楚欢也是盯着皇后迷人的眼眸，“元羽担心，等他死后，当年的秘密就会石沉大海，齐王再也没有机会知道……或许在元羽看来，你并不想让齐王卷入太多是非，许多的秘密，本该由你告诉齐王，可是他却代你说出来，那只能说明，他担心你为了保护齐王，会将当年的秘密隐瞒下来……！”
    皇后身体微颤，却还是道：“你还想说什么？”
    “当初在忠义庄的时候，我没有想太多。”楚欢道：“可是后来我回忆起当时的情景，记起元羽的话，总觉得其中还是有许多的蹊跷之处。元羽留在忠义庄，一直不曾离开，说是要在那里守卫那些忠魂……他是华朝的皇家血脉，注定要担起兴复大华的重担，无论愿不愿意，这都是他的使命，如果他是个懦弱无能胸无大志之辈，寄养忠义庄，不问世事，倒可以理解，毕竟没有志向的亡国皇子，和死人也差不了多少。”
    皇后柳眉微竖，声音也有些冷：“楚欢，我不明白你的意思。”
    “事实上，我所认识的元羽，一直都是心存志向，否则他也不会用自己的生命去保卫齐王，在临死之前，将诸多秘密告知齐王。”楚欢轻声道：“由此可见，元羽一直都存有兴复大华的志向，按照道理，既然有这样的心思，决不至于隐身在忠义庄，不问世事。”
    皇后道：“难道隐居有什么不妥？”
    “对一个心存大志的亡国皇子来说，当然不妥。”楚欢道：“所以我思来想去，他在忠义庄一直没有出去，很有可能是一直受到监视，根本无法离开忠义庄。”
    “那你们去往忠义庄的时候，莫非有人监视？”皇后淡淡问道。
    楚欢笑道：“我和齐王前往忠义庄的时候，确实没有遇上监视的人，不过我后来想过，那时候元羽在忠义庄已经呆了二十年，虽然年纪比皇帝还小，可是看上去却已经行将就木，枯槁一人，那时候的元羽，已经做不了什么，而且大秦已经建立二十年，元羽再想复兴大华，缺钱少人，难成大事，自然也就没有再监视的必要……只有被人监视，才能够解释他为何甘愿在忠义庄留守二十年，也才能解释，为何他见到齐王，会将众多秘密告知齐王……！”凝视皇后，道：“只因为他将自己的理想，都寄托在了齐王的身上，他将兴复大华的胆子，递到了齐王的肩上！”
    皇后眼中神色复杂，并无说话。
    “元羽是皇后的兄长，按照道理，他应该享受荣华富贵，不应该蜗居在忠义庄。”楚欢道：“他是秦国的国舅，即使无法享受荣华富贵，也不至于被人严密监视，无法离开忠义庄，所以……皇帝在提防元羽，一直担心元羽东山再起……！”嘴角泛起怪笑：“这个道理很简单，一直以来，一个王朝毁灭，后来者对前朝余脉绝不会心慈手软，必是要斩草除根……元羽活着，就是华朝的一面旗帜，说不定什么时候就能够举起来，所以皇帝忌惮元羽，理所当然。皇帝是个杀伐果断的人，虽然元羽身为秦国国舅，但是历来成大事者，不会妇人之仁，皇帝南征北战，打下万里江山，又岂是一个心慈手软之人，既然对元羽忌惮，又何必派人监视，最好的办法，应该是让元羽彻底消失，如此一来，才会让他真正安心……！”
    皇后脸色变的冷峻起来，盯着楚欢眼睛，冷笑道：“若是换成你，你便要痛下杀手？”
    “不在其位，不谋其事。”楚欢笑道：“我不是皇帝，所以在我而言，并无答案。不过元羽却能够活下来，当然不是皇帝心慈手软，而是另有原因，这个原因，恐怕元羽到死都未必知晓！”
    “是什么原因？”皇后淡淡问道。
    楚欢一只手指搭在鼻尖上，打量皇后两眼，笑道：“按照元羽的说法，皇后嫁给秦侯，只因为秦侯打下了京城，处死了屈楚离……可是在秦军攻打京城之前，皇后一定知道，秦军迟早要打到京城，也一定会处死屈楚离，不需要任何条件，秦侯都会这样去做，既然如此，皇后又何必牺牲自己，让秦侯去做一个他一定会做的事情呢？”
    便在此时，却传来媚娘的声音：“欢哥，你那边怎样？”
    “没事。”楚欢看着皇后，目光并不移开，“你们自己照顾好自己，这群畜生一时不走开，恐怕要等到天亮了……小心它们偷偷摸上树……！”
    媚娘和祁宏都是答应了一声，皇后终于问到：“那你觉得我是为何要提出那样的条件？”
    楚欢道：“你们投奔到秦侯身边，只因为秦侯一开始就打出了攻打京城，杀死屈楚离，为华朝皇帝报仇雪恨的旗号，当时群雄争霸，列疆封王，割据自立，并非每个人都那么聪明，也并非每个人都会打出华朝的旗号，秦侯打出旗号，自然是一招妙棋，也正是这个旗号，让你们投奔到秦侯身边。那时候你们流亡四处，需要的就是一支强大的军队，用以复兴华朝，而秦侯的旗号，或许让你们觉得此人可能是一位忠臣，所以这才投奔到他身边。”
    皇后闭上眼睛，娇躯轻颤，楚欢叹了口气，道：“秦侯一开始对你们或许真的十分恭敬，甚至让人错以为他真的是华朝的忠臣，可是你是个聪明人，跟在秦侯身边，渐渐就知道了秦侯的为人，更知道他的目的是什么……！”
    第一七二二章 坦诚相对
    古树之下，群狼肆动，楚欢却是坐在树上，气定神闲，匕首始终握在手中，可是一双眼睛，却是凝视着皇后那张成熟艳美的脸庞。
    皇后竟似乎有些寒冷，又或者楚欢盯着她看让她感到有些不自在，情不自禁往后挪了挪。
    “你一开始或许真的以为秦侯可以帮助你们复兴大华，不过很快你就发现，那只不过是秦侯的手腕而已。”楚欢道：“如果我猜的没错，在你们投靠秦侯开始，你们实际上就已经在秦侯的掌控之中，成了他留在手中图谋天下的一张王牌。”
    “不要说了。”皇后俏脸泛白，蹙眉道：“你虽然背叛了大秦，但是……但是也曾是秦国的臣子，圣上对你有知遇之恩，你又何必在他死后，对他恶言相向？”
    “恶言相向？”楚欢摇头道：“娘娘错了，如果赞美皇帝重情重义，反倒是小瞧了他。他当年是一个图霸天下的英雄，利用一切资源达成一统天下的目的，对动荡的天下来说，是有大功的，我今日说这些，并非是对他评判，只不过是想解开我心里一直疑惑的谜团而已。”
    皇后叹道：“多少年前的事情，你又能知道多少？”
    “所以才在这里向你请教。”楚欢微笑道：“至少在我看来，有些事情，终究不会一直尘封下去，有些秘密，也总有揭开的一天。秦侯当年既然要以你们作为他成就大业的王牌，在他夺得天下之前，你们自然是安然无恙，可是一旦真的天下大定，以皇后的智慧，当然不可能猜不到结果。”
    皇后迷人眼眸盯着楚欢，就似乎是想看穿楚欢的心。
    楚欢却是面带笑容，继续道：“元羽是大华朝的皇子，而且不是庸碌无能之辈，这对元羽来说，实在是大大不利。如果他是昏聩无能之徒，难成大器，在秦侯眼中百无一用，那么秦侯或许还有可能饶他一命……不过以我对秦侯性情的了解，即使是那样，估计他也不会手下留情，更何况元羽还是一个心存大志的前朝皇子，正因如此，从某种角度来说，秦侯定鼎天下之时，便是元羽丧命之时，这是劫数难逃。”
    皇后香肩微耸，微一沉吟，终于道：“你觉得圣上定国之后，一定会……会杀死皇兄？”
    楚欢见皇后称呼元羽为“皇兄”，那么元羽是华朝皇子，便再无可疑。
    “皇后比我更明白这其中的关窍。”楚欢肃然道：“否则你也就不会成为皇后了！”
    “你……你这话是什么意思？”
    楚欢叹道：“皇后当年以退为进，要秦侯攻下京城，便即嫁给他，真正的目的，当然不是为了让秦侯打下京城，只不过是想要保住元羽和那一干华朝亲卫队的性命而已！”
    皇后丰腴的娇躯一颤，香肩一耸，失声道：“你……你胡说什么！”
    “皇后若说我是胡说，那就当我是胡说。”楚欢道：“只是事实究竟如何，世人只怕也没有几个关心了……当年元羽甚至都没有明白皇后的真正用心，不过我想以他的智慧，后来应该洞悉其中的缘由。当年秦侯对皇后生有爱慕之心，皇后当然是心知肚明，而且你当时也清楚，立国之后，秦侯或许不会对你如何，但是一定会对元羽他们动手，正当元羽他们还指望秦侯帮他们复国之时，你却已经考虑如何保住他们的性命……！”轻叹一声，道：“你那个时候一定是最为艰难之时，不但要将自己的真实目的藏在心中不能告诉别人，而且明知秦侯野心勃勃，却还要虚与委蛇……！”
    皇后盯着楚欢，冷笑道：“楚欢，你是否觉得自己很聪明？”
    “不是我很聪明，只是皇帝死后，你虽然心情不佳，但是……！”楚欢顿了顿，终究还是道：“但是我并没有瞧出你悲伤欲绝的样子。”
    皇后淡淡道：“莫非圣上被刺，我也要陪他一同去死？非要每日以泪洗面，才是你说的悲伤欲绝？”
    楚欢摇头道：“皇后知道我不是这个意思。为了保住元羽他们的性命，皇后当年委屈自己……！”
    皇后厉声道：“住口……楚欢，你说这些，到底有什么用意？你到底想说什么？”
    楚欢犹豫了一下，终于道：“我只是想让皇后知道，虽然是我将你从天宫挟持出来，但是……我们绝不是敌人，在你而言，我更不应该是什么叛贼！”
    皇后一怔。
    “一日夫妻百日恩，虽然当年你是因为为了保住元羽他们的性命才嫁给秦侯，可毕竟夫妻一场……！”楚欢叹道：“可是皇帝如今已经归天，你对大秦朝廷，也不必有什么留恋。留在天宫，你依然是笼中之鸟，也依然会成为争权夺利的工具，从你走出天宫的那一刻起，就等若是从笼中而出，你再也不必成为他人利用的工具。”
    皇后眼中显出轻蔑之色，冷笑道：“这是你的真心话？”
    “皇后莫非以为我是在说谎？”
    “楚欢，你扪心自问，你利用齐王，让我前往西北，真正的目的，又是什么？”皇后目光清冷，“瀛仁少经世事，即使以皇子身份在西北，难道你便会任由他驱使？西北是你打下来，如今的西北，恐怕也是遍布你的亲信党羽，不出意外，瀛仁不过是你手中的工具而已，等到必要之时，以瀛仁为旗帜，图谋天下，别人不知你心思，难道我不知晓？你不过……你不过是又一个瀛元而已！”
    楚欢笑道：“皇后是觉得，我劝你去西北，就如同当年的秦侯一样，也将你作为手中的工具使用？”
    “莫非不是如此？”
    楚欢微一沉吟，终于道：“当今之世，进则有一线生机，退则死无葬身之地，即使我想退，时局也容不得我往后退……！”
    “这倒不假！”皇后淡淡道：“你手下那帮心腹党羽，到了今时今日，跟随你的目的，自然都是希望能够建立功勋，挣得荣华富贵，你想退，他们也不会退。”
    楚欢点头道：“皇后所言极是，这便是事实，连我也无法阻挡。而且太子已经视我为秦国叛贼，更是四处通缉，这种情势下，拼死一搏，也就成了唯一的选择……皇后方才说，我要以你和齐王为旗杆，将你们当做工具，其实……这话并不对？”
    “哦？”
    “西北人对秦国没有什么归属感。”楚欢叹道：“其实我一直以为，在西北若是举起王爷的大旗，西北人未必愿意效忠旗下！”
    皇后蹙起柳眉，美丽的眼眸微微一转，似乎明白什么，道：“那么你让我前往西北，难道……难道是另有所图？”
    楚欢犹豫一下，终于道：“事到如今，我也不瞒皇后，皇后如果到西北，对西北当然是大有助益……！”苦笑道：“至少不会让王爷为难！”
    “我不明白你的意思。”
    “王爷对于击灭太子，很感兴趣，甚至于以此为头等要事。”楚欢道：“我一直将王爷当做朋友看待，如果他执意进军河西，我自然会帮他完成这个心愿，可是……如果皇后还在河西，等到两军对阵，王爷又如何能不顾忌皇后的安危？如此一来，太子完全可以利用皇后大做文章，到时候战事未开，西北就等若先输了一阵！”
    皇后明白过来，“我离开河西，那么西北对河西用兵，便无后顾之忧，你是不是这个意思？”
    “可以这么说，至少不会让王爷为难。”楚欢道：“而且我答应皇后，你到了西北，一切都将自由，无论你想做什么，无论你想去哪里，都不会有人阻止。你无论选择什么样的道路，都由你自己决定，我也将完全尊重你的决定。”
    皇后见楚欢神情平静，这话说的十分真挚，怔了一下，她毕竟见多识广，只觉得楚欢这话隐含深意。
    楚欢此时却已经探头往下瞧了瞧，皱眉道：“这些畜生真是执迷不悟，现在还不退走……！”向皇后道：“娘娘先歇息吧，我在这里守护！”
    皇后想了一下，终于问道：“楚欢，你为何突然与我说这些？”
    楚欢含笑道：“其实……若我所言冒犯，皇后不要见怪。”
    “你说！”
    “其实以前一直觉得皇后高高在上，就像天上的仙女……！”
    皇后忍不住道：“莫要胡说！”
    楚欢哈哈一笑，才道：“那时候只觉得皇后高不可攀，不食人间烟火，不过现在我忽然明白，无论帝王将相还是贫民百姓，都只是血肉之躯，都有喜怒哀乐。”随即神情变得严肃起来，道：“皇后当年为了保住他们的性命，委曲求全，其实我心里很钦佩，我不知道你这二十多年心中如何想，不过……乱世佳人，往往都只能成为战争的牺牲品，我并不希望看到你是那样的结果，愿意看到你拥有自己选择前路的自由……！”轻叹一声，道：“北岭一行，艰难重重，我们要同生共死，所以我愿意和皇后坦诚相对，如果皇后愿意，可以将我当做朋友看！”
    皇后有些错愕，怔怔道：“朋友？你……你和我做朋友？”只觉得楚欢这话实在有些石破天惊，普天之下，又有谁敢说和皇后做朋友？
    第一七二三章 梦魇
    楚欢见皇后一脸错愕之色，不由抬头挠了挠头，道：“是不是……是不是我说错话了？”
    皇后却是轻轻自语：“朋友……我，我好像真的没有朋友……！”随即展颜一笑，这一笑当真是艳美不可方物。
    皇后一直都是端庄稳重，楚欢自见过她第一面开始，皇后虽然不至于冷若冰霜，但也从来不曾真正笑过，便是偶尔嘴角泛起笑意，那也是十分掩饰，唯独这一下却是完全笑开，容颜大展，丰姿冶丽，楚欢看在眼中，心中忍不住便想：“皇后和琉璃相貌酷似，都是万里挑一的美人，可是这感觉却完全不同。”
    “和本宫做朋友，你还是头一个这样说。”皇后笑道：“楚欢，你是否是见到本宫落魄至此，才敢说这样的话？”
    楚欢摇头道：“倒不是这般说。以前不知皇后性情，我交朋友很小心，宁缺毋滥……！”
    皇后笑道：“这般说来，你现在觉得本宫可以和你做朋友？”
    “就是不知道皇后是否觉得我能够做你朋友？”
    皇后莞尔笑道：“堂堂西北总督，说话却像孩子般，你那些部将如果知道，只怕是要笑话你……！”
    楚欢见她笑颜如花，忍不住道：“以前可有人当面夸你笑起来很好看？”
    皇后一怔，随即沉下脸，道：“楚欢，莫要胡说……！”却觉得楚欢说话有趣，以前何曾有人敢在她面前这般说话，又浮出笑容，道：“你这孩子，武功不差，倒也会说话……！”
    “孩子？”楚欢忍不住揶揄道：“你觉得我哪里像孩子？不瞒皇后，我可是堂堂正正的男人，男人该有的东西，我可是一样不缺，比他们还优秀……！”
    皇后只觉得这话有些古怪，扭过脸去，竟是觉得脸颊一热，宫廷生活，庄严肃穆，她便是与皇帝在一起，也是端庄贤淑，楚欢言辞之中，却是带着民间的调侃轻浮，她自然听出其中味道，只觉得大大不妥。
    一阵沉寂之后，皇后终于轻声道：“你猜的没错，当年……当年确实是为了保护皇兄，所以……！”摇了摇头，幽幽叹了口气。
    “我能够理解，而且十分钦佩。”楚欢轻声道：“皇后，我冒昧问一句话，你可不许生气。”
    皇后因为出身之故，从不曾与人真的畅谈心扉，虽然在宫中锦衣玉食高高在上，可是和所有的宫中妃嫔一样，难有欢乐之时，那金碧辉煌的皇城，就宛若大笼在，将她囚禁于其中。
    她在宫中每说一句话，都是要深思熟虑，哪怕是贵为皇后，也不敢随意言语，她毕竟也是前朝公主，在秦宫之中，言谈举止自然是更加小心谨慎。
    可是楚欢说话，时而严肃，时而轻松，有些从前万万听不到的言语从楚欢口中偶尔蹦出来，皇后感觉楚欢说话不知分寸之余，却又觉得和楚欢说话轻松自在，到似乎没有束缚在身上，那种感觉让她浑身一阵轻松。
    “什么？”皇后美眸凝视楚欢。
    楚欢犹豫一下，终是摇头道：“罢了，还是不问了。”
    皇后一怔，一直以来，哪有人敢与皇后说话还留半截，楚欢不说，她反倒愈发的好奇，道：“怎么又不问了？你到底想问什么？”
    “这个……！”楚欢见皇后看似淡定，但明显有些焦急，这个素来端庄典雅的美妇人忽然显出这样的情态，竟有一番别样风情，楚欢故意咳嗽一声，微向前凑了凑，皇后只盼他快些说出问题，楚欢往前凑过来，她也不以为意，反倒觉得楚欢似乎要说什么悄悄话，身体微微前倾，竟也往楚欢凑过来。
    皇后肌肤雪腻，这般靠的紧了，楚欢只觉得眼前宛若一面晶莹剔透的白玉一般，虽然是中年美妇，可是皇后脸上竟然没有一丝褶皱，岁月只是给她增添几许成熟风味而已，压低声音道：“你保证，我若是说错了，你可不许生气！”
    “你尽管说。”皇后道：“你说话本就颠三倒四，就算说错什么，我就当没听到。”
    楚欢笑了一笑，终于轻声问道：“你……有没有喜欢过皇帝？”