“朱凌岳不是简单的人。”裴绩缓缓道：“当时谁也没有看出其中的端倪，谁都以为朱凌岳是精忠报国，挺身而出……但是现如今看来，朱凌岳倒也没有那么伟大，他出兵西关，绝非只是单纯地为了阻击西梁军，其中另有不可告人的目的。”
    “为了物资。”楚欢终于明白过来，“朱凌岳率兵在前线阻击西梁军，后方却是吞噬西关的物资。”
    “不错。西关当时局面混乱，一盘散沙，朱凌岳突然出现，如同神兵天降，所有人自然都是将他当做挺身而出的大英雄。”裴绩淡淡道：“在余不屈抵达之前，西北的战事由朱凌岳统领，物资自然是由他调配，也就是在那个时候，落日马场的战马就已经被调运到天山，非但如此，当时西关各州县的仓库还有不少存粮，应该也被朱凌岳调走了大批的粮草。”
    楚欢拳头握起来，“军中当时都饿死了人，朱凌岳……他竟然做出这等事情……！”想到朱凌岳风度翩翩，儒雅体面，与他阴狠的内心当真是判若两人。
    “朱凌岳算得上是一位枭雄。”裴绩微笑道：“二弟，平心而论，对朱凌岳此人，我倒还真是有几分佩服。能够抓住时机，就地坐大，不但要有敏锐的眼力，还要有超乎超人的魄力和胆识……他野心勃勃，当然不会在乎有多少人饿死，在乎的只是增加自己的实力而已。”
    楚欢皱眉道：“从西关调走大批的战马和物资，就算做的隐秘，也不可能滴水不漏，而且天山马场有那么多的战马，也不可能完全隐瞒住……神衣卫的人耳目遍天下，朱凌岳所作所为，朝廷难道一点也不知晓？”
    “不知晓？”裴绩哈哈笑起来，“二弟，你也太小瞧你们的皇帝了，以我断定，你们皇帝对此事应该是知道的一清二楚！”
    楚欢心下感觉有些奇怪，裴绩也是大秦的子民，却称呼皇帝为“你们的皇帝”，倒似乎他并非秦国子民，只是此事也顾不得这些，问道：“大哥，既然朝廷知道，为何没有半点动作？我在京城的时候，也从没有听人说起这样的事情……！”话刚问完，立时就明白什么，“难道是……圣上故意装作不知？”
    裴绩笑道：“二弟终于明白了。”
    楚欢拎起酒壶，先为裴绩斟上，再给自己斟上，这才道：“东南现在正在打得不可开交，按照目下的形式，虽然天门道不至于进逼京城，可是……官兵好像一时半会也难以剿灭天门道，朝廷这些年大肆挥霍，户部捉襟见肘，如今也只能勉强支撑东南的战事，拖得越久，对朝廷也就越不利。据说河北那边，青天王虽然一度被韩三通击败，但是却并没有被击垮，青天王的旧部依然是在蠢蠢欲动……！”端杯饮了半杯，恍然大悟，“大哥，我明白了，圣上就算知道朱凌岳的所作所为，但是当前局势下，却不敢轻易动弹朱凌岳……！”
    裴绩哈哈笑起来，点头道：“如果猜得不错，就是如此了。朱凌岳在西北声望不弱，最为紧要的是，他的心腹遍布西北，虽说他手中只有几千禁卫军，但是那只是明面上的兵马而已。”声音微微放低，“朱凌岳坐镇天山道多年，从上到下的官员，清一色都是他的人，他对天山的百姓倒也算得上不错，在天山一呼百应，一旦要扩军，朝夕之间便能做到，养了那么多的战马，定然也储存了大批的武器装备……你莫忘记，还有平西军，平西军有许多都是西北土生土长的将士，如今是东方信统领，而东方信又是朱凌岳的心腹将领……！”说到这里，裴绩并无说下去，但是后面的话，楚欢已经是一清二楚。
    诚如裴绩所言，朱凌岳在西北的根基，那是根深蒂固，西梁人退兵了，等若是前门拒虎，可是朱凌岳却趁着战乱，扩张势力，等若是后门入狼，朝廷现在倾尽全力对付东南天门道，楚欢在户部待过，知道朝廷的底子，皇帝这些年大肆挥霍，而官员们贪腐成风，帝国看上去似乎还是一个庞大的帝国，但是内部已经是虚弱不堪。
    皇帝对此肯定是十分的清楚，他知道以朝廷目前的实力，只能应对东南的战事，东南是燃眉之急，不能不打。
    他就算清楚朱凌岳的勃勃野心，可是在这种时候，却也不能对朱凌岳下狠手，朱凌岳手掌大权，一旦朝廷操之过急，朱凌岳必然会趁势而反，他手里有钱粮，有物资，能在短时间内招募大军，西北一旦反了，那大秦帝国可就真是分崩离析，岌岌可危了。
    楚欢明白，不到万不得已，皇帝就算知道朱凌岳的所作所为，也不会轻举妄动。
    “余不屈死的也正是时候。”裴绩叹道：“平西军组建完成没多久，他就魂归九泉……如果说当初余不屈还能稍微镇住朱凌岳，等到余不屈一死，放眼西北，在无人能够镇住这位朱总督了。”
    “余老将军……！”楚欢若有所思，“他去世之前，我还与他见过一面……！”
    “他年事已高，据说是带着病体前来西北统兵……！”裴绩道：“这位老将，倒是值得人尊敬。”
    “大哥，我记得……余老将军临去之前，极度衰弱……！”楚欢缓缓道：“出使西梁之前，余老将军身体虽然已经不是很好，可是却也雄风不减……几个月后回来，他就瘦骨嶙峋，再不见从前的雄风……！”楚欢缩紧眉头，若有所思，沉默一阵，裴绩知道他在想着什么，并不打扰，片刻之后，楚欢双眉一展，眼眸子之中划过凌厉之色，转视裴绩，低声道：“大哥，你说，余老将军的死，会不会……会不会与朱凌岳有干系？”
    裴绩亦是一怔，立刻问道：“二弟为何会有这样的想法？莫非有什么疑点？”
    楚欢道：“我也不能确定，只是我记得，余老将军临去之前，守在他身边的是老将军的一名心腹将领，叫做许邵，当时老将军与礼部尚书薛怀安在内室说话，我与许邵在院子里说了几句，许邵当时好像说过，为老将军治病的大夫，是……朱凌岳派过去的。”
    裴绩立时显出肃然之色，问道：“你是说，为余不屈调治身体的，是朱凌岳的人？”
    “老将军来到西北之后，军务繁重，所以身体很不好。”楚欢道：“朱凌岳派了一名大夫，专门为老将军调治身体……！”
    裴绩问道：“二弟是觉得余不屈是死在那名大夫的手中？”
    “小弟只是突然想到当初这件事情，不知道是否有蹊跷。”楚欢道：“大哥刚才也说了，老将军去世的时机刚刚好，平西军刚刚组建完成，而且……当时使团前脚离开，老将军后脚就去世，时机是太过凑巧……！”
    裴绩闭上眼睛，轻抚胡须，若有所思，片刻之后，缓缓睁开眼睛，“二弟，你的猜测大有道理，时间太过凑巧，有时候事情太过巧合，就存在问题，或许余不屈当时的身体确实很不好，但是如果真的精心调理，未必那么早就过世，他是武将出身，大秦四大上将军之一，体质非同一般……！”轻叹道：“如果真是如此，余不屈临死之前，只怕是死不瞑目了！”
    第一零二三章 建军
    楚欢叹道：“余不屈的死究竟与朱凌岳有无关系，那也只能是一桩悬案，以朱凌岳的为人，做下这样的事情，自然不会留下丝毫的蛛丝马迹。”顿了顿，冷笑道：“或许那位为余不屈调治身体的大夫，已经死无葬身之地了。”
    裴绩问道：“二弟，我说的这些，你是否明白意思？”
    楚欢微微颔首，道：“大哥是说，朱凌岳在西北根深蒂固，我的处境不容乐观。”
    “我是想告诉你，你最大的敌人，不是那些乱匪，真正的敌人，正是朱凌岳。”裴绩缓缓道：“朱凌岳心存野心，志向不小，当然不允许西北还存在与他对立的势力。”
    楚欢叹道：“可是自从我踏入西北之后，似乎每一桩事情都是与他对立，他的心腹爱将东方信，恐怕心中是想置我于死地而后快。”
    “你们的皇帝派你来西关，当然不是临时起意。”裴绩含笑道：“出使西梁，已经让二弟名声大噪，在太原诛杀木将军，粉碎天门道在太原的阴谋，亦是证明了二弟的才干，二弟为人不屈，这或许是皇帝最欣赏的地方。乍一看去，似乎前来西关赴任的人选并不少，但是细细想来，恐怕并无几人。”
    楚欢笑道：“小弟倒也算不上不屈，只是膝盖稍微硬了些。”
    “朝中正直有胆识的官员，已经是凤毛麟角。”裴绩轻叹道：“在官场上混的久了，便有一身的官僚习气，反倒是二弟在官场时间不长，并没有被大染缸所染。二弟，如果换做其他的官员来到西关，你觉得他们有胆子敢与朱党针锋相对？要么迫于朱党的威势，沦为他们的人，要么就是被他们所收买，惟命是从……皇帝派你来，只因为皇帝看得出来，二弟身有傲骨，绝不会屈服在朱凌岳的势力之下。”
    楚欢若有所思道：“大哥是说，圣上派我前来，是经过深思熟虑，而他的目的，本就是为了让我与朱凌岳对立？”
    “正是这个意思。”裴绩道：“我刚才也说过，西北是一座山，山上只有朱凌岳这头老虎，对朝廷就有着极大的威胁，朝廷现在抽不出手对付朱凌岳，可是却不能任由朱凌岳在西北坐大，如果真的被朱凌岳完全控制西北三道，后果必将不堪设想。”
    楚欢端起酒盏，敬了裴绩一杯，道：“朝廷害怕朱凌岳坐大，所以派我前来搅局？”
    “搅局这个词用的妙。”裴绩笑道：“依我看来，二弟与西关七姓的关系，皇帝未必不知道……或许皇帝早就知道二弟与西关七姓有过交集，这也是皇帝派你前来的原因之一。”
    “神衣卫无孔不入，我实在不知道这天下间还有什么事情是皇帝不知道的。”
    “以西关掣肘朱凌岳，这西关总督当然不能是西北人，西北是朱凌岳的势力范围，如果是西北本地官员担任总督，很容易就会被朱党拉拢过去。”裴绩轻声道：“但是外地官员前来西关任职，人生地不熟，更容易被朱党玩弄于手掌之中，反倒是二弟有了西关七姓这样的本地士绅支持，便有了天然的人脉关系，这也就等若是有了根基，比之其他官员，已经占了地利人和。”
    “虽然有西关七姓的支持，但是比之朱凌岳的势力，还是天壤之别。”楚欢皱眉道：“且不说西关如今一穷二白，这西关的军政大权，小弟如今还不能握在手中，军务有东方信，政务还有董世珍，此二人狼狈为奸，有这二人掣肘，日后凡事都会十分麻烦。”
    “皇帝确实是想让你前来西关搅局。”裴绩道：“以朱凌岳现在的势力，还不足以与朝廷叫板，除非朝廷逼得太急，否则在没有控制住西北三道之前，朱凌岳倒是不敢轻举妄动。皇帝利用二弟先在西关搅局，只要西关不能被朱凌岳控制，朱凌岳就不敢妄动，他虽然会在暗中使些手脚，但是在明面上，却也不敢直接插手西关的事务，只能利用东方信和董世珍与二弟为难……或许皇帝对二弟很有信心，觉得二弟足以与东方信和董世珍厮缠下去，有二弟在西关，朱党就无法控制西关，那么朱凌岳图谋掌控西北的目的，就难以实现。”
    楚欢只是仔细聆听，裴绩继续道：“只要二弟在西关撑住，稍有根基，不但可以阻止朱党控制西关，还可以给朱党另一层打击。”
    “另一层打击？”
    “二弟可莫忘记，西北有三道，除了西关和天山，还有北山。”裴绩缓缓道：“北山总督肖焕章也不是省油的灯。二弟前来西北之前，朱凌岳势大，肖焕章不敢与朱凌岳对立，明知道朱凌岳往北山道插入了许多的心腹，却也不敢阻止……你说这肖焕章就甘心听从朱凌岳的摆布？”
    “肖焕章我见过一面，确实不是泛泛之辈。”楚欢道。
    “在我看来，二弟前来西北，这肖焕章只怕是心中高兴得很。”裴绩道：“此前朱凌岳以肖焕章为敌手，步步紧逼，势力渗透北山，想来肖焕章也是苦不堪言，但是以他的势力，不足以与朱凌岳对抗，只能任由宰割，但是二弟来到西北，朱凌岳的视线便从肖焕章身上移到二弟身上，肖焕章能够缓一口气，你说肖焕章能不欢喜？”
    “肖焕章能够忍耐，这样的人已经是十分可怕。”楚欢道。
    裴绩端杯饮酒，放下酒杯，“现在肖焕章便可以坐山观虎斗，二弟如果在西关站稳脚跟，那么肖焕章必定会靠近二弟，北山与西关联手，制衡朱凌岳，如此一来，西北就会出现僵局，其实这是肖焕章希望看到的，更是皇帝最希望看到的。”
    “朝廷现在无力腾出手对付朱凌岳，如果西北三道出现僵局，朱凌岳不能迅速壮大，也就给朝廷争取了时间。”楚欢也是聪慧之人，想明白其中的关窍，“朝廷只要能够剿灭天门道，那么转过手来，便会立刻收拾掉朱凌岳。”
    “不错。”裴绩点头道：“这就是皇帝的打算，利用二弟在西关稳住，北山肖焕章靠近过来，二道联手，制衡朱凌岳，这对皇帝来说，是最好的结果。”
    “那么最坏的结果是？”
    “二弟在西关无法立足，朱党控制西关，肖焕章见二弟无力相争，只能向朱凌岳俯首，朱凌岳迅速壮大，坐拥西北。”裴绩缓缓道：“这是朱凌岳最想看到的结果，也是皇帝最不愿意看到的结果，同样，这样的结果，也不是为兄想看到的。”
    裴绩一番话说下来，楚欢终于明白自己在西北的重要性，皇帝将自己派到西北，实际上就是一场豪赌，成败全在于楚欢的能耐。
    楚欢苦笑道：“大哥一番话，让小弟茅塞顿开……！”
    “所以想要阻止朱凌岳控制西北，二弟便是最重要的一环，必须能够稳住西关。”裴绩神色严峻下来，“二弟并不是没有机会，至少明面上，朱凌岳倒不敢直接插手西关的事务，他虽然野心勃勃，但是狼子野心也不敢摆在台面上，可是毫无疑问，他也是在做一场豪赌，他比谁都清楚，如果在朝廷平定天门道之前，他还无法控制住西北，那么朝廷必然会回过头来收拾他，所以对他而言，必然是希望天门道支撑的越久越好，同时更是会竭尽全力，想尽一切办法将二弟逼出西北。”
    楚欢沉吟片刻，终于问道：“大哥，要在西关立足，我该如何做？”
    “你在西北最大的敌人是朱凌岳，但是当前最迫切要解决的，是东方信和董世珍。”裴绩缓缓道：“这两人存在，二弟无论做什么事情，都会举步维艰……除此之外，二弟必须在西关借助可以利用的一切势力，迅速发展自己的势力，乱世之中，一切都是要靠拳头的。”
    “拳头？”
    “说穿了，就是银子和刀子。”裴绩正色道：“二弟天资聪颖，想出寒石制盐这一法子，只要善加经营，大可以解决银子的事情，这是二弟的命脉，必须竭力维护，二弟今日说出要建新盐局，那就是一招妙策，新盐必须掌握在二弟手中，决不能让朱沾手……！”
    “那么刀子是……？”
    “军队。”裴绩缓缓道：“说到底，银子的目的，就是为了刀子，有了刀子，才能够保护自己，斩杀敌人，二弟手中如今只有两百近卫军，虽然俱都是骁勇善战的精锐之士，却远远不够，你必须要有一支精锐之师，完全听从你的号令，如此一来，才有能力稳住西关，与朱凌岳针锋相对。”
    楚欢立时明白，“大哥是说，要建军？”
    “你是西关总督，总督禁卫军必不可少。”裴绩道：“此前的西关总督禁卫军早已经不复存在，禁卫军的将士要么战死，要么逃离，剩下的也早已经被编制到其他军团，如今重建西关总督禁卫军，顺理成章，谁也挑不出毛病来。”
    第一零二四章 捐策
    楚欢听裴绩说要建军，眼中显出光芒，但是很快就锁起眉头，裴绩问道：“莫非二弟觉得不是时候？”
    “大哥误会了。”楚欢摇头道：“大哥说的不错，要在西关立足，手中如果没有一直军队，那便是寸步难行，甚至可以说是任人宰割……！”顿了顿，苦笑道：“只是小弟对建军事务一窍不通，而且……要建立一支禁卫军团，耗资不小，虽说禁卫军的军饷是有地方财政负责，但是如今的户部司，一穷二白，想要从户部司拿出银子作为军费，无疑是天方夜谭。”
    “天方夜谭？”裴绩一怔，奇道：“二弟，什么是天方夜谭？”
    楚欢明白自己是口误，只能解释道：“就是痴人说梦的意思。”
    “原来如此。”裴绩笑道：“二弟，若真要说起来，其实二弟到了西北之后，运气一直很不错。百年一遇的瘟疫，因为师兄和叉博大师的出现，迎刃而解，已经不存在太大的问题，如今建军的军资出现问题，其实也已经迎刃而解。”
    “大哥是说……刚刚从关内运过来的财物？”楚欢道：“这次运过来的财物确实不少，只是……这些都属于私产……！”只怕裴绩误会，解释道：“大哥当然明白，并非小弟舍不得这些财物，而是帝国有法度，军队的军饷，都是有朝廷和地方财政提供，如果以私人的财力建设军队，等同如造反……！”
    “这一点，我自然是明白的。”裴绩笑道：“私产建军，无论哪朝哪代，都是法度所不允许的，只是二弟为何不想一想，这次从关内运送过来的财物，除了二弟的心腹，并无人知道其中有二弟的财物在其中，知道情况的，也都只是以为这是苏姑娘运过来的财物而已。”
    楚欢见裴绩气定神闲，知道裴绩定然已经是成竹在胸，道：“大哥是否有什么妙策？”
    “今次这批财物送到了总督府，二弟倒也不妨放言，这些财物就是苏姑娘的财物，苏姑娘本就是西北人，如今西关百废待兴，苏姑娘心怀故土，在此危难之时，想要为故土的重建增砖添瓦，出一份力。”裴绩扶着胡须，淡定自若道：“而苏姑娘这批财物，是捐献给官府的财物。”
    “捐献？”
    “正是。”裴绩笑道：“如果仅仅是捐献，恐怕户部司的人会来纠缠，那么直接以苏姑娘的名义说清楚，这批财物，是用来捐助官府开采盐矿，二弟不是正要设立新盐局吗？好得很，这批财物，从中抽取一部分，直接捐入新盐局，既然苏姑娘是为了开采盐矿而捐助，那么捐银缴入新盐局，那也是顺理成章的事情，户部司就算心有不甘，却也是挑不出毛病来。”
    楚欢不得不佩服配给的应变之能，拍手道：“大哥当真是好主意，这不但可以解决建军的费用问题，而且可以解决建设盐场的问题。”
    “二弟，此番你可是要真正感谢苏姑娘，她这批钱财送的真是及时，建设盐场，如果以西关七姓的财力来开始，难免就要被西关七姓渗入其中。”裴绩正色道：“西关七姓当然要用，他们是本土士绅，瘦死的骆驼比马大，更何况他们现在还不是瘦死的骆驼，在西关还是有着极强的人脉关系，二弟在当前，必须要好好利用这些关系，但是话说回来，对西关七姓，既要用，也要防……二弟需要借助他们的势力在西关站稳脚跟，同时他们也要借助二弟的实力东山再起，互相依存，可是万不能被他们占了主动，特别是开矿制盐，二弟尽可能地将其掌握在自己手中，可以利用西关七姓打开销售之路，但是制盐的根本，却最好不要让他们渗入。”
    楚欢明白裴绩的担心，微微点头。
    “大哥，建军要招募新兵，在西关招募新兵倒也不是困难的事情，但是武器装备却是大大的问题。”楚欢低声道：“大哥有所不知，我查了一下兵部司库，按理来说，西关刚经大战，最不缺的就应该是装备器械，可是大哥可知道兵库如今的情况？”
    裴绩哈哈笑道：“前来赴任的时候，二弟难道还以为朱凌岳会给你留下东西？你还指望着兵库能给你库存东西？”
    楚欢叹道：“其实小弟倒也没有想过能留下多少东西，只是现在留下的东西，让人触目惊心……兵库之中，一套甲胄都没有，残留下来的，只有小部分的长枪和盾牌而已……！”
    裴绩皱起眉头，“兵库连一件甲胄也没有？”
    “是。”楚欢神情凝重，“据说在我抵达朔泉之前，兵库还存了六百套甲胄，不过却被东方信调用到了平西军中。”
    裴绩双眉一展，笑道：“二弟难道不觉得这是好事？”
    楚欢想了想，明白过来，轻声道：“大哥觉得这中间有文章可做？”
    “何止文章，那是有大文章。”裴绩笑道：“东方信与你已经是泾渭分明，针锋相对，就算老百姓们还不清楚，但是西关的官场之上，谁都知道你和东方信势如水火，东方信和董世珍一门心思要给二弟找麻烦，二弟自然也不能一直隐忍。”
    楚欢叹道：“小弟倒也不是想隐忍，初来西关，许多事情还没有弄明白，身在这种环境，总是要谨慎一些的好。”
    裴绩含笑道：“二弟知道谨慎，那是极好的，不过对方气势汹汹，二弟大可利用自己的地位，找到时机，也给他们一点颜色看看，有时候以攻为守，反倒有意想不到的结果。”
    “以攻为守？”楚欢笑道：“大哥擅长兵法，看来这兵法也不只是用在沙场之上。”摸了摸下巴，微一沉吟，才道：“既然圣上想要利用我搅乱西北，制衡朱凌岳，自然也不愿意看到我处处受制，建设新军，却不劳朝廷拿银子，由地方的捐献解决，我想圣上应该也是乐于见到的。”
    “至少目前来说，皇帝一定会支持你建设新军。”裴绩道：“皇帝不想看到朱凌岳壮大，但是以现在西北的局面，却是愿意看到你能够壮大起来。西关的新军，本就是以应对朱凌岳而募建，剑锋是指向朱凌岳，这当然是皇帝愿意看到的。”
    “所以如果此时上书朝廷，恳请朝廷拨送一批建军的装备器械，皇帝应该会给予支持。”楚欢若有所思道。
    裴绩抚须点头，“洞悉整个局面，就知道自己的优势，知己知彼，便可从容应付。皇帝利用你在西关制衡朱凌岳，若是你不想朝廷索要一些东西，只怕老皇帝反而会奇怪。有些话皇帝不对你说破，但是他知道，以你的聪明才智，来到西北之后，必然会很快明白他的深意，只要你明白他的意思，没有异心，定会积极制衡朱凌岳，他当然也清楚，没有朝廷的帮助，你先凭借个人之力制衡朱凌岳，无疑是痴人说梦……就是你所说的天方夜谭，所以他或许早就等着你找朝廷索要物资，如果你迟迟没有伸手，恐怕你们那位多疑的老皇帝反倒觉得你另有异心，会沦为朱凌岳一伙了。”
    楚欢心中此时已经是十分庆幸，楚欢并不觉得自己是笨人，但是政治上许多的事情，他还不能一眼看透，他此时庆幸自己身边有裴绩这样的人物，裴绩一番话说下来，就已经将整个局面说得一清二楚，诚如裴绩所言，洞悉整个局面，知道自己的优势和劣势，知己知彼，便可以从容应对。