孙子空小心翼翼地将桶中已经有些发黏的溶液往漏斗里倒进去，楚欢则是蹲在漏斗下方，死死盯着漏斗的漏口，片刻之后，从桶中倒入漏斗中的浅红色溶液，经过木炭麻布的再一次过滤，竟是从漏口流出来淡青色的溶液。
    楚欢松了口气。
    他此时已经知道，如果不出意外，自己的实验肯定是成功的，这最后流出来的淡青色溶液，就是自己费尽心机想要得到的东西。
    孙子空小半桶水下来之后，漏斗的漏口便没溶液流出，楚欢知道残质都在麻包之中，真正堵住，已经重新准备了一只装有木炭的麻包塞进漏斗，这一次孙子空将桶中水尽数倒完，漏斗下面的木桶也已经接住了半桶淡青色的溶液。
    楚欢探出一根手指头，在溶液上面黏了黏，放入口中，闭上眼睛，似乎在品尝什么美味佳肴一样，很快嘴角翘起，睁开眼睛，站起身来，道：“可以生炉子……！”
    屋内准备了一只炉子，上面架了一口算不得太大的锅，孙子空急忙生火，楚欢则是将淡青色的溶液倒进了锅内，这才扣上锅盖，吩咐道：“火不能停，一直烧着……！”
    孙子空自然不敢违抗，他额头已经渗出汗水来，楚欢伸了个懒腰，倒是感觉腰间有些发酸，知道这要煮上很长一段时间，道：“你先在这里烧着，没有我吩咐，不能打开锅盖……还有，我们刚才做的事情，你就算记在脑子里，暂时也不要对外张扬一个字，否则……！”收一抬，做出了一个砍脑袋的姿势，孙子空打了个冷颤，心下却是觉得楚欢有些小题大做。
    孙子空并不觉得这种稀奇古怪的把戏谁都愿意尝试，弄了半天，到现在都不知道目的是为了什么。
    楚欢已经进了书房内，关上书房门，准备趁着空隙，修炼一下《龙象经》。
    楚欢已经突破了《龙象经》第三道，改造了奇经八脉的督、任、冲三道，最早习练《龙象经》的时候，楚欢并不知道这种武学的精髓就在于改造八脉，重建一个常人根本无法比及的肉身，如今已经改造了三脉，楚欢自然明白到底是个怎么回事，在罗多帮助他冲破净土道改造了冲脉之后，楚欢就一直开始冲击第四道宝象道。
    前三道，练气、炼骨、练皮，楚欢深知其中的玄妙益处，他很想知道，当自己改造了带脉，冲破宝象道的时候，自己又将会获得怎样的裨益？
    只是这终究不是普通的武学，按照罗多的说法，能在短短不到两年时间，就已经突破三道，实在有些了不得，楚欢倒也有耐心，虽然他只要有时间就从不懈怠自己武学的修为，可是似乎在《龙象经》上再无精进，修炼《龙象经》，似乎并不因为自己的苦学而有所进展。
    第九九六章 西北盐
    楚欢在书房内按照宝象道的运气法门，运行了一周天，习练之后，如同以前许多次修炼宝象道之后的情况一样，并无太多的感觉，知道今日应该也是没有什么进展，收功出门，到得外厅，见到孙子空坐在地上，靠在桌边，目不转睛盯着炉子里的火，那炉子里的火正烧得旺，孙子空显然不敢掉以轻心。
    铁锅里面，传来刺啦啦的声音，楚欢过了去，估摸着自己练功时间不短，锅里的火候也差不多，打开了看一眼，只见到那淡青色的溶液已经不知去向，水分都已经被蒸发干净，在铁锅之中，却是一层泛着青色的硬壳。
    楚欢取过刀子，在铁锅内的青色硬壳上撬了两下，顿时碎裂开来，楚欢取了一小块，放到唇边，抿了一抿，似乎在感受什么，很快双眉就上扬，眼中显出难以掩饰的喜色，孙子空看在眼中，大是奇怪，忍不住问道：“师傅，你……你说这些就是吃的？”
    他伸出手，也要学着楚欢模样拿一块尝尝，楚欢却已经抬手打开他的手，吩咐道：“后厨有几个厨子？”
    “从京城跟来两个厨子。”孙子空道：“苏家也送来两个厨子，专门用来做西北菜的，加起来，不算生火帮忙的，已经有四个厨子。”
    “去将他们四个全都叫来。”楚欢立刻吩咐道。
    孙子空听楚欢吩咐，也不会高多问，急忙去找。
    很快，孙子空就带来后厨的四名厨子，楚欢此时已经将锅里青色硬壳般的东西放了几颗在碗中，出了门来，见到几人在外面一脸疑惑，总督大人看上去心情很不错，竟是就在门前的石阶上坐了下去，向几人招了招手，孙子空和四名厨子凑近过去，几人都是瞧着楚欢端着的瓷碗，瞧见里面的东西，面面相觑，楚欢已经向孙子空道：“之前从厨房拿来的盐巴，还在你身上？”
    孙子空点头，将那黄褐色的盐巴拿了出来，楚欢先放下自己手中的碗，将孙子空递过来的盐巴掰了几小块，随即给几名厨子包括孙子空在内每人一块，道：“你们尝一尝，看看这盐巴的味道如何？”
    厨子们都是丈二和尚摸不着头脑。
    这盐巴如今贵得很，就是总督府，那也不能敞着用，做菜的时候，那也是尽可能少放，不明白总督大人此时为何分盐巴吃。
    不过做厨子的最明白，体内没有盐分，很快就会四肢乏力，身体浮肿，在目前来说，盐巴可不是什么坏东西，既然总督大人都这样下令，几人也不客气，一人一小块盐巴丢进嘴里，虽然咸的很，还带着一些其他古怪的味道，不过几名厨子却宛若是含了琼浆玉液在口中，不舍得浪费一点。
    “味道如何？”楚欢端起自己的瓷碗，饶有兴趣看着几人。
    几名厨子互相看了看，已经有一人笑道：“大人，这盐巴如今是稀罕物，味道谈不上多好，不过……却不得不，是好东西。”
    楚欢一本正经道：“我是问你们，这盐巴的味道纯不纯？”从衣着打扮，知道四人之中哪两个是从京城跟着自己来的，道：“你们两个是京里过来的，用过京里的精盐，你们觉得这盐如何？”
    一人已经道：“大人，这盐巴当然比不了京城的。京城吃的盐，都是从东南晕过去的精盐，在京城的时候，咱们在京里也一直是用着精盐做饭，西北这边太远，食盐从东边一路往这边过来，西北这边最远，这好盐，沿途就被其他地方的得去了，轮到西北，哪有什么好的。”
    旁边一名厨子点头道：“这位兄弟说的不错，大人，小人是西北土生土长的人，做了二十多年的厨子，好酒好菜那是见过的，也见过上等的精盐，不过西北精盐太少，食杂铺里买不到上等精盐的，只有达官大户人家，才能走门道，从官盐署得些精盐，一般人家，莫说吃上精盐，就是见也没见过。”
    另一名厨子见楚欢年纪轻轻，而且衣服和颜悦色的模样，坐在门槛边，没有丝毫的架子，顿时也不是十分惧怕，道：“大人，我家有个兄弟是当兵的，他可是说过，比起其他地方当兵的，西北这边当兵的条件差不少，他们分得的盐巴，那是最差的……！”
    楚欢倒是清楚，边军不但每个月会有军饷，而且还有一个福利，就是每个月还会分得一些食盐，这种食盐，对许多当兵的来说，有时候就等若是药材。
    西北地处偏远，四面无海，距离海边最远，虽然内地一直往西北供应食盐，但毕竟山高路远，而且沿途各地所需的食盐也不在少数，虽然说起来各道都设立官盐署，有盐官负责调盐，可是西北素来都是最后分到食盐，而且盐质也是极差，所以人们经常说西北环境艰苦，除了西北本身的气候资源等方面，还有一个原因就是西北的饮食，很难与关内相比，同样的菜肴，但是由于最基本的食盐品质不同，做出来的味道也就有了高下之分，大秦幅员辽阔，真要算下来，西北这边的老百姓不但一直需要关内运来的食盐支撑，而且食用的一直都是帝国品质最次的食盐。
    实际上楚欢不知道，孙子空从厨房拿过来的黄褐色食盐，是西关七姓前天专门送过来的，虽然算不上最好的，但是在当下的西关，已经算是很不错的品质，那些品质更为低劣的食盐，楚欢目前还没有机会看见。
    “你们刚才尝过的食盐，你们知不知道市价？”楚欢问道：“就方才你们几个吃下的，若是去买，一斤盐大概需要多少银子？”
    两名从京里来的厨子不知道西北杂货行情，不敢胡言，另外两名厨子互相看了一眼，一人终是解释道：“大人，刚才这盐巴，还属于纯色好的，在市面上不好买，市面上能买到的，都是灰盐，味道比咱们刚才吃的要差上不少，不过那些灰盐如果要买，一斤也要三四十文钱……！”
    楚欢“哦”了一声，虽然他是市价也不算很了解，但是心中却也明白，一斤盐要花上一百三四十文钱，那价格实在不便宜，而且厨子所说的，还是质量很差的灰盐。
    “如果我们刚吃下的这种盐巴，价格还要高出不少，一斤下来，不会低于两百文，紧要的是，这有价无市，就算手里拎着两百文钱，想要去买一斤盐，那也未必找得到。”厨子刚才吃下了一块盐巴，本来嘴里有些咸，但是此时自己解释起来，心里想着如今的盐巴比米贵，刚才自己一块盐巴放进嘴里，在现如今紧缺盐米的西北，那可是一件十分奢侈的事情，一想到这里，厨子便在不觉得嘴巴里有丝毫的咸味。
    楚欢心里有了底，这才含笑道：“你们几位瞧一瞧，这碗里是什么东西？”
    其实几人目光一直都没离开过那瓷碗，碗里的东西看上去颜色很纯，青色的，瞧那样子，几名厨子心里还真是感到熟悉，却又不敢确定。
    “不认识？”楚欢抬了抬眼皮子。
    “大人，这个……！”一名厨子小心翼翼道：“看上去还真有些像盐巴，不过……从没有见过这种盐巴，应该不是……！”他犹犹豫豫，倒是不敢胡乱猜测。
    楚欢呵呵一笑，令几人每人从碗里取了一小块，道：“你们可以尝尝，不过最好的法子，你们可以先去用清水漱口，刚才吃盐，把口里的味道去了，再尝尝这个味道如何……！”
    总督大人有令，几人怎敢不遵从，孙子空进屋提了水桶出来，先用木瓢用了一瓢水，漱口清干净嘴巴里的咸味，然后将木瓢交下去，几人先后漱口，等到几人感觉口里已经没有了咸味，这才看向楚欢，楚欢微微一笑，抬手道：“你们现在可以尝尝了。”
    孙子空是第一个将东西往嘴里丢的，今天和楚欢忙活半天，寒石最后变成这青色的东西，他瞧楚欢的意思，这玩意儿明显可以吃，还真不知道到底是个什么味儿，先前楚欢在屋内也用嘴巴品尝过，孙子空自然是毫无顾忌，那小块东西丢入嘴中之后，孙子空脸上先是显出一丝品尝的表情，但是很快，他的表情变的精彩起来，眉头扭曲，嘴角抽搐，已经是将口里的东西吐到了手里，惊叫道：“齁死我了……！”
    见他样子，楚欢不动声色，其他几名厨子也都将东西丢进嘴中，很快就有两人吐出来，脸上一副受不了的表情，倒是剩下两人脸上虽然显出异常的表情，但却并没有要吐出来，这两人却又恰恰是西北本土的厨子，他二人脸上的皮肉抽搐，很快，眉宇间都已经显出不可思议之色，一人已经含糊不清道：“这……这是盐……好咸……！”
    孙子空手掌托着吐出来的东西，眼巴巴看着楚欢，此时竟是说不话来，眼中却是露出询问之色。
    楚欢单手拿着瓷碗，点头道：“不错，这是盐，西北自己的盐！”
    第九九七章 一个历史的诞生
    楚欢说碗里是食盐的时候，孙子空根本不敢相信，他经历过制作过程，一清二楚，碗里的东西是从石头里煮出来的，石头怎么可能变成盐。
    如果石头里可以炼制出食盐，为何西北人不会自己制盐，历朝历代，西北都是食盐紧缺之地，如果这么容易就能从石头里提炼出食盐来，那么人世间的历史便会从此改变，孙子空很难相信自己会是这种历史时刻的经历者。
    他感觉自己脑袋有些发懵，他既不相信能从石头里提炼出食盐来，可是楚欢的神情看上去十分的严肃，最为重要的是，他刚才将青色的晶体放入口里之后，确确实实是一种咸味，现在回味起来，那咸味不但味道极其明显，而且十分地纯，从厨房拿过来的食盐，不但有盐的咸味，却还夹杂着其他古怪的味道，但是楚欢制作出来的这种盐，孙子空没有感觉到其他任何古怪的味道，单纯地咸味。
    几名厨师此时也是面面相觑，他们不知道这种食盐制作的过程，也就没有孙子空心中感受到的那种震撼，他们现在只是惊讶于这种盐质的纯粹。
    将还没化开的盐巴从口里吐出来，放在手心中，厨子们每天和油盐酱醋打交道，对这种东西很熟悉，刚才几人瞧见，就有些怀疑和食盐有关系，不过这几名厨子虽然见多了各种油盐酱醋，但眼前这种青中泛白的晶体他们此前还真是没有见过，谁也不敢说这就是食盐，但是当这种晶体放入口中之后，他们第一感觉就是咸的齁人，那绝对是盐的味道。
    厨子当然知道，味道越浓，咸味越重，也就代表着盐质约好。
    将盐巴托在手中，几名厨子此时也看出来，这种轻重泛白的晶体看上去很干净，一名厨子用手握在手心中，用力握紧，张开手，那块盐巴已经碎开，他睁大了眼睛，终于惊叹道：“大人，这……这就是真正的精盐吗？小人从前也见过从东南弄过来的精盐，可是……好像和这盐巴不大相同……！”手握着纯粹的精盐，厨子感觉自己的呼吸开始重起来。
    “比你以前见得精盐如何？”楚欢其实心里也没有底，他知道东南大批产海盐，海盐是食盐最主要的来源，在自己制作出岩盐之前，天下间最好的精盐当然是出自海盐之中，今日的岩盐，是他耗费功夫制作出的食盐，也是他所知的最有效的提炼试验方法，心里还真是不知道自己提炼出来的岩盐，与通用的海盐相比，孰强孰弱。
    楚欢在闫平山水洞之中发现寒石的时候，就知道寒石的作用，寒石在后世有个很通俗的名字，又叫作卤盐，属于一种化学矿物质，这种寒石之中，夹杂着比例极重的氯化钠成分，而氯化钠是属于后世的化学名称，俗称就是食盐，当然，没有经过提炼的寒石，除了氯化钠以外，还有许多其他的化学成分在其中，里面的夹杂太多，没有提炼，自然不能食用，否则会有生命的危险，其中是杂夹着许多有毒的化学成分。
    楚欢经过过滤消毒，几番工序下来，实际上已经是将寒石中的其他化学成分驱除出去，单纯地将其中的氯化钠提炼出来，如今在几名厨子手中的晶体，已经是非常纯粹的食用氯化钠，完全可以食用，它的作用，已经完全等同于海盐，只是与海盐在色泽上有所不同而已。
    厨子想了想，才道：“见过一些精盐，不过颜色有些不同……真要说起来，大人这种盐，比以前见过的最好的精盐味道还要好……！”
    楚欢松了口气，他倒不真的以为自己制作出来的食盐是当今天下最好的盐，只可能是厨子还没有见过一等一的精盐，又或者这个时代的提炼技术还是比较落后，即便是海盐，也不能精炼出上等的细盐来，但是他可以从几名厨子的目光中看出来，自己提炼出来的岩盐，已经绝对算的上是食盐中的上等货色。
    “今晚先拿这些盐煮一顿饭，先不要告诉府里换了盐。”楚欢想了想，“等大家吃过饭之后，看看大家感觉如何。”
    晚饭时间，楚欢亲自拎了饭盒往林黛儿的院子过去，院子门是关着的，楚欢敲了敲院门，然后透过门缝往里面瞧，这一次到没有等多久，很快就瞧见林黛儿披着大氅从屋里出来，到得院门后，不等林黛儿说话，楚欢已经道：“黛儿，是我，给你送吃的来了。”
    林黛儿犹豫了一下，终究还是开了门，打开门后，转身便往里屋里去，楚欢回手拴上院门的门闩，快步跟上去，边走边问，“今天身体如何？孙博柳是否过来瞧过？他有说什么没有？”
    林黛儿也不多言，进了屋内，在桌边坐下，楚欢将饭盒放在桌上，一边从里面往外拿菜肴，一边笑盈盈道：“也不知道你喜不喜欢吃这些，不过都是补气血的东西，我特地让厨子单独用小灶做的，你尝尝是否喜欢，要是喜欢，回头让他们再给你做，若是不喜欢，下次咱们换别的吃……！”
    林黛儿裹着大氅，微斜着脑袋，打量楚欢笑盈盈的脸，冷不丁问道：“你以前给别人送过吃的？”
    楚欢将碗碟摆好，将饭盒退开，摆下的是两副碗碟，看样子显然是要陪着林黛儿一起用餐，听林黛儿这般问，随口便道：“没有，以前没送东西给别人，你是第一个……！”帮林黛儿放好碗碟筷子，拿了筷子，瞅了瞅几碗菜，轻声道：“刚到这边，还没有完全安顿好，这边的食物缺乏，好多东西买不着，这是他们送过来的，还有几只鸡，咱们慢慢吃，这老母鸡煲汤是最美味的，你瞧，这大鸡腿……来来来，快些吃了……！”夹了一只大鸡腿放在了林黛儿的碗碟里。
    林黛儿蹙眉道：“他们？你是说这都是别人的东西？”
    楚欢抬头，看到林黛儿俏脸娇美，不过两条秀美蹙起，顿时明白她的心思，笑道：“你别多想，当真以为我到了这边，立刻就盘剥百姓？你放心吧，是西关的豪绅送过来的，可也不是受他们的贿赂，不过是有旧交情，以前给他们帮了小忙，所以还了这人情债过来。他们的东西，也都只是暂借，这边人生地不熟，需要他们先帮衬着，否则连吃喝也成问题，欠他们的东西，等我这边安顿好，缓下来一些，总不会少他们分毫的。”
    “你和西关豪绅以前有过关联？”林黛儿饶有兴趣问道：“难道你以前也在西北待过？”
    楚欢倒也不隐瞒，当下将帮助西关七姓出谋划策的事儿说了，也提及自己在户部的时候，尽量给西关豪绅拖延时间，让他们有足够的时间筹粮，至若中间关于琳琅的事儿，他自然是不好在林黛儿面前提及，说话之间，心中却也是有些无可奈何，暗想自己本不想让自己的生活牵连进入太多的女人，可是这一路走下来，反倒好像与不少女子牵扯在一起，不管是主动还是被动，生命之中总是有了他们的存在。
    一想到那些女子，心里竟是情不自禁想到小公主和柳媚娘，倒也不是记挂她们最深，论起记挂，楚欢心里倒一直是牵挂着琳琅，只因小公主和柳媚娘如今都是下落不明，连她们的生死楚欢都是毫不清楚，内心深处难免就会担心的多一些。
    林黛儿俏脸淡定，等楚欢大致说完，才道：“这样说来，你的运气还不错，到了这边，还有这帮人为你摇旗呐喊……如果不是他们，你是不是根本在这里呆不下去了？”
    “为何这样说？”
    “不是你自己说的吗？”林黛儿眼眸儿水灵灵的，却没有颜色，流盼之间，轻描淡写道：“你过来是要赴任，是一道总督，如果不是他们，你都担心自己吃喝成问题，一任总督在自己的辖地连吃喝都要担心，那岂不是说你对这里根本没有任何掌控之力？既是如此，你在这里又怎能呆的长。”
    楚欢想了想，点头笑道：“你说的不错，看来我运气确实不错……有西关豪绅的帮忙，虽然有不少人想赶着我离开这里，可是一时半会也是赶我不走的。”努嘴道：“快吃吧，菜都凉了……！”
    “我不饿！”林黛儿蹙眉道。
    “那可不成。”楚欢正色道：“你现在不是一个人，你不吃，不只是饿着你，还有你肚子里的孩子也会饿着。”
    林黛儿冷哼一声，鬼使神差道：“原来你是关心孩子，并不是关心我。”她话一出口，顿时便觉得有问题，倒似乎很在意楚欢对自己的关心一样，她虽然不拘小节，有江湖人的爽气，可是事涉到男女情事，却也是洒脱不开，意识到自己说错了话，俏脸脸颊就有些热，泛起一抹晕红，灯火映照之下，她那本就十分娇艳的脸庞便愈加显得妩媚俏丽，蕴含着少妇的娇媚风情。
    楚欢倒也想不到林黛儿会这样说，心下反倒是一乐，不过他也知道林黛儿在这种事情上脸皮很薄，自己心里乐乐就行，不能顺坡上驴去调侃，若是换做别的姑娘，无论是素娘还是琳琅，他觉着自己都是要随意调笑几句的。
    第九九八章 按摩
    林黛儿失口一句话，大是尴尬，为了掩饰心中的尴尬，她选择了拿起筷子，夹了一口菜，送入口中，楚欢已经笑眯眯问道：“味道如何？”
    林黛儿本来并不在意菜肴的味道，听楚欢这样一问，倒是稍微留意，还真是感觉菜肴和平日里有些区别，只当楚欢是有心特地为自己所做，心下顿时一暖，却听得楚欢已经笑盈盈道：“林姑娘，是不是觉得比平日可口许多？”
    林黛儿忍不住问道：“为何会这样说？”
    “这是新盐。”楚欢笑道：“这是用新盐做的第一顿饭，味道应该有些不同。”
    “新盐？”林黛儿一时没有听明白，“什么新盐？”
    楚欢也不隐瞒，当下将石头制盐的事情说了一遍，林黛儿本来面无表情，听他这样说，顿时有些惊讶道：“你是说，你是用寒石制作成食盐？”
    “味道好像还不错。”楚欢笑道：“以后咱们就不愁盐吃了。”
    林黛儿此时真是吃惊无比，一双水灵灵的大眼睛睁着，楚欢从认识她到现在，还真是没有见过林黛儿这番表情。
    “如果真的是这样，就不只是不愁盐吃的问题了。”林黛儿用一种奇怪的眼神看着楚欢，“你可知道，寒石虽然产自西北，但是集中地就在西关，西北八成的寒石，都在西关的境内……！”
    楚欢笑呵呵点头道：“我已经询问过，寒石在西关遍处都是，十座大山，就有三四座出产寒石，数量庞大，只可惜所有人都没有将寒石真正放在心上。”
    林黛儿幽幽叹道：“西北多山，如果寒石都能制作成盐，在当前而言，西关的寒石那是取之不尽的。”这是一个让人十分震撼的消息，哪怕是林黛儿两耳不闻窗外事，此时一想到其中的厉害，也不禁心下震动：“一斤盐，要花多少石头？”
    “我已经算过，如果制作过程小心节约，那么五斤寒石可以提炼出一斤盐。”楚欢双目有神，“比例是五比一，这个比例已经相当高了。”