眼下已经进入十月，天气渐渐转凉。
    西北开始下雪，温度越来越低。
    从南方到中原再到长安，转入兴庆府，抵达敦煌的粮食越来越多。
    随着敦煌到高昌的公路的竣工，厢军开始将囤积在敦煌的粮食往高昌运。
    虽然天气严寒，但李光一刻不敢停下来。
    他调集了好几万人在修建大型粮仓。
    对外说是要继续扩建高昌城，将周边的人移过来。
    但其实是为了囤积军粮。
    总体来说，这借口，大家都信了。
    毕竟李光在高昌城采取了怀柔的策略，对这里的蛮族都展现出极度的包容性。
    并且也拿出实际行动在高昌城投入建设。
    另一个储备粮食的军事重镇是北府。
    运送军粮是秘密，朝中也就只有赵桓的御前大臣们知道。
    另外就是唐恪、李光和陆宰知道。
    赵桓是打算给耶律大石一个惊喜的。
    但进入腊月寒冬时节，突然有一个不信的消息传到皇宫里：元帅宗泽病倒了。
    这一年的宗泽已经八十一岁。
    当赵桓赶往元帅府探望的时候，宗泽躺在床上已经不能动弹。
    为宗泽把脉的是胡太医。
    “微臣参见陛下。”
    “胡太医，元帅如何？”
    宗泽躺在床上，看见赵桓来了，想起身，但却无法动弹。
    “元帅不必多礼，躺下好好歇息。”
    胡太医道：“陛下，元帅年事已高，最近操劳过度，怕是……”
    赵桓的脸顿时沉下来：“想办法治好元帅，否则朕要你的脑袋！”
    胡太医顿时吓得跪在地上了：“陛下，臣一定竭尽所能！”
    宗颖在一边道：“多谢陛下关心，陛下也不必再为难胡太医了，家父昨晚病发之前已经有了预感。”
    宗泽面色虚弱，在床上已经不能说话。
    宗颖继续道：“家父让微臣代他向陛下请罪，不能陪陛下西征了！”
    说到这里，宗颖泪流满面，泣不成声，周围的女眷也都默默哭泣起来。
    看着床上躺着的老人，赵桓心中一阵感慨，也是悲从中来。
    大宋老一辈的将领几乎都已经凋零，只剩下种师中。
    种师中今年也从幽州回京师养老了，现在燕云战区的军权移交给了解潜。
    但转念一想，赵桓心中又有些欣慰。
    至少宗泽不是像历史上那样在国破家亡的战火中，悲怆地高呼三声“过河，过河，过河”，然后在不甘和忧郁中离开这个世界。
    “陛……下……”
    宗泽的声音若不可闻，赵桓走过去，将头伸到宗泽耳边。
    “元帅，你有什么话要对朕说？”
    “陛下……臣晚年能追随陛下，已死而无憾……只是，臣有一句陛下不是很爱听的话要说……还请陛下恕罪……”
    “元帅，你但说无妨。”
    宗泽看了一眼宗颖，宗颖立刻心领神会，让所有人出去。
    胡太医也识趣地出去。
    宗泽似乎回光返照，强行靠起来，道：“耶律大石刚刚大胜，士气正盛，我们是劳师远征，不应该操之过急……”
    “元帅，卿之担忧，朕十分理解，朕自有分寸便是。”
    “陛下睿智如大海，臣望尘莫及，臣时日不多，还有最后一件事要说。”宗泽猛烈咳嗽了几下，用力道，“早立储君，商人不可信。”
    赵桓沉默下来。
    宗泽突然开始大口吐血。
    眼前的光线越来越淡，慢慢变得漆黑起来。
    在最后的光幕中，宗泽看到了一个意气风发的青年人。
    那一年，他二十一岁，高中进士。
    入仕为官，但眼看官场腐败，西北党项屡范国境，他愤然投笔从戎。
    但因为性格太刚直，得罪了朝中权势人物，被一贬再贬。
    直到靖康元年才被重用。
    那一年，他已经六十七岁。
    回想起自己这一生，六十七岁之前，官途多坎坷。
    六十七岁之后，跟随皇帝，一路征战，为大宋立下汗马功劳。
    但他从来不贪功，在任何场合都非常低调沉默。
    所有的胜利，都归属到了下属，自己默默无闻做着自己该做的事情。
    尽心尽力。
    “陛下……陛下……”
    气息越来越微弱，宗泽双目已经涣散：“陛下……臣来世还想再做陛下臣子，随陛下再一同护国安邦……”
    最后，宗泽眼中定格在自己高中进士那一天。
    那是他此生最难忘的一天。
    那一晚他一夜未眠，此生终于有机会为天下苍生谋福了！
    “陛下……”
    “朕在！”
    赵桓将耳朵靠近宗泽。
    宗泽的声音已经微不可闻：“陛下，对外就说……臣是被……耶律大石的刺客刺杀……”
    未说完，宗泽最后的气息已经消失。
    “胡太医！胡太医！”
    外面的胡太医飞快跑进来，但为时已晚，宗泽闭上了眼睛。
    赵桓唤了几声：“元帅！元帅！”
    胡太医吓得连忙跪下：“陛下，臣无能，请陛下恕罪！”
    宗颖则泣不成声跪在床边。
    女眷们开始痛苦，有的甚至哭晕过去。
    赵桓语气沉重：“元帅，你安心去吧，感谢你这一生为大宋做的事，后世会记住你的。”
    宗泽去世的消息立刻传开，一时间民间无数人无不感慨。
    朝中大臣皆去悼念。
    宗泽灵位进了忠烈祠。
    数天后，元帅去世的消息传到燕云、辽东、东南、西南、河套路、陇右和西域都护府。
    一时间，大宋各大战区皆披麻戴孝，为祭奠元帅。
    种师道不过也才去世了三年，三年后，宗泽去世。
    一时间，各大战区颇有些悲凉之感。
    又过了半个月，一则消息传到了西北战区：宗泽是被耶律大石的刺客刺杀身亡的。
    这个消息一传出来，西北站区顿时爆炸了。
    尤其是岳飞麾下八大军团。
    当年岳飞隶属宗泽麾下，于岳飞来说，宗泽便是再造恩师。
    在杨再兴等人心中，宗泽地位非常高。
    很快，宋军中就燃烧起了对耶律大石的仇恨，民间也燃烧起了对辽国残部的仇恨。
    进入十一月，西北已经是冰天雪地，但依然有人要冒死请战攻打辽国，要为宗泽报仇。
    坐在延福宫中，看着世界地图。
    那里有广阔的土地，那里是赵桓陛下要征服的地方。
    他要为后世消灭一切隐患。
    可是，他的情绪突然有那么一丢丢的低沉，有那么一瞬间，他觉得自己实在已经没有底线了。
    他知道宗泽死之前那样做的目的，但他觉得这是在利用宗泽的死，这是一种不尊重。
    不过最后他还是这样做了。
    皇帝啊，难就难在，要战胜自己心里的道德防线。