不管怎么样，既然已经进来，我们便没有第二种选择，只有不断地向前，哪怕那些诡异的石柱再出现，也什么都顾不得了。
    “风，这是第一个五角星阵势，走到前面的中心点，需要向右侧的第二个尖角方向前进，直到进入下一个五角星。”
    老虎悒郁的声音响起来，尾音瞬间被黑暗吸收干净。
    “你怎么知道？”红小鬼促狭地追问，大概是报复刚才被对方狠狠瞪过一眼的仇怨。
    老虎侧了侧身子，从口袋里取出手枪，熟练地卸下弹夹检查着。
    “嘿，老虎，你们丹马查泰家族的人都喜欢故弄玄虚卖关子对不对？好，你愿意死守秘密，我不干涉你，等我回到营地，就把你们家族那些陈年烂账全都公布在互联网上，包括有人提供大量的军火武器给爪哇叛军那件事……”
    红小鬼大声叫起来，妙语如珠，手舞足蹈。对于一个超级黑客来说，他才不管这些资料会造成什么后果，谁惹怒他，后果只有天知道。
    “够了够了，小家伙，我告诉你，这个五角星芒大阵的地图就附在《碧落黄泉经》里，小心翻阅那本经书之后，才决定带我到这里来的。”
    老虎陡然发出一声长叹，一拳捣在司机座位上，发出“嗵”的一声闷响，震得司机“哇”的一声跳起来，车子也跟着一扭，速度猛然加快，幸好卫叔一把抓住方向盘，才不至于令车子失去控制。
    红小鬼又是一声怪笑，不过我及时轻咳一声，阻止了他再次开口：“大家不要闹了，危险无处不在，还是多加小心的好。”
    听到《碧落黄泉经》这个名字的时候，我的眼角余光发现了一个非常奇怪的现象，除了卡库和司机之外，同车的另外几个人都情不自禁地浑身一震。只有对那套经书早有耳闻、心怀向往的人，才会有这种表现。
    “风，有件事实在抱歉，我带小心和宋九去埃及沙漠，为的就是经书，那是我们三个唯一的目标。小心对经书志在必得，所以我只有舍命陪君子，如果某些环节做得令你为难，不是我的本意。”
    老虎沉静下来，入洞越深，他的情绪便越沉潜，反反复复检查着手枪和子弹。
    我笑了：“那些事已经过去了，咱们之间，不必道歉。”
    也许，能够在这件事里全身而退之后，我会逼他取回经书，以取得自己想要的资料，但是现在，全部心思还是应该集中到搜索苏伦的大事上来。
    “书上——还有什么？传说中的天梯又是什么？是一架真实存在的梯子吗？”顾倾城笑着，轻描淡写地问了一句。
    她手里的电筒一直向地面和左侧石壁扫射着，灯光下，满眼都是平滑干净的石壁，好像被利刃削过一般。毫无疑问，在大山深处开凿隧道不难做到，但地球上任何一条隧道的内壁都不可能处理得这么平滑，因为这么做根本没有任何意义。
    “那些图形和文字，只有小心看得懂，我无法回答，只能凭借死记硬背，在脑子里强留下了前进路线。现在，请打开车顶的探照灯，很快就要进入五角星芒的核心部分了。”
    老虎的回答简练诚恳，没有故意隐瞒什么的痕迹，但仍然让顾倾城轻轻蹙了一下眉，不悦地弹着指甲。
    “卫叔，开大灯；卡库，注意警戒。”我有条不紊地下着命令。
    现在，卡库的精神状态很正常，只要没有癫痫症的迫害，他会是当之无愧的神射手，可以在瞬间杀死任何活动生物。此时，他把枪管靠在左臂肘弯上，右手稳稳地抓住枪身，食指贴在扳机旁边，眼帘半垂着，一副稳坐钓鱼台的样子。
    黑暗之中会藏着什么？那个发射暗器的蒙面人会不会再次出现？这两个问题死死纠缠着我，仿佛漩涡里的水草。
    车顶的探照灯亮了，照亮了前进方向上那个巨大的空场。
    “像一个空旷的停车场，不过却连一根立柱都没有，整片屋顶都悬空着，真是古怪——”红小鬼嘟囔着，脸贴近窗子，好奇地向外望着。
    这个空间的顶也是平滑的，裸露出的岩石部分闪着凛凛的寒光。在如此广阔高远的空场里，我们这群人和四辆吉普车实在是太渺小了，犹如古希腊巨神宫殿里的几只蚂蚁。
    “嘿，到底是什么力量能造就这种神奇的地下空间呢？我得下去看看，顺便拍几张照片留念！”
    红小鬼推开车门，却被老虎一把揪住，狠狠地摁在座位上：“小家伙，这里不是迪斯尼主题公园，想活命的话，乖乖留在车里。”
    他向右前方指了指：“风，正确的道路就在那里。”
    卫叔打了一把方向盘，探照灯的光柱偏转三十度，指向一堵高大的黑色石壁。
    我冷静地点点头：“好，咱们过去。”
    车子仍旧保持低档匀速前进的状态，迎向石壁。
    “风，有件事真是奇怪，我们听不到风声，按照常识，这个季节的北风最低也要在三级以上，贯入这么幽长的隧道里，呼啸声必定惊人。难道这些石壁具有良好的吸声作用？真是让人莫名其妙。”
    顾倾城一边说话，观察地面的举动却一直没有停下过。
    隧道里的确很安静，引擎声也没有引起足够的回响，四周只是孤寂的黑暗，毫无生气。
    我挪动了一下身子，才发现与座椅接触的后背、身下都已经被冷汗湿透了。不得不承认的一个现实是，我非常非常紧张，总觉得车子如履薄冰，随时都会有压碎冰层，坠入深海之虞。
    “风——”顾倾城低语着，左手摸索着我的右手，一下子紧紧握住，仿佛溺水的人骤然抓到了救命的稻草。她的手上同样汗津津的，握在一起的手像是两条缠在一起共同抵抗恐惧的鱼。
    “地面上有什么发现？”我的喉咙有些发干，那种光滑如镜的感觉，只有在冬天的河面或者滑冰馆的人造场地上才能见得到，无法给我脚踏实地的安全感。
    “没有，但我觉得，单凭人类的力量要拓展出这样的空间来，实在太困难了。”顾倾城低声叹息着。我们都曾亲眼看见，孙贵被一种神秘的液体吸入了地下，并且透过那些青色的液体，我看到了一个无法想像的地底城市。
    此时此刻，或许我们车轮下碾压过的，就是那个神秘世界的天穹。随时随地，天穹撕裂，我们也会像孙贵一样坠落进去，或生、或死、或生不如死。
    顾倾城回过头来，黑宝石一样的眸子闪着湛湛的光。
    “在想什么，风？”她问，雪白的牙齿倏的一亮。
    我指向光柱下的石墙：“看那边，那种尖锐如刀锋的石壁，像不像大海里危机四伏的冰山，只等着迷航的大船撞过来，将其一劈两半。”
    红小鬼立刻接下去：“不不，冰山是白色的，世界上哪里会有黑色的冰山呢？我宁愿把它比喻成深埋在地下的原煤，只不过被好事之徒雕琢成这样，故弄玄虚。”
    老虎紧跟着冷笑一声：“煤？亏你想得出，埋藏如此浅显的煤层根本没有成形的条件。世间万物，千奇百怪，用已知的知识去解释未知的东西，还没张口就犯了根本性的错误。”
    红小鬼反唇相讥：“你知识渊博，你无所不知，但你偏偏闷着不说出来，岂不是故意要带大家进迷宫？除去我们来的那条路之外，这个五角星大阵还有四条去路，谁能证明你指出的路线一定正确？要我说，咱们应该走右侧这边第一个入口，或者一个入口一个入口探索下去，而不是任你指挥。风，顾小姐，老大爷，你们说呢？”
    就在车子右侧的四十五度角方向，是一个与我们的来路完全相同的入口，高大、沉寂、漆黑。
    顾倾城又一次抓紧了我的手，眼神中隐藏着说不出的恐惧。
    这是我第一次见她这样的表情，忍不住伸出右手，环住她的肩头，低声安慰她：“没事，别担心。”
    她的头抵在我的肩窝上，身子轻轻颤抖着：“我感觉那边有一种强大的吸力，仿佛有只怪物守在里面，随时都会把车子吞进去。”
    黑暗总是给人以莫名的恐惧，镇定睿智如她，也终于在这种无边无际的漆黑世界里开始崩溃了。
    “那边有什么？经书上是否有提示？”红小鬼依旧嬉皮笑脸的，把离开营地时分发给他的冲锋枪随意踩在脚底下。
    老虎冷笑：“五角星芒大阵里，正确的路只有一条，那边，自然是错误的岔路。”
    “岔路上有什么？死胡同？还是陷阱？”红小鬼继续追问下去，打破砂锅问到底。
    我也很想知道问题的答案，只是能预感到老虎是不知道答案的，他对隧道有限的认识都来自于唐心。
    果然，他迷惘地摇摇头：“我不知道。”随即又烦躁地接下去，“既然有正路可走，我们何必管岔路上有什么？只管走下去就好了，对不对？”
    一直保持沉默的卫叔冷漠地接上来：“对，我们可以听从你的引导向前走，不管有多少岔路，但你能用什么保证这条路是正确的？而且是唯一正确的？”
    这个问题把所有的人都问住了，顾倾城“嗯”了一声，恍然大悟地叫出来：“对呀？所有人都知道一直向前能够到达天梯，难道就不能反思一下，进入隧道的目标只能是天梯吗？会不会有另外一条路，去到另外一个地方，才是我们最想要的结局？”
    老虎愣了愣，立刻激烈地反对：“小心和我是在天梯那里遇到戴面具的怪人的，不去那里，又能去哪里？”
    卫叔冷笑着：“去我们要去的地方。”
    他把右臂伸出车窗，向后面做了个手势，紧跟着我们的一辆车子迅速赶了上来。
    “你们，保持警戒状态去右侧通道里看看，每隔三分钟向我报告一次状况。”卫叔下这样的命令无可厚非，扫清前进道路上的一切疑点，省得被莫名其妙的敌人截断了退路。
    那辆车子上载着六名胸挂冲锋枪的队员，在他们身后的车厢里，牢牢固定着一支半人高的速射机枪，黄澄澄的子弹带轻轻晃动着，隐含着无坚不摧的狂傲杀气。他们开了转向灯，缓缓右转，驶进那个通道。
    借着那辆车顶上的探照灯光柱望去，视线里只有望不到边的黑暗。
    “你也许犯了一个严重的错误，我说了，那是一条错误的岔路，其实根本没必要拿六条人命去博，咱们没有投机取胜的机会。”老虎越发闷闷不乐起来。
    卫叔并没有反驳，伸手摘下了控制台侧面的对讲机。
    我转向老虎：“老虎，现在不是拉帮结派、斗气争辩的时候，谁都不想眼睁睁看着同伴丧命对不对？你还知道什么，一起说出来不好吗？”
    假如没有唐心的出现，老虎绝不会变成现在这种期期艾艾、唯唯诺诺的样子，一问三不知，毫无自己的思想。现在我对他中了“帝王蛊”的怀疑已经上升到了百分之八十，中蛊的人思想受他人控制，反应速度肯定会大大降低。
    “风，我说了，我只知道一条正确的路，能够穿过那条石隙，到达天梯——”老虎耸耸肩膀，委屈莫名，眉头紧皱。
    第五部 逾距之刀  第三章 白光里的飞蛇
    “你忘记了一点，再向前去，会出现飞蛇，很多很多的飞蛇。”顾倾城也加入了口诛笔伐的行列。没有人能忽视“会飞的蛇”这一重要的恐怖元素，枪弹的力量在蛇群面前始终是极其有限的，即使是百密一疏的失败，随之付出的代价就可能是十几条大好性命。
    老虎挠了挠头发，向着我古怪地笑了笑：“对不起，我说的话或许无法让你们相信，前面没有蛇，别说是飞蛇，就连川藏边境最常见的五步倒、竹叶青、草上飞、雪青苔都一条不见。我和小心一直走到正对圆形石屋的悬崖边，自始至终，没看见过任何一条蛇。”
    卫叔惊愕地回过头来，死死地盯着老虎的脸：“你在开玩笑？”
    对讲机响起来：“卫叔，前面一切正常，通道两边正在收缩，跟我们来时看到的一模一样。”
    卫叔按下开关，一字一句地吩咐着：“小心看着地面，假如有石柱升起的迹象，马上全速撤回。”
    我们的车子一直缓慢前进，此刻已经到了那堵石壁前面。
    “我没开玩笑，也没有那种兴致，不过，我现在以‘猛虎之神’的名义起誓，向风说过的一切话字字属实，如有虚假隐瞒，甘愿受敲骨吸髓的大刑。”老虎右掌横在胸前，庄重无比地发誓。
    “猛虎之神”是他那一族的崇拜图腾，这种毒誓更是严重之至。
    卫叔不愧是走南闯北的老江湖，立即伸手在自己额上猛拍了一掌：“朋友言重了，我只是提出自己的见解供大家讨论。以你的身份，何须盟誓赌咒？咱们肯定会信你的话。”
    老虎把脸转向车外，不理会卫叔的软话。
    “没有蛇？怎么可能？”我脑子里仅仅有几秒钟的困惑，马上想到，“会不会是唐心遍身是毒虫，种种毒性令隧道里的蛇远远趋避，不敢露面？”
    这大概是唯一能说得过去的答案了，顾倾城的小指在我手心里轻轻划了几下，是“毒人唐心”四个字，我们的思想又一次紧密重叠了。
    在已知的中国江湖下毒名家中，无人能跟蜀中唐门相比。唐门弟子从小与毒虫、毒药为伍，潜移默化之中，身体已经吸收了足够多的毒素，寻常蛇虫遇到他们，只会乖乖地蛰伏逃走，绝不敢冲出来进攻。
    唐心是练过“百死神功”的高手，大概已经百毒不侵了。
    顾倾城苦笑了一声，压低了嗓音：“唯一的答案？”
    我点点头，除此之外，再没有更合理的解释了。可惜我们的队伍中没有一个唐心那样的人物，能够不动声色之间震退毒蛇，所以，接下来还会有一场惨烈的人蛇大战。
    “卫叔，到达通道尽头了，这里是个高度、宽度都仅有三米的喇叭口，那边仍旧是漆黑的通道。怎么办？还要继续向前吗？”对讲机里的声音有些急躁，他们的车速也太快了一点，几分钟内便冲到了五角星其中一角的边缘。
    卫叔毫不犹豫地下令：“继续向前，随时报告。”
    我觉得他有些过分轻敌了，毕竟在人手有限的情况下，应该更紧密地把兵力集中起来，团体行动，而不是毫无意义地分散出去。
    车子到了石壁前面，再向前几米，便能进入五角星的第三个角，也就是老虎说的正确路线。
    “嘿嘿——”红小鬼大笑着，趁老虎萎靡不振、无暇控制他的机会，从车窗里轻盈地滑了出去，一个前滚翻跳了起来，绕过车子，走向那石壁。
    “风，我撬一点原煤出来做个纪念，别担心。”他手里握着一柄金色的短刀，不断地闪烁着灿烂的金光，顽皮地向着车子里的我们做了个鬼脸。此刻，他是站在巨大的黑暗背景里的，从上到下，从左到右，无不是漆黑一片。
    顾倾城大声吸了一口凉气：“风，我有不祥的预感，快、快叫他回来——”
    我已经做了最快的反应，向前探身，抓住方向盘顺时针打了半圈，随着车子前轮的转向，所有的光柱立刻射向红小鬼和石壁。光可以驱散黑暗，更能消弭人类内心的恐惧，正如神话里普罗米修斯的火种令世界重生一样。
    “小家伙，别乱碰那些东西，快回来！”卫叔半个身子探出车窗，焦灼地大叫。
    那柄短刀反射出的金光，刹那间逼得顾倾城眯起了眼，喃喃地苦笑：“好一柄宝刀。”
    红小鬼下车、拔刀、说话，只是一分钟内发生的事，当他笑嘻嘻地作秀一样举刀砍向石壁时，对讲机里骤然传来一声撕心裂肺的吼叫：“天，那是什么——”
    卫叔愣了一下，身不由己地转身求救一样地看着我，举着对讲机的那只手微微颤抖着。
    “救救我们，救救——”一阵“咝咝”怪叫声淹没了那名队员的呼喊。
    “是无数条毒蛇纠缠蠕动、蛇芯吞吐的动静，对不对？”老虎的瞳孔开始收缩，欠起身子向吉普车消失的通道望着。作为野外探险的大行家，他的判断无比正确。