辽东平原土地肥沃，水网纵横，无旱涝之灾，经过几年的发展，已是大隋王朝的产粮重要，其潜在价值终为天下所知，加上长白山上各种珍贵药材遍布，一些嗅觉敏锐的商人纷纷前来这里寻找商机。农业、商业相继兴起，使辽东发生了翻天覆地的变化。
    商业的繁荣，带动了很多地方兴盛了起来，尤其是一些大河的入海口，因得天独厚的地理优势，大有后来居上之势，比如说白狼水入海口，由于靠近大海，所以被人们称之为望海屯。原先它只是白狼水泥沙冲积而成的伸入渤海之中的沙洲，杳无人烟，直到杨广远征高句丽之年，才为朝廷所用，不过望海屯在当初也只是工部的造船所而已。但随着辽东农业暴发，占了水陆之便的望海屯慢慢热闹了起来，人口的聚焦，促使朝廷以此为中心，设立了望海县，人口已近五万户，一部分人家造船为生的工匠，另一部分是务农百姓；还有一部分是经营粮食的商人，他们从各地百姓手中买来粮食，然后卖给等候在此的南方粮商，赚取微薄的差价，还有一些人，则是专门跑船的船员以及他们的家眷。
    望海城是这个已经成为上县的新县之首，欣欣向荣、文风鼎盛是它的主题，但就在不足县城十里之遥的望海镇码头，却是阳光也照不到的阴暗之所、法外之地。
    这座由水运兴盛而兴起的城镇，常年保持数万名青壮的人口之数，青壮数量之多，便是一些小县加起来也不足。
    这里，朝廷只派税官和税丁入驻于市署，暂时还没有维护治安的郡兵。
    也因此，无法无天就是望海镇的律法，弱肉强食就是望海镇的法则、打架斗殴就是望海镇的日常。
    也许是地方官府认为，让这里的人在弱肉强食中优胜劣汰就是最好的规则，这样就使人潮络绎不绝、来来去去的望海镇形成一套自己的法则，然后经由这套远比朝廷律法还要严峻的法则强力约束，终使望海镇成为一个个行之有效的高效团体，这样就能维护镇外的和平。
    为了达成这一目的，也使望海镇的一切都由这里的人自行解决。
    这不是遭到遗弃的法外之地，而是当地官府划出来的斗兽场。
    只不过，望海镇有个地下势力不敢招惹禁忌，那就是英雄楼，它的背景是皇帝、是军方；在任何一个地方，英雄楼都代表着绝对安全，这也使它在任何一个地方都生意兴隆。
    是夜！望海镇下起了毛毛细雨，英雄楼客舍上的乔师望默默地望着远方的码头，点点火把多如繁星，仔细观之，可以看到一片忙碌的景象。
    客舍院里开着一丛丛山茶花，叶片深绿，如皮革般厚实，狭圆的叶片被雨水淋湿，灯光照得莹莹生辉，锯齿般的叶片边缘微微泛着一抹白。一朵朵红花耀眼夺目，晶莹油润，仿佛涂上一层蜡，给人一种透明的质感。
    杯状、壶状、碗状花朵娇艳多姿，秀丽雅致，就像美丽的少女一样动人。
    乔师望是冯翊郡人士，是关陇贵族群中不入流的小世家，受到李秀宁忽悠，反了大隋，结果李秀宁和亲给了杨侗，当了隋朝亲王的小老婆，这支由李秀宁一手带出的军队惨遭李渊肢解，一个个盗贼出身的将领全被打发去看门，乔师望也是在那时，跟着何潘仁镇守蒲津关，后来何潘仁被扮着商人的沈光生擒，他在唐朝郁郁不得志，索性带着大部队降了大隋，于是乔师望也稀里糊涂的从叛军成了朝廷之兵，那时候天天有军务司的人去给他们洗脑，结果一洗之下，乔师望也成了军务司的人，然后他又去洗别人的洗脑，别人如何他不知道，反正本人却是随着时间的推移，越洗下去，把自己陷得越深，结果成了杨侗最忠实的门徒。
    在军中任职一年之后，朝廷地盘暴涨，处于无人可用困境的杨侗便打起了军务司的主意，鼓励他们弃武从政，乔师望是第一批响应号召的人，并得到英明神武的圣武大帝亲自接见和鼓励，激动得眼泪汪汪，跑去极弱极贫极复杂的伊吾郡当两年郡御，因为表现出色；又一次得到圣武大帝接见褒奖，又激动得眼泪汪汪的当了御部郎中之职。
    如今乔师望是刘燕客的两大助手之一，在他们进入双辽郡之后，几人便分头行事，他带着几名部属随从负责调查双辽郡南部，这其中，身为双辽郡重要之地的望海镇码头便是重中之重，只要弄清楚矗立在白狼水滨的各大仓库的主人、仓内之物、出入船只，便能取到破局之证。
    乔师望到了望海县境便偃旗息鼓，同刘燕客一样，他也想用微服私访的办法先对这边加以调查。
    这倒不是心有灵犀，实是刑部、御部、大理寺的官员天生就与其他官员不对付，是相互对立角色，他们每到一个地方，就算不是查办当地官员，当地官员也会视作洪水猛兽、戒备重重，同为官员的朋友也因此会跟他们和和气气、无声无息的绝交。
    这种事遇多了，所以刑部、御部、大理寺官员到地方上查办案件的时候，几乎无一例外都会选择微服私访，虽然侧面打探到的消息有道听途说之嫌，很难作为确凿实据来办案，但多少要比地方官员的汇报解释客观一些，甚至还能以之作为案件的突破口，所以微服私访也算是兼听则明的好办法。
    乔师望虽然扮作商客，‘悄无声息’地住进了望海镇，一行人安顿下来以来；他容貌方正，温文尔雅，言谈之间很有一股谦逊温和的气质，令人容易心生好感，而且他是冯翊郡人士，不仅有武艺在身，脾性里还有军人的豪迈气质；入住望海镇后，便以自身特有的豪气、健谈、大方，结识了一些常年往返于望海镇的商人，也认识了一些力丁，当他把‘忆苦思甜’之类的洗脑良方套用，很快就与这些憨厚的底层人士称兄道弟。
    在与这些人的闲谈当中，乔师望得到一个惊人的消息：像望海镇这种弱肉强食的法外之地，一般会打打杀杀的形成几个实力均衡的大势力，每个势力下面又有一帮小势力追随；由于实力相差不大，所以每逢利益纠葛之时，往往是先礼后兵，实在解决不了下才会武力解决，这是为免二虎相争，白白便宜第三、第四方，这种均衡的存在也符合地方官府的利益，一般不会插手他们的争斗，若是某个人想要一统‘天下’，官府是绝对不不允许的，甚至会出动官方力量将其打压下去。
    望海镇五大势力并存也没什么好奇怪的，这很符合法外之地的规则；然而他打探到了一个不寻常的消息——那就是五大势力太好斗了，隔三岔五便会干上一场大架，并且不是小盟对干，而是彼此都在打着，搞得好像谁也容不下谁似的。
    这就不合规则了，毕竟大家立足在此，都是为了钱财，即便有纷争，但打着打着终究会形成一个个表面上的联盟，可这里显然不是。
    四天前正巧遇到以范姜、陆燕为首的两个势力发生争执，谈判解决不了，双方最后约好晚上在镇郊干架，以武力决出雌雄。
    这种架，一般不许闲杂人等观看，否则被杀了也是活该，久而久之就形成了别人约架，无外人观看的规则。但乔师望却不在此例，他和三人随从悄悄去蹲点，发现这些人玩命的打，但他们并非打乱仗，而是以军阵之势在搏斗，相互之间配合默契，跟军队对决毫无区别，最终陆燕的兵赢了这场决战，败了的范姜给了他一本册子，双方就散了。
    这让乔师望大感惊奇，正常来说，占有绝对优势的陆燕应该捅范姜一刀，使其势力陷入群龙无首的困境，然后再联合另外三家瓜分范姜的产业，但陆燕没有。
    好吧。
    这或许是望海镇的规则。
    到了前天清晨，他便听人说，范姜输了三条海船、两座仓库、一栋青楼。
    本以为事情就这么过去了，谁想到前天又有人约架。
    却是另一方势力成侯约陆燕干架，结果成侯的兵也以军阵之势去打，然而打下来的结果是成侯输了三条海船、两座仓库、一栋青楼。
    到昨天，良乡为首的势力，又约了陆燕打，还是输了三条海船、两个仓库、一栋青楼。
    今天，是元钦和陆燕打，又输了。
    也就是说，连胜四场的陆燕赢了十二条海船、八座仓库、四栋青楼。
    但乔师望发现连战四场的陆燕军也打得相当惨烈，在他和良乡打的时候，已经用上了伤兵，到今天的时候，凡是能动的都用上了，结果赢得相当惨。
    奇怪的事情又发生了，范姜、成侯、元钦、良乡竟然没有趁他病要他命。而是自己打起来了，据说是范姜明天和成侯打。这给乔师望的感觉是他们要决出第二名、第三名、第四名、第五名。
    果真是这样的话。
    背后明显是有一个人、或一方势力在掌控着这五支势力，否则的话，这些过着刀子舔血的汉子，哪会这么文明？
    也许是地方官员，也许是未知势力。
    慢慢地，他又从这五个首领的名字悟出了一个惊人的猜测。
    范姜、陆燕、良乡、成侯、元钦代表着五个与范阳卢氏息息相关的符号。
    卢氏原姓姜，范姜，有可能代指范卢，范阳卢氏。
    陆燕通卢燕，可以解为燕地之卢氏。
    良乡，是卢氏先祖卢植的封号——良乡伯。
    成侯，则是卢植幼子卢毓的谥号。
    元钦，则与卢毓的儿子卢钦有关，此人死后谥号为“元”，谥、名一合，便成了‘元钦’。
    范阳卢氏家族世居涿郡，因涿县属范阳郡管辖，士族称郡望，故得名“范阳卢氏”，涿郡原为燕国之涿邑，在春秋战国时代便是“富冠海内”的天下名都之一，这里一马平川，良田沃野，是有名的膏腴之地，荆轲刺秦王时献的燕国“督亢”地图就位于这一带。范阳卢氏在这里世代耕读，子子孙孙繁衍生息，成为举世闻名的望族。
    他们自汉末魏晋以来，便是幽州、辽东无冕之王，直到隋朝出现了卢明月这个直接造反的反贼，受到一定牵连的卢氏势力略减，却依旧稳坐在北方第一家的位置上，可卢明月不争气，哪怕有卢氏暗中支持的武器装备、钱粮奴仆，可他盛极一时之后，败得太过彻底，远遁南方，与他争锋的各支反王便对卢氏庄园下手，而这时候的卢氏因为支持卢明月而陷入一个衰弱期，因此被杀得荡然无存。
    当然，“荡然无存”只是卢氏表面上的实力，并不代表卢氏彻底完蛋。
    所谓“百足之虫死而不僵”，更何况卢氏经营幽州千多年，在这里的影响力，其他人根本无法想象得到。只是为了避开乱世风头，活下来的卢氏子弟都由当地无所不在的势力隐入地下。想让这样一个根深蒂固的千年士族彻底毁灭，绝非数十年之功。而以朝廷现行政策，卢氏至少在本朝是龟缩到底了。
    由此及彼，乔师望又想到柳城卢县令、望海崔县令，从这两人间的姓氏，敏锐的察觉到某种关联。他不知道这场风浪究竟会有多大，却知道一定不会太小，不过不管怎样，都有必要上报朝廷。
    只是……
    一想到迟迟没有露面的正使刘燕客，乔师望眉头不禁深锁，心中大感不愤。
    虽已弃武修文，但乔师望始终怀念自己短暂的军旅生涯，也始终以军人的风骨来要求自己，以军纪严于律己，为人处事也是如此。可他的上司，却在办案期间跟个来历不明的女人勾三搭四，这不仅让他看不顺眼，还相当担心，生怕因此而坏了大事，怎么向圣上、向朝廷交差？但是刘燕客却沉溺其中，而无法自拔，他觉得自己很有必要向圣上说明情况，以铁一般的军纪来要求三法官员，早已制止这种不良风气，若不然，以后他们还没到达目的地，说不定行程已被地方官员知道得一清二楚，这如何破得了案？
    更何况，执法队伍都如此散漫，岂能以身作则，镇压宵小？
    不行。
    必须得让圣上知道。
    念头及此，乔师望仿佛又恢复了政委的身份，充满了激昂的斗志，不过以前是抓军纪，这一回，他打算抓官员见习。
    “夺，夺夺！夺夺夺，夺！”这时，外面传来了敲门的声音，这是随从的暗号。
    “谁？”虽然暗号是对的，但乔师望不敢大意，那把看似饰品，实乃是杀人利器的横刀，被他放到了瞬间可以出鞘伤人的距离。
    “使君，是我。”这是随从胡民的声音。
    “进来。”乔师望坐正身子，
    门开了，胡民快步而入，其后跟着一名风尘仆仆、相貌堂堂的年轻汉子。
    乔师望双眼为之一亮，起身拱手：“薛将军。”
    来人正是薛万备，作为杨侗的亲信大将军，认识他的人不少。
    这其中就包括乔师望。
    乔师望是知道朝廷会有人与他们汇合，但想不到是在东郡抗洪的薛万备。
    “乔郎中。”薛万备还了一礼，他是看了刘燕客、乔师望分别留在驿站里的信，便一路找到了这里。
    “薛将军，你不是在东郡抗洪么？”待薛万备坐下，乔师望将胡民打发了出去，为薛万备斟了一杯茶。
    薛万备喝了一口茶，苦笑道：“这轰轰烈烈的查粮案，便是我们惹出来的。”
    风尘仆仆的薛万备将事情的前因后果说了一遍。
    “啊？”乔师望大吃一惊。不可思议的瞪大了眼睛，怔怔的看着薛万备。
    这些仓鼠太嚣张了吧！不仅想出了挖地道的办法，还盗走了两百多万石粮食？这得多么的贪婪啊。
    待他消化完这个惊人的消息，薛万备问道：“这个你明白了吧？”
    “明白了！”乔师望长长的呼出一口气，“这么说来，七宗五姓都有参与了？”
    “正是。”薛万备将一封信递给了他，说道：“这是朝廷给我的急件，七宗五姓皆有参与，仅这几年时间，就倒卖无数违禁之物给突厥、高句丽、百济等国，乱世之中，更是多不计数，而且他们还成立了一个‘春秋堂’在暗中行事。”
    一目十行的看过书信，乔师望面色阴沉，咬牙切齿的说道：“什么狗屁千年士族、名门高第？简直就是一帮里通外国的乱臣贼子！”
    可恶。
    越想，乔师望就越不是滋味。
    圣上带着将士们出生入死，用生命和鲜血换来了大隋的安宁，而这一帮高高在上的家伙，却不断将威胁到大隋、威胁到将士们安全的违禁之物卖给敌国，不断在暗地里捅刀子，这种感觉，实在让人不太好受。
    薛万备冷笑道：“盛世谋权、乱世谋财，是他们一惯的伎俩，这不很正常吗？”
    “薛将军，这个望海镇的几方势力，很不寻常，他们行事之风，完全不像地方上的地痞流氓，跟军队几无二致。经过分析，我有八成把握这是卢氏的一个据点，这里的所有势力都听从卢氏的号令，甚至这几个势力的首领，恐怕都是卢氏子弟。”乔师望也将自己打探到的消息，以及根据“范姜”、“陆燕”、“良乡”、“成侯”、“元钦”推断出来的事情通通都说了一遍。
    “是不是卢氏，我也不好说，不过从这五个势力的处事方式来看，肯定是不正常的存在。”薛万备笑着说道：“毕竟‘趁你病要你命’是地方恶霸的生存法则，自古以来，哪有这么讲规矩的地方恶霸？”
    “我也是这么想的。”乔师望也是笑了起来，问道：“我们要不要去跟刘少卿汇合？”
    薛万备一听这话，脸都黑了，怒道：“休说那混蛋东西，幸好我没有与他见面。”
    “这是为何？”
    “那混乱已经跟柳城县令卢茂之混到一块去了，是否投敌，我们无法下定断，但他公然露面，并与地方官吏打成一片，这就说明他是一个变数，就目前而言，他已经不可信了。”
    “薛将军，不是我背后说人坏事，落井下石，而是刘少卿实在，实在有些轻浮……”乔师望觉得自己最担心的事情还是发生了，于是便将刘燕客的“艳遇”说了。
    沉默半晌。
    薛万备说道：“我会让人密切关注此人，倒要看他是真投敌，还是打入敌人内部，了解更多内幕。”
    乔师望又说道：“薛将军，我偷偷看了望海镇这几个势力，发现这些人不仅以军阵之势对打，且都是真打，打得十分残酷；从他们异于地痞流氓的表现来看，应该是受人控制，我认为他们之所以天天打，一是掩人耳目，二是训练强兵。这些人十分凶悍，若是给他们武器装备，战力不亚于正规的军队，若是光靠郡兵恐怕不能一战而定。”
    “不要紧，圣上已授命第四军，让他们秘密分批南下，区区望海镇的私军，不异于螳臂当车。”
    “如此就好。”
    乔师望松了口气，又说道：“我们要不要向圣上汇报？”
    “不必了！御部刘尚书已经受命统筹全局，军事行动则归家兄负责，我们的任务是挖掘更多、更深的不法分子，以便军队一网打尽。”说到这里，薛万备又问道：“乔郎中，你有没有其他计划？”
    “就目前来说，望海镇五大势力可以定为敌人，接下来，我打算去辽水入海口的营口县看看，说不定那又是另一个望海镇。”乔师望说出了自己的计划。
    “我看这样好了。”
    薛万备说道：“官场上的事情我不懂，也不知从何查起，这些就继续由你负责…至于营口这种鱼龙混杂的地方，势力几乎都浮于表面，由我负责好了…”
    “行。”乔师望应了下来，“那这里怎么办？”
    “我会让人继续监视这五大势力，我军斥候这擅长做这种事情了。”
    “这我知道。”乔师望笑了起来，自豪道：“我以前也是一个兵。”