见赵老大还要说什么，赵大福呵斥道：“事情都已经成这样了，埋怨又有什么用？还不如冷静下来想想办法消了郡君的怒气，求她放咱们一家一条生路。”
    说到这里，他看了眼埋头不语的女儿，对几个面露不满的儿媳妇说道：“你们小妹说的对，谁也不知道郡君今日会过来，不管你们谁去开这个门，你们身上穿的戴的，都会露在郡君面前，就不要再埋怨小妹了。”
    被公公这么一提醒，赵家几个媳妇很快就想起今天各自的装扮，连忙收起心底的不满，看向小姑子的目光顿时软和下来。
    赵大福暗暗点头，对几个还算识大体的媳妇很满意。
    “老头子，郡君看起来也不难说话，如果咱们主动向郡君坦白，再求求情，郡君说不定就放过咱们一家了，毕竟你没有拿郡君的什么东西。”孟婆子犹豫着向老伴儿建议道。
    赵大福苦笑：“你当我没有想过？向郡君坦白了，再求求情，郡君心善的话或许会让咱们一家继续留在庄子上，可是却不会再把这庄子交给我来打理了，以后咱们一家就只能在庄子上干些养鸡养鸭的粗活，还得受别人管束，最大的可能，是郡君把咱们一家全部发卖。”
    这些年来，他做的假账太多了，想到埋在床底下的大陶罐，他的心里一阵阵发苦。
    听赵大福这么一说，刚刚涌起新希望的赵老大等人，眼里的小火苗又熄灭了。虽说他们是奴才，不管干什么活也还是奴才，但是奴才和奴才也是有区别的。
    在主子跟前贴身伺候的奴才，风光体面得到的好处多，可是一旦犯了主子的眼，下场比街头的猫狗还不如。至于低等的奴才，则要干最苦的活儿，拿最少的月银，也不是什么好差事。
    像他们就不一样了，在庄子上做事，虽说辛苦些，平日里却没有人管束他们，又不用时时讨好去奉承谁。这样的自由自在的日子，有时候能让他们忘却奴才的身份，走到外面也是让陈家村那帮村民羡慕的富贵人。
    是以，他们迫切的希望能保持原样，继续留在庄子上，可是他们也清楚，招了新主子的眼根本不会有好日子过。留下来做苦活还算好的，要是被发到牙行，他们一家人势必四分五裂，指不定就再也见不到了。
    孟婆子显然也想到了这个，看着一屋子的儿孙，用力的捶着丈夫流下了伤心的眼泪：“早就让你收手，你偏不听，现在弄成这样，可让人怎么活啊！”
    赵大福一动不动任老伴儿捶，要说心里不后悔是假的，可是走到今天这一步，再多的后悔也没有用了……
    伤心的不止孟婆子，赵家其他人也如她一样的心情。一大家子沉浸在一片愁云惨淡中，只能在心里默默地祈求和嘉郡君能网开一面，让他们继续留在庄子上，哪怕是做苦力，他们也不愿意骨肉分离。
    翻完两本账本，心里有了初步估算的莫颜不知道这一举动，让整个赵家陷入惶惶不安中。她阖上账本，剩下的已经不想再看了。
    虽然赵大福做的假账一点也不假，但是莫颜还是看出了端倪。只是账目复杂，一时半会儿计算不出赵大福那两年贪墨的具体数目，在雪团子的帮助下，才知道这两本账上，每本约有五十两银子去向不明。
    一年五十两，赵大福在这庄子上当了二十年的管事，也就是说他至少贪墨了一千两银子。一千两银子于现在的莫颜来说不算什么，却足以让赵家过上富裕的生活，也难怪他们穿的上绸布衣裳，戴的起金银首饰了。
    要知道，赵大福身为管事，每月的月银只有一两五钱银子，他的妻儿儿媳妇女婿等，一个月也才一两，至于半大的孩子，一个月就两三百文而已。
    “颜颜，你打算怎么处置他们？”雪团子好奇问道。
    莫颜揉了揉有些发胀的额角，摇了摇头：“赵大福算不得贪得无厌，不然凭他做假账的本事，一年贪个百八十两也不会有人发现，如此我倒是想再观察观察一番，看要不要继续留用了。”
    这庄子所辖的田地多，一年的出产就有有两千两之多，从中扣下几十两不易察觉，再则赵家人在还庄子里养鸡鸭鹅，虽然养多少，都是主子的，但是他们少报一些数量上去，中间差他们就落到他们的腰包了。如此一来，从账目上就很难发现了。
    世人多贪婪，不过掌控的好，贪婪也不一定就是坏事！赵大福能力不错，用好了以后兴许能帮上大忙，莫颜不想不想因为这点小瑕疵，就一棍子把人打死了。
    就在莫颜想东想西之时，赵大福就带着一家带着一家十九口进来了，噗通一声齐齐跪在了地上……
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    ☆、第330章 考验，宠溺
    莫颜没有想过赵大福会主动站出来坦白贪墨一事，就连前因经过也竹筒倒豆子般原原本本的说了出来。
    让莫颜没有想到的是，赵大福贪墨，竟是无奈之下被陈家村那帮佃户给逼迫的，且贪墨的时间也没有她猜测的那么长。
    这件事还要从十年前说起。十年前，京城境内发生了一场不大不小的干旱，虽然不至于饿死人，庄稼却是大范围减产，有的甚至绝收。当时朝廷特意减免了赋税，不至于让受灾的百姓过不下去。
    那会儿，陈家村佃了庄子上的田地的几十户人家也遭了灾，本来就没多少收成，交了租子就得饿肚子。这些佃户没有办法，求到赵大福这儿，希望赵大福能跟庄子的主人，也就是前几年被斩的那名贪官求求情，把租子降一降。
    赵大福本来就不是铁石心肠的人，便答应替他们跟主子说情。然而，他只是庄子上一名小小的管事，没有资格到城里的主宅里面见主子，只能通过大管事向那名贪官主子表达减租子的意思。结果，不知是那贪官铁石心肠，还是大管事从中想捞一把，最后竟是说什么也不愿意减租。
    事关肚皮的事儿，那些佃户对那贪官不愿意减租一事非常不满，尤其是在听说别的地主给自家佃户减租，甚至干脆不要租子时，这种不满达到了顶点，于是几十户佃户联合起来拒不交租。
    赵大福没有办法，不交租就是他这个管事办事不利，上面怪罪下来，一大家子要跟着吃挂落不说，他也担不起这个责任。于是，他把那些佃户召集起来，希望能说服他们按时按量交租，可惜，他把那贪官的名头搬出来也没能让那些佃户妥协。
    双方僵持了许多天，等到了最后交租的期限，赵大福险些跪下来，那些佃户才“勉为其难”的答应交租。不过，得按照他们重新定下的标准来交租。
    那些佃户的标准就是按照收成的七成来交租，租子依然是六分，剩下的三成除了分给赵大福少部分外，大部分就归他们所得。这种旱年粮食大范围减产，收成没个定数，还不是他们说多少就是多少？
    到时候，赵大福只需要把上面的人糊弄住，就不会有人发现他们昧下的那三成粮食。
    赵大福尽管不愿意，却已是骑虎难下。两害相权取其轻，他想了整整一宿，最终答应了那些佃户，帮忙应付上面来收粮的管事。
    来收粮的管事不知道赵大福“叛变”，过秤后见租子少了不少，也只当粮食减产的太厉害，并没有怀疑什么。而从那件事中，赵大福也得了不小的好处，分得的粮食让他整整卖了三十两银子，是他们一家一年的总收入。
    可是，赵大福万万没有想到的是，尝到甜头的那几十家佃户并没有就此满足，第二年又故技重施，给赵大福好处，让赵大福帮忙遮掩。
    赵大福哪里肯跟他们“同流合污”，然而那些佃户也不傻，直接拿他去年贪墨粮来威胁他。赵大福没有办法，内心深处又觉得主子不缺这点银子，他也得到了好处，于是考虑了不多久就妥协了。
    这一妥协，就妥协了十年之久，哪怕后来庄子的主人易主，变成了朝廷的，也没能让那些佃户收手。好在，那些佃户也有分寸，知道做的太过容易被发现，因此丰收年只敢扣一成或是半成，可事实上，只一成就比灾荒年三成还要多一点。
    在被迫贪墨粮食之前，他原先养鸡鸭鹅猪等，也会少往上报数量，这种事每个大户人家很常见，只要年底能交上上面交代的数量，多余的自己可以留下。如此一来，加上贪墨粮食卖得的银钱，十年下来，赵大福捞到手的银子，比莫颜估算的一千两银子要多出不少。
    看着跪在下面惶惶不安，等候她发落的赵家人，神色渐渐缓和下来：“你们先起来吧。”
    赵家人你看看我，我看看你，却没有人敢第一个站起来。
    莫颜看着身形乱晃的孟婆子以及几个小孩儿，佯怒道：“怎么，想用这种办法逼迫本郡饶了你们不成？”
    “奴才不敢。”赵家人诚惶诚恐的说道，忙不迭的从地上爬起来，小心翼翼的站到边上，不敢抬头看莫颜。
    莫颜没有理会赵家人，蹙着眉头似是遇到了难解之事，食指不自觉的敲击着桌面，发出“笃笃”的清响，一下又一下，像是敲在了赵家人的心里，一个个悬起了心，神色间不由得露出了几分忐忑。
    过了许久，就在赵家人快支撑不住时，莫颜看着赵大福，突然问道：“那五十户佃户意见一致威胁你，必然有人牵头，你可知牵头的人是谁？”
    赵大福一愣，显然没想到莫颜第一时间不是处置他们，而是问起了佃户的事，顿时打起了精神，慎重的说道：“牵头之人是陈家村村长的侄子陈学，因有村长当靠山，他的做法又能让其他佃户得到好处，那些佃户就顺着他的意一起威胁奴才。”
    说到这里，赵大福满脸羞愧。虽然最初是被陈家村那些佃户威胁，但是后来庄子收归朝廷，他明明有机会拆穿这件事，他却没有那个勇气说出来。一则，担心朝廷翻旧账，惩治他们一家，二则，也是贪心作祟，舍不得每年收入的大几十两银子，以至于越陷越深。
    这一次水稻大丰收，产量前所未有的高，那些佃户如法炮制，再次让他代为遮掩，他也同意了。若非眼前这位新主子不约而至，打了他一个措手不及，他还不知道何时才会收手。
    想到这里，他突然感激起莫颜来，尽管贪墨了那些银子，让一家人的日子好过了许多，可是这些年来，他的心总悬在半空中，现在坦白了一切，哪怕即将受到惩罚，他整个人却是放松下来，心里前所未有的明朗。
    赵大福神色间的变化，落入了莫颜的眼底，她暗暗点头继续问道：“陈学为人如何？若是来年不租地给他们种，他会不会纠集其他人上门闹事？”
    “陈学有些匪气，不过为人很仗义，只是不租地给他们种，他势必会带人过来讨个说法，会不会大闹，奴才也不能确定。”
    虽然是陈学出主意，威胁了赵大福自己，但是主因到底出在赵大福自己身上，他也得了这么多年的便宜，是以在莫颜面前，他无论如何也无法昧着良心说陈学的坏话。
    莫颜沉吟了片刻，看向赵大福的目光带上了几分严厉：“以往你做的那些事情，本郡君可以不计较，但是能不能留下来，就看你自己的本事了。”
    赵大福一听，简直不敢相信自己的耳朵，赵家其他人也不敢置信的看着莫颜，眼里流露出希冀来。
    稳了稳心神，赵大福上前一步走到屋子的中央，拱手对莫颜感激地说道：“多谢郡君恩典，郡君的吩咐，奴才就是赴汤蹈火，也会为郡君办到。”
    莫颜并没有因为赵大福的保证，脸色就变得好起来，声音反而又严厉的几分：“不用你赴汤蹈火，你只要替本郡君摆平了陈学等人，将那些田地全部收回来，你和你的家人才有机会留下，这一点，你，可能办到？”
    赵大福在莫颜开口之前，就隐约猜到莫颜要说什么，此时一听倒也觉得意外，只以为莫颜不相信他们的人品。只是这件事并不好办，虽然收回田地天经地义，但是陈家村的那帮佃户不好惹，势必不会痛快的把田地交出来。
    好在压在他心底的那件事已经说清楚了，陈学那些人也不能再拿这个威胁他，就算难度不小，他却能放开手去办。把田地顺利收回来，他有这个信心。
    想到这里，赵大福再次拱手，郑重的说道：“奴才一定不负郡君所望。”
    “好！”莫颜满意的点点头：“这件事情，就交给你了，不过，本郡君不想哪天传出本郡君冷酷无情，不给人活路的话，你可明白？”
    赵大福一听，就明白了莫颜的意思，连忙说道：“是，奴才谨遵郡君的话，绝不会在他们面前提郡君半个字。”
    莫颜心里愈发满意，如果赵大福能通过这一次考验，她不打算放弃这个人。且，这一大家子人口多，难得的是，还算重情团结，以后她需要的人手太多了，与其从外面慢慢找，倒不如培养这些人，至少她捏着他们的身契，不怕他们翻天。
    待赵家人感激涕零的谢恩后离开，一直保持着郡君威仪的莫颜，整个像没骨头似的瘫在椅子上，连手指头也不想动弹。
    奔波了一上午，看了两本账，又处理赵家的事，还错过了午睡的时间，莫颜能扛到现在，已经很不容易了。
    就在这时，一老三小已经逛完园子回来了，看着一动不想动的莫颜，心疼女儿的莫清泽催促道：“快到房里歇歇，到了晚上，可别连赏月的精神也没有。”
    “是啊是啊，姐，你快去歇着吧，刚才我们找到了一个赏月的好去处，你一定要养足精神，等晚上咱们一家人一起赏月，这样才圆满呢！”馨儿也跟着劝。
    莫颜一听，顿时来了兴趣：“是什么地方？这园子你们都逛完了？”
    “囫囵的逛完了，真是又大又漂亮，后面住人的地方，比咱们之前路过的还要好看呢！赏月的地方也好，到了晚上你就知道了，现在姐你还是去睡一觉吧！”馨儿兴致勃勃的说到，神态间满是对这宅子的喜欢。
    还跟姐卖关子呢！莫颜听着好笑，点了点馨儿的额头，对其他人说道：“我先去休息，你们谁要午睡就随我一起过去。”
    话音刚落，笙儿就站出来拿着莫颜的手，小脸上带着困倦：“笙儿去！”
    莫颜笑着摸了摸她的脸，同父亲说了一声，就带着笙儿出去了，被赵家大媳妇带到了收拾好的房间里。
    莫颜等笙儿安睡后，给她盖上薄薄的被子，才回到了自己的房间。
    莫颜困的厉害，视线在屋子里扫了一圈，见被褥全是新的，显然是赵家人早有准备，随时候着他们过来，房间打扫的也很干净，除了没有人气，没有什么难闻的味道，便放心的把自己扔进了床上，没有多少精力注意房间里的布局装饰。
    这一觉睡的很踏实，莫颜醒来的时候，太阳都快落山了。她揉了揉睡的有些昏胀的额头，到空间里洗了把脸，喝了一大杯灵泉水，终于精神起来。
    出了房间，莫颜就看到门口候着一个十四五岁的小姑娘。
    小姑娘名叫香兰，是赵老大的闺女。看到莫颜出来，连忙福身请安，说是祖父安排她过来伺候主子的。
    莫颜虽然不习惯，但是也没有说什么。这里她不熟悉，有人带带路，跑跑腿也方便。
    得知笙儿早就醒来，已经去前面玩了，莫颜就在香兰的指引下，不止在一个大花园里找到了自家父亲和弟妹们，还看到了一个本来不会出现在这里的人。
    “你不是说没时间过来么？”莫颜看着萧睿渊问道，语气里带着满满的欢喜。
    前两天，莫颜就给萧睿渊去信，说了要来庄子上的事，还约萧睿渊一起过来玩。可大楚和龟兹国的军队正在前线联合抗敌，萧睿渊得时时留意前线的动向，以防战事有变，就没有过来。现在陡然看到原本不会看到的人，也不怪莫颜如此惊喜了。
    萧睿渊起身来到莫颜的面前，眼中就只剩下眼前的人儿：“军务暂时处理完了，等陪你赏完月再回去。”
    莫颜一听，心里像是被什么东西轻轻地撞了一下，明明是欢喜的，可是看着男子带着血丝的眼睛，却有些难受。她眨了眨眼睛，忍不住埋怨道：“你没有时间来又没有人怪你，这样急匆匆来，又急匆匆的走，还不如留在城里多休息休息。”
    萧睿渊听罢，眼底的温柔更深：“无事，我不累。”
    莫颜磨了磨牙，你不累，可我心疼！只是这样的话，当着家人的面，她到底没好意思说出口。
    萧睿渊却看懂了她的意思，唇角不自觉的露出一抹笑容。若非场合不对，他早就把人搂在怀里了亲近一番了。
    尽管只是一段再寻常不过的对话，可是两人之间旁人难以插足的气场，就相当虐心了。已经单身多年的莫清泽看着这一幕，目光相当不善，很想上前把女儿身边那个碍眼的家伙拂开。
    当然，这样的想法只能在心里想想，莫清泽不仅没有这么做，还知道两个小儿女好些天没有见面，准女婿又是从百忙之中抽空过来的，他用“准女婿很可怜，没人陪他过中秋”自我劝说了一番，就把几个碍眼的“小灯笼”带走了。
    这一刻，萧睿渊对岳父大人的感激，如滔滔不绝的江水，并再次在心里默默发誓，一定要好好孝顺岳父大人。
    两人随便找了个地方坐下来，说了各自近来的一些琐事后，萧睿渊突然问道：“这一次你把六兽也带来了？”
    察觉到他神色有异，莫颜点了点头，一颗心提了起来：“怎么了，可是哪里不妥？”
    萧睿渊皱了皱眉，将这一趟过来的另一个目的说了出来：“京中有传言，说你带六兽出行，吓死了几十个人，这事惊动了御史，只怕参你的折子都写好了。”
    莫颜一听，无语至极，完全想不到谁会这么闲，竟然传出这样的谣言来。
    “根本没有的事！六兽一开始确实吓到了人，但是绝不会把人吓死，那御史是怎么回事，没有真凭实据，怎能胡乱参人？”
    别说吓死几十个人，就是吓死了一个人，她也绝对不会有心情待在这里过节。那御史的脑子也是被驴踢了，究竟有没有吓死人，很容易就能查出来，这么随意参奏她，是看她很好欺负么？