身后的秦兵在这一刻停止了嘶吼声，疆场之上，顿时有了这么一刻沉寂，许多人都看清楚，那狼甲将手中有一杆长枪，在冲刺之间，一枪便刺穿了程易实的胸膛，再一抖手，程易实那沉重的身体便飞起来，而且越飞越高。
    鲜血如泉洒落，从半空中洒落下来，泼出一副惨烈的疆场征战图！
    第一七七三章 坐拥宝地笑颜开
    轻风吹过，血腥之意浓烈不去，秦兵此时已经心寒，这狼甲将仅仅一合之间，便将程易实刺死，其武功之高，实在是骇人听闻。
    主将一死，秦军顿时便失去了控制，听到马蹄声响起在每一个角落，秦军只觉得到处都是敌人，此时哪顾得上杀敌，首先是尾随在程易实身后的几百步卒，丢头边走，只想逃命。
    狼甲将自然是楚欢。
    楚欢一枪刺死了程易实，却没有丝毫得意，他率军前来突袭，心中其实也清楚，以西北骑兵的威力，要击败筋疲力尽的秦军，实在是轻而易举的事情。
    但是西谷关一战，楚欢却是明白，达奚彰这支兵马，并非是毫无战斗力，实际上其战斗意志并不弱，西谷关虽然最终被夺下，但是西北军损失却也不小。
    对楚欢来说，自然是要以最小的代价击败这支秦军，擒贼擒王也自然是最好的方法。
    只要能够杀死程易实，这支兵马自然是不战自溃。
    他也早预料到，在这种几乎绝望的情况下，程易实只要看到“楚”字旗，必然有奋然一搏的打算，乱军之中，或许难以找寻到程易实，但是如果程易实主动出击，目标既能立刻锁定，而事实也正如楚欢所料，程易实只以为黑甲将便是楚欢，率军强攻，也正好给了楚欢机会，楚欢率领数百骑从侧翼而来，认出程易实，便不再犹豫，擒贼擒王，一举击杀。
    战鼓、旗帜、马蹄、嘶喊声交织成一片，秦军一部分人仓惶往西逃窜，军心顿时完全崩溃，所有秦军将士都是争先恐后往西奔逃，西北骑兵马刀匹练，鲜血四溢，人头翻滚。
    “投降不杀，顽抗者，杀无赦！”
    西北骑兵之中，不少声音已经大喊起来，混乱的秦军虽然大部都往西溃逃，但是不少人却还是丢下手中的兵器，跪在地上，举起双手投降。
    谁都知道，西北军不但拥有彪悍的骑兵，而且兵力远在自己之上，主将已死，这种状况下还要继续抵抗，无非会让西北军进行一场屠杀。
    越来越多的秦军都已经跪地乞降，只有一小部分人，骑着快马，向西边飞逃。
    这一场厮杀，来的突然，去的也极快，没过多久，四下里便即寂静下来，被斩杀的秦兵有两三百人，逃窜而去的，不过十几骑而已，剩下的秦军，几乎尽皆投降。
    楚欢并没有派骑兵追赶逃窜而去的秦军，只是远远望着，任由他们逃走。
    黑甲将此时已经是催马而来，到得楚欢身边，笑道：“楚督，这些秦军真是不堪一击，伤其十指不如断其一指，这支兵马被歼，难以前往通州城，通州城的防守也就无法加强。”
    这黑甲将却正是许邵。
    楚欢微微颔首，道：“通州城的防守兵力不过千人左右，咱们现在杀过去，趁其不备，很容易便能破城……！”摇头叹道：“只可惜大号肥肉就在嘴边，咱们却不能吞下去……！”吩咐道：“传令下去，收拾一番，这群降兵随军上路，他们若想活命，就让他们协助攻城，否则杀无赦。”
    ……
    ……
    西北军干脆利落解决从西谷关逃出来的秦军，消息在次日清晨便即被通州知州徐庆所知晓，十几名从战场上逃窜出来的骑兵，马不停蹄，一路飞驰到通州城。
    徐庆年过五旬，做事干练，得到乔明堂举荐，朝廷下旨封为通州知州，管理这虽然贫瘠但战略地位十分重要之所。
    通州是西山道各州之中经济最为薄弱之处，但是通州城却颇为坚固，只因通州时常出现旱灾，再加上朝廷赋税沉重，导致不少百姓流落他乡。
    只是谁都知道，通州不但战略位置重要，而且矿产丰富，多有铁矿，每年从通州开采出来的铁矿其实是一个很为庞大的收入，只是朝廷在通州设立了专门管理矿石的衙门，通州矿石的开采经营，都属于朝廷直接管辖，矿产无法成为地方上的财政收入。
    常言道得好，靠山吃山，靠水吃水，通州虽然有矿石，但是却不能依靠矿石作为财政收入，虽然朝廷每年也会从矿石收入之中拿出一部分安抚地方官员，甚至朝廷设在地方的矿署也会与地方官员相互勾结，从中牟利，但是相较于每年矿石的庞大收入流入朝廷，通州财政却并不会有丝毫的增涨。
    皇帝北巡，太子监国之后，乔明堂立刻向朝廷上了一道折子，恳求朝廷放松对矿石的监管，西山道财政吃力，必须要依靠矿石增加财政收入，如此才能维系西山道的稳定，乔明堂本身就属于太子党中人，对太子来说，西山道实力的增涨，也就等若是自己的实力在增强，这道折子自然得到批准，只是朝廷也说的很清楚，通州的矿权，朝廷随时有权收回。
    乔明堂趁此机会，举荐了徐庆，徐庆本就是西山道的工部司主事，对于矿石事务，也是颇为熟悉，上任之后，立刻按照乔明堂的吩咐，撇开了设立在通州的矿署，直接将通州矿权收归地方所有，而且立刻加大采矿的力度。
    通州矿权收回之后，向外输出矿石，大大增强了西山的财政收入，而且通州的铁矿质地精良，乔明堂利用优质铁矿，打造兵器装备，进一步加强了西山道的战斗力。
    西山军的主力，布防在梁州一线，固然是找寻机会浇灭金陵叛乱，但是最重要的一个原因，却也是为了保护通州。
    金陵道三贼自立，称王称霸，仁王徐昶占据了包括金陵仓在内的金陵道中北部地区，实力最为强盛，坐拥金陵仓，徐昶少不得招兵买马，扩充军队，这对北面的西山道形成了巨大的威胁，乔明堂自然是担心一旦徐昶发兵北进，突破梁州，进入通州地面，那么西山道极为仰仗的矿石就会受到致命的威胁。
    对西山道来说，收回的通州矿权，无疑是一只钱袋子，徐昶手中握有充足的粮草，如果被他拿下通州，夺得了通州矿权，后果必将不堪设想。
    所以上万西山军主力都集结在梁州，以抵御徐昶对西山道的威胁。
    通州北有云山府，南有梁州，西边有固如磐石的西谷关，环绕其中，自然不需要太多的兵力驻守此处。
    对乔明堂来说，向西谷关达奚彰所部供应粮草，固然是朝廷旨意，其实对西山道本身，也是利大于弊，虽说达奚彰五千兵马的粮草成为西山道的一大负担，可是达奚彰守住关隘，也就等若帮助西山道挡住了西北军，保证了西山道的西边无忧。
    一旦关隘出现问题，首当其冲受到西北军直接威胁的便是西山道，而且是目下西山道极为看重的通州，乔明堂自然知道这其中的厉害，花费一些钱粮，在西边竖起一道天堑屏障，暴政通州的安全，无论怎样算，当然都是十分划算的事情。
    徐庆既然是乔明堂所举荐，自然对乔明堂的心思揣摩的极为清楚，坐镇通州，首要的任务，自然就是极尽所能，大力开采矿石，将通州矿石转变成西山道急需的钱粮和武器装备。
    自然很少有人知道，通州开采出来的矿石，不但向其他各处输送，便是连金陵道，也有秘密的买卖，双方虽然前线兵锋相对，但是却又在私下进行交易，各取所需。
    徐昶占据金陵道，而金陵道一直以来都是帝国最为富庶的地方之一，徐昶占据金陵道中北部之后，强令地方士绅捐献钱粮，对徐昶来说，目下并不缺钱粮，但是金陵道的矿产匮乏，反倒是兵器装备成了问题，双方私下里各取所需，却也是理所当然的事情。
    天下虽然动荡不堪，但是徐庆最近却是过得有滋有味，坐拥通州宝藏，不但钱粮迅速流入进来，超额完成乔明堂赋予的任务，而且各地要与通州进行地下交易的实在不少，各地商人前来谋求矿石交易的自然是不在少数，甚至有些来路不明的人物也带着重金前来谋求交易。
    对徐庆来说，寻求贸易的人越多，自然是越好，财源滚滚，其实他心里很清楚，其中一些来路不明的人物，其背后未尝不是一些准备谋叛的势力，通州铁矿打造出来的兵器精良，要想在这乱世争得一席之地，钱粮固然不可或缺，兵器装备也是必不可少。
    他每日里可当真算得上是日理万机，民生之事暂且可以丢在一边，但是矿石贸易，却是丝毫不能耽搁，从开采到贸易，甚至到财政的核算，他都是亲自过问，坐拥宝藏，少不得会有些好处在其中，以前通州知州的位置，人人唯恐避之不及，谁都不愿意坐在这座火山之上，但是如今却是风水轮流转，通州知州却成了一块香饽饽，徐庆坐在这位子上，可谓是满面春风。
    直到逃窜而来的秦兵禀报西谷关被攻破，西北军正往通州杀过来，徐庆都只觉得此事实在有些荒谬，心下大是怀疑。
    第一七七四章 对策
    徐庆得到西北军入关的消息，狐疑之下，召集了城中的官员，众官员济济一堂，实际上最近这些时日，通州官员过得也都很舒坦，徐庆作为一州长官，全副精力丢到矿产上面，其他政事，自然是由官员们分摊，而徐庆就在官场，自然对官场的规则异常清楚。
    坐拥宝地，只有一人吃饱喝足，这总是难以长久下去，所以徐庆也难免会给手下这些官员一些好处，大家皆大欢喜。
    对于捞点油水这点事情，大家也都是心知肚明，而且十分理解，实际上大家也都清楚，云山府那头的乔明堂，也未必不会对这些事情十分了解，只是既然要让马儿跑，自然要给马儿吃些草，只要能够满足云山那边的财政需要，不至于做得太过，乔明堂只会睁一只眼闭一只眼。
    最近大家得到的好消息不少，所以徐庆召集大家过来，许多人都以为又有什么好消息要宣布，当从徐庆口中听说西谷关已破，西北军已然入关，在场诸人都是目瞪口呆，不敢置信。
    “这……这怎么可能？”一名官员忍不住道：“大人，关隘不是已经封锁，西北军……西北军怎可能攻破关隘？难道他们会飞不成？”
    所有人都是既惊骇，又狐疑。
    徐庆冷着脸，道：“是从西谷关逃出来的兵士传来的消息，本官已经派人出城，去打探到底是怎么回事……！”
    “大人，如果当真如他们所言，情况就十分严峻了。”通州军新任千户胡鑫皱着眉头道：“也就是说，西北军接下来兵锋直指我通州。”
    在场诸人都是微微变色。
    “胡千户，依你之见，接下来怎么该怎么办？”徐庆皱起眉头，向胡鑫询问道，胡鑫是通州军千户，也是如今通州城驻军的最高长官，徐庆擅长政治，但是对军事却并不擅长，如此时刻，自然是要征询胡鑫的意见。
    胡鑫道：“大人，可知道西北军有多少人出关？”
    徐庆道：“程易实所部有两千多兵马，几乎被全歼，虽然不知道西北军到底出动多少人马，但是以此推测，不在少数。”
    胡鑫微微颔首，道：“大人可下令封闭城门？”
    “虽然事情蹊跷，但是为了以防万一，本官已经下令全城戒严，关闭城门。胡千户，如果当真如他们所言，楚欢的兵马，很快便要兵临城下，这……这可如何是好？”
    胡鑫拱手道：“大人，通州城的兵马，不过千人左右，要是西北军打过来，我们固守城池，恐怕是守不住了……！”
    众官又是一阵惶恐，一名官员忍不住道：“大人，事情紧迫，宁可信其有，不可信其无，通州城难以守住，不如……！”
    “不如怎样？”胡鑫眼一横，沉声问道。
    那官员张了张嘴，却没有继续说下去，胡鑫沉声道：“知州大人，诸位大人，西北军即使当真攻来，咱们也不能弃城而走，他们是骑兵，我们就算现在动身，根本走不了多久，就要被他们追上。”
    徐庆忙道：“胡千户言之有理。”又问道：“胡千户，咱们接下来该怎么办？”
    胡鑫却是笑道：“大人不必焦急，末将已经想好对策。”
    “哦？”徐庆显出欢喜之色，“快说，胡千户，是什么对策？”
    “咱们通州城毕竟是古城，城墙宽厚，虽然兵力不多，但是城中的壮丁不少，依末将估计，再城中再召集两三千壮丁协助守城，并不是困难的事情。我们以州军为主力，带同城中的壮丁死守城池，应该可以坚持一段时间。大人，城中的粮草是否充足？”
    徐庆立刻道：“这你放心，城中粮草本就充足，而且此番往西谷关送去的军粮，目下还在城中，支撑上三两个月，那也绝无问题。”
    胡鑫笑道：“如此便好，而且咱们只要撑住，不要三两个月，最多五天，应该就能等来援兵……！”
    “援兵？”徐庆双眉舒展，笑道：“正是，本官糊涂了。”急忙吩咐道：“来人，赶紧往云山府快马送信，禀报总督大人，便说西北军攻破了西谷关，正进军通州，求总督大人即刻出兵，解通州之围。”
    胡鑫道：“大人，求援信，要分成两路，云山府自然是一路，可是梁州那头，也要派人向卫统制送去求援信。”
    “哦？”
    “总督大人如今坐镇云山府，即使求援信送达，云山府也不过数千兵马，总督大人就算派兵来援，也不能将云山府的兵马尽数派出。”胡鑫道：“西北军能征善战，如果没有足够的援兵，想要击退他们，并不容易。”
    边上一名官员道：“知州大人，胡千户所言极是，我们西山军主力，如今都在梁州，梁州有近两万兵马，如今由卫统制统领，要是求援，必要从梁州出兵。”
    “不错。”徐庆立刻道：“本官现在就派人两路送出求援信。”起身来，道：“诸位稍后……！”转到后堂。
    厅中诸人却还是议论纷纷，胡鑫端坐位置上，旁边身体凑近过来，低声问道：“胡千户，你说这西北军当真会打过来？”
    胡鑫也轻声道：“如果西谷关真的被攻破，楚欢未必不会趁胜而出。西北军攻打西谷关，说到底，就是因为西谷关封锁了他们的道路，如果不能将道路打开，他们只能坐以待毙，只是就算被他们攻下了关隘，咱们通州依然是他们眼中的拦路虎……！”
    “原来如此。”那官员对通州的地理位置自然也是十分清楚，皱眉道：“如果真是这样，西北人此番可是势在必得。”
    “他们势在必得，只怕要大失所望。”胡鑫冷笑道：“据我所知，西北还在闹饥荒，不少人都饿死，他们虽然兵马强盛，可是却并无足够的后勤补给。若说过了秋收，囤积了一些粮食，再过来打通州的主意，或许还有一丝机会，现如今仓促出兵，那是自寻死路而已。”
    边上几人听胡鑫这般说，本来极为紧张的心情，顿时便轻松不少，有人已经道：“胡千户所言极是，西北那群穷鬼，连饭都吃不饱，哪有力气打得过咱们？”
    胡鑫见众人都看着自己，笑道：“诸位不必太过担心，咱们只要守上几日，援兵便可抵达，西北军撑不了多久……！”
    片刻之后，徐庆已经回转到厅内，道：“本官已经派人出城快马加鞭送出求救信，接下来咱们只要守住通州城，等待援兵即可。”向胡鑫道：“胡千户，如何布防，还要你亲自调动，本督这就下令，全城抽调壮丁协助守城。”
    边上一名官员道：“大人，如此时刻，若是强行征调，城里的壮丁未必能够拼力守城，以下官之见，倒是要用些手段。”
    “哦？”徐庆抬手道：“请讲！”
    “大人大可以派人宣传，就说西北军是来抢粮，他们西北闹饥荒，所以才出兵攻打通州城，让百姓知道，只要被西北军攻下了城池，他们便要遭受抢掠屠杀。”那人笑道：“如此一来，定能让全城百姓同仇敌忾，此外大人也可以从库里拿出一些钱财来，告诉城中的壮丁，只要协助官府守城，击退西北军之后，都将从重赏赐……！”
    徐庆皱眉道：“从重赏赐？”摆手道：“总督大人若是不答应，难不成这笔银子要从咱们这里出？这要是赏赐的少了，那帮壮丁未必肯出全力，若是赏赐多了，咱们通州库银不多，真要是都赏赐下去，大伙儿可就没有日子过了。”
    “大人不用担心。”那人笑道：“咱们现在许下赏赐，不是要让他们帮着抵挡西北军吗？听说击退西北军便能有赏赐，他们一定会尽心尽力，只要击退西北军，到时候咱们再找寻其他说辞，也未必真的要兑现赏赐。而且到了那时候总督大人必定会在通州布防重兵，那也用不着他们了。”
    徐庆闻言，笑道：“妙计妙计，说的不错，不给他们点甜头，他们还真未必卖命，暂且先将这一关渡过再说。此事便交给你去办，告诉城中百姓，愿意登城守卫的，击退西北军之后，将从重赏赐……！”
    便在此时，却听得门外传来急促脚步声，随即听到慌张的声音：“大人……大人，大事不好……！”却瞧见一人跌跌撞撞出现在大门前。
    众人纷纷站起，徐庆已经起身上前去，胡鑫跟在身边，已经厉声问道：“何事如此慌张？”
    “大人，已经探明，西北军已经出现在城西不过二十里地。”那人慌张道：“他们似乎正在休整，随时都要往通州城杀过来。”
    所有人都豁然变色，虽说已经有了对策，众人也觉得十拿九稳，可是当听说西北军真的杀过来，众人还是生出一股寒意。
    徐庆急问道：“多少人？可打探出，他们有多少人马？”
    “回禀大人，西北军大都是骑兵，少说也有四五千人。”来人忙道：“跟随西北军的，还有……还有西谷关退下来的守军，也有上千人之多，他们……他们好像已经投靠了西北军。”