“公子，请节哀。”
    书房里一片死寂。
    一旁随侍的平舟屏住气不敢发出呼吸声。
    陆睿坐在书案前，没有表情。
    人处理这种突来的情绪都需要时间的。他耐心等着。
    许久，陆睿平静地问：“她是怎么去的？”
    幕僚把同样的说辞告诉了陆睿：“风寒后久不愈，持续咳喘。家里特意为少夫人置了了一水边别苑，专事养病。孰料忽得了肠痈急症，两日就过身了。”
    陆睿问：“家里现在如何？”
    幕僚叹一声：“夫人不太好，一直郁郁，如今也养着。大姑娘有教养妈妈，倒无事。老爷亦十分悲痛，还要嘱咐家里各色人，不许给京城写信，唯恐影响了公子。”
    陆睿微微转头，看了看窗外的天色。今日不行了，得明天。
    “知道了。”陆睿道，“辛苦了，去歇息吧。”
    幕僚窥了他一眼，见他依然平静。
    读书人讲究养气，七情不上脸。
    幕僚心中忍不住暗赞一声，没想到陆睿的养气功夫比他预想的还好。
    说也奇怪，他与陆睿上一次见面也不过就是半年前，陆睿现在给他的感觉却完全不一样了。
    幕僚的年纪比陆正还大些。从前，虽知道陆睿出色，内心里总是还以看到晚辈子侄的眼光看他。
    可如今，他点了探花，入了翰林，简在帝心。幕僚再找不到从前的感觉了。
    眼前坐在书案后，面目沉凝的，目光平静的这个年轻人，明明白白是他的少东主。
    幕僚深施一礼，退下了。
    “平舟。”陆睿唤道。
    平舟躬身：“公子。”
    陆睿道：“退下。”
    平舟倒着退出去了。还给陆睿关上了门。
    门扇合拢之前，平舟抬眼看了一眼。
    公子依然坐在那里，身姿如松，仿佛不曾动过。
    走到了远一些的地方，他招手唤了人，低声道：“去告诉稻子麦子和刘叔，少夫人过身了。”
    小厮也是从开封跟过来的，闻言吃了一惊：“怎地过身了。”
    平舟道：“我怎么知道。”
    刚才书房里压抑，说完这话，平舟情绪才反上来。他小时候在江州的内院当差，常在书房和温蕙的院子间跑动，跟温蕙接触很多。单论感情的话，其实平舟跟温蕙更有感情，尤胜于半路才跟了温蕙的刘家父子。
    他眼圈一红，怔怔也掉了眼泪：“真是，怎么就过身了呢？”
    公子都去申请诰命了，欢欢喜喜，就等着少夫人和大姑娘来团聚，分享探花郎的荣耀了。
    小厮刚要走，平舟又喊住他：“跟稻子说，有事去问刘先生，不要到书房这边来扰到公子。”
    小厮应了，匆忙去通知刘家人了。
    平舟则回到书房外头，也不敢窥视，只坐在檐廊下听唤。
    等着等着，天完全黑了。
    可陆睿一直没唤他。小厮们送了灯笼来，平舟正琢磨着要不要进去给他点上灯，“吱呀”一声，书房的门开了。
    平舟赶紧站起来：“公子！”
    陆睿看看夜空，自言自语：“今天早点睡，明天早些起。”
    说完迈开步子。
    平舟有点懵，忙跟上。
    陆睿这晚早早睡下，第二日早早起来，去了翰林院。
    他来的太早，等了一刻钟，掌院学士才到。陆睿叩开了学士的公房。
    他特意早起，来请假。
    却被拒绝了。
    “没有奔妻丧的先例。”学士道，“在外为官，哪有奔妻丧的。遥祭即可。不能给你这个假。”
    “年轻人，知道你重情，只现在是什么时候？一甲三人，此时无人相争，轮流伴驾。”
    “你这一去，奔丧再处理家事，一两个月吧？等你回来，庶吉士已经入院了，个个都往陛下跟前凑。”
    “世上不是只有你陆嘉言一个人有才华，能到这一步的，谁比谁差呢？”
    “你也不要嫌我老头子啰嗦，我乃你座师，岂能看你因冲动胡来。帝心，是多么重要的东西，你得年纪大了才懂。”
    “再说，如今陛下常召你伴驾，怎么都是不可能给你假的。”
    “看开些，祭一祭就行了。”
    陆睿走出学士的公房，在院子里站了很久。
    学士说的都有道理，都是对的。
    因皇帝常召他伴驾，平时多少人看他的目光里都带着艳羡。
    陆睿出身官宦世家，自然懂得帝心的重要。更知道眼前这段时间，对他在皇帝心中打下基础有多重要。
    有同僚进了学士公房，再出来，已经知道了小陆探花为什么站在院子里不动了。
    过去宽慰：“刚听学士说了。节哀顺变。”
    又道：“现正是你新露头角的时候，别想不开。学士也不会给人开这种先例的。”
    陆睿颔首：“王兄，多谢。”
    说完，走了出去。
    姓王的翰林袖起手，刚要走，忽然反应过来，喊道：“哎，你干嘛去？”
    陆嘉言怎么往外走呢？
    陆睿没回头，答道：“去请假。”
    王翰林怔住。
    掌院学士驳回了他，他找谁请假去？
    乾清宫。
    淳宁帝抬头：“陆睿？”
    內侍道：“正是小陆探花。”
    “今天不是他当值吧？”淳宁帝道，“他有什么事？宣进来吧。”
    內侍去宣了。
    陆睿很快进来，一身青色常服，穿出了别人穿不出来的干净感。
    淳宁帝欣赏地多看了他两眼。
    陆睿撩起下摆跪了下去，以额触地：“陛下。”
    淳宁帝诧异：“陆卿这是何事？”
    因日常里，并不总行叩拜礼的。官员是臣子不是奴才，日常见到皇帝，行揖礼即可。
    陆睿举止反常，皇帝故而诧异。
    陆睿额头触着地板，道：“臣昨日得知，臣妻……过身了。”
    ……
    ……
    “你想请假，学士不准？”淳宁帝道，“所以来找朕？”
    “学士一片提携后辈之心，都是为臣好。”陆睿道，“只学士年纪大了，恐久已忘了，仕途之外，还有旁的东西。”
    “你的妻子不过是个军户女，家里既然瞒着你，你现在便赶回去，恐也已经下葬了。”淳宁帝问，“值得吗？”
    “她出身的确不高。但……”陆睿抬眼，“少年结发四字，学士忘记了，陛下必是懂的。”
    “是。”淳宁帝道，”他们这些老头子，活得太久，知道什么。就会催我立皇后。”
    陆睿抬眼看去，皇帝竟流下眼泪。
    陆睿又垂下眼去。
    皇帝抹了一把脸，吩咐道：“给陆卿批个条子。”
    今日皇帝身边当值的正是和陆睿同科的状元，他姓周，周学周宏才。
    周学都看得怔住了，闻言，忙应道：“是。”
    笔锋蘸墨，批了条子，盖了印章。
    皇帝准了陆睿的假。
    “去吧。”皇帝说，“慰佳人一缕香魂，早去早回。”
    陆睿再次跪下，额头触地：“谢陛下。”
    陆家在京城的人，以陆侍郎官职最高，在京的陆氏族人都唯他马首是瞻。
    翰林院就在六部的后面，离得也不算远。翰林掌院学士与陆侍郎有些私交。中午搁了笔，看看天气，学士溜达着去了六部。
    “嘉言这少年人啊，还是年轻。”他对陆侍郎抱怨，“这是什么时候，能脱身吗？等他回来，陛下跟前全是新鲜出炉的庶吉士，个个热腾腾的，哪还有位置。年轻人，真是不晓得轻重。”
    陆侍郎还是从学士这里知道了侄媳妇去世的消息，叹道：“他们小夫妻恩爱，在我们族中是有名的。唉，年轻人……幸亏冯兄说醒了他。以后嘉言在翰林院，还要冯兄多多照拂。”
    学士捋着胡须说：“是我门生，那是自然。”
    两个人正说一并去用饭，迎面就走来了才谈起的年轻人陆嘉言。