远都是优雅温柔的，干净通透，没有一丝难看的妒意，祁炎需很仔细，才能听出她隐藏在夜色中的、内敛的在意。
祁炎长眉一挑，故意朝纪初桃道：“她说，要带臣去看灯。”
纪初桃轻轻“噢”了声。
祁炎似是不满，将她堵在坊墙的阴影下，皱眉问道：“殿下不吃醋？”