胡鑫皱起眉头，徐庆却已经哭丧着脸道：“不好，大事不妙，大事不妙……！”
    “大哥，到底如何？”徐海也是心中紧张，“你倒是说清楚啊。”
    “楚欢果然是狡诈多端。”徐庆跺脚道：“本官刚刚想起事情不对劲，他就已经先下手为强，你们可知道出现在城外的游骑兵是作何之用？”
    第一七七九章 急行军
    胡鑫毕竟也不是愚笨之辈，此时隐隐明白什么，脸色微变，失声道：“大人，难道……难道西北军的目标，并不是我们？”
    徐庆苦笑道：“西谷关距离此处，不过三日路途，如果西北军的目标是直取通州，即使骑兵先到，后面的步军和辎重部队也不会速度太慢，已经过了一天时间，后面的部队此时应该已经上来。可是此刻不见他们后面援兵的踪迹，只有这几千起兵在城外扎营……！”
    徐海此时脸色更是有些泛白，在旁并不言语。
    “原来如此。”胡鑫终于明白过来，“楚欢关心我们是否派出求援信使，便是希望我们的援兵来救……他不担心咱们求援，就只担心咱们没有派人出去。”皱眉道：“那楚欢为何装模作样，答应我们的条件，要拖延三天，而且还将徐海放回来？”
    “只因为他也要让我们放松警惕。”徐庆道：“他希望我们全力守城，等待援兵，希望以此迷惑我们……城外的游骑兵，当然不是为了查看地形，而是为了将我们堵死在城里，他是担心我们会再派人出城送信……！”
    “楚欢果然狡诈。”胡鑫握拳道：“他故意引兵城下，并不是想打下通州，而是想以此为诱饵，将咱们的援兵引诱过来……！”
    徐庆神情凝重：“卫统制和总督大人对这边的情况并不了解，我们派人求援，他们定以为楚欢的目标真的是通州……！”急道：“胡千户，如果不出意外，咱们的信使此时应该已经将求援信送达，卫统制和总督大人也必定会发兵来援，你……你可否派人出城，飞马报信，让他们提防楚欢使诈。”
    胡鑫皱眉道：“大人，派人出城，不是难事，可是……可是要想送信出去，绝非易事。楚欢既然想要引诱援兵，必定已经做好了周密的部署，如今四门都已经被他们盯死，城门处的一举一动，定会在他们的监视之中。他们多是骑兵，一旦被发现，立时就能被他们追上。”
    “这可如何是好。”徐庆焦急万分，急得直跺脚：“一旦援兵有失，且不说咱们罪责不小，到时候通州无援，根本不是西北军的敌手……！”
    胡鑫想了一下，才道：“大人，或有一个法子，可以一试，却不能十拿九稳。”
    “哦？”徐庆急道：“胡千户快说。”
    胡鑫凑近徐庆耳边，低语几句，徐庆微微颔首，道：“当下也只能如此了。”低声道：“胡千户，此事便由你去安排。”
    胡鑫拱了拱手，这才退了下去。
    徐庆看上去颇有些疲惫，瞧了徐海一眼，见徐海脸色不好看，皱眉道：“你有话说？”
    徐海犹豫一下，才道：“大哥，你……你派小弟去见楚欢，是否并不确定小弟能够回来？”
    “此时说这些做什么？”徐庆道：“你不是安然无恙吗？”
    徐海道：“如果不是楚欢有恃无恐，故意放我回来，一旦被他挟为人质，三日之后，你不能信守承诺，我这颗人头，是否就要身首异处？”
    徐庆冷下脸来，道：“你这话是什么意思？”
    “你我虽只是堂兄弟，却也是兄弟。”徐海有些恼怒道：“你既然明知此行凶险之极，我甚至一去不回，为何……为何还要派我去送死？”
    “你这是在向我问罪？”徐庆沉着脸：“且不说你现在还好好活着，就算真的有个三长两短，那也是精忠为国，食君之禄，忠君之事，你能有今日，都是我一手提拔，不过是做了点小事，便如此不甘？”挥手道：“还不退下！”
    徐海嘴唇动了动，终是没有说话，转身便走。
    无论是城内的守军还是城外的西北军，双方都没有任何大动作，只有西北军派出的游骑兵，在通州城四面神出鬼没，城头守兵时不时地瞧见三五匹快马从城下飞驰而过，又偶尔瞥见城外的远处，时不时地有一群游骑兵如同鬼魅般时隐时现。
    西北军已经在城外扎营，近百顶帐篷密密麻麻，天黑之后，篝火便已经点燃起来，无数篝火宛若点点星辰，散落在西北军营地四处。
    城头之上，胡鑫领着一群人悄无声息出现，城外一片漆黑，胡鑫站在城垛边上扫了片刻，这才回头，微微点头，从后面便即上来一人，此人一身黑衣黑裤，旁边早有人上前在他的腰间系上了绳子，胡鑫低声向此人道：“出城之后，一定要小心谨慎，要尽快买到一匹马，然后迅速去找卫统制，告诉卫统制，楚欢攻打通州城，很有可能是围点打援，引诱援军，卫统制有了准备，西北军便不能得逞……！”
    “小的明白！”
    “事成之后，定有重赏。”胡鑫低声道：“要小心西北军的游骑兵，他们在城外出没，神出鬼没，千万不要被他们发现……！”
    此时绳子已经困在那人身上，那人拱了拱手，从城垛边爬下，兵士们拉着绳子，小心翼翼将那人放了下去，这绳子极长，那人落地之后，自己解开绳子，很快就淹没在黑暗之中。
    “千户大人，已经派出了六个弟兄。”边上有人轻声道：“西北军的注意力主要在城门，应该想不到咱们会从城墙放人下去。”
    胡鑫神色冷峻，双手搭在城垛上，望着漆黑的城外，一脸凝重。
    这一夜，胡鑫便在城头渡过，一夜连续巡查各处，疲惫之下，便靠在城头的墙垛边睡下，也不知过了多久，迷迷糊糊之中听到耳边传来焦急的声音：“千户大人……千户大人……！”
    胡鑫惊醒过来，第一时间去抓自己的佩刀，睁开眼睛，却见到两名兵士正一脸惊恐地站在边上，他先是一怔，随即爬起身来，向城外望过去，清晨时分，空气清新，城外一片死寂，身边一人已经道：“大人，您……您去城门那边瞧一瞧！”
    胡鑫皱眉道：“怎么了？”
    兵士互相看了看，却都是低下头，不敢多说，胡鑫却是快步顺着城墙往城门那边过去，片刻之后，到得城门处，便见到城头上已经聚集了大群人，正在议论纷纷，胡鑫过来之时，众兵士纷纷散开，已经有人指着城下道：“千户大人，您看……！”
    胡鑫瞧过去，脸色已经沉下来。
    只见到距离城门不过数里之外，两道人影清晰可见，前面人影一字排开，互信扫视一眼，便识出共有六人，而且虽然看的模糊，可是胡鑫却还是一眼便即认出，那六人全身黑衣黑裤，正是自己昨夜派出的信使。
    看到六人竟然一个不少地出现在城下，胡鑫眼角抽搐，在那六人之后不远，却是十多名西北骑兵，众骑兵看到城头静下来，却都一言不发，调转马头，拍马离去。
    那六人面面相觑，却是往城门这边过来。
    清晨的空气十分清新，可是胡鑫却感觉自己呼吸急促，昨夜他派出这六人，从六个地方顺着城墙秘密出城，可是却被西北军一个不漏地逮捕回来。
    毫无疑问，西北军是完全将通州城控制在手中。
    “完了……！”胡鑫喃喃自语，“这次要出大事了……！”
    ……
    ……
    长枪如林，夜空点点星辰，却不足以照亮兵马的道路，卫天青自梁州出兵，一路之上，几乎是毫不停歇，连续两天行军，在清晨时分，便可进入通州境内，进了通州境内之后，以当前的速度，一天一夜必然可以赶到通州城。
    卫天青只担心在援兵抵达之前，通州城便已经被攻破。
    通州城的战略位置，卫天青自然是一清二楚，所以无论如何，都要赶在城破之前，抵达通州城下。
    全军上下都是寂然无声，只是庞大的军团，还是惊醒了林中的鸟儿，叽叽喳喳地飞起，盘旋不肯离去，烽烟已起，鸟儿也有些不安，它们看多了人类的厮杀，多少也知道，大地要被鲜红的血液充斥，娇嫩的青草也要被马蹄践踏，可转瞬之间，却又被尸骨灌溉，更加茁壮成长。
    众兵士脸上少了出兵时的兴奋，多了一丝疲惫。
    他们日夜行军，两天两夜下来，已经是人困马乏，这时候倒不想打仗，只想找个地方好好睡一觉，就算没有行军帐篷，只要露天睡上一觉，那也已经是极大的享受，只可惜军令如山，卫天青没有下达停止的命令，全军将士不但不敢停下，连速度也不敢慢下来。
    卫天青心急如焚，其实却也在行军之上创造了一个不小的奇迹，自梁州出发，便是速度极快，通常情况下也要四天的时间，可是以现在的速度，三天必然可以赶到。
    “统制大人……！”一骑跟上来，乃是卫天青麾下一名卫将，看上去也有些疲惫，“前面就是柳子河，是否让大家在河边休息一下，吃点东西？”
    卫天青微皱眉头，卫将忙道：“大人，咱们是要去与西北军厮杀，西北军以逸待劳，咱们若是疲军上阵，事倍功半……！”
    卫天青回头看了一眼，见到麾下将士都有疲态，心知卫将所言不差，就这般疲惫行军，即使有军令，但是人毕竟是血肉之躯，速度只能是越来越慢，稍作歇息，让全军将士稍作歇息，保持体力却也是当下必要之事。
    卫天青自然知道柳子河，柳子河其实只是一条支流小河，河水最深处也不过到腰间，大片地方都只是齐膝深，算不得什么屏障，不过却可以在柳子河补充饮水，毕竟天气闷热，连续行军，饮水必不可少。
    第一七八零章 洪流
    西山军赶到柳子河河畔的时候，已是深夜，潺潺河水自西向东流淌，蜿蜒如蛇，最宽处有几十数丈之宽，而最狭窄处，不过十来丈之宽，这条河并不规则，乃是一处天然河流，河水并不深。
    卫天青赶到河边，看着潺潺流淌的河水，其实这条河他已经走过许多次，河面之上，其实有多处简陋的浮桥，平日里人们来往，都是从浮桥之上走过。
    不过今次上万兵马渡河，若是列队顺着浮桥而过，只怕到了明天晚上也未必能够尽数通过，好在这河水不深，便是骑兵也能够骑马渡河，步兵亦可以淌水而过。
    水流潺潺，流淌不息，所以河中的水质却也是十分清澈。
    “传令下去，先渡河，渡河之后，原地歇息一个时辰。”卫天青吩咐道：“就地补充饮水……各部自行过河，渡河之后，再行集结。”
    手下诸将立刻传令下去。
    虽然河水不深，可是上万兵马渡河过去，却也并不一时半会便能够完成，将士们听得命令，便即在岸边分散开来，卷起了裤腿裤脚。
    “骑兵先行过河。”见到兵士们已经准备渡河，卫天青吩咐道：“骑兵过河之后，立刻警戒，步兵再行渡河。”
    卫天青平日里也读过几本兵书，知道行军途中，有些时候还是要小心谨慎，完全是习惯性地发出命令。
    西山军不过千人骑兵，听得军令，便即率先过河，骑兵与战马素来是同甘共苦，渡河之时，骑兵在前，牵着战马渡河。
    卫天青下了马来，他身着甲胄，看上去十分威猛，抬头望了望天空，星辰点点，回头看着黑压压正在准备渡河的兵马，神情却是颇为凝重。
    这支兵马，大部分都是西山本土招募的兵士，也大都是年富力强，本来许多兵士应该为了一家老小在田地中辛苦耕作，可是乱世当道，这些西山健儿却只能从军行伍。
    卫天青知道，解围通州，这一仗已经是避无可避，他虽然与楚欢结义为兄弟，但是到了今时今日，各为其主，只能在战场兵戎相见。
    他不知道这一战之后，身边这些将士会有多少战死沙场。
    他并未有即刻过河，而是在岸边指挥，避免队伍太过混乱，只是上万人要渡河，自然不可能保持队形，混乱也是在所难免。
    西山军大半骑兵此刻已经渡过了柳子河。
    柳子河流动的河水似乎被过河的大军所凝涩，本来清澈的河水，也早已经是浑浊一片。
    不过卫天青自然不会担心，渡过柳子河，河水流动，很快就会恢复清澈。
    骑兵过河之后，立刻按照卫天青的吩咐，派出了数十名斥候兵，分散侦查。
    步兵等到骑兵过河之后，一声令下，呼啦啦俱都走进河中，兵器甲胄摩擦之声一时间不绝入耳，虽然白天天气有些炎热，但是到了晚上，气温便降下来，河水倒有些冰凉。
    一万多人，要渡过柳子河，没有个把时辰自然是很难尽数渡河，卫天青抬手亲自指挥，尽量让队伍有序，口干舌燥，旁边卫将走过来，递上一只水袋子，道：“统制大人，喝口水般，弟兄们一时半会也难全部过去，您先歇一歇。”
    卫天青接过水袋子，仰首灌了一口，他虽然是统军之将，性情却是豪迈豁达，用手掌擦去嘴上的水渍，在河边一块石头上坐下。
    “统制大人，咱们到了通州城，该如何迎敌？”卫将在边上坐下，轻声请示。
    卫天青道：“总督大人必然也已经派出了援兵，只要通州城能够守住，西北军便是三面受敌，我军可以三面夹攻……只要通州城没有攻破，着急的便不是我们，而是西北军，我军抵达之后，不用急着发起攻击，只要稳下阵型，立于西北军南面，西北军便不敢轻举妄动。”
    卫将点头道：“大人所言极是。西北军此次就算兵力不少，但是西北加起来也不过几万兵马，西北三道，幅员辽阔，楚欢必然不敢将西北所有的兵马全都调动出来，他们的人马，也未必在我们之上。”
    卫天青淡淡道：“西北钱粮不足，楚欢不是笨人，知道无法养兵太多，若是兵马太多，军饷钱粮供应不少，必然会闹出兵变，他不会自掘坟墓。你说的并没有错，楚欢虽然控有西北，但是朱淩岳和肖焕章初平不久，西北并不太平，也并非铁板一块，楚欢自然会留下大量兵马镇守西北，以我猜测，此番他若是能够出兵两万，就已经到了极致，根本拿不出太多的兵马来。”
    “两万兵马，却也不是小数目。”卫将轻声道：“而且西北军剽悍善战……！”
    卫天青肃然道：“这一点，我自然明白。此番我们不需要与西北军进行决战，急于决战，对西北军有利，对我们则不利……总督大人必然也会知道这一点，我们只要与西北军僵持下去，西北军出来的兵马越多，便越无法支撑下去……！”
    卫将微微颔首，道：“大人的意思是说，我们增援通州，只要给予西北军压力，他们会不战自退？”
    “也是要给通州城士气。”卫天青叹道：“孤城一座，若无援兵，通州城必破，只要我们能够及时赶到，城中军民必然士气大振，也一定会坚守到底。我们的兵力，即使不超过西北军，也应与他们兵力相当，谁都不可能一口吃下对方……！”
    卫将犹豫了一下，嘴唇微动，欲言又止。
    卫天青自然看得清楚，问道：“你想说什么？”
    “大……大人，楚欢当初也在我们云山当过差，大人对他更是恩义有加……！”卫将轻叹道：“想不到今日却要……！”
    卫天青抬手止住，淡淡道：“不讲恩义，只讲兵略。事已至此，多说也是无益……！”
    卫将点点头，便在此时，却见到卫天青双眉一紧，卫将见状，忙问道：“大人，怎么了？”
    “你听？”卫天青闭上眼睛，侧耳聆听，卫将一怔之间，尚没有明白怎么回事，却见到卫天青豁然站起身来，朝向西边望过去。
    “大人……！”