卫天青拱手道：“大人教训的是。”
    乔明堂抚须道：“如果咱们要派人过去接近他们的人，也必定会派人忠义之士，你说是不是？”
    卫天青明白乔明堂的意思，皱眉道：“大人难道真的以为楚欢是对方派过来的人？”
    “本官说过，无论做什么事情，咱们都要小心谨慎。”乔明堂肃然道：“但是话说回来，咱们虽然不能轻易相信楚欢，但是这样的人才，却也不能白白放过。”沉吟片刻，才道：“你派人继续在暗中打听楚欢失踪这几年的情况……总不会查不到一丝儿线索。另外派人暗中盯住楚欢……！”想了想，摆手道：“算了，不必派人暗中盯他，若他并非对方所派，咱们派人盯梢，反倒适得其反让楚欢生出反感之心……！”
    卫天青起身拱手道：“大人英明！”
    “他若真有什么图谋，本官迟早会看出来！”乔明堂淡然道：“若是可造之材，本官会悉加培养，若是对方派来的暗桩……！”说到此处，只是冷哼一声，眼中划过杀机。
    等卫天青退下去之后，便有一名丫鬟捧着一只铜镜进来，乔明堂吩咐丫鬟将铜镜摆在那只鸟笼子旁边，正对着那只鹦鹉面前。
    这铜镜打磨的十分光滑，鹦鹉的图像在里面照的十分清晰。
    说来也怪，本来死气沉沉的鹦鹉看到镜子里出现了“同伴”，竟是来了精神，往前跳了两跳，显然是对镜子里的“同伴”很感兴趣。
    乔明堂抚着胡须，盯着笼子里的鹦鹉，低声道：“说话，快说话！”
    那鹦鹉左看看右看看，凑到鸟笼子边，瞅着那镜子里的同伴，陡然张开尖嘴，叫道：“老子英俊不？老子英俊不？”
    ……
    ……
    楚欢骑在马上，顺着长街往前行，心里却在回忆着总督府的每一幕。
    卫天青出刀试探他的武功，楚欢不知道他们是不是仅有这样一个意图，是否还另有其他玄机？自己当时如果不只是闪躲，而是在惊变之下还手，又会是怎样一个结果？
    楚欢的警觉性极强，乔明堂所在的那个院子里，看似平静无比，但是楚欢当时却已经隐隐观察到，至少有四五处地方暗藏了护卫，暗中已经有弩箭正对准着自己。
    卫天青突然出手，固然有试探自己武功的原因，那么有没有可能也是在试探自己的反应。
    像乔明堂这样的封疆大吏，可说是随时都在防备着突如其来的刺杀，他不会轻易相信任何人，即使自己是卫天青带入进去，乔明堂也一定会心存怀疑，楚欢甚至清晰地记得，一开始见面之时，乔明堂那是刻意与自己拉开了一段距离，显然是在对自己有提防。
    现在想想，如果自己真的是刺客，卫天青突然出刀，那么十有八九会觉得自己的身份被对方看穿，在那种情况下，就会拼死一搏，全力攻向乔明堂。
    而只要自己出手攻击乔明堂，隐在暗处的那些弩箭必定会在同一时间发起攻击，那些弩箭分布的地方十分有讲究，只要他们真的发动攻击，那么从各个方向射来的弩箭足以保证刺客没有任何的道路可逃，更不可能有任何机会对乔明堂造成威胁。
    乔明堂看起来倒也十分和善，只是其心思却实在缜密的很，处处防备。
    这一点楚欢倒也能够理解，身居高位者，将自己的安全自然是视为第一位。
    “大爷，这有上好的胭脂水粉，买些送给家里姑娘，这是上好的胭脂水粉，价格却便宜！”旁边有声音打断了楚欢的沉思。
    楚欢扭过头去，只见街边摆着一个胭脂水粉铺子，门前站着一个伙计，正在召唤路边行人。
    第一零六章 庖丁解牛与楚欢解鸡
    楚欢犹豫了一下，终是往胭脂水粉铺子买了一盒胭脂，不是最差的，却也不是最好的，他知道女人天性爱美，素娘出身乡野，从没有涂抹过胭脂，但是这并不代表她不喜欢，想着她这些年受的清苦，买一盒胭脂回去送给她，想必也能让她欢喜片刻。
    出了胭脂铺子，路上瞧见买活鸡的小贩，想到家里虽然也有鱼有肉，但都是腌制的，倒没什么新鲜的菜肴，当下买了一只老母鸡，担心带着活鸡回家后，素娘不舍得杀死会养起来，便让小贩割了鸡喉咙，这才带着老母鸡一路回了家。
    回到家里，在大槐树下栓好了黑马，进屋与母亲说了会子话，倒也没将自己担任了禁卫军牙将的事情告诉母亲。
    这时候天已经到黄昏时分，素娘正在厨房那边忙活，楚欢拎着老母鸡到了后院厨房，比起以前在刘家村的灶台，新宅子的灶台自然好得多，屋里也已经备好了许多的木柴，楚欢进到厨房，只见素娘正在烧饭，新棉袄却没有穿，穿着那身青色棉袄，系着围裙，正弯着身子往灶台内添木柴生火。
    她身子弯起来，臀儿自然而然就翘起来，紧绷绷的被衣裳包裹着，浑圆丰满，听到身后脚步声响，素娘转过身来，见到楚欢，神情有些古怪，但还是道：“你回来了？”她往日说话的语气不冷不热，但是今日的语气，倒似乎柔和许多。
    楚欢笑道：“天还没黑下来，这么早就煮饭了？”
    “天气太寒，今天又下了雪，娘年纪大，早些做饭，吃完便可以早些歇息。”素娘解释道，见到楚欢手中拎着一只鸡，奇道：“是你买回来的？”
    楚欢点头道：“是！”
    “家里有许多菜，为何还要花银钱买菜？”素娘脸色有些不好看。
    她过惯了清贫生活，过日子精打细算十分节约，虽说来府城才几天，但是对目前的生活已经相当满意，家里虽然只是苏伯让人送过来的咸鱼咸肉，但是对素娘来说，这可是前所未有的奢华生活，楚欢花银子买鸡回来，这让素娘只觉得楚欢有些大手大脚。
    过日子还是要精打细算好。
    楚欢笑道：“不值几个钱，咸菜吃太多，皮肤容易变黄！”转身走出去，道：“我去将这只鸡洗剥干净。”
    等楚欢出去，素娘有些疑惑，自言自语道：“吃咸菜会变黄？”情不自禁摸了摸自己的脸，随即微微撸起衣袖看了看自己手臂，撇撇嘴，自语道：“尽胡说八道！”不过心里却也并不觉得楚欢所言纯粹是开玩笑。
    忽地想到什么，脸上微微一热，贼兮兮往外看了一眼，这才从怀中取出姻缘签，这只姻缘签可是让她今天整整一日陷入不安之中。
    今日一大早起来，她迫不及待看看姻缘签是否出现老道士所说的“天相”，结果还真被那老道士说中，这姻缘签的两面都是出现了古怪的“天相”。
    一面是图画，一面是文字。
    素娘不识字，所以姻缘签上的那一行小字她不认识，但是那个图画她却是知道，那是一个“囍”字，便是农村办喜事，也会张贴“囍”字，这是姻缘图画，素娘自然识得。
    天相出现，素娘一整日都是心惊肉跳，如果说之前还有几分怀疑吕道长故弄玄虚，当姻缘签上出现天相之后，她已经是彻彻底底地相信吕道长的话。
    一想到自己前世与楚欢竟果真是夫妻，素娘就感觉面红心跳，匪夷所思，却又是心神不宁，她实在不知道是否该欢喜还是该沮丧。
    素娘是个传统的女子，楚家和叶家在素娘幼时交好，所以互相走动，幼时素娘跟着父亲到楚家串门，倒是私下与楚欢玩耍的多一些，可算得上是青梅竹马，只是后来两家定娃娃亲，素娘年纪比楚欢大上一岁多，所以倒是与楚欢的兄长定了亲。
    婚姻大事，父母做主，素娘自然也不能反对，过门之后，楚原已经是伤病极重，根本不能圆房，素娘一心照顾楚原，两人虽有夫妻之名却无夫妻之实，实际上二人也根本谈不上什么感情。
    素娘是个纯朴女子，真要说其内心，楚家两兄弟，她内心深处定是喜欢楚欢多一些，但是嫁给楚原，自然就本本分分做楚原的妻子，从无他念。
    楚原去世后，素娘又一心照顾楚李氏，在她而言，从没有想过脱离楚家另嫁他人妇的念头，哪怕是楚欢突然回来，她也只是将楚欢当做小叔子，根本不作他想，其实也没考虑过一旦楚李氏离世楚欢取了媳妇，自己该怎么办。
    但是这一次突然碰上吕道长，更出现“前世夫妻今世姻缘”这个测言，却让素娘平静的心激起了滔天大浪。
    她不知如何应对这样的局面，更不知道接下来该怎么做，脑子里一片茫然。
    “素娘姐，鸡头要不要？”素娘正拿着姻缘签满腹心事，忽听楚欢声音响起，一时间手忙脚乱，急忙将手中的姻缘签收起来，有些慌乱道：“随……随你！”
    楚欢“哦”了一声，也不多问。
    楚欢先将母鸡丢进热水盆里，随后拔了毛，看着整只老母鸡，猛地想起先前与卫天青的对话来，卫天青说到了庖丁解牛的故事，出刀之后，皮肉取下来，骨架却完整。
    他微一沉吟，从身上也取出那只匕首来，盯着眼前的老母鸡看了许久，终是喃喃自语：“古时候有庖丁解牛，今日我楚欢也来解鸡！”
    他出刀去，顺着母鸡的肚子开始划刀，一开始倒也有模有样，毕竟是有些刀功基础的，但是很快，匕首就碰到了骨架。
    他也不懈怠，此时眼中只有母鸡，左一刀右一刀，上一刀下一刀，半晌过去，老母鸡身上的鸡肉是东一块西一块，成了大小不等的肉渣滓，好好一只老母鸡，被他练刀弄得不成样子。
    楚欢只是沉浸在“解鸡”之中，丝毫不气馁，猛听得旁边一声惊呼：“二郎，你在做什么？”
    楚欢回过神来，扭头去看，只见素娘站在一旁，捂着嘴，一脸的惊讶之色，楚欢再看自己手下，那只老母鸡已经支离破碎，哪里还成样子。
    楚欢尴尬无比。
    “你和这只老母鸡有仇？”素娘现出恼色：“这是不是碎尸万段？”也难得素娘知道碎尸万段这个词，她看着花银钱买来的老母鸡被弄成这个样子，恼怒不已。
    楚欢收起匕首，挠了挠头，尴尬笑道：“素娘姐，我……我再去买一只！”
    ……
    晚饭的时候，支离破碎的老母鸡还是端上了饭桌，也亏得素娘本事，不成形状的鸡渣滓被素娘也是勉为其难烧成了一道菜。
    楚李氏看着碗中碎呼呼的鸡肉，很是纳闷，问道：“这是那只母鸡？”楚欢回来之时，楚李氏见到他手中拎的老母鸡，虽然此时碗中的老母鸡早已经不忍卒看，但是楚李氏慧眼如炬，还是一下子辨认出是那只老母鸡烧成。
    素娘此时也忘记了“前世夫妻今日因缘”的事儿，只是气呼呼地瞪了楚欢一眼，好端端的一只老母鸡，被楚欢糟蹋成这个样子，素娘是余怒未消。
    楚欢尴尬笑道：“娘，你老人家年纪大了，鸡肉小些，容易消化。”此时也不管老人家是不是懂得“消化”二字的含义。
    素娘又是白了楚欢一眼，没好气地道：“是呀，娘，你看二郎多孝顺……！”她拿起筷子，夹出一块很大的鸡肉，看向楚欢，问道：“那这块大的，是不是留给你自己的？”
    楚欢“解鸡”，有大有小，这一块却又未免太大。
    楚李氏呵呵一笑，这才向楚欢道：“二郎，这两日你一直没有往东家那边去，东家让你歇两天，你也要过去瞅一瞅，人家对你恩义，你也有将他们家的事放在心上。”
    楚欢点头道：“娘，我知道，二郎明日就过去看看。”
    素娘放下碗筷，道：“娘，我也想让二郎帮忙找个活儿，总不能呆在家里吃闲饭。这所宅子还欠着债，虽说二郎可以用工钱顶，但是一个人未免太辛苦，我也找份工，可以帮着二郎一起，早日将欠债还清。”
    楚李氏尚未说话，楚欢也放下碗筷道：“不必。”看向素娘，正色道：“素娘姐，你操持家里，辛苦得紧，怎能说是吃闲饭？以前是你照顾娘，受尽贫苦委屈，如今我既然回来，就绝不会让你们受苦。你在家里好好照料娘，其他的事情就全部交给我！”
    他心中其实倒也十分感激素娘，虽然素娘有时候有些冷嘲热讽，但是这女人的心却极好，正要到大事的时候，却是十分的贤惠，知道宅子欠债，却要找活儿做，帮自己减轻负担。
    虽说女人的主责是相夫教子，外事不管，但这并不适合所有人，穷人家里的男丁固然要做事，而女人却也要一同担起家里的负担，素娘出身贫苦，那是习惯于帮助家里担起负担的。
    素娘闻言，不置可否，却也不说话。
    吃过晚饭，素娘服侍楚李氏先睡下，到了堂中，楚欢却已经上前来，递上下午买的胭脂，素娘接过，奇道：“这是什么？”
    “胭脂！”楚欢微笑道：“下午路过胭脂铺子，进去瞧了瞧，瞧着这个不错，所以给你带了一盒，也不知道你喜不喜欢！”
    爱美之心，人皆有之，而女人天性对于这类化妆品就有着莫大的好感，素娘倒也不是没有听过胭脂，她出嫁之时，倒也是涂过胭脂，只不过那时找了别人借的，她自己可从没有过自己的胭脂，听楚欢说这盒是胭脂，顿时心花怒放，脸上带着欢喜的笑容，嘴上却说：“又胡乱花银子，我又不稀罕胭脂……！”但是那表情分明是告诉楚欢，她太喜欢胭脂了。
    心里美滋滋的便想拿着胭脂回屋去看，楚欢却又拿出一只银袋子递过来，轻声道：“这里有三十两银子，你自己收起来，家里若是缺什么，你自己花销就是，若使用完了，再找我要！”
    素娘再一次捂住嘴，一脸惊讶，随即眼中显出惊恐之色，神情也变得冷厉起来，“楚二郎，你……是不是做了为非作歹的事？”
    第一零七章 拒礼
    楚欢一怔，素娘便已经道：“你若是没有干坏事，身上怎地有这么多银子？”她此时陡然想起来，昨日在布庄，楚欢轻描淡写掏出几十两银子，那可不是一笔小数目，对于过惯苦日子的素娘来说，那可是一笔巨款。
    素娘无法想象楚欢怎可能有这样多的银子，她只以为楚欢背着家中做了一些坏事。
    楚欢莞尔一笑，道：“你觉着我像干坏事的人？”随即肃然道：“素娘姐，你放心，我绝不会为非作歹，这些银子，你尽管收着就是。”将银子塞进素娘手中，也不多言。
    ……
    ……
    苏府之中，此时却也是灯火通明，今日府里来了客人，苏府正堂已经是摆下了酒席，苏府的管家正在作陪。
    饭桌之上，只是坐了三人。苏伯含笑道：“少东家，一路上辛苦，也没有准备什么，这天寒，喝几杯酒暖暖身子。”
    在苏伯对面，坐着一名三十出头的男子，一身锦袍，脸色有些不悦，也没有端酒杯，只是皱眉道：“苏管家，我瞅着有些不对劲啊。”
    “少东家此话怎讲？”
    这男子靠在椅子上，四下里看了看，这酒桌上除了苏伯和他，另有一名一身黑色棉袍的中年汉子，眉骨上有一道疤痕，神情很是冷淡，僵硬的如同花岗岩，只是自顾自地饮酒，并不拘束，只听锦袍男子道：“我们从太原出发，连日赶路，一路上虽然也不怎么劳累，但是却也不轻松，只是到了贵府，除了半下午见了苏世妹一眼，到如今却再也没有见到……苏管家，难不成苏世妹对我有什么成见？”
    苏伯忙陪笑道：“少东家说哪里话。不瞒少东家，年关将近，名下的铺子都到了年关理账的时候，小姐这阵子事情多，这会子只怕还在理账，你且莫见怪。”
    这锦袍男子，却正是太原府陆家的少东家陆世勋。
    陆世勋似笑非笑道：“苏管家，既然世妹正忙，我留在这里也很是无趣，这顿饭不吃也罢。”竟是起身来，向身边那黑袍男子道：“萧辰，咱们走！”
    苏伯忙起身道：“少东家，你……你这是……！”