虽然已经进入五月上旬，可河西峡谷的深夜还是有些寒凉。
    河原城外的旷野上，禁卫军团的三名斥候兵正靠在火堆边取暖闲话，蒙恪和叶浩天分派斥候队的重点区域是猛虎军团驻扎地方圆百里以内的区域，反倒是河原城四周以及后方河西峡谷的警戒相对宽松。
    夜色深沉，雾水寒重。
    三名斥候兵中的小队长缩了缩脖子，咒骂道：“这鬼天气真他妈的邪性，这都五月天了居然还这么冷。”
    另外一名高个斥候兵回头张望了一眼，说道：“队长，江上好像起雾了。”
    最后剩下那名矮个子斥候兵嘟嚷道：“管他娘的起不起雾，来，队长，我们闹两口。”
    说着，矮个子斥候兵便变戏法似地从身后摸出一个酒壶，轻轻旋开壶盖，浓郁的酒香便飘散了开来，斥候队长和高个子斥候兵使劲地嗅吸了两口，满脸的享受之色，那表情就像刚刚在娘们肚子上干了一炮。
    说起来，军中是严禁饮酒的，可再严厉的军规也难不住这些老兵油子，他们有的是办法弄到这些违禁物品，而且话也说回来了，这斥候兵可真是个苦差事，常年风吹雨淋，要不随身带着烈酒驱寒，还真撑不下来，所以军中将领也都是睁只眼闭只眼。
    就在这三名斥候兵围着火堆饮酒时，百步开外的通天河面上正有上千只竹筏荡过，这些竹筏就像是串成一串的蚂蚱，一艘连着一艘，由最头前那艘领路，冲破浓浓的夜色和浓浓的雾气悄无声息地溯江东上……
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    河原，蒙恪临时行辕。
    虽然各路探马回报说西部军团已经镇压了随军战俘的哗变，整座军营也重新稳定了下来，可蒙恪这心里却还是感到一丝隐隐的不安，总觉得哪个地方有些不对劲，这种感觉是毫无道理可言的，但却是确确实实存在的。
    蒙恪毫无睡意，叶浩天便也不敢睡。
    大约是夜半时分，忽有侍从队长进帐禀道：“王爷，探马回报，通天河起雾了。”
    “起雾？”蒙恪的眉头霎时蹙紧了，低声说道，“这么说通天河流域的雨季也快到了？”
    蒙恪身为光辉帝国的摄政王爷，对通天河流域的气候变化多少还是知道的，也知道通天河流域在进入雨季之前，往往会连续起几天的大雾，不过一般只在晚上起雾，白天太阳升起后，这大雾很快就会消散无踪。
    所以蒙恪没把这大雾放在心上，他担心的是即将到来的雨季。
    不过转念一想，蒙恪又放下心来了，这雨季虽然会对禁卫军团和东部军团的军事行动造成影响，可对西部军团这群残兵的影响岂不是更大？到时候既便孟虎识破自己的计划而带兵逃离，在雨季的泥泞中那也逃不了多远了。
    叶浩天显然和蒙恪想一块去了，低笑道：“王爷，这可是好事，这雨季一旦到来，对我军固然不利，可孟虎残兵所受的影响只会更大，到时候他们就是想逃也逃不远了，这绵绵阴雨下来，道路泥泞，他们往哪逃？”
    蒙恪想了想，又道：“还是不能掉以轻心。”
    “是。”叶浩天忙道，“臣明白，臣一定加强监视。”
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    河原以西百余里，猛虎军团驻地。
    凌晨五点左右，正是黎明前最黑暗的时候，整个营地一片漆黑。
    早在夜半时分，猛虎军团的三万残兵就已经登上竹筏悄无声息地溯江而上了，现在仍旧留守在大营里的已经只剩下一个负责断后的中队了，这个负责断后的中队肩负两个重要的任务，其中之一是在黎明前释放最后剩下的两千多“明月壮丁”。
    另外一个任务就是往北方猎杀禁卫军的斥候队，造成西部军团主力往北方突围的假象！
    这样一来，这个负责断后的中队就不能跟着大部队走水路了，他们将不得不从陆路突围，将翻越青云山返回青牛屯，为了避免大军从水路遁逃的消息提前泄露，在行动之前，这个负责断后的中队就已经与大军隔离，也就是说他们并不知道猛虎军团已经溯江东上了。
    大约十分钟后，关押明月壮丁的囚笼被人打开，里面那些骚动不安的明月壮丁顿时便蜂拥而出，然后随便挑了个方向撒开腿丫子就跑，就在昨天半夜，他们受到了恐吓，说今天黎明前将会给他们一次逃命的机会，但是能不能逃走就看他们的运气了！
    不管这是场可怕的阴谋，还是敌军真的发了仁慈，反正这些明月壮丁不想坐以待毙，他们愿意赌一场，愿意冒这个险，没准真能逃回去呢？这人都有侥幸心理，没人例外，现在看来运气似乎还不错，浓雾增加了他们逃命的机会，至少这些明月壮丁是这么想的。
    一时间，大雾中喊声四起，脚声如潮，两千多明月壮丁就像受了惊吓的鹿群仓惶冲出了猛虎军团驻地，然后漫山遍野四散而去，游走在周围的禁卫军斥候兵迅速警觉起来，可遗憾的是浓雾阻挡了他们的视线，他们也不知道究竟发生了什么事情。
    很快，这突然的变故就传到了河原的临时行辕，刚刚躺下的蒙恪立刻又被惊动了。
    蒙恪匆匆走进行辕大厅时，巡夜的斥候将军和叶浩天早已经等在哪里了，不等两人见礼蒙恪便急声问道：“怎么回事，出什么变故了？”
    斥候将军道：“王爷，黎明时分，西部军团营中突然人声鼎沸，因为王爷有过严令，不准臣等过于靠近探刺消息，所以到现在臣还不知道西部军团营中究竟发生了什么？但种种迹象表明，西部军团可能是发生了哗变。”
    “哗变！？”
    蒙恪的眉头顿时皱紧了，又道，“种种迹象？哪些迹象？”
    斥候队长神情严肃地说道：“大雾中，有许多士兵正向四面八方奔逃而去，具体人数无法统计，但以臣的估计，少说也有上万人！”
    这个估计那是严重失真了，但这不冤斥候队长，因为弥漫的大雾遮挡了视线，所以他们只能凭着感觉和听觉去判断，那些逃命的明月壮丁可是使出了吃奶的劲，而且迷雾中也分不清东南西北，就像无头苍蝇般乱冲乱闯，结果来来往往的就给禁卫军的斥候队造成了严重的错觉，许多四散奔逃的明月壮丁都被重复“统计”了。
    “上万人！？”蒙恪的表情顿时变得凝重起来，“你是说有上万人正在四散奔逃？”
    蒙恪心想如果这个消息属实，那问题就严重了，如果西部军团在这个时候突然哗变，那可真是件棘手的事情，不过蒙恪现在最担心的是明月帝国皇帝秋风劲的安全，心想这个倒霉皇帝可千万别死在哗变的乱军刀下啊！
    “王爷，现在倒是个机会。”
    叶浩天提议道，“西部军团哗变，禁卫军团和东部军团必须立即采取行动，出动大军把他们先围起来，然后再慢慢清理那些胆敢哗变的叛军，这样一来既能保护秋风劲的安全，也可以……”
    最后半句话叶浩天没有说出来，这话当着斥候将军的面不宜明说，但蒙恪当然知道叶浩天的未尽话意，叶浩天的未尽话意就是说，只要西部军团被控制起来了，谁是哗变的叛军那就是蒙恪说了算了，到时候完全可以把整个西部军团划成叛军！
    “嗯。”
    蒙恪重重点头，朗声道，“来人！”
    早有侍从队长应声而入，抱拳道：“王爷有何吩咐？”
    蒙恪道：“传令城外两路大军，西部军团突然哗变，令到即向西部军团驻地靠拢，再令城内大军，即刻出城一并向西部军团驻地靠拢。”
    “是！”
    侍从队长轰然应诺，领命去了。
    蒙恪率领大军出城时天已经亮了，不过弥漫在通天河河面上的大雾还没有散去，甚至通天河的河边区域也仍旧被浓浓的大雾笼罩其中，蒙恪虽然侧头往江上看了一眼，可他绝没有想到，孟虎正率领他的猛虎军团借着大雾的掩护悄无声息地溯江东逃。
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    通天河，河中心。
    孟虎、漆雕子和贾无道肩并肩站在一艘竹筏的前头，放眼望去，四周白茫茫一片，只隔着十几步远视线就变得朦胧不清了，但穿透大雾的明亮光线说明天色已经大亮，这对猛虎军团来说无疑是个残酷的消息。
    因为天亮了，也意味着江面上的大雾快消散了。
    这大雾一旦消散，那么江面上的猛虎军团就再无法躲过禁卫军斥候兵的眼线了，可遗憾的是，从昨天半夜直到现在，虽然猛虎军团的将士们拼命划动竹桨，却也只往前走出了不到百里远，虽然看不清两岸的地形，但凭感觉，好像也才刚到河原吧。
    见孟虎视情凝重，漆雕子不由抚须微笑道：“将军不用担心，江边的大雾见了日出立刻就消散无形了，可这江面上的大雾一时半刻却散不了。”
    孟虎的心情并没有因为漆雕子的劝慰而有所轻松，沉声问道：“可水路不比陆路，我们的行军速度太慢了，就算江面上的大雾一时半刻散不了，却也坚持不了太久了，就这么点时间我们又能往前走多远？”
    “呵呵……”
    漆雕子微笑道，“将军，如果江面上的大雾能够一直持续到中午呢？”
    “哦？”孟虎闻言霍然回头，目光灼灼地望着漆雕子道，“这大雾能持续到中午？”
    漆雕子微笑颔首，回头对贾无道说道：“老贾，麻烦你把明月帝国的地形图拿出来。”
    贾无道哦了一声，忙从怀里掏出地图然后和孟虎一起摊开空中，漆雕子手指着地图上的河原城说道：“将军你看，在河原附近通天河拐了个大弯，这河湾的大雾往往要比别的河段更浓，持续时间也更长。”
    “将军再看这通天河，北岸是平坦的河西峡谷，可南边却紧挨青云山南脉，由于高山阻挡，虽然现在已经天色大亮，可在中午之前，这阳光是很难照到这江面上来的，所以卑职敢肯定，这大雾在中午之前是不会消散的。”
    “太好了！”
    孟虎闻言大喜道，“如果这场大雾果真能够持续到中午时分，那我军至少还能往前走出百里左右，这样一来就能完全摆脱禁卫军的监控了，即便老蒙恪足够谨慎，在河西峡谷里留下了斥候队，那也没什么，熊霸天的野蛮人足以对付他们！”
    漆雕子道：“依卑职估计，我军可以争取的时间在三到五天之间，如果事情顺利，等蒙恪发现我军已经从水路逃走时，我们差不多可以回到三江城了，如果蒙恪足够机敏，那么我军最多只能走到河西要塞。”
    “三天时间足够了！”
    孟虎狞声说道，“有了这三天的准备时间，老蒙恪再想动手那就得掂量掂量了，哼哼，还是那句话，我们猛虎军团绝不是好惹的！”
    旁边的贾无道忽然间神色一动，提议道：“将军，老漆，我们是不是可以先下手，把我们猛虎军团转战万里，两度攻陷明月国都并生擒秋风劲的消息放出去？一旦帝都的贵族元老和民众有了先入为主的观念，老蒙恪的阴谋就再无从施展了。”
    “这主意倒的确是个好主意，如果真能提前把真相捅出去，老蒙恪还真的只能打碎牙齿和血往肚子里吞了，蒙衍这个草包将难逃罪责，而将军则可以凭借两度攻破西京以及生擒秋风劲的赫赫战功再次成为帝国英雄，独享无上荣耀了。”
    漆雕子点了点头，然后又不无遗憾地叹息道，“可遗憾的是，我们现在缺乏及时快捷的通讯工具，即便一切顺利我们也得五天之后才能回到三江，然后再派人换乘快马急驰西陵，又要至少一天时间，然后再由青菡夫人以飞鸽传书告知帝都的贵族元老，这也需要时间，这样算来，我们要想把西征的真相捅到帝都去至少也要七天时间，可蒙恪根本不可能给我们这么多的运作时间。”
    “是啊。”
    孟虎喟然长叹道，“老蒙恪年老成精，不好糊弄啊，这老家伙一旦发现情形不对肯定会抢先传书帝都，我们的消息要七天之后才能抵达帝都，可老蒙恪的飞鸽传书最多只要两天就能传回洛京了，没法比啊。”
    “倒也是。”
    听了漆雕子的分析，贾无道也是满脸遗憾，然后说道，“这次回到西陵，卑职一定要想尽办法多收购一批信鸽，下次出征的时候我们就再不必因为缺乏快捷有效的通讯工具而发愁了，更不会因此而耽误了大事。”
    孟虎哂然道：“虽说我们控制洛京舆论的机会不大，可给老蒙恪和帝国朝廷制造一些麻烦却不是什么难事，只要暗中派人把真相捅给另外几位皇子以及暗中支持那些个皇子的贵族元老，嘿嘿，到时候就有好戏瞧了。”
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    中午时分，蒙恪的三路大军终于在猛虎军团的驻地汇合了。
    因为早上的时候江边大雾弥漫，再加上情形不明，所以三路大军都非常谨慎，行进速度也不快，出于谨慎，蒙恪下令三路大军完全展开，以猛虎军团驻地为中心布成大网，从三个方向往中间缓缓碾压。
    蒙恪原以为被困在网中的西部军团将无所遁形，可最终的结果却完全出乎他的意料之外，三路大军会帅之后，蒙恪才发现了一个令人吃惊的事实，西部军团大营居然空了，原本应该驻扎在大营里的西部残兵居然不见了！
    这个结果完全出乎了蒙恪的预料，因为斥候将军回报说只有万人左右的乱军四散溃逃，那么根据西部军团残军的兵力来估算，至少还有两万军队应该驻扎在营地里，可现在营地却是空的，这两万人上哪了？
    难道斥候将军谎报军情？
    难道斥候队被孟虎骗了？
    难道孟虎已经察觉了自己的计划，所以故布疑阵以少量军队的四散奔逃为幌子吸引斥候队的主意，而西部军团的主力却趁机悄无声息地突围了？不管是哪种可能，现在铁的事实就是西部军团的主力已经不见了！
    叶浩天策马凑近蒙恪，低声说道：“王爷，这事有些邪门啊！”
    蒙恪苍老的眸子里忽然掠过一丝厉芒，低声说道：“西部军团主力突然失踪，局势已经失去控制，最终的结果已经很难预料了，现在我们必须做好最坏的打算了！”
    叶浩天凛然道：“王爷的意思是……”
    蒙恪断然说道：“立即传讯洛京，令曹墨大人把西征落败的真相昭告天下，再召集贵族元老宣读先皇遗诏，还有我们这边，马上召集所有师团长以上将领组织简短的仪式，由本王亲自主持，蒙衍即日登基，执掌天下！”
    叶浩天失声道：“王爷，先皇遗诏已经确立二殿下为帝国储君，可在这里仓促登基似乎与礼仪不合呀？臣以为，是不是先将先皇的遗诏昭告天下，以安定帝国民心、军心，然后等回师洛京后，再举行盛大的登基典礼？”
    “浩天你糊涂！”
    蒙恪皱眉喝道，“你也不想孟虎是什么人？这家伙可不是什么善茬，这事原本就是我们在欺瞒天下，原本就是我们在火中取栗，眼下本王出征在外，无法掌控朝中局势，如果不以铁腕手段昭示本王决心，镇慑住那些个反对势力，后果将不堪设想！”
    叶浩天一点即透，悚然道：“王爷英明，臣鲁钝，险些误了大事。”